視線里一團黑影向著格羅夫急速而來，他下意識撇頭，黑影擦過肩膀掀起的狂風讓他的發絲狂舞。
重擊聲于身後響起，他快速回頭瞥了一眼，而後冷汗直流，渾身肌肉霎時間緊繃起來。
那是一位城主領地衛兵的半截身子，雙目圓睜，至死仍不敢相信自己所目睹的一切，其手中所持的精鐵長劍被怪力折斷，身上所著鎧甲的甲葉片片碎裂。
前方傳來的爆炸讓格羅夫轉過了頭，位于莫爾頓正前門方向一道道耀眼的光直沖天際，在漆黑的夜色中如利刃開天，無形的光幕擠壓著周圍的白骨，隨著爆鳴聲響，格羅夫分明看見大量的尸體與靈體在這一擊下灰飛煙滅。
「靈體往往懼怕光屬性魔法。」
這是在魔力潮開始後，學派與各地區統治者自上而下普及的知識。
也許是長年累月謹慎小心的處事風格，格羅夫因此杞人憂天般地費重金購置了一件攜帶雙屬性附魔的鎧甲與長劍，為此他曾經小心翼翼地詢問梭倫是否予以資金上的支持，但回答他的卻是冷漠的「不」。
雖然不知道前方的魔法師、冒險者與普通衛兵能支撐多久，但是長年以來游走在危險地帶鍛煉出的敏銳嗅覺讓格羅夫覺得狀況不太美妙——尸體太多了。
他們趁著夜色排山倒海而來，莫爾頓城四人高的城牆在尸潮搭建的人梯下輕松被翻越，格羅夫只能以「泥沙俱下」形容他們大規模落入城內時的景象，而靈體則像是一縷縷煙塵尖嘯者掠過屋頂，播撒著恐懼。
在夢中驚醒的民眾茫然地走出小屋，看到的卻是黑暗中不斷閃爍的點點磷火，以及滿天淒厲可怖的尖嘯，頓時間亂作一團。
格羅夫邁開雙腿使勁狂奔，在混亂的街道上艱難地撞開一條路回到了家中，他下意識想要去焚燒那些尚未被打掃完畢的信件，以及這些年來為梭倫核對發送的重要消息總覽，但在手忙腳亂了幾秒後，他怔住了，憤憤地給了自己兩個耳光，怒罵道「你在干什麼，在干什麼！」
找出被他珍而重之存放在地窖中的盔甲與長劍，精準控制好自己的負重後攜帶上不會過度影響自己行動速度的幾枚魔力水晶，最後在眾多藥劑中選擇能夠最大程度保住自己性命的幾瓶。
聆听著街道上愈發混亂的聲音，慘叫、哀嚎、哭泣、癲狂的笑聲混合在一起，格羅夫覺得自己仿佛身處神話故事中魔神所統治之地。
背起包囊就要推門離去，他又一次止住了腳步，渾身顫抖的他遵循了腦子里不斷呼喚的聲音，將那份為梭倫工作過的證明放入了背囊。
在死亡面前，即便是最軟弱的人也會為了生存奮力一搏，格羅夫出門便見到一個瘦弱的中年人舉著爬犁與一具骷髏對抗著，然而他的力量是那麼的微弱，骷髏的雙手一點點壓彎了他的臂膀，在他即將被順勢折斷脖子之際，格羅夫舉起長劍，劈斬！
骷髏應聲碎裂，富集的魔力凝聚為光，無情地灼燒著它的殘軀，讓在地面上努力拼合自己的白骨最終化作了一團骨粉。
確認了武器確實能有效應對當前狀況後，格羅夫找準方向，奪路而逃。
身後的慘叫如影隨形，曾為獵人的格羅夫一生中從未有過如此敏捷的身姿，他在盡量不踫觸到同樣逃跑的普通人的同時，盡全力地加速，此刻的他只慶幸自己沒有听那個黑心的魔法師鼓吹，再購入一雙附魔的軟鐵靴子，那玩意跑起來一定硌腳，還不如皮靴好使。
所有奔逃的人群都涌向了莫爾頓城的西門，這條本能馳馬而過的青石板路上人滿為患，此時已經沒有秩序可言，為了讓自己能夠離西門的城主宅邸更近一些，竟有身強力壯者將老者踢倒，任由他成為追趕而來的尸潮口糧，以有效減緩他們的追擊速度。
格羅夫愣了片刻，在這位年富力強者未曾注意的瞬間，一劍削掉了他一只腳掌。
「啊啊啊啊啊啊！你不得好死，不得好死！」
然而格羅夫早已跑出去老遠，他絕望的嚎叫引來的只有如蟲群般襲來的尸潮。
格羅夫追隨著逃亡者的腳步沖到了一半，一種奇異的感覺從內心升起。
他忽然回想起了自己年幼時的一次狩獵，檢查捕獸夾的自己沒來由的渾身一驚，而後全身發涼，他驚恐地撒腿就跑，即便完全不知道自己為什麼要這麼做，但是身體仿佛奪走了大腦的控制權，強行他執行了這個指令。
就在年幼的自己跑出幾步後，他赫然看到了一頭高大的魔物從遠處的灌木叢中悠然地踱步而出。
他看穿了捕獸夾的小把戲，轉而蹲守捕獸夾，化身獵手等待著自詡為獵手的可憐蟲到來。
「為什麼……會有這種感覺？」格羅夫的身體仿佛回憶起了那一刻。
「難道說？」
一個恐怖的念頭在他的腦海中誕生，而此時驟然于城主宅邸內升起的耀眼火光則證實了一切。
莫爾頓城主宅邸內的魔法師艱難地應對著成百上千的靈體，然而這些沒有了軀體的無比靈巧，在空中不斷地閃躲，讓魔法師們釋放出的魔法紛紛落空。
伴隨著一位又一位魔法師膽怯後退，原本結成的對敵陣型很快便出現了裂隙。
「他們沒打算讓任何活人離開這座城！」
察覺到這個事實的格羅夫很快理解了內心恐懼的來源，再次抬頭仰望四周，遠處的天空中分明漂浮著大量的靈體，沒準外圍也有游蕩的尸體蹲守著。
拿出僅有的兩張卷軸，格羅夫毫不猶豫用掉了一張，為自己施加了能暫時提升速度的風魔法，火速沖到了西城門下。
這里已然失陷，仍在奮戰的衛兵早已虛月兌，只是憑借著身體內的一股戾氣在勉強抗衡。
「往城門外打，他們想要全殲我們！」
「做這個打算必然是害怕自己的行徑為周圍城邦所知，有所防範，我們必須逃出去示警！」
格羅夫本想這麼喊，但是話到嘴邊他換了個說法。
「只有向城門外突破才能活，死守真的是死路一條！」
亂糟糟的現場，格羅夫的大嗓門壓下了周遭的喧囂，一時間，求生的渴望讓仍在戰斗的魔法師、衛兵全都調轉了反向。
在一道光魔法排斥開了沿途的大量尸潮後，格羅夫將自己最後一張加速卷軸用了出來。
一切只為出其不意，即便是對方也想不到有人會在尚未打開一條逃生通道的空擋以肉身撞進尸潮之中，尋常人只會被白骨與腐尸撕扯粉碎，化作一份口糧。
然而格羅夫有附魔盔甲，這份重金從魔法師手中求購的光、土雙屬性附魔能夠讓有了正面硬吃的勇氣。
他看出了屠城已是必然，以莫爾頓城平均位階可能不到六階的戰力應對如此龐大的亡靈大軍完全就是痴人說夢，唯有趁著局勢混亂之際才有逃命的一線生機。
格羅夫賭了，就賭自己辛辛苦苦攢錢，被其他信使吐槽腦子有病買下的裝備好使，就賭那位黑心魔法師沒有在質量上給自己大砍一刀！
「砰！」
格羅夫的血肉之軀撞在尸堆之中，盔甲瞬時釋放出柔和的白光，輕柔地將他包裹起來，一雙雙無形的手將周圍涌來的白骨與腐尸拒之門外，他就這麼硬擠著在尸潮組成的牆壁中趟開了一條細縫。
仍試圖炸開一條道路的魔法師們看到這神奇的一幕連忙緊隨其後，試圖利用格羅夫一起逃出生天，然而從天而降的大量靈體撞在他們的軀體之上，他們只覺思緒一凝，身子便不由自主地遲鈍了片刻。
只是片刻，白骨一躍而起，以不可思議的方式拽住了漂浮于半空中的他們，一只又一只白骨前僕後繼，攀岩而上，形成巨大的白骨塔，他們就這麼在空中將一個又一個魔法師生生扼死。
也是這一刻的轉火給了格羅夫一線生機，他艱難地從尸潮中沖出，借著加速魔法的余力向著遠方的山谷中亡命狂奔。
似乎被人操縱的靈體們紛紛離開魔法師的主戰場，他們共同組成了一片白色的迷霧，以極速逼近格羅夫。
同時，靈體之後，是兩位身著黑衫的黑尸會成員，他們動用一切仿佛追趕著逃跑的小蒼蠅，力求將所有人的嘴都捂住。
這場你追我逃的耐力賽在一處斷崖處迎來了終結，靈體組成的死亡之牆狠狠地拍打在了格羅夫的身體之上，思緒幾乎要被撕碎的他立足不穩，就這麼墜入了下方的密林之中。
靈體們不依不饒，在追上來的黑尸會成員操縱下，一齊飄向斷崖下的密林。
「果然還沒死！」
看到遠處一道黑影一閃而過，黑尸會發了狠，他們不惜魔力地增強著靈體，哪怕冒著失控的風險，也堅決的要搞死這只逃來逃去的蟲子。
穿梭于密林之中的靈體避開了重重障礙，先于黑尸會一步鎖定了目標。
巨大的爆炸聲響徹密林，樹木頃刻間起火、倒伏，濃煙滾滾中，失去了目標的靈體盤旋于上空，茫然地厲嘯著。
黑尸會匆匆而來，在看到地面上碎裂的盔甲、斷裂的長劍，以及一地的血肉殘渣後，恨恨地罵了一句︰「麻煩的渣滓，臨死都不讓我們獲得尸體！」
「不管怎麼樣，我們算是完成任務了，把東西撿回去，告訴他們，莫爾頓城的圍剿順利完成，沒有幸存者。」
整整一天一夜，接近黃昏時分，于爆炸處不遠的一棵樹下，泥土松動，一雙髒兮兮的手小心翼翼地探了出來，而後是頭顱。
他謹慎地觀察四周，在听到歸巢的鳥兒歡快地發出鳴叫後，且未有不和諧的打斷後，他終于松了口氣，猛地將身子從泥土中盡數抽出。
活似個泥人，光著膀子的格羅夫直至此刻仍然渾身發抖，一切都太懸了。
他所攜帶了兩瓶藥劑，一瓶是從碎金城商人手中搞到的不知名煉金術師搗鼓出的易燃易爆品，一瓶則是能夠在泥土下隱匿並呼吸的魔藥。
一切都是事先的準備，一直考慮自己有一天可能會信使身份暴露的格羅夫為自己準備了一條金蟬月兌殼的逃跑路線，他為此購置了一具血肉人偶，藏匿于這處密林中，以便必要時假死逃出生天。
他想過自己的敵人可能是晨曦領亦或者教國，甚至可能是某一天要月兌離梭倫時迎來的同伴追殺，但萬萬沒想到會在這等恐怖的境況下救了自己一命。
仔細想想自己這些年來所得的積蓄基本都用以籌備保命事宜，基本毫無積攢，他往日里總是會問自己……這些付出都值得嗎？
直到現在，他忽然想豪氣地大吼一聲「值！」
但轉瞬間，他的豪氣便瞬時消去。
格羅夫忽然發現自己已然無處可去，今夜本就打算徹底擺爛，不再為梭倫的飯桶們繼續工作，受那窩囊氣，如今經歷了生死洗禮，心境豁然開朗的他更是不願意再吃回頭草。
四十余歲，孑然一身，又身無分文，半生已過卻從未有過屬于自己的人生目標，格羅夫茫然了……
逃出來了，可又要去哪，又能去哪？
「投身教國？」
現在翻過大雪山無異于自尋死路，再者說進入教國的核心要義是信教，而他對光輝之神並不感冒，一個曾經向神明無數次祈禱拯救自己父母姐妹卻得不到回應的人是不會信一個未曾顯露過真實神跡的雕像的。
再光輝的教義也敵不過「未曾救過我，我為何信你。」
苦難早已洗去了格羅夫對于宗教的虔誠，他痛恨那些虛無縹緲的話術，只願意接受實實在在的降臨。
「投身澤尼爾與塔妮婭？」
又回到梭倫的懷抱？可在格羅夫眼中，梭倫就是梭倫，無論是如今打著支援覺醒者旗號的塔妮婭還是霸氣的澤尼爾，都是被那片土地所束縛之人，而且自己貿然投奔……被懷疑、被猜忌，自己又還能有多少余生能被這些人蹉跎。
格羅夫做完排除法，一個答案呼之欲出，也讓他的心砰砰作響。
他想起了自己逃跑時拿出的信息總覽，以及曾經對接過的梭倫信使信息……
雖然晨曦領的暴食者很恐怖，但是他們家的西格莉德領主似乎是個還能說理的人，而且就他掌握的信息，這位領主大人平日里采買總是平易近人的……
回顧昨夜發生的一切，格羅夫的內心越來越接近那個選擇。
既然都賭了這麼多次了，何不……再賭一次？
(本章完)