「干，干爹，您怎麼把他殺了」
劉進忠的干兒子劉二虎看著剛剛行凶殺人的干爹，話都說不利索了。
劉進忠狠狠瞪了他一眼，「老子殺個人還用得著你管？」
「不，不，不」劉二虎哪兒敢管他干爹殺人？他又不是劉進忠的親兒子，真把這便宜爹惹惱了，就該他挨刀子了！但是這劉把總有些話還是得和干爹說啊！
「干，干爹，他是東莞鎮虎門協的炮隊把總」
「老子會和東莞張國勛解釋的！」劉進忠哼了一聲道，「諒他也不敢拿我怎麼樣！」
「那，那現在怎麼辦？」劉把總看著管殺不管埋的劉進忠問，「干爹，東莞鎮來的炮手中就屬他和一個名叫崔六的手藝最好。那崔六在北溪河北的炮壘中，現在下落不明」
一共就倆手藝好的，現在全沒了，這炮還這麼打？
不過劉進忠不管這個，臉色一沉，目光惡狠狠的在正在圍觀殺人現場的幾十個炮手身上一掃，看得那群人都是一哆嗦。
「爾等都听好了，本官親自在這里坐鎮，看著爾等打炮，都給老子好好的打！一刻鐘不中，老子就要殺個炮頭祭炮再一刻鐘不中，就殺第二個炮頭，以此類推，殺完炮頭殺炮手，殺光為止！
哪門炮先打中浮橋，老子就保舉炮頭當把總，不，直接當千總，其余的炮手都賞銀一百兩！」
劉進忠是堅決相信重賞之下必有勇夫，重賞不行還有重罰！
雙管齊下，一定可以逼著底下人拼命的。
可問題是打炮是門技術活，沒有學好「真理」，光是拿命出來拼也不行，搞不好還會越拼越亂！
不過面對劉進忠手中血跡未干的刀子，這幫炮手也不敢再多話了，只好硬著頭皮提著心肝去操炮了。
劉進忠的那個干兒子還是比較講理的，因為擔心他爹待會兒真的行凶殺人，于是就請劉進忠到一堵用泥土壘成的矮牆後面「坐鎮」，還美其名曰「專候佳音」——這地方其實是炮兵們點燃引線後躲避炸膛的掩體，現在被劉進忠佔了，那幫倒霉的炮手可就沒地方躲了，只好冒著炸膛的風險操炮。
而劉進忠的暫時消失，也沒有消除那些炮手們的恐懼——劉進忠劉總鎮已經把他們的把總殺了，他的話顯然不是鬧著玩的！
可這年頭打炮就是個踫運氣看人品的事兒，別說他們這些不懂「真理」的炮手，就是讓朱和盛親自來測量計算，命中率也高不了多少畢竟這些崇禎年間山寨的鑄鐵炮就不是個很精確的玩意，而且填進去的炮彈和火藥也不是什麼標準件。各種各樣的誤差疊加在一起，怎麼計算測量都不會太準的。
而更糟糕的是，在劉進忠的恐嚇下，這幫手藝本就很潮的炮手，已經完全陷入了惶恐當中，特別是那三個當炮頭的，都瘋了一樣催促底下人裝彈發射清理炮膛劉進忠可說了，一刻鐘殺一個！
如果他們三刻鐘內沒辦法打中浮橋，就都死得死了！
可他們又有什麼辦法？無非就是多打幾炮，好多那麼一點兒機會。
至于炮管會不會過熱？炮膛內會不會有殘存的火星？甚至填加火藥的時候到底倒進去一包還是兩包？以及塞進去的彈丸是不是偏大了那麼一丟丟？都已經顧不了了！
在這幫清軍炮兵不管不顧的填裝發射之下，那三門紅衣大炮的射速倒是馬上就提起來了。坐在土牆後面的劉進忠當然是看不見三個炮位上的忙碌場面的，但是他卻能听見一陣接著一陣轟隆隆的炮聲這說明那些炮手還是很努力的。
知道下面的人努力了，劉進忠的火氣兒倒是消了大半，也打消了殺人的念頭。
他也不是真的那麼不講道理，只是剛才那個炮隊把總的話太氣人，說的好像那大炮比他這個人還有良心似的！
想到這里，他就招招手，把守在不邊上的那個干兒子叫到跟前，準備交代幾句就走——既然這里的炮兵都很努力了，那麼命中浮橋只是時間問題。
所以他就能回去指揮進攻浮橋的作戰了！
只要浮橋能奪回來，這一仗還有的打。
那劉二虎剛剛湊過來，彎著腰把耳朵伸到劉進忠嘴邊，想在隆隆炮聲中听清楚他說什麼。
可還沒等劉進忠開口，一聲巨大的轟鳴就把他的耳朵給震得快要聾了！
躲在土牆後面的劉進忠、劉二虎兩人馬上就意識到出事兒了，雖然他倆沒見過炸膛，但總是听說過的。于是他們倆馬上就站（直）起身，立在高度只到他們胸膛的土牆後面，伸著脖子向前張望，入眼的只是一片大炮炸膛後的狼藉！
炸膛的就是那門崇禎皇帝欽封「護國將軍炮」，炮管炸成了兩截，一截飛出去十好幾步，一頭扎在泥地里。另一截落在地上，還冒著青煙。原來的炮位邊上橫七豎八的躺著幾個人，其中有的人已經血肉模糊，看著沒氣兒了。也有人看著沒受什麼致命傷，還能嗷嗷亂叫的，這人大概是這門大炮的炮頭。他現在弄炸了炮，自然嚇得要死，又瞧見一臉凶相的劉進忠探頭出來看著自己，頓時就胡言亂語起來了。
「不關我的事，這大炮是自己炸的，它自殺了護國將軍炮自殺了！」
什麼？炮也會自殺？這炮真有那麼忠心？
劉進忠也不知道該不該信了？
這炮壘里面還有其他十來個還能言語的炮手（他們是另外兩門大炮的炮手，沒有在剛剛的炸膛中受重傷），他們也怕劉進忠再殺人，這個時候也幫著一起咋呼起來。
「對對對，護國將軍炮有靈！」
「是啊，這炮向來邪門」
「這是一門神炮，早先還顯過靈，東莞鎮的人都知道！」
「沒錯，東莞鎮的人都知道這門炮它不對頭啊！」
劉進忠本來就有神仙論者，對于鬼神之說向來是非常相信的，現在听他們這麼一說，就已經信了七八成了。
相信了大炮有靈之後，他的那顆早就泯滅的良心，也稍微有點發現了看看，人家「護國將軍炮」都知道忠義，寧死也不願意炮轟故主，而他這個以「進忠」為名的人呢？他這些年都在干什麼？比人家「炮哥」差太多了。
正在良心發現的時候，身後忽然又傳來了隱約的轟鳴之聲。他忙回頭一看，就見榕江北溪的水面上，赫然出現了一片船帆！
邱輝率領的援兵已經到了，而且還在用船頭的大炮開火給北溪橋上的「義軍」助威！
劉二虎顫抖的聲音響來起來︰「干爹，陸上好像也有反賊的援兵！」
什麼？陸上也有？
劉進忠回頭向東掌握，只看見了北溪水面上列隊而來的帆船，沒瞧見有在岸上開進的馬步軍啊！
劉二虎抖著聲又道︰「北岸！在北岸，就快到北溪橋了！」
劉進忠趕緊模出個千里鏡，又在自己干兒子的攙扶下爬上了跟前的土牆，然後舉起個千里鏡向北張望。
他透過千里鏡看到的，就是數以千計隊列嚴整，甲械精新，旗幟飄揚的步軍！
劉進忠又辨認了一番他們所舉著的軍旗，才深吸了口聲道︰「是延平王府延平王府出兵了！這下可糟了！」