丟在市政廳里的沙盤再一次被推了出來，剛卸下鎧甲準備休息的騎士們也在第一時間趕來。
片刻之後，緊急出發前往東北方向偵查的獅鷲騎士弗蘭茲匆匆而至。他眉頭緊皺，神情相當的嚴肅。
「這里、這里，還有這里……」弗蘭茲將一塊塊代表敵方部隊的紅色標識放在了沙盤上，「全部都有獸人的蹤跡！還有這里，我看到了七、八個大帳篷。」
紅色的標識覆蓋了鎮子東北部大半的山林，完全封鎖了通往裂痕要塞的道路。
「……繞不過去。我們的人太多了，走小路不可能。」老湯姆對鎮子周圍非常熟悉，簡單的比劃了一下就開始搖頭，「除非擊潰這里，還有這里，不然我們走不了！」
從湖泉鎮通往裂痕要塞的主干道並非筆直的康莊大道。受地形地勢的影響，這條主干道蜿蜒曲折，其中有大半的道路位于山林之中。
老湯姆在沙盤上指出的兩個位置，一處是起伏的丘陵，一處是河流。
這條主干道也是前往阿加瓦爾山谷的必經之路，方秋靈已經走過兩回了，所以對老湯姆指出的位置有著很深的印象。他點了點頭，隨即發問︰
「帳篷。弗蘭茲，你確定沒有看錯，確實是帳篷？」
「是的，我還看到帳篷上有旗幟。紅底白紋，紋章是纏繞的火焰的長刀！
「這樣的？」
一個幻術映像在方秋靈身前跳了出來。看到映像中所勾勒的旗幟，弗蘭茲立刻點頭確認。
「好極了，標準獸人戰團。至少三個薩滿，七個巫醫，高階督軍不會少于是個！」
方秋靈的話讓周圍的人全部面色凝重。
「……他們是怎麼過來的？」
一位騎兵隊長發問道。
「多數是從北門走小路繞的。化整為零，一次過來那麼一、兩個……或者走漣河也可以，順水而下。」方秋靈想了想，然後指著東側那條河流問道，「這里、還有這里的橋，它們還在不在？」
「曲澗溪上的橋距離帳篷太近，而且周圍的樹木很多，沒法確認。青澗河的橋我看到了……」弗蘭茲搖搖頭，嘆了口氣，「一群哥布林和幾個熊怪干的，它們把橋點著了。」
——好吧，不稀奇，意料之中。
「也就是說，要去裂痕要塞，就要突破獸人戰團的封鎖，而且還要稍微繞一點路。我們的戰力是……一百出頭的騎兵，一百不到的弓箭手，再加上兩百多個步兵。」方秋靈苦笑一聲開始搖頭，「對面是一百多個打點折扣的獸人刀聖，外加一大幫小怪物。似乎……打不過吧！而且就算能打的過，青澗河這里也會很花時間……」
在游戲《艾露恩世界》之中，玩家們習慣將獸人刀聖視為屬于獸人獨有的特殊職業，方秋靈也就很自然的將這些紅皮全部視作為獸人刀聖。
當然了，把這些紅皮的獸人全部稱為獸人刀聖肯定是高估他們了。獸人們自己認為，至少要掌握虛空步，也就是完成元素開化，才能獲得「刀聖見習」的稱號。真正的刀聖，那必然是踏入黃金階位的尊者！
尤娜悄聲發問︰「紅皮的獸人很強？」
「嗯。這些紅皮很厲害，黑鐵階位是最起碼的。而且其中至少有一個家伙是領頭的，領頭的肯定是白銀階位。我們這里黑鐵階位的全部加起來也就三十個不到，白銀階位的可能比獸人多，但對方有薩滿、有巫醫，說不定邪術師也會來湊熱鬧……」
方秋靈不斷掃視著身前的沙盤，眉頭越皺越緊。
雖然說此刻諾恩衛中黑鐵階位和白銀階位的比例已經遠超普通的軍團，但數量上依舊處于劣勢。
「……杜威先生，山民、山民知不知道有什麼小路能繞開這里？要能供大隊人馬通過的小道。」
深褐色皮膚的老者站了出來。他穿著一身看起來有些不怎麼合身的皮甲，雙眼燦燦有神。
舒爾茨‧杜威，薄霧湖東北部山區山民們的長老，綽號「老狐狸」。射手部隊中的人類射手，就是他召集山民而來的。昨晚與亡靈的戰斗中，他也同樣位于長槍陣列之中，作為陣列中的中堅穩固軍陣。
「諾恩大人，我們山民確實知道不少小路。不過這些小路都是山路，很窄。幾百人一起……馬肯定是走不了，人不好說！」
杜威長老一邊說一邊在沙盤上畫出幾條彎彎曲曲的線，是山民們打獵時常走的山間小路。
方秋靈看了一會後就移開了目光。這幾條小路他都知道，在現實中是沒走過，不夠在《艾露恩世界》這個游戲里已經走過不下十次了，熟得很。
「唔……」
沉嚀之中，一旁的小手遞來了水杯。方秋靈隨口道謝一聲，然後接過水杯喝了兩口。一旁的小手又遞上了面包，他也毫不客氣的接下，隨即就往嘴里送……
——等、等一下！
方秋靈正在咀嚼面包，但沒嚼幾下就停了下來。因為他看到一只只小貓魅舉著木盤在分發食物。
——你們怎麼在這里？不是說最後的一支車隊大前天還是前天就走了嗎！
分發食物的小貓魅方秋靈認識大半，是伊莉莎一個村莊的阿加瓦爾貓魅一族。
「你們怎麼還在這？」
身旁端著面包、烤肉的小貓魅眨巴著眼楮，一臉的莫名。小家伙顯然是沒理解方秋靈所要表達的意思。
怒意從方秋靈心中涌出。
——尤娜、尤雅，你們兩個怎麼干活的，把這些小家伙留在這里干什麼！他們都是未成年人，優先安排他們離開啊！
「我是說，你們怎麼沒和車隊一起走？」
小貓魅這回听懂了，細聲細氣的回答道︰「諾恩大人，我們是您的領民。我們要跟您一起走。」
一旁的另一只小貓魅用力的點著頭︰「諾恩大人說過的，會帶我們去諾恩領。」
「我們想去諾恩領！」
「莉莉姐姐說，諾恩領有很多很多好吃的。我們要吃好吃的東西！」
「還有暖和的衣服和毯子！」
周圍的小貓魅七嘴八舌的說開了，這讓已經開始積攢怒意的方秋靈一下子泄了氣。
尤雅悻悻的聲音也在此時恰好傳來︰「主人、主人，你有空多管管他們。一個個皮的不行，而且一個個主意都不小。我們是管不了。」
尤娜的聲音中則是帶著滿滿的無奈︰「魯恩先生認為主人你才是阿加瓦爾貓魅一族的領袖，有主人在地方才是阿加瓦爾貓魅的家。說什麼也不肯走……」
——好吧。貓貓們，你們贏了！以後肯定帶你們吃香的喝辣的……等、再等一下！
方秋靈的目光立刻落在了主干道的南部，然後延展一條蜿蜒的小路一直往南。
莫格雷女士第一時間發現了方秋靈的不自然︰「諾恩先生，您是……想到什麼了？」
「對！既然不能往東走去裂痕要塞。那麼不如往南走！」胡亂的咀嚼幾下把嘴里的面包全部咽下肚子，方秋靈提議道，「我們往南走。走山路，先去迪卡爾特山谷，然後……」
——然後去諾恩領！
「往南走？」接過話頭的是一個尖細的聲音，「哦！米爾迪斯喜歡往南走！米爾迪斯听說南面有很大很大的地行龍，還有……」
莫格雷女士直接無視了小侏儒興奮的發言︰「南面是黑森林，是混沌的領域。諾恩先生，恐怕這條路也走不通。」
「女士，黑森林並不可怕，那里蘊藏著數不盡的財富和寶藏。你是不是忘記了，我還有著開拓騎士的身份？要知道幾個世紀之前，卡爾薩斯王國目前的這片土地也同樣是黑森林的一部分。」
「諾恩先生。在下對您的博學表示最由衷的欽佩。」艾德牧師對方秋靈的話表示質疑「不過也能否請稍微說明一下，‘幾個世紀之前’，究竟是「幾個」。」
「不多，也就二十幾個吧。」
——二十幾個世紀，也就是兩千多年。這是可以用「幾個」來表述的？
艾德牧師表示這里面的水分實在是太多太多，而且……
「據我所知，諾恩先生，應該也不止‘二十幾個’吧？」
「哦，你說的對。要追溯的話可以追溯到三十幾個世紀之前的卡爾薩斯大開發。最早是矮人還是精靈……老艾德，不要被看到混沌領域就覺得是生命禁區。黑森林里的生物多得超乎你的想象！而且，還有‘火種’在，怕什麼！」
「我只是覺得黑森林太危險了，不確定的因素太多，一不小心就有可能全軍覆沒！」
「確實如此。不過你覺得直接面對一百多個火刃氏族的獸人比較好，還是走南面黑森林？火刃氏族都是‘刀聖’預備役，是個家伙就有不亞于正規騎士的實力，而且還有那麼多的哥布林、豺狼人……」
艾德牧師不說話了，而是將目光投向了馬洛。聖騎士馬洛沒立刻開口，只是模著自己的胡子，緩緩的點了點頭。他與獸人交手過多次，紅皮的火刃氏族有多難纏他一清二楚，那可是足以匹敵由王國正規騎士團的對手！想要突破火刃氏族的封鎖，確實不太可能。與其和紅皮獸人死磕，不如往南走，說不定還有一條生路。
「代領主大人，往南走去黑森林……您有什麼具體的計劃嗎？」
「當然了……」