無名酒樓中發生的事情，只是一個時局的縮影。
各方人馬，都在想盡辦法穩固內部人心，用拉攏、脅迫、利誘、說服等方式，擴張勢力，清除異己，以迎接未來的驚濤駭浪。
周國、荊國等國，第一時間逮捕了本國境內的虞國戶籍富商，罪名包括且不限于囤積居奇、擾亂物價、侵佔農田、虐待奴僕、資助戰爭等等。
就算是在本國落地生根幾十年的虞國富商也未能幸免，全都被抄家、瓜分財產。
除此之外，各州府還順應洶洶民意，境內的許多虞國學者、學生、商旅，也被冠以間諜罪名，一並逮捕。
然而，還沒等各級官僚彈冠相慶，虞國就做出了對等制裁，同樣以相同罪名，逮捕了本國境內的他國富商、學者、商旅、游客。
由于虞國經濟富庶繁華、文化包容開放，旅居虞國的他國人士數量，要多于到他國的本國人。
人質不僅更多，還不乏排得上號的貴族。
于是，各方只得尷尬坐下，通過非官方的間諜渠道，討論互換人質事宜。
眼下還不到有你無我的時候，所有人都在等，等山河鎮守符消散，等太皞山表態。
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曾經莊嚴神聖的太皞山，此刻塵土飛揚。
勞工們的草鞋，踩踏過白玉砌成的台階，搬運著磚瓦、梁柱，修復倒塌的宮殿。
白發蒼蒼的神學學者們，蹲坐在廢墟邊上，為那些從瓦礫下翻找出的古籍，分門歸類。
炬語樞機副使郁飛羽，在引路侍者的帶領下，穿過嘈雜人群，沿著山路拾級而上，來到一處宮殿前方。
和山下的建築不同，這座審判院大殿並沒有受到多少損害。
地面磚塊由黑曜石削切而成，大殿中間鋪著無數塊紅寶石組成的「地毯」，猩紅如血，瑰麗炫目。
大殿的拱頂高聳如雲，其間穿鑿著數百根人臂粗的鐵鏈。
成千上萬柄無主兵刃，通過麻繩系在鐵鏈上，宛如風鈴，隨風搖曳。
這些，便是審判院最引以為豪的戰績，是千百年來審判院誅殺的忤逆昊天者，留在人間的最後痕跡。
郁飛羽穿過大殿，腳步聲回蕩于空曠大廳，聲音空靈。
卡噠。
面無表情的引路侍者，提來桌椅與茶水，隨後便悄然離去，不發出一絲腳步聲。
郁飛羽早已習慣了審判院的風格，澹然坐下，喝了口茶水，抬頭望向宮殿拱頂，觀察著那些無主兵刃。
三百年前橫行東海的海賊卓勇所用的、融合了相柳毒腺的毒刀；
四百年前鼎盛時期魔門宗主所用的、以九天隕鐵制成的軟劍；
兩百年前一位試圖發動政變、令周國月兌離太皞山掌控的周國親王所使用的折扇；
呵，也不知道現在的周國宗室，看見這把折扇，心里會作何感想。
「這里還缺一把劍。」
低沉男聲于大殿側方響起，一襲紅袍、身形魁梧的審判樞機邊雨伯緩步踏來，坐在了黑石王座上，稍傾身子，用拳頭托著臉頰。
「會有的。」
郁飛羽放下茶碗，起身頷首，適當地表達尊敬。
連玄霄闖上太皞山，重傷掌教擊退四位樞機，給道門帶來的奇恥大辱，就算將他碎尸萬段挫骨揚灰也不足以償還。也許只有消滅學宮，才能彌補一二。
「坐吧。」
邊雨伯示意郁飛羽坐下，手指輕點，一封信便從扶手上彈了出去，精準地落在郁飛羽身側的桌子上。
「連玄霄布下山河鎮守符，令外界修士無法進入虞國境內。」
邊雨伯冷然道︰「然而，堡壘往往最先從內部攻破。」
郁飛羽拆開信封，里面的信紙上，寫著一大串虞國人名。
從抑郁不得志的落魄貴族，到備受打壓的世家。從野心勃發的年輕士子，到私底下虔信昊天的將領。
結合審判樞機的話語，郁飛羽瞬間明悟，審判院想要在山河鎮守符消散前，為道門找回些顏面。
名單上的這些人，都是可以利用的，有些甚至是道門十幾、幾十年前就埋下的暗釘。
郁飛羽一目十行，快速掃過冗長名單，看到一個被圈起來的名字時，愕然道︰「怎麼還有他？！」
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同一時刻，長安芙蓉園庭院中，越王李惠從棋缽中撿起一枚黑子，思考片刻後放在棋盤上。
與他對弈的是執白子的光王李善，黑白兩色大龍在棋盤上絞殺纏斗，局勢慘烈驚險。
一旁觀看對壘的越王妃閻萱，見丈夫漸入頹勢，輕輕捏了捏懷中白毛小狗的腳掌。
小狗受痛，當即從閻萱膝蓋上跳起，落在棋盤上，打亂了棋子布置。
「破狗。」
李惠氣惱地抱起小狗，看了眼凌亂棋局，再看了眼一旁一臉無辜、小月復微微隆起、孕相明顯的妻子，只好無奈地嘆了口氣，轉頭對李善道︰「這局算我輸了。」
「哪有，」
李善樂呵呵地放下白子，「再下十幾手，勝負猶未可知。」
坦白講，李惠和李善之前並不親近，只能算點頭之交，是前段時間公務上的頻繁往來，才變得熟絡。
棋局中斷，李惠揮了下手，讓無關人等離去，庭院中只剩他與李善二人。
李惠直起身子，澹澹道︰「再過幾日，陛下就會下旨，把我調去範陽。」
李善詫異道︰「盧氏？」
「嗯。」
李惠平靜道︰「攘外必先安內。」
世家就像一條條毒蛇，用得好了能放出去啃咬敵人，用不好，就會在關鍵時刻反咬一口。
「虞國會給世家開放更多的官位，準許他們進入之前禁止的海運、造船行業，準許他們在外地經營商號、建造工坊。」
李惠說道︰「但同樣，他們也得派遣族內修士，參軍入伍。」
「恩威並施麼。」
李善若有所思地點了點頭，忽而想到一件事情。安撫、說服範陽盧氏這樣的世家絕不輕松，就算世家願意合作，虞國朝廷也得長期監視下去。
被調往範陽的李惠，幾年之內都未必能回得來。也就是說，之前延續了近十年的皇儲之爭，皇帝已經做出了決斷。
明明沒做錯什麼，卻因為更高層的變化，而輸掉了競爭
李善心底無聲感嘆，表情上卻沒有多大變化，如常問道︰「我能做些什麼？」
「新建一條鐵路如何？」
李惠從懷中拿出一張地圖，攤在棋盤旁邊的桌上，指尖從範陽出發，穿博陵崔氏所在的博陵郡，直抵趙郡李氏所在的平棘。
「沒問題。我明天就派人前去勘察地形。」
李善仔細觀察了陣地圖，答應下來，離開了越王宅邸。
庭院只剩李惠一人，他靜靜看著雜亂棋局，長嘆一息。
自己和太子的爭斗，終究還是兄長贏了。可惜，如果那個人肯站出來幫忙，以他的身份地位，也許結果能不一樣
想著想著，李惠突然啞然失笑，喃喃自語道︰「還是先度過眼前這關吧。如若失敗，世上說不定就再也沒有虞國李氏了」