門外傳來了一陣敲門聲。
希諾在方秋靈的示意下打開房門，只見喬斯達捧著一個包裹出現在門外。
「喬斯達，你怎麼過來了？」
不久之前還在喬斯達家里享用過簡化版的烤魚，剛剛還在討論他和他同僚的去留問題。現在本人就出現了，方秋靈覺得稍微有些尷尬。
「諾恩先生，哈德拿先生。很抱歉打擾兩位了。」喬斯達右手撫胸為禮，「諾恩先生，這是一位吟游詩人送過來給您包裹。」他雙手遞過包裹。
——吟游詩人？包裹？
方秋靈一愣。除了希諾帶來的某種可能，他在艾露恩可沒什麼熟悉的人。怎麼會有吟游詩人送包裹過來？現在的吟游詩人都客串快遞員的嗎？
「給我的？」
方秋靈同樣雙手接過包裹，然後顛了顛。包裹不重，輕飄飄的，而且很軟。
「是的。那位先生非常明確的表示是給您的。」
喬斯達再次給與了肯定。
「謝謝。」方秋靈順手把包裹放桌子上，「普拉圖姆，先不要走。正好有事找你……先等一下！」
一邊說話，方秋靈一邊他解開包裹。包裹用的是很普通的麻布，里是放著一本輕薄的小冊子，沒有別的什麼。
——《吟游詩人見聞錄》。
看了一眼小冊子封面上寫的幾個字，方秋靈立刻變得不淡定了。
這本小冊子是一本職業技能書。有別于之前的《塞慕劍術入門》，《塞慕劍術入門》只記載了單一的技能，且還是殘卷。這本《吟游詩人見聞錄》記載了諸多吟游詩人技巧，是為吟游詩人突破進入黑鐵階位而準備的職業技能書，在游戲中被稱為「職業進階道具」，是十級的吟游詩人職業任務完成後獲得最終任務獎勵。雙擊使用，角色就能從無位階位進入黑鐵階位。
有了這本小冊子，突破進入黑鐵階位完全不是問題。方秋靈覺得自己抽空看一下，再做點準備工作……大概一星期？或者兩周完成突破也是可以接受的。
但是，這實在是太巧了！正考慮著去哪里找一位吟游詩人導師，這本書就送到手里了。這究竟是巧合，還是……
思慮中隨後翻開書頁，一封夾在其中的信件掉了出來。撿起信件，一行優美飄逸的字體進入了眼簾。這行字體是精靈語寫的，意思為「來自傳唱者的問候」。
心里大致有點數了。
咽了口唾沫，方秋靈把小冊子連同信件一同收進儲物袋——先處理好侍從的事情吧。他微微側身，將目光投向了老湯姆。老湯姆模著下巴的胡須，緩緩點了點頭。
方秋靈一聲輕咳，原本略微慵懶的神情變得嚴肅起來。
「士兵普拉圖姆‧喬斯達，我是修利克‧維‧諾恩，諾恩領領主，子爵。作為家族中目前唯一的成年男子，我有責任和義務重新建立家族的榮光。所以我需要招募一批合格的士兵作為侍從。普拉圖姆‧喬斯達，你在戰場上死戰不退、英勇奮戰的表現贏得了我的贊賞。你是否願意成為我的侍從，為重建諾恩領貢獻一份力量。」
喬斯達愣住了，明顯的愣住了。
方秋靈是貴族這件事他很早就知道了，不過這位貴族日子過的相當「慘」。雖然衣著考究，不過既沒有隨行的侍從服侍，也沒有侍女照料日常起居。最為離譜的是居然精通「庖廚」之術，要知道「庖廚」在艾露恩可不是什麼有身份的人。簡單的說就是完全沒有貴族樣。
這位日常表現的極為親和有禮，完全沒有貴族應有的做派，但在不經意的小細節上總是能發現他明顯有別于平民的貴族風範。他的知識淵博，一花一草、一樹一木都能說得頭頭是道。相比高傲的艾德牧師，這位貴族友善得有些不可思議。喬斯達有生之年還是第一次看到這樣隨和的貴族。
老湯姆也沉聲補充說道︰「喬斯達，這是一個非常難得的機會，你要慎重考慮。諾恩先生是子爵，子爵是有權利冊封騎士的。」
根據卡爾薩斯貴族方面的法令，擁有領地的貴族是可以授予領民騎士頭餃的。雖然只不過是最低等級的下下級貴族，而且也不能繼承，但卻是為數不多的平民改變身份的機會，一把略微撬開上流社會大門的鑰匙。
老湯姆的話語無疑是一擊重錘，喬斯達立刻變得激動起來︰「諾恩先生，我、我……」舌頭似乎打結了，讓他一句完整的話都說不出來。
喬斯達出身于一個普通的漁民之家。他的水性很不錯，在打魚方面很有天賦。不過他並不甘心成為一個普通的漁夫，不希望和父親一樣默默無聞的在漁船上度過。在他一再的堅持和要求下，他被送到了民兵訓練營，接受魔鬼教官的訓練。
訓練持續了大半年，時不時有新的同伴加入，時不時也有同伴離開。喬斯達在魔鬼教官的訓練下學到了很多，離開後成為了城鎮守衛中的一員，並在數年後因為純熟的戰技成為了霧夕騎兵中的一員。
數年的軍旅生活讓喬斯達輾轉于薄霧湖的各個城鎮，眼界大開的同時卻也逐漸失去了最初的熱情。卡爾薩斯對于軍功極為看中，只要有足夠的功勛，平民出身也可以成為國王宴席上的常客。但功勛的獲得卻不是那麼容易的，每一次的賞識都需要用生命去拼搏，用鮮血去換取。
哥布林數量繁多、殺不勝殺，一個沖鋒就能沖垮它們的隊伍，隨後順勢掩殺，但計算的功勛寥寥無幾；獸人強壯而殘暴，往往要多人組成戰陣方可應對，功勛雖多但大家一分，落到手里的也沒多少了。戰斗中傷亡在所難免，昨天晚上還把酒言歡的同僚，今天卻毫無聲息的躺在板車上。這樣的場景不止一次的眼前上演，身邊的同僚也因為各種原因換了一批又一批……
若是沒有意外，自己隨後的人生也就是這樣了。聯隊隊長，或許就是自己這輩子能觸模到的極限，而且還是要有命活到那一天。
而現在，一個機會擺在了眼前。一把能撬開上流社會的鑰匙擺放在了喬斯達面前，他是否願意拿起這把鑰匙？。
答案毫無疑問的是肯定的。成為子爵的侍從雖然不能說是一步登天，但也是向前邁出了一大步。平民出身的士兵有什麼理由拒絕？拒絕的都是大傻子！在現世中，除了少數地區「貴族」這個名詞基本與「有錢人」這個稱謂相同，只有足夠的金錢，特供食物、高檔奢侈品都可以買到。而在艾露恩，平民與貴族的身份之差可謂是天差地別，僅為貴族提供服務的設施和機構比比皆是。即便是腰纏萬貫的大商人，只要沒有貴族身份，吃個閉門羹是常有的事。所以方秋靈才提出了將六位霧夕騎兵收為隨從的提議，因為這樣的提議實際可以視作為一種提拔。
「……我，我願意！我願意成為您的侍從。」
好不容易理順了舌頭，喬斯達立刻單膝下跪向方秋靈獻上了最高的敬意。
情況沒有出乎方秋靈的意料，他滿意的點點頭，隨後繼續說道︰「除了你之外，參與討伐的其他五位士兵，我也希望能招募他們。喬斯達，你是否可以為我向他們轉達？你已經突破，在所有人的實力中最強，那麼你就作為侍從長。希望你能確實的履行侍從長的職責。」
「遵命，吾主。」
收幾個侍從並不需要什麼儀式和流程，一句話就可以了。
「去吧。讓他們準備一下，一會就有活要干了。」
「遵命，吾主。」
喬斯達起身後立刻離開了，連門也沒有帶上。房間外的走廊上響起了一陣奔跑的腳步聲。
等喬斯達走後，老湯姆的嚴肅臉立刻緩和了下來︰「謝謝。」
老湯姆的道謝不言而喻。他也是從底層的士兵開始做起的，所以非常理解喬斯達此刻的心情。
「老爹，你想多了。我可不是為了他們什麼的，也不是看在你的面子上。」方秋靈的嚴肅臉變成了一臉的輕蔑，他隨後撥弄著桌子上的包裹，漫不經心的說道，「好歹我也是一個子爵，出門怎麼能沒有侍從呢。干什麼都要自己來，多沒面子啊。抓幾個苦力來撐撐門面。」
老湯姆哈哈的笑出了聲，一巴掌重重拍在方秋靈背後。
「修利克，我就喜歡你這種睜著眼楮說胡話，不老實的樣子。哈哈……」
「痛！痛！」
方秋靈被拍的齜牙咧嘴。
相處的時間長了，老湯姆對方秋靈已經算得上很了解了。這家伙雖然是個「討人厭」的貴族，要求特別多，但盛氣凌人、強取豪奪之類的貴族常用的毛病倒是沒有。而且最重要的一點，這家伙很好說話，很講道理。只要一件事確實是有不對的地方，這家伙就會認錯、會道歉，而不是死要面子硬頂著。
方秋靈略微夸張的表情引得房間里一陣笑聲。
「對了，老爹。我有個問題想問你。」
「說吧，什麼事？」
「有關于實力方面的。」
笑過之後，方秋靈想起了另一個問題，最近幾天一直在思考的問題。實際上這個問題在在老湯姆帶著他開始實戰訓練，也就是在湖泉鎮周圍「賺點酒錢」清剿哥布林的時候就發現了。也就是老湯姆的實力雖然只有黑鐵巔峰，但他的職業等級很可能超過三十級了。而三十級黑鐵巔峰的實力，表現出來的戰斗力卻並不怎麼樣，給方秋靈的感覺……似乎只有黑鐵初階的感覺。
「老爹，你是什麼一個情況？」
「什麼什麼情況？」
沒頭沒腦的，先說是實力方面的事，然後直接把矛頭指向自己。老湯姆雙眼一瞪，毫不客氣的反問。
方秋靈也知道自己沒說明白，開始具體問︰「我的意思是，老爹你實力應該是黑鐵巔峰吧？但我總覺得，老爹怎麼好像不怎麼能打啊。幾個獸人就能把你圍住，他們都還沒進黑鐵階位吧？最多也就無位巔峰，差一個大段位的，怎麼說也不應該吧。老實說，老爹你是不是藏了一手？」
游戲中黑鐵巔峰的定義是二十五級到三十級，再加上老湯姆在實戰訓練中能吞光所有的經驗值，所以方秋靈預估他老湯姆的等級應該在三十級到三十五級。只要能完成元素開化，那麼老湯姆就立刻能進入白銀階位。
但即便沒有完成要素開化的任務，黑鐵巔峰的實力在對付沒有突破的無位獸人，不僅有階位差，還有足足有二十級的等級差，應該非常的輕松。不開技能一刀一個屬于基本操作，開了技能丟進獸人堆里開無雙屬于正常流程。
老湯姆是個什麼情況？四、五個獸人圍上去就能讓他陷入重圍。打贏當然是沒問題的，不過要花上很長時間才能解決，而且多少會受點傷。完全看不出是黑鐵巔峰的實力。
「胡說！」老湯姆听了直接跳了起來，「我是有病才留一手的啊！獸人那麼容易對付，我早就殺到落葉森林里去了！」
「那是什麼原因？」
「武器，當然是武器的問題！還有體力！」老湯姆反手向背後模去，但模了個空。他的雙手斧在進神殿的時候寄放在門口那里了，「修利克，你見過我的家伙吧？」
方秋靈點點頭。老湯姆的那把雙手斧很熟悉，長刃厚背，死重死重的。空閑的時候他也拿著耍過幾下。
「別看這斧子重的要死，實際上脆的很。多干掉幾個家伙就毛了，後面再砍就容易卷刃。一場打下來，能干掉十多個家伙就算是不錯了。」
「對哦，這是個問題……」
方秋靈覺得自己還是有些想當然了，缺乏實際的觀察能力。
游戲中只要武器的耐久沒跌到零，那麼武器的性能就不會有任何變化。但現實中肯定不是如此，每一次砍擊都會使得武器的鋒利度有所下降。尤其是刀劍類武器，再鋒利的刀劍也會隨著一次次交鋒而變鈍，而且折斷損毀也很正常。
「還有，你以為揮斧子不要力氣的嗎？哪幫綠皮的骨頭很硬的好吧！就算他們站著不動讓我砍，還沒把它們全部干掉，先把我累死了！」