冬日的暖陽照耀著平坦的山路。
積雪還未完全融化，不過山路兩側已經有些許的綠色。
沉重而富有節奏感的馬蹄聲由遠而近。不一會，四個縱馬而行的身影出現在了山路上。
莫格雷女士輕拉韁繩，坐下的白色馬匹立刻放慢了腳步。她身後的另外三人也同樣拉起韁繩，放慢了腳步。
山路的前方出現了一個左右分叉的岔口。
左側是一條窄小的碎石路，通往左側的山林深處。目光所及之處大半都是樹木，窄小的碎石路曲徑通幽，彎彎曲曲的在林木中若隱若現。
右側依舊是平緩而開闊的大道。大道在岔口處轉了一個大約三十度的彎，筆直的向遠處延展，一眼看不到盡頭。
在岔口左側靠近山林的方向豎著一個歪歪扭扭的木樁，木樁頂端釘著一塊木板。從木樁加木板的樣式來看，應該是塊路牌。此刻路牌上蓋著一層不薄的積雪，把木板上的內容遮擋住，完全看不清上面所寫的內容。
方秋靈縱馬上前，伸手輕輕拭去路牌上的積雪。
木板上的積雪紛紛落下，隨即露出深棕色的紋路和刻畫的文字。
「就是這里。」
木板上的文字讓方秋靈微微點頭。他拉緊韁繩，操縱著馬匹踏上了窄小的亂石路，向山林而去。
莫格雷女士一言不發的跟了上去。老湯姆與艾德牧師對視了一眼，隨即打馬跟上。
窄小的碎石路蜿蜒曲折。轉過幾個彎後，兩側的樹木逐漸密集，並開始侵佔碎石路面。路面也隨之開始起伏，似乎是進入了一個山坡。
又前行了一段距離，轉過兩個彎，前方的道路變得更為陡峭。
領頭的莫格雷女士握拳做了一個止步的手勢。她環視著周圍，隨後從坐騎上一躍而下。
——前面的路太陡了，馬匹肯定上不去。
「還有多遠，諾恩先生？」
「……快了，上了這個坡，再上一個坡就到了。」
「好。」
一行人將坐騎栓在碎石路旁，隨即再度上路。
爬上這個小坡，然後繼續往上走就能抵達一個地圖上沒有標記的小村子。
記憶中，村子里居住的人不多，也就十多個，相互之前都有親緣關系。小村子平靜而祥和，視野所到之處是一片片綠色的田野和悠遠的山景，宛如世外桃源。
不過事實上，這個村子早已被暗之國瑪莫的間諜所控制。年長而睿智的村子就是亡靈巫師本尊，看似親切的村民在夜晚會露出它們嗜血而瘋狂的另一面，綠色田野下埋藏的是累累尸骨。
游戲中，這個村子是一個小型副本，玩家通常將其作為練級的場所。第一次黑潮戰爭爆發後，有著村長頭餃的亡靈巫師用歷年收集而來的魔法材料開啟了一個中型傳送門，成為暗之國壓制薄霧湖東部的重要據點。
此時第一次黑潮戰爭還沒有全部爆發，村子里的那個亡靈巫師……傳送法陣的構建完沒完成不確定，方秋靈傾向于應該是完成了，因為這種事情肯定是盡可能提前做，總不見得要用來再開始臨時抱佛腳吧。不過可以百分百肯定，目前薄霧湖地區肆虐的瘟疫，他肯定有參與。所以方秋靈就提議稍微耽擱一下，繞點路，把這家伙干掉！莫格雷女士一听，立刻就同意了。
「……女士，你是不是沒怎麼和巫師打過交道？」
一邊手腳並用的往陡坡上爬，方秋靈一邊發問。
「……」
面對方秋靈的問詢，莫格雷女士回以沉默。
「也是哦……」沉默也是一種回答，也同樣能表達明確的意思，方秋靈立刻就理解了，「薄霧湖這地方要資源沒資源、要錢沒錢，確實沒什麼有名氣的巫師。要打交道也……」
方秋靈話里的意思是薄霧湖地區沒什麼像樣的施法者，即便想要了解也無從著手。但實際上還有更深層次的原因，只不過他沒說罷了。這方面的原因實際上可以說是神殿的污點。
神殿是神權統治的象征，由神祗賜予的神術則是神權統治的根本。魔法——並非由神祗賜予，但卻也同樣擁有者神術的威能，這種存在本身就是對神權的一種挑戰，甚至可以說是褻瀆。對侍奉神祗的神職人員而言，擁有魔法力量的個體，包括崇尚自然的德魯伊和運用心靈力量的靈能者，都是「敵人」。至于那些探索死靈之路，或是研究禁忌之理的巫師，那更是「敵人之中優先予以毀滅的個體」！
擁有魔法力量的個體從某種意義上來說確實是不安定因素，會給地方治安帶來負面的影響。同時，擁有魔法力量的個體存在也會妨礙神祗教義的傳播，不利于發展信徒。
神殿希望將所有的魔法力量和魔法物品全部置于監控之下，這樣不僅有利于教義的傳播，也有利于神權統治，同時還增強了神殿的實力。但如此一來，民間培養施法者的土壤將不復存在，「野生」的施法者也將成為「珍稀物種」。比如卡爾薩斯王國就有了類似的征兆。
卡爾薩斯王國大部分的居民都是風之神諾托斯的信徒，諾托斯神殿的威信在卡爾薩斯王國可謂是如日中天。施法者在卡爾薩斯王國的日子雖然還不能說猶如過街的老鼠人人喊打，但艱難度日也是不爭的事實。
在艾拉卡大陸西部這一片區域，卡爾薩斯王國在魔法力量上的落後早已不是什麼秘密。與鄰國的大小沖突中，王國可謂是吃足了魔法力量匱乏的苦，只好仰仗諾托斯神殿的牧師和聖騎士來兜底……
爬上陡坡，一個尖尖的屋頂在茂密的林木中露出了一角。
「女士，知道帕蘭薩斯嗎？永遠的中立之都，魔法師的聖地。」方秋靈的話語微微停頓，隨即繼續往下說，「帕蘭薩斯的魔法師，不僅僅是巫師，也包括了術士、靈能者之類的其他施法者……一直以來，帕蘭薩斯的魔法師都在對魔法進行研究，其中最為重要的一項研究就是對法術效果的持續時間……」
「這和你說的，干掉源頭也不能阻止瘟疫，有什麼關系？」
艾德牧師策馬而上，在一旁插口問道。
「我剛剛已經說了，就算把幕後黑手干掉，全部都干掉，最多能阻止瘟疫進一步傳播。已經感染瘟疫的人還是要想其他辦法救，你們沒一個相信的，還說我沒事找事！」
「怎麼？不對嗎？」艾德牧師氣喘吁吁的爬了上來，他臉上的青紫已經基本退去，不過臉上還是略微有些浮腫，「我遇到過，以前外出游歷的時候遇到過。干掉發起瘟疫的魔鬼，也就都沒事了。」
「你遇到過幾次？」
「這還能幾次？就一次！一次也夠嚇人的了！」
「估模著就是瞎貓遇上死耗子，正好那家伙業務不精，手法不純熟……」
「滾你的！」
艾德牧師忍不住爆了粗口。
「好了，別打岔。你以為我想說這麼多？還不是為了讓你們了解瘟疫有恐怖、有多難搞！尤其是亡靈巫師弄出來的魔法瘟疫！」
說起亡靈巫師弄出來的魔法瘟疫，方秋靈就覺得頭大。也不是沒法比治療，而是……
莫格雷女士和老湯姆沒有參與對話，不過他們的心里實際上多少也有些不以為然，因為他們都有處理瘟疫的經驗。
瘟疫確實很可怕。尤其是在醫療水平低下的中世紀，可以說無藥可救。唯一能采取的應對措施就是隔離，嚴格的區分患病的和健康。只要染上瘟疫的人全部死去，也瘟疫也就不攻自破……
但艾露恩與現世還是有所不同的，最大的不同就是艾露恩是一個高魔世界。「至源」的力量在現實的具現能夠帶來無數的奇跡！
法術‧祛除疾病——學院派巫師的標準法術列表中位于第三能級，依舊屬于低階法術的範疇。雖然法術能級不高，但在治療疾病方面卻有著極佳的效果！小毛小病基本上是術到病除。比較嚴重的疾病，多刷幾個上去也能治好！
除了法術，魔法藥劑中也同樣有祛除疾病藥劑，效果同樣不錯。不過出售魔法藥劑的奸商通常會在藥劑里兌水，一瓶藥劑兌水後分為四、五瓶賣，藥劑的效果嘛……
不過請一位施法者進行施法，費用方面可謂是相當的昂貴。只有貴族承擔的起，而且還是有錢的大貴族，小貴族也同樣請不起。購買魔法藥劑吧，一方面有著以次充好的可能，另一方面價格也同樣不便宜。同時，無論是施法祛除疾病還是購買魔法藥劑都需要找施法者，施法者的名聲大多不怎麼樣。都有著一個不高興就把人變成青蛙、變成兔子、變成爬蟲，等等之類的前科……
相較之下，用的最多、有著廣泛認可的，還是聖水。
頭疼腦熱了，去神殿求一瓶聖水；感冒發燒了，去神殿求一瓶聖水；跌打損傷、嘔吐月復瀉，別多說了，還是去神殿求一瓶聖水。
比較嚴重的，比如說……不知名的惡疾怎麼辦？還是去神殿求聖水就完事了，當然了，記得捐點錢！一瓶聖水喝下去怎麼沒好怎麼辦？簡單，再來一瓶！
聖水「萬用藥」的名頭可不是浪得虛名的！
也正是因為有聖水存在，莫格雷女士和艾德牧師對于瘟疫只是覺得麻煩，沒覺得會有些什麼大威脅的原因。