老湯姆罵罵咧咧的從地上爬起來。
紅皮獸人沖擊隊列的時候他在隊列的另一側，來不及救援，眼睜睜的看著獸人破陣，接連擊倒衛兵。接連倒下的衛兵雖然沒有引發衛兵的潰逃，但卻也帶來了極大的混亂。衛兵們紛紛後退避讓，一不留神他就被後退的衛兵擠倒了。
不過隨著方秋靈和希諾的主動出手，四名獸人很快伏誅，鎮門口的威脅也得以解除。
原本以為不過是個小白臉和小白臉的跟班，但沒想到不僅有魔法道具，而且還相當的能打。衛兵們看方秋靈和希諾的眼神也從輕鄙變為了尊敬。衛兵也同樣擁有軍職，只要實力足夠強，獲得他們的好感和尊敬很容易。
「修利克，這次多虧你了！不然……」
老湯姆翹起了大拇指。
「還好、還好。」
連接與紅皮獸人過了幾招，方秋靈此刻右手還是麻的，手中的長劍上也多了幾個缺口。
「你的小跟班也不錯，出手狠、準！好樣的！」
「您過獎了。」
雖然是借用了暴風指環的力量，但能在短時間內擊殺四名獸人，方秋靈與希諾的實力同樣值得肯定。
「修利克，再幫個忙。鎮子里可能還有獸人和哥布林。」
老湯姆說了上半句，方秋靈立刻就懂了︰「好，沒問題。我這就去。」
剛要準備走，老湯姆接著兩人擦身而過的時候在他耳邊留下了輕生的耳語︰「別回阿暮那，去我的屋子藏身。記住了！」
「好……」
方秋靈並不意外，明白是自己剛剛暴露了暴風指環的原因。
卡爾薩斯是傳統的君王統治。宮廷為施法者設立了魔法顧問、宮廷祭司之類的職務，軍隊中也不乏隨軍巫師或是隨軍牧師。不過對魔法的了解僅限于王國的中高層，底層的普通民眾和士兵對魔法依舊是保持著極大的敬畏，其中不少更是視魔法為洪水猛獸。
所以為了不必要的麻煩，先躲一陣會比較好。
「喔！」
鎮牆上傳來了一陣歡呼聲。歡呼聲逐漸變大，不僅鎮牆上的獵人和射手開始歡呼，鎮門口的衛兵也開始歡呼。
「萬勝！萬勝！」
不出意外應該是出鎮殺敵的霧夕騎兵擊潰了鎮外的獸人和哥布林。
方秋靈向希諾打了手勢，希諾微微點頭。兩人立刻一前一後的消失在一條小巷中。
……
夜幕降臨了。
今天的湖泉鎮沒有了往日的安詳和寧靜。安靜中帶著幾分肅然，平靜中多了幾分蕭索。
整個鎮子戒嚴了。街道兩側每隔數米就立起了一個火把，將鎮子映照的燈火通明。城鎮衛兵挨家挨戶的敲門，確認鎮民是否在家，家中是否有人傷亡，以及是否看到流竄的獸人或哥布林。
一時間鎮子里哭聲、哽咽聲不絕于耳。
不斷有霧夕騎兵抵達，又有霧夕騎兵離開。從他們呼喊的口令中可以確認，目前超過半數霧夕騎兵已經入駐了湖泉鎮，在確保鎮子安全的同時，他們對周圍進行拉網式的搜索。無論是哥布林還是獸人，亦或者是其他黑暗生物，見一個殺一個！
方秋靈和希諾離開鎮門後在貿易廣場和廣場周圍轉悠了幾圈。獸人沒遇到，不過哥布林倒是踫上了不少，而且都是落單的家伙。方秋靈一劍一個，全部把它們變成了經驗值。
太陽逐漸偏西，兩人繞了個不小的圈子來了老湯姆的院子附近。再三確認了沒人跟蹤，也沒人注意後，這才悄悄走進老湯姆的院子。院子里依舊雜亂不堪，滿是木柴和木料。他們選了三面都是木料的角落藏身，然後開始靜靜等待。
至于湖泉鎮的安危，就完全交給城鎮衛兵和霧夕騎兵了。
事實上方秋靈從一開始就沒有擔心過湖泉鎮的安危。入境鎮子的獸人和哥布林看起來來勢洶洶、數量驚人，但仔細觀察就能發現獸人的數量實際上沒超過二十，哥布林的數量也就在一百上下。
作為一個常住人口超過一千，外來人口也超過一千的鎮子，湖泉鎮僅僅是駐守的衛兵數量就超過一百。一百名衛兵足以對抗二十名獸人和一百只哥布林組成的劫掠部隊。只不過衛兵分散在兩個鎮門，並且每天也只有一半的人輪值，需要一定的時間進行集結。集結的過程中必然會有所損失。除了衛兵外，還有兩隊霧夕騎兵在鎮子里駐守，貿易廣場的商隊也有不少護衛、佣兵。
不管怎麼看湖泉鎮都不可能被獸人和哥布林攻陷，無非就是損失大小、人員傷亡的多寡罷了。
而與獸人正面交過手後，方秋靈對自身的實力有了一定的認知，也有了一定的信心。一對一的情況下，他已經能輕易戰勝普通的獸人了。若是使用魔法裝備和魔法道具，面對四至五名獸人也基本沒有問題。
入侵湖泉鎮的獸人中應該沒有精英模板的BOSS存在，那個紅皮獸人就是很可能其中的最強者。不過即便是最強的紅皮獸人，感覺也與之前擊殺的「九指」克斯要弱。這讓方秋靈探究自己實力之余也在好奇獸人是如何穿越落葉森林，如何完成集結，並對湖泉鎮發起進攻的。
獸人的智商普遍不高，據說他們腦子通常只有三件事「這東西打得過嗎？」，「這東西可以吃嗎？」，「這東西可以‘嘿喲’嗎？」。他們不僅容貌長得像人與豬的混合種，連智商也與豬差不多。不過明知是死路一條卻還要上前，這也是會被他們拒絕的。獸人雖然很蠢，但沒有蠢到送死的地步。
究竟是誰組織了這場對湖泉鎮的入侵？說是進入薄霧湖的落單獸人自發聯合在一起，而後組織了這場入侵。方秋靈絕對不會相信這種話，因為發生這種事情的概率實在是太低了。
非同一部落的獸人遇見了往往是先打個頭破血流，隨後再考慮聯手。而獸人打斗時通常不知輕重，一場架打完，打架的其中一方基本就完蛋了，有時候可能兩方都完蛋了，因此根本不用考慮聯不聯手的問題。近二十個獸人的規模，若真是落單的獸人自行組織起來的反而問題更大。因為這就意味著薄霧湖地區的獸人數量已經上升到了一個非常危險的地步，大規模的襲擊即將開始。
所以這次入境沒有幕後指使者是不可能的！
方秋靈心中已經有了幾個懷疑對象。其中排名最靠前的，最有可能策劃這次襲擊的就是碎額部族的那個不知名的獸人邪術師。
碎額部族是落葉森林中最強大的獸人部族，部族中的獸人數量超過一千，哥布林、豺狼人、狗頭人之類的附庸不計其數。部族中不僅供奉著多位獸人邪術師，而且還馴養著數十頭座狼。碎額部族早已有心南下薄霧湖，只不過一直以來都止步于落葉關之前，被落葉關的守軍封鎖在落葉森林之中。
碎額部族的那位邪術師沒有名字，實力應該在白銀階位中游。第一次黑潮戰爭中，他與瑪莫的軍隊一起圍攻落葉關，導致駐守落葉關的王國騎士團全軍覆沒。戰爭中期他獻祭了整個碎額部族向暗之國瑪莫效忠，並成為死靈巫師中的一員，是第一次黑潮戰爭中崛起的死靈新貴。
哦，對了。這家伙還在冒險者公會埋下了一個釘子，負責發放賞金、頭戴小丑帽的半身人。似乎應該找個機會先把這個釘子拔掉。
方秋靈眼珠轉了轉，很快想到了辦法。
——去神殿弄瓶聖水，假裝不小心月兌手，然後澆在半身人身上。
半身人的靈魂已經被吞噬了，身軀多半是用死靈秘法活動的。聖水對所有的死靈法術都有克制效果，所以……
心中大致做了個計劃，方秋靈決定有空就去先拔了這枚釘子，以免以後再造成什麼損失。
院子里響起了一陣腳步聲。
方秋靈目示希諾。希諾隨即微微點頭，悄無聲息的出去查看。
不一會，希諾引著老湯姆走了過來。
「臭小子，原來你躲在這。」老湯姆看到方秋靈微微松了口氣，「走，先回屋子再說。你吃東西了沒？」
方秋靈搖搖頭。
「那正好，一會阿暮會帶吃的過來。一起隨便吃點。」
「好。」
進了柴屋，老湯姆和方秋靈各自拖了張椅子坐下。希諾微微欠身，一轉身消失在了陰影中。
「老爹，外面情況怎麼樣？」
「基本沒事了，鎮子估計會戒嚴幾天。這幾天你就留在這，別亂跑。」老湯姆拿過水壺給自己倒了杯水，「里弗斯降職了。被攆出去清繳哥布林了，短時間應該回不來了。」
方秋靈對此並不意外。里弗斯是霧夕騎兵駐守湖泉鎮的指揮官，而因為是商業鎮所以湖泉鎮沒有駐守的軍官，所以里弗斯也就成了湖泉鎮軍事上的第一責任人。現在出了那麼大的事，鎮門都被攻破了，那麼肯定需要有人為此負責的
「鎮子里的死傷怎麼樣？」
「衛兵死了十九個，各個帶傷。鎮民的不知道，不過已經清點出三十多具尸體了，都是靠近貿易廣場那的。」說著，老湯姆狠狠往桌上砸了一拳，「南門那群混賬東西一天天就知道偷懶，本來是能把獸人攔在鎮外的。輪值的衛兵居然有一半不在現場，負責瞭望的那家伙居然在瞭望塔上面睡著了……」
方秋靈原來多少也有些不解，即便湖泉鎮沒有護城河，也不可能那麼容易就被攻破鎮門。不過若是因為衛兵的擅離職守，那麼多少就能說得通了。
「這群家伙人呢？」
「都死了，破門後都被獸人殺了。哼！便宜他們了！就算沒死，現在也都要砍頭！」
方秋靈聳了聳肩，對此不發表評論。
希諾的身影悄然出現在屋子的一角，她小聲說道︰「吾主，有人來了。」
老湯姆面色一緊，立刻向方秋靈猛的揮手。一邊揮手，他還一把用下巴指著房間里壁爐。
方秋靈立刻竄了過去，輕車熟路的打開壁爐側門的磚牆，矮身躲了進去。這是老湯姆藏酒的地窖，
他躲進去沒一會，就傳來了一陣敲門聲，「哈德拿先生，您在嗎？」
老湯姆見方秋靈已經躲好，這才打開了房門。
門外站著的是治安官，一個油膩的胖子，一旁還有三個他的手下。
「哦，是治安官大人。有什麼事嗎？」
身為治安官卻胖成這樣，不用說也能知道是通過什麼上的位。老湯姆對這家伙一直沒什麼好感。
「哈德拿先生，非常感謝您今天在緊急關頭為湖泉鎮做出的貢獻。您在鎮門的表現是吾輩的楷模。您不僅擊退了獸人的入侵，而且還挽救了多位衛兵的生命。在此向您表示由衷的感謝。」
這位治安官的戰斗力幾乎為零，不過說起話來卻是一套一套的。
「一些小意思，不成敬意。希望您能夠笑納。」
說著，一旁的手下遞上鼓鼓囊囊的一個錢袋。
「好。」
老湯姆面無表情的接過錢袋，然後直接關上了房門。這胖子看起來人畜無害，但實際上條卻是一只聞著腐臭而來的禿鷲。老湯姆沒興趣與這家伙說話，一點也不打算與他嗦。
相當于吃了半個閉門羹，治安官的臉上多少有些不好看。不過此刻還在老湯姆的院子里，他不好發作，只能轉身離開。
說實話，獸人入侵之前他正在鎮門口耀武揚威，借著貨物檢查的名義扣下了不少東西。也就是離開去吃飯，讓他避過了這場血光之災。現在想起來還是後怕不已。鎮里要表彰戰斗中出力的人，他第一時間接下了這個差事，希望在老湯姆面前賣個好，以後再發生類似的情況也能有所仰仗。不過老湯姆完全不領他的情，直接把他無視了。
——死老頭，早晚有天讓你好看！
治安官一邊走，一邊憤恨的想著。
接下來治安官還要去拜訪在鎮樓上射箭的山民。老湯姆在鎮子里生活了大半輩子，即便是鎮長見了也要賣他幾分面子，所以老湯姆的賞金他可不敢動。不過無跟無腳山民……少抽點成，也就拿一半吧。
治安官陰沉著臉走了。走的時候那種宛若毒蛇的表情完全落在了希諾眼中。