心中忽然傳來了一陣悸動，高興、歡快的情感不斷涌入心田。這種情感單純，不摻雜任何其他的情緒，僅僅是感受著，就讓嘴角不由自主的微微上翹。
方秋靈有些發愣，這種「強制快樂」的情況是什麼鬼？好在他很快找到了原因，一聲細聲細氣的貓叫聲在心中響起。
——瑪露？對，是瑪露。
不是把它留在伊莉莎那里了嗎，怎麼跑這里來了？
伊莉莎原本也想參加討伐隊，為清剿獸人做出一份貢獻。但方秋靈和老湯姆不約而同的拒絕了，理由就是她還沒有成年。伊莉莎不甘心，又去找了莫格雷女士。不過非常遺憾，莫格雷女士也同樣認為未成年的貓魅不適合加入討伐隊。
所以伊莉莎只好嘟著小嘴悶悶不樂的留在了湖泉鎮。看她一臉不開心的樣子，方秋靈把瑪露塞給了她，拜托她照顧幾天。
雪白的小團子可以說是人見人愛。不用說伊莉莎，她已經變成了瑪露忠實的鏟屎官，她的族人見到瑪露也都愛不釋手。即明視一族淪陷後，阿加瓦爾山谷的貓魅一族也在瑪露的魅力下淪陷了。
艾露恩也是有貓科動物的。除去大體型的老虎、獅子之類掠食動物，小型貓科動物也大都是以敏捷而著稱的獵手。瑪露這種長毛絨的寵物型小貓，似乎還是第一次出現在艾露恩，受到喜愛也就變得理所當然了。
瑪露肯定不會單獨過來，它單獨一個還沒有能力從湖泉鎮到金河鎮。應該是老湯姆帶著它過來的吧。
「希諾。」
「吾主。」
希諾的身影悄無聲息的出現在房間里。
「幫忙去門口看一下好嗎？好像是湯姆老爹回來了。」
「是，吾主。」
希諾隨即離開了。
不一會房門口出現了一個雪白的小毛團。瑪露小腳邁個不停，一溜煙的竄到方秋靈腳邊，喵喵叫著要抱抱。
「好久不見了，瑪露。這幾天過得怎麼樣？」方秋靈一把把自己的魔法寵物抱了起來，「嘿，伙食不錯嘛。居然還胖了不少。」
揉了揉瑪露肉嘟嘟的小肚子，引得小貓一陣張牙舞爪。
「瑪露，別亂跑！」
伊莉莎一陣風似的沖進了房門。她一身寬大額灰色長袍，看起來野性十足。
「伊莉莎？」
「啊！修利克先生，您好。」
伊莉莎看到方秋靈微微一愣，不過立刻躬身行禮。
「你怎麼過來了？」
方秋靈有些納悶。老湯姆還沒回來，小丫頭片子怎麼先過來了。湖泉鎮到金河鎮可不是她一只小貓魅就能走過來的。
「我跟著商隊一起過來的，我們要去北面送貨。而且听說修利克先生在金河鎮修養，所以我把瑪露也一起抱過來了。」
伊莉莎隨後說明了一下商隊的情況，她的話語讓方秋靈皺緊了眉頭。
據說從北方過來的那條最主要的商路上有幽靈出沒，少數不信邪的商人冒險啟程，但無一不被幽靈襲擊，貨物損失不說，還有好幾個倒霉鬼搭上了性命。以往早該抵達湖泉鎮的商隊只好暫時滯留在了距離霧夕鎮大約一天路程的安達洛卡鎮，裹足不前。
安達洛卡鎮到金河鎮的道路崎嶇，有大段大段的山路。一旦降雪，積雪不僅讓山路變得濕滑，而且還會覆蓋山路上所有的指示標識。迷路什麼的是家常便飯，只有最富經驗的守山人才能找到月兌困的道路。
最主要的商路暫時不能通行，商人們不得不把目光轉到了人煙稀少的山澗小道上。山澗小道的路程會比主商路長很多，而且山路上也更為崎嶇，被襲擊的可能也更大。但為了馬車上的貨物不砸在手里，商人們別無選擇。
相比看不見模不著的幽靈，哥布林、獸人、豺狼人還是相對容易對付一點的。只要有足夠的護衛，穿越連綿起伏的山路只不過是時間上的問題。多個商隊聯合在一起，選擇了一條相對平坦的山路出發了。
商人再次出發的同時還派出了信使，信使在方秋靈出發清剿獸人的第二天抵達了湖泉鎮。帶來的消息是希望湖泉鎮的商隊能適當的前往北方，選擇一個適當的位置會面，以減少路途上的時間，期望能在降雪之前完成交易。
聚集在湖泉鎮的商隊有的同意，有的反對，亂成了一鍋。伊莉莎所在的商隊屬于同意的一方，簡單的商討後商隊就啟程前往北方。因為他們貨物大多是當地的特產︰皮革、羊毛、草藥，若是無法換成糧食等生活必需品，那麼冬季的日子就不好過了。更何況小貓人的馬車還損毀了兩輛，已經緊巴巴的日子估計要變得極為艱辛。若是今年冬季持續時間較長，那麼餓肚子，甚至餓死人也不足為奇。
「北方的商隊都耽擱了，很多路都不能走。娜娜莫也就過不過來了，所以我們就把貨物運過來了。」
「商隊準備怎麼走？大致到哪？」
「從這里往北走，穿過莫雷小徑，然後向西，在漣河淺灘或是漣河山谷等。」
莫雷小徑是落葉森林東南的一條小路。與其說是小路，不如說是獸道，由野獸奔走而開闢出來的道路，並不適合四輪馬車通行。不過這條小徑倒是不怎麼危險，一個大約三百人的精靈部族居住在小徑周圍。精靈部族不怎麼好客，但勉強還算是講道理，借路通過應該問題不大。精靈對人類的態度一向不怎麼好，但對貓魅的態度還算過得去。
漣河淺灘和漣河山谷在莫雷小徑的北方出口。漣河淺灘是由金水河上游的漣影河沖刷而成的淺灘，地勢平坦，不過寸草不生，滿是各種沙石。漣河山谷是淺灘東側的一座山谷，山谷中曾經有一座城堡，不過由于漣影河河水改道而被荒廢，現在估計已經變為綠皮生物的巢穴了吧。
方秋靈立刻在腦海中勾勒出了一條彎彎曲曲的路線。
游戲中有商貿這一要素，玩家可以自行雇佣NPC組成商隊進行普通商品的販售。尤其是由玩家組成的公會，公會的發展需要大量的金錢，所以達到一定的規模後公會就必須要有專屬的商隊來提供源源不斷的金錢，專職的商貿玩家必不可少。
當然了，販售的基本原則就是低價買進高價賣出，盡可能的實現利潤最大化。同一種商品在不同的地域價格不一，一般情況下商品運送的路程越遠，所獲得的收益也就越高，相對的風險也就越大。不同的貿易路線帶來的利潤各不相同，如何利潤最大化，如何減少風險；選擇路程近，利潤低，走大規模的量；或者是走長途，高利率，以少數精品攢取大利潤。這些就是商貿玩家需要思考的了。尤其是遇到節性的時令商品的時候，部分商品可以試著存儲一段時間後銷售，但部分商品過了時令說不定就直接砸在手里了，更是要特別注意。
從金河鎮到漣河淺灘的商路方秋靈走過。嚴格的來說，這是一條不法商人用來走私的小路。漣河淺灘再往北大約三天的路程就能抵達牛頭人居住的蠻蹄堡，往東北大約四天的路程就能抵達蜥蜴人居住的溫 濕沼澤。那里是落葉森林東部的邊境，雙方為了爭奪這批土地的統治權而大打出手，屬于不死不休的世仇。武器和鎧甲在牛頭人和蜥蜴人那里非常有市場，能賣出相當高的價格。但為了防止牛頭人或是蜥蜴人獲得了武器、鎧甲後轉而南下，不僅是薄霧湖地區，卡爾薩斯王國全境都是禁止大宗武器、鎧甲交易的。連帶著鐵礦石、煤炭之類的大宗交易也都被限制，需要領主特別批準方可進行。
這條商路方秋靈跑過，無論是正規的普通貿易還是風險極大的走私都不止一次。
「商隊雇了護衛？人手夠嗎？」
「雇了的呢。一共來了八個大個子，是商隊領隊安排的。他跑了好幾次冒險者公會，好不容易請來的。」
方秋靈挑了挑眉頭。
冒險者與冒險者之間的差距極大。有的冒險者可以正面與食人魔放對，而有的冒險者勉強只能打贏哥布林。換算成游戲中的數據，也就是無位階位，等級15級以下。
八名冒險者要通過莫雷小徑應該沒什麼問題，但要護衛著商隊通過莫雷小徑，方秋靈覺得夠嗆。要麼不出事，不出事過去也就過去了，一路太平。不過一旦出事，冒險者們估計月兌身問題不大，但商隊的成員就不好說了。運氣好一點的不過是受到點驚嚇，運氣不好的話基本也就回不回來了。不過能肯定的是不管運氣好不好，貨物什麼的肯定全部損失了。
方秋靈的眉頭皺得更緊了。正思考間，希諾的身影出現在了門口。
「呀，希諾希諾～」
伊莉莎看到希諾後第一時間立刻撲了上去，小女孩的憨態一展無遺。
希諾被伊莉莎撲得後退了一步。她不是閃不開，而是怕伊莉莎沒撲到而直接摔到，所以只好無奈的被抱住。作為一個以靈巧為主的敏捷型角色，她非常不習慣被人這麼抱著。換言之，就是被抱住後沒有辦法進行騰挪閃躲，沒有「安全感」了。
「喲，小伊莉莎也在。」希諾身後閃出了一個高大的身影，老湯姆高大的身板出現在門口。
「老爹？還真巧。」
「修利克，你現在有空嗎？有點事情想和你談談。」
老湯姆的臉色有些嚴肅，不過神情並不怎麼緊張。方秋靈猜測應該發生了什麼變故。變故有點辣手，但還是有挽回的余地。
「嗯，現在沒什麼事。可以啊。」
「那好。」老湯姆一邊說一邊走進房間。他拖了把椅子坐下，並示意伊莉莎關上房門。
方秋靈用目光示意老湯姆，這里還有伊莉莎小朋友在。老湯姆搖了搖頭，示意沒有關系。
兩人的動作讓伊莉莎一頭霧水，明亮的大眼楮不斷在兩人身上轉來轉去。
老湯姆點點頭，直接開口了︰「教會那里……」才開口，他就嘆了口氣。
「教會那里怎麼說？我覺得應該沒什麼好話。」
老湯姆不怎麼善于掩飾表情，從他的臉上就能看出很多內容。
「沒錯，沒一句好話。」老湯姆嚴肅的臉上多了幾分苦澀，「我們那個時候撤的快，干掉的獸人和哥布林都沒拿證明。教會不承認我們在河木林的戰績，說是虛報戰績。」
無論是冒險者公會還是軍方、教會，都是以左耳來確認戰績的。一只左耳，代表一個擊殺。
討伐隊在河木林遭到了獸人的伏擊，一番苦戰過後雖然成功的將獸人擊退，但卻在最後關頭被邪術師的尸爆重創。當時傷亡慘重，活著的人中也幾乎有一半陷入了昏迷或喪失戰斗力。若是獸人那個時候來給回馬槍，估計要全軍覆沒了，所以方秋靈不等收拾戰場，只是收斂了陣亡者的尸體，隨後就立刻下達了撤退命令。
諾托斯教會以沒有證明，也就是沒有「耳朵」為由拒絕承認河木林的戰績並無不妥之處，至少從法理上來說沒有任何的問題。方秋靈相信老湯姆臉上的苦澀不是針對戰績折算的軍功上。老湯姆的年紀已經不小了，已經過了需要用戰績來證明自身能力的年紀。再加上也不是現役，無需軍功。所以戰績對老湯姆他而言無足輕重。
「嗯。」方秋靈點點頭，這完全在意料之中，「然後呢？」
「陣亡者給與撫恤金，大概五枚金幣。家中有未成年子女的額外再加一枚。商會也願意額外出一筆錢，作為撫恤。」
五枚金幣等于五百枚銀幣，等于五萬枚銅幣，足夠一個三口之家兩到三年的開銷了。不過相比一條失去的生命，這些撫恤顯得異常的蒼白。
「還行吧……」
「剛剛我遇到了莫格雷女士，她剛從霧夕鎮回來。總隊那里已經全體動員，第一聯隊和第二聯隊已經出發前往對河木林。」
「……殺雞用牛刀。」
方秋靈略微有些無語。
之前討伐隊出發的時候說是軍方派不出人，只來了十二名霧夕騎兵，也就是一個小隊，還征召了些農夫隨隊參戰。
現在總算是引起霧夕騎兵總隊的重視了，一下出動兩個聯隊。一個聯隊的滿編是一百二十人，去掉個別無法出勤的人員，兩個聯隊的人數怎麼說也超過兩百。這是打算對獸人用人海戰術？
而且獸人入侵湖泉鎮的時候霧夕騎兵已經出動過一次了。再次出動就僅僅為了清理一遍河木林？
「這是好事吧，至少那些綠皮的家伙們都跑不了，死定了。」
「沒錯，也算是好事吧。」
「那老爹你怎麼老是嘆氣來著？」