沙笑天的邀請函雖只寥寥數言，信息量卻是不少。
第一條信息，沙笑天已經認可了凌九霄這個少年梟雄，並將其視為可以跟自己平等對話之人。
第二條信息，這是私人午餐，因此只邀請凌九霄一人，隨從是不管飯的。
是否帶隨從，自己考量。
第三條信息，凌九霄有三日時間可供考慮，赴宴與否自由選擇，毫無逼迫之意。
第四條信息，沙笑天是個做事圓滑、一絲不苟，自我要求非常嚴謹之人，這點從字里行間不難看出。
所謂字如其人，正是如此。
……
邀請函是在凌九霄閉關之後不久到達，時間已經過去一半，明日午時就是赴宴時間。
凌九霄大筆一揮，毫無猶豫地寫下一行字︰沙宗主屈尊降邀，晚輩敢不從命！
字體鐵劃銀鉤、遒勁有力，一如凌九霄之年輕氣盛。
回函如此鋒芒畢露，是凌九霄刻意為之。
草書、楷書、隸書…畢業于211高等學府的凌九霄，可是會撰寫數種字體的才子。為何獨獨挑選這種刀砍斧削、殺氣彌漫的風格？
原因有兩點——
其一，彰顯本性。
哪個年少不輕狂？
輕狂是年輕人的本性，凌九霄雖身為一幫之主，雖已是六品大佬，但他終究還是一個不到十七歲的年輕人。
狂放不羈，正是其本性的外在表現。
其二，故意如此。
少年老成、處事穩重、人小鬼大，雖然是褒義詞，但也要用在什麼人身上。
凌九霄就不想在沙笑天心中形成這般印象。
年紀還小，他可不想未老先衰，更不想被人為地打上老奸巨滑、狡猾如狐、老陰B等烙印。
雖然他的表現，完全當得起這些稱號。
但凌九霄就是要掙扎一下，以混淆視听。
黑虎幫實力還不夠強，他不想被在江汐武林實力排名第一的狂沙幫給惦記上，他想低調。
雖然在一統老街幫派和強勢斬殺柯守雄、郎安武等數千人眾後，黑虎幫已經根本低調不起來。
但他仍然不想這麼早就跟狂沙宗懟上。
被人看輕，有時並非壞事。
低調的苟，有時並非軟弱。
……
果不其然！
拿到回復函後，沙笑天懵逼了。
凌九霄的字體殺氣騰騰，無愧其殺神稱號。
跟他一路以殺伐上位的行事風格，很是貼切。
張揚，狂放。
可回函中，又以晚輩自居，態度甚為謙恭。
跟他在黑虎幫尊老愛幼的做法，極為一致。
低調，謙遜。
如此矛盾的對立面，怎會出現在同一個人身上？詭異的是，沙笑天卻並未感到多少違和感。
這凌小子到底是個什麼樣的人？
反復揣摩良久之後，沙笑天終于得出一條結論︰這是一個殺伐果斷，修煉天賦極高，有底線有原則，敢打敢拼，睚眥必報，仇不隔夜…之人。嗯，也是一個有趣之人。
……
凌九霄踏著正午的陽光，獨自一人晃晃悠悠地到達狂沙宗之時，沙笑天早已虛席以待。
他之所以敢孤身前往，自然是有恃無恐。
白高峰就是他的憑恃。
沙笑天敢把凌九霄怎麼樣，白高峰就敢把狂沙宗怎麼樣，甚至是百倍奉還。
一邀請、一回復兩張函，就是他的憑恃。
一個正大光明的鄭重邀請，一個堂而皇之地單刀赴會。以沙笑天在江汐武林的地位，當是不會做出鴻門宴之類讓人恥笑、自降格調的蠢事。
而且，凌九霄早已打听清楚了沙笑天的為人。
古板而不失變通，行事堂堂正正卻又常有不可告人之舉，既講道理也講拳頭…
一句話，是一個讓人看不透的精明小老頭。
不過，其總體風評很是不錯。
生平並未做過笑里藏刀之事。
……
直到跟沙笑天相對而坐，凌九霄才知道，受到邀請的客人並非他一人︰還有一位頭發花白、精神矍鑠、身著灰袍的老頭也屬于在邀之列。
經沙笑天介紹，凌九霄這才知道，這個鄰家大爺模樣的灰袍老者，就是排名江汐武林第三位的高手趙陽。
同時，也是江汐武林第二勢力‘神陽教’現任教主。
五品大成境！
這就是趙陽的實力。
江汐武林排名最靠前的兩大勢力，江汐武林武功排名前三的兩大高手，同時‘召見’自己，這是什麼情況？
難道要來一次華山論劍？
呃，這里好像沒有華山。
難道他們想插手老街事務？
想以勢壓人，以力壓人，逼迫自己乖乖就範？
哼，幸虧咱棋高一著，早有準備。
有白老哥這條粗大腿坐鎮快活林，何懼之有？
……
三人分別見禮之後，即開始邊吃邊聊。
酒，是糯軟綿香的米酒。
根本沒有什麼勁道。
菜，是標準的四菜一湯，沒有大魚大肉。
整體較為清淡。
這讓準備放開肚皮白嫖一頓的凌九霄大失所望，我年紀輕輕的吃這樣養生餐恐怕不太合適吧。
故意的，沙老頭絕對是故意的。
這糟老頭子，壞的很！
不緊不慢的喝了幾杯養生酒、吃了幾口養生菜後，沙笑天終于從不咸不淡的閑談轉入正題。
「凌幫主以十六歲的年紀晉階六品高手，可喜可賀！如此年輕成為一幫之主不說，還以秋風掃落葉之勢蕩平老街十數幫派，當真是後生可畏啊！」
停杯不飲的趙陽緊盯著凌九霄，眼神較為復雜︰忌憚、欣賞、好奇，三者兼而有之。
「沙前輩盛譽了，僥幸而已。」
「僥幸？過分的低調就是驕傲！」
「呃…」
「就算是僥幸，那也是實力的一種。」
「沙前輩說的是。」
「言歸正傳！老夫跟趙教主都一致認為，凌幫主晉階六品以及收服老街十二幫派後，黑虎幫不但一躍成為一流勢力，而且在江汐武林還足以位列前三！僅僅排在我狂沙宗和神陽教之後。」
說完，沙笑天也是目光炯炯地盯著凌九霄。
……
讓兩只老狐狸失望的是，預料中的激動、欣喜、驕傲、自得等情緒全都沒有出現，凌九霄略一沉吟，堅決搖頭︰「感謝兩位前輩抬愛，肯讓黑虎幫擠身一流勢力。不過，排名一流勢力之末就好，哪敢奢望第三名？」
沙笑天︰「談不上抬愛，黑虎幫實力使然耳！」
趙陽第一次插話︰「黑虎幫當得起這個排名。」