白高峰笑道︰「別見外！誰讓你小子合我胃口呢？」
「那咱就真不見外了！麻煩老哥為我準備五份淬骨藥材，一會帶走。」早有準備的凌九霄，立即打蛇隨棍上。
「呃，你小子還真是不客氣啊！壯脈這就完成了？修煉進度如此之快？」
「已經完成，不過還有一份壯脈藥材尚未使用。」
「凌兄弟果是修煉天才！」白高峰贊嘆之後，話風隨即一轉，「不過，這修煉常識卻是欠缺得緊吶！淬骨不比練皮、淬肉、洗筋、壯脈和伐髓，五份藥材是遠遠不夠的！」
「那得多少份？」
「並無定數，看你淬練幾遍了！大多數人的軀體都是206塊骨頭，完成第一次全面淬骨，約莫需要42份藥材。」
「啊？一次都要這麼多？一般淬骨幾遍？」
「少者一遍，多者五遍。淬練次數越多，骨骼越堅硬，戰力也越強。」
「每份藥材仍是五兩銀子？」
「市面上的淬骨藥材每份七兩銀子，至于第九當鋪的淬骨藥材，十兩銀子一份都買不著。」
「這麼昂貴？」
「以咱倆的關系，仍然只收你五兩銀子一份。嗯，只收本錢。」
「是老哥讓咱無須跟您客氣的，那咱就真不客氣了！難怪八品高手如此之少，果然是窮文富武啊！」
「哈哈，現在知曉加入大勢力的好處了吧？老哥之前的提議，要不要再考慮一下？」
「一碼歸一碼，老哥恩情，小弟銘記于心！」
白高峰搖頭一嘆︰「你呀…」
口中嘆息，內心卻對凌九霄的堅持暗自佩服。
設身處地，自己能否抵擋誘惑？
答案是不能！
……
凌九霄迅速展開了心算——
每份淬骨藥材按5兩銀子計，42份就是210兩。
第九當鋪的藥材，連十兩銀子都購買不到一份，白老哥卻只賣我5兩銀子。
按十兩銀子計，僅淬骨一遍，咱就節省了210兩！
淬骨五遍呢？
1050兩！
唉，這個人情欠大發了。
幸好咱是個生財有道的技能男，幸好結識了白老哥，不然這特麼誰頂得住？
據說，每個人都會遇到生命中的貴人。
白老哥，無疑就是我生命中的貴人啊！
……
凌九霄打破了沉默︰「跟老哥商量個事？」
「說吧，千萬別跟我客氣。」
「淬骨藥材，我先要42份。老哥是知道小弟身家的，要不這銀子…暫且欠著？」
饒是凌九霄臉皮經過了千錘百煉，早已堅如銅牆鐵壁，此刻仍然感覺有些難為情。
留影石，人家分文不收。
淬骨藥材，人家只收本錢。
就這樣，還要給人家欠著。
確實有點得寸進尺了！
人家不要恰飯的麼？
1050兩銀子，它難道不香麼？
他跟咱非親非故，別人憑什麼這般幫自己？
白老哥，好人吶！
……
凌九霄哪里知道白高峰所想？
即便第九當鋪的紙張尚未上市，但縱橫商海多年的白高峰內心非常清楚其價值所在。
在他看來，要不了幾年，第九當鋪這個名號恐怕就會變成第九紙廠。
凌九霄坐擁三成收益，豈能還不上區區千兩銀子？
更何況，第九當鋪早有明文規定︰自己旗下生產的一切修煉藥物，可以用來結交朋友，要以用來打開商路，但絕不能用來銷售贏利！但敢違反者，不但沒收所得，還要逐出第九當鋪。
更何況，白高峰對凌九霄還別有所圖。
……
白高峰大手一揮︰「嗨，凌兄弟說得如此鄭重其事，我當是什麼大事呢。小事，欠著！你身為紙廠唯一的合伙人，千余銀兩子算個什麼事？怎麼？你難道對紙廠的前景沒有信心？」
凌九霄臉色一正︰「信心十足！不過，遠水救不了近火啊！老哥真是解了我燃眉之急，大恩不言謝！」
懷揣留影石，手提淬骨藥材，凌九霄滿載而歸。
立身窗欞，手端香茗，白高峰笑意吟吟。
各有付出，各取所需，合作才會長久，關系才會緊密。凌九霄跟白高峰的關系，無疑正處于蜜月期。
……
翌日清晨，濃濃的白霧緊鎖江汐府。
凌九霄踐約而行，跟張樹山、李泉水一道，不緊不慢跑向落虹橋。
他的表情，極為輕松。
落虹橋前，小樹林中。
顧振興、于大勇等人，已執戈以待。
隨著散亂的腳步聲，落虹橋已近在眼前。
遠遠望見橋上空無一人，精神一直緊繃的張樹山和李泉水不由長松一口氣。
兩人雖然不知曉顧振興為何要他們這麼做，但腦子靈活的二人，知道絕不是什麼好事。
牛家兄弟被凌九霄斬殺于落虹橋之事，兩人已然知悉。他們唯恐凌九霄惱怒之下，自己會步牛大、牛二之後塵。
……
一腳踏上落虹橋。
凌九霄的表情雖然仍是一副輕松模樣，但整個身體已然緊繃如弓弦。
橋上沒人，但橋下呢？水中呢？
顧振興既然發出了信息，當是不會無的放矢。
一步、兩步…
一丈、兩丈…
落虹橋很快跑完，卻並無任何異常。
凌九霄心下略有放松，同時又略有失望。
今日他已做好大戰一場，干掉顧振興這條隱身幕後的毒蛇的準備，可這家伙卻跟他虛晃一槍。
初露崢嶸？
沒錯，他就是要初露崢嶸，並力爭順勢登上堂主之位。雖說距離支線任務時限還有九個月，但他等不及了。
他很懷念血戰的感覺。
他需要戰斗來全面提升自己。
戰力既然已經媲美普通八品高手，還整晚只知道欺負蚊蠅算個什麼事？
他要通過戰斗來上位，他要通過上位來戰斗，以收獲更多的系統獎勵。
花謝花會開，人無再少年。
青春大好時光，豈能隨意揮霍？豈能任其蹉跎？
……
之前選擇苟，是因為實力。
如今選擇莽，也是因為實力。
在別人眼里，凌九霄是個極能隱忍之人，但他自己卻並不這麼認為。
凌九霄的字典里，從來就沒有隱忍二字。
退一步海闊天空？
去特麼的海闊天空，應該是氣憤難平好不好。
他的人生信條，從來都是‘人生在世，利益二字。干得過就莽，仇不隔夜；干不過就苟，君子報仇十年不晚！’
……
三人跑完空曠地帶，即將進入小樹林。
仍是並無任何異常。
有顧振興的隔空喊話在前，沒有異常那就是異常。
小樹林的寂靜，就是最大的異常。
清晨的小樹林，不是該鳥鳴蟲啾的麼？
是什麼讓這片小樹林如此安靜？
危險！
自然是危險！
跑動的腳步未有任何變化，步速、步幅仍是與之前一般無二，但凌九霄的身心卻已暗暗調整到了最佳戰斗狀態。
跟在他身後的張樹山、李泉水原本已徹底放松，此時頓覺壓力山大，甚至舉步維艱。
……
踏入小樹林數丈後，危險的感覺愈加強烈。
凌九霄當即止步。
他雖然自恃實力，但他不會頭腦發熱。
顧振興明顯沒有打算跟他公平一戰，他又怎麼可能傻乎乎地一個勁地往圈套里鑽？
能答應前來落虹橋，能單槍匹馬地步入小樹林，他已經夠意思了。
做人怎麼能得寸進尺？
咱跟你顧振興又不熟。
……
凌九霄腳步方止，四條黑影突然如匹練般從林間鑽出，直奔凌九霄而來。
速度之快，宛如毒蛇出擊。
凌九霄兩手向後閃電一抓、迅速一掄，張樹山、李泉水當即哇哇驚叫著手舞足蹈地各自一頭踫上一條黑影。
一舉建功，凌九霄毫不停頓，雙手疾出，毫不猶豫分向一抓、一扯、一送。
「鐺鋃」一陣亂響，四條黑黝黝的鐵鏈落地。
呼痛聲不絕，四條人影狼狽掉落，額頭正中同樣的位置，皆有一個同樣大小的血洞。顯而易見，這四人即便還能喘氣，但已經失去了戰斗力。
其中兩人，正是張樹山、李泉水。
……
凌九霄將他們當作暗器甩出，主要有兩點考慮︰其一，可以解除背後之芒；其二，可以緩解對方攻勢。
他早就有‘戰斗發起時，最先解決張樹山、李泉水’之打算，也一直在等待兩人動手。
出乎意料的是，伏兵都已出手，這兩人依舊毫無動手的跡象。這足以表明，顧振興並未將張樹山、李泉水兩人當作奇兵來用。
何也？
因為奇兵非但不奇，而且還不勇。
最主要的是，膽子還不大。
既如此，還不如干脆棄之，當成疑兵來用，好歹還能牽扯凌九霄些許精力。
……
不得不說，顧振興絕非庸才。
只可惜，他的對手是開了掛的凌九霄。
一擊得手後，凌九霄更不打話，身形一晃，如一只發狂的猛虎疾撲密林。
堪堪接近另外兩名潛伏者立足之處，三柄飛鏢突然從右側密林中飛出，風聲呼嘯，直取凌九霄上中下三路。
緊隨其後的，是一片密密麻麻的刀光。
刀未至，人未明，激蕩四射的刀氣，已斬得樹葉細枝‘嗖嗖’而落。
顧振興終于出手！
他對四條鐵鏈的攻擊本就沒有抱多大希望，他知道一切還得靠自己。見于大勇等四人已經達到了擾敵之目的，自然是毫不猶豫地拔刀……