「代領主大人走了多久了？」
「已經有……大半天了。」
「我們就這麼等著？」
「當然不是。營地還沒加固好，前面的戰壕和陷阱也沒挖好，忙的事情多得是……」
「哈德拿！你知道我問的是什麼意思，別想糊弄過去！」
舒爾茨‧杜威，山民的長老，他眯著眼楮氣呼呼的看著老湯姆。
老湯姆微微抬頭，回以一個鄙視的眼神，然後再次低下頭用手中的鐵鍬挖起一鍬土拍在身前砍到的樹干上。
「你想知道那些東西會不會來，對吧？」
「對，沒錯！」
「呵，你放心好了……」
「哦……」
——不會來！嗯，心定了不少。
舒爾茨‧杜威同樣布滿皺紋的臉孔略微放松了些許。不過隨即他就听到老湯姆繼續說︰
「……那臭小子說好話你可以不听，不過他說壞話。呵，他可是有名的烏鴉嘴！」
「‘烏鴉嘴’？什麼意思？」
「就是說壞話一說一個準的意思。」
——什麼！居然不是隨便說說唬人的！玩真的啊！
舒爾茨‧杜威震驚了。
「快干活！這里的陷阱還差幾個，老伙計，別發愣啊！」
「哦……哦！」
營地此刻熱鬧非凡，隨處可見拿著鐵鍬挖坑或是加固營地圍欄的身影。身影之中最為積極、效率最高的是一群小矮子——來自阿加瓦爾山谷的貓魅。
貓魅們，主要是還沒成年的小貓魅，他們人手一把黑亮亮的鐵鍬，活躍在營地的每個角落。
黑色的鐵鍬看起來毫不起眼，不過卻有著與外表完全不相符的鋒利和堅韌。豎起來就是一把鏟子，在堅硬的土面上一挖就是一個小坑，效率極高。向左側一下，鏟子左側的開口成鋸齒狀，用來當做鋸子完全沒有問題。向右側一下，鋸子又變成了斬斧，伐木、切割、揮砍，都不在話下！
而且這把鐵鍬極為堅固。看起來似乎薄薄的，吃不上什麼力，而且一踫就碎。但已經有好奇的騎士偷偷測試過了，這鐵鍬比他家祖傳的騎士劍還要加固！一劍下去，鐵鍬上崩了一個小口子，騎士劍直接崩出一個大口子！這讓這位好奇的騎士心痛不已。心痛過後是心動，這位好奇的騎士隨即就有了轉職為「鐵鍬騎士」，專精「異種武器操作」的沖動。
營地的加固因為小貓魅們的活躍而進展迅速。但此刻諾恩衛的臨時一把手卻開心不起來，一直都緊皺著眉頭。他也有著山民長老同樣的疑問，自己那個便宜師傅、臨時監護人所說的，會有大批的怪物來圍攻營地，究竟會不會是真的？羅納德‧奧提斯‧馮‧迪哈魯斯，也在用同樣的問題向老管家加爾拉斯發問。
沒錯，方秋靈離開之前將統帥的職責交到了自己的小徒弟身上。
統帥的職責源自于代領主的繼承，而代領主的身份是來自迪哈魯斯伯爵的任命。此刻將伯爵的任命移交給伯爵之子，這樣的操作完全沒問題。當然了，羅納德此刻還不足以勝任統帥這一職責，他不僅年紀小，經歷也少，所以統帥這一職位實際上將由加爾拉斯管家履行。
加爾拉斯管家年輕時追隨迪哈魯斯伯爵征戰，是為經驗老到的指揮官。由他負責營地的防務，方秋靈覺得比自己親自來還安心。而且老管家德高望重，諾托斯的聖騎士們對其尊重有加，精靈一族也表示信服，在無論是聲望還是能力都沒有問題。實際上日常營地的防務工作也就是由老管家在負責，此刻依舊由他來管，名正言順。
「爺爺，諾恩先生他說……巨魔和各種怪物會發了瘋一樣的發起進攻，它們什麼時候來？我們能擋得住嗎？」
小孩子的想象力豐富，總是對奇幻的睡前故事抱有各種各樣的期待和幻想。比如說老巫婆抓小孩的睡前故事，這種故事有著諸多的版本，加起來單獨為其出一本《三百六十五天故事集》都沒問題。故事中的老巫婆一個個狡猾而陰險，听故事的時候小孩子都要躲在被窩里或是躲在爸爸媽媽的懷抱里，一邊听還要一邊瑟瑟發抖。
故事听多了，難免會將故事與現實聯系在一起。巨魔這種比老巫婆「更高一個檔次」的怪物，無疑會心生向往。當然了，結果是立刻就可以預見的，葉公好龍唄！
加爾拉斯管家微微頷首，但隨即又微微搖了搖頭。
「小主人，您相信諾恩子爵嗎？」
老管家沒有直接回答羅納德的問題，反而問了一個牛馬不相及的問題。
「相信！」羅納德不假思索的月兌口而出，「老師知識很淵博，是個好人。」
方秋靈是一個好人——相處過一段時間的人都會這麼說。因為方秋靈沒什麼不良愛好，性格上也偏軟，有時候還會流露出幾分咸魚特有的氣質。
加爾拉斯管家對自家小主人的評價表示認可，因為他也同樣這麼認為。
不過作為一名貴族，「好人」不是一個用來夸獎人的詞。貴族不僅僅是一個稱呼、一個身份，而是由一整套制度在其背後作為支撐。若將其比喻為游戲，那麼所有人都要按照制度之下的游戲規則入場，否則就會被正在參與游戲的其他玩家們集體排斥。而「好人」在貴族之中，意味可以吃苦、可以吃虧、可以忽略，在必要的時候可以背鍋，或者當做替罪羊。也就是游戲之中可以當做韭菜來割的那種。
當然了，若是遇到一個「好人」，貴族們還是很歡迎的。比如說加爾拉斯管家就對方秋靈很滿意。諾恩子爵不爭權、不奪利，也不會一拍腦袋下達亂七八糟的命令、無論什麼事情都商量著來，充分听取眾人的意見後再下達命令，進而命令總是能獲得眾人的擁護，從而使得執行力度大大提高。在霜霧森林中跋涉的時間快有一個月了，但部隊中始終維持著不低的士氣，這與諾恩子爵寬廣的胸襟不無關系。
所以加爾拉斯管家如此向自家小主人說道︰「相信諾恩子爵，那麼就相信諾恩子爵做出的判斷。諾恩子爵的祖上是開拓騎士，他們對未開拓的土地有著豐富的經驗。所以那些丑陋的怪物，一定會來！」
羅納德點點頭不說話了，看著小貓魅們上上下下忙碌的身影開始出神。
小男孩身旁不遠的地方站著姐姐艾莉娜。艾莉娜手里正拿著一把黑色的多功能鐵鍬在比劃。這把鐵鍬是伊莉莎的，小貓女和艾莉娜站在一起正在說悄悄話。雖然個頭是伊莉莎略高，年齡也是伊莉莎要年長，但給人的感覺卻是艾莉娜才是姐姐。
在她們兩人身旁，還有一個更為矮小的身影。
米爾迪斯‧幻手，小侏儒雙手抱胸、一臉嚴肅的坐在地上。
小侏儒身前擺著一個被拆開的方盒子。透過方盒子拆開的面板，可以看到里面大大小小的齒輪、金屬桿和發條。從散落在身旁的各種小零件和兩個人形的小玩偶來看，這個方盒子有大概率是方秋靈送的那個八音盒。
「米迪，你還裝的起來嗎？」
伊莉莎結束了與艾莉娜的悄悄話，開始關心坐在地上的米爾迪斯。
小侏儒用尖銳的聲音予以回應︰「可以的！米爾迪斯沒問題的！」
艾莉娜撒了撒嘴，一臉的不相信。不過她也沒開口，因為伊莉莎繼續再說︰
「剛剛你就這麼說，已經……已經過去小半天了。你還是沒裝起來。」
「還需要一點點時間！還需要一點點時間！」
米爾迪斯懊惱的模了一把臉孔，嚴肅的臉孔中多了幾分懊惱。
「好吧，不催你了，你慢慢裝就是了。」伊莉莎聳了聳肩。從她聳肩的樣子就能看出來這動作是跟誰學的，「這東西你拆壞了沒關系，但是那個千萬不要拆哦。修利克哥哥說過了的，那個很重要很重要的。萬一抵擋不住的話，米迪……」
「米爾迪斯知道！米爾迪斯知道那個很重要！放心好了，米爾迪斯不會去踫它的！」
米爾迪斯抬頭看了看，身前另一個圓柱形的物品，目光中隨即多了幾分敬畏和不可思議。
圓柱形的物品外表呈現出白金色，頂端瓖嵌著一顆碩大的透明水晶。此刻圓柱體的月復部被打開，露出了里面復雜的法陣和一個明顯是安放儲能水晶的接口。
這就是「火種」，是還沒有激活的「火種」。
「火種」的外殼完全由魔法金屬打造，每一塊魔法金屬上都刻滿了魔紋，相互組合後形成了一個復雜的法陣，復雜到即便是傳奇領域的巫師也需要花很長時間才能逐一描繪。
「火種」頂端的透明水晶很普通。實際上就是一塊普通的透明石英，也就是玻璃。真正重要的是透明石英之中的一小塊灰色的碎片。
在諾托斯神殿的文獻中，這一小塊灰色的碎片被記錄為「生命之石的碎片」。不過稍微對煉金術有過研究的人都知道，生命之石就是賢者之石，就是點金石，是煉金學最終極的研究課題。
這一小塊灰色的碎片有可能是賢者之石的碎片嗎？方秋靈非常明確的表示不是，並告知米爾迪斯這一小塊碎片不過是普通的石頭，只不過上面纏繞著秩序的法則。
不過作為一名侏儒，米爾迪斯對什麼東西都很好奇，都希望通過自身的認知予以了解。所以只要是個「東西」他都會想著拆開了研究一番。不過對于纏繞著秩序法則的石頭，他深深的知道自己要研究這東西還不夠資格，進而很好的克制住了好奇心。
不過……克制往往是有限度的，而且隨著時間的推移會逐步消失。也就是「再也忍不住啦」，這種！
米爾迪斯的目光再一次的落到了「火種」上，原本敬畏的目光也逐漸開始向思量，或者說是往作死轉變。