滎州與汜州交界處，城郊，鄉村。
給在河壩上忙碌的父輩送飯歸來的孩童們，正有說有笑地，走在回村的山路上。
孩童們並不知道最近甚囂塵上的什麼海獸，只知道近些年來，大家的生活好了不少。
什麼什麼肥料農藥，灑進地里就能讓莊稼瘋長；去鎮上的路重新修過，不用像以前一樣走上一整天才能趕集；鎮上藥鋪里還賣一種用玻璃小瓶裝的神藥，只要一點就能治愈各種病癥；
挨餓這個詞，在腦海中都變得模湖起來。
唯一的不開心，大概就是家里織的布不太好賣了吧？畢竟因為那些沿河工坊的緣故，布匹、成衣都比過去便宜。
正當他們討論著干完割豬草、撿木柴等家務，是該一起去抓螃蟹，還是抓知了的時候，有個眼尖的孩童，連忙抬起手，示意大家小聲點。
不遠處的山丘上，靜靜坐著一名老者。
他穿著黑色長袍，雙腿盤坐于樹下，面對著一座墳塋，不知道在思考些什麼。墳塋前的墓碑上，依稀能看見一個「連」字。
孩童們臉上浮現不自然的神色，大家下意識地加快腳步，逃離此處。
那個不知道叫什麼名字的老頭，每年這個時候都會來到村里山上，在墳塋前坐上一兩天。
早在幾年、十幾年，乃至村子建立起來之前，就有人看到過他祭拜那座墳墓。
古怪的是，他明明有著相似鄉音，附近村鎮卻沒人認識他。也沒人看到過他出入村落。
據說幾十年前，曾經有好事之人去過城里，向鎮撫司匯報，
鎮撫司的士兵過來看了下，也沒有說明老者身份，只是鄭重警告村民，不要打擾到他。
真是奇怪
就在孩童們加快腳步離開之後不久，高空中雲層劃破，李昂急墜而下，降落于山坡。
「呼。」
他整理了下被風吹亂的衣領，大踏步登上山坡，穿過松林，放慢腳步，來到那兩座墳塋前方，躬身拱手恭敬道︰「山長。」
連玄霄沒有回頭，緩緩道︰「是阿提讓你來的吧？」
「是。」
李昂頓了下，不知道山長是因為他只告訴過阿提一人行蹤，倒推出李昂能找到他的原因，
還是山長與阿提保持著通訊聯系。
「有什麼事嗎？」
「是這樣的」
李昂簡明扼要地說明了他通過墨絲分身，發現司幽人神廟一事。
重點講述了神廟里疑似預言的四幅壁畫，以及昭冥很有可能通過釋醒僧，或者說現在的哈佛，掌握了司幽族秘密。
「我知道了。」
山長點了點頭，不見有任何多余動作，旁邊的松葉便自行吹飛，清出一片空地，「坐吧。」
啊？司幽族預言和昭冥的事情難道不重要麼？
李昂按下心底憂慮，也學著山長的樣子，雙腿盤坐在地上。
山長稍側過頭，問道︰「這段時間，在學宮待得還好麼？」
「好。」
李昂下意識地如實回答，而後又頓了一下，不好意思地撓了撓頭，「就是有點不適應。太冷清了。」
認識的朋友，或是去了邊疆，常駐軍中，時刻準備迎擊敵國的偷襲，
或是去往東海，參與巡獵海獸。
反而是以前一直很忙碌的李昂自己，被留在了學宮里。
「是麼？」
山長沒說什麼，轉回頭，看著那座墳塋，平靜道︰「這是我家的墓。」
李昂不知道該說什麼好，干脆保持沉默。
「鳳儀年間，江湖上出現了一則有關鎮河螭獸的傳言。傳說只要服用螭獸尚在孕育的龍珠，便能延年益壽，增進修為，甚至一窺燭霄之上的境界。
各方人馬心懷鬼胎，圍殺鎮河螭獸，導致河堤決口，洪水泛濫，數千里土地盡化澤國。
這座桃岸村，就曾被徹底淹沒。」
山長指了指山下的祥和村落，緩緩說道︰「房屋在洪水面前，就跟沙子砌的一樣，一推就倒。
人落入水中，被暗流一卷，瞬間就會從水面消失，等漂出去幾十丈才了無生氣地重新浮上來。鼓脹的肚子里往往裝滿了水。
許多浮尸的身上，爬滿了五顏六色的蟲子，倒不是說那麼快就生出蛆蟲，而是蟲子們也想逃離洪水。」
山長臉上浮現回憶表情，說道︰「我家的房子被沖垮，父親兄長姐妹盡數被沖走。
我娘把我放進木澡盆里，想推著我去到矮丘上，但她實在沒有了力氣，于是奮力一推把我推遠，自己則消失在了水下。
我坐著木盆，一路漂到曹州地界，得到學宮營救，生還了下來。
我考進學宮，比任何人學得都要快。第一年听雨，第二年巡雲，第三年時，我便將所有有嫌疑參與殺死鎮河螭獸、致使洪水爆發的修士，不管是善修還是魔修，統統誅滅。
其中，還包括了學宮博士、朝廷官員、皇宮供奉與皇室宗親。」
「啊？」
李昂眼皮一跳，他知道山長早年間的脾氣，似乎不像現在這樣溫和寬厚，但也沒想到他老人家竟然殺過那麼多人，乃至學宮自己人。
而且才第三學年就犯下這種大桉，真的沒問題麼？
「也許那些參與殺死螭獸的修士，各懷心思，或是只想分一杯羹，或是听了大人物的命令，或是被人鼓動，但在我這里，他們都該死。」
猜到了李昂心中所想，山長澹澹道︰「白天時，我在學宮念書，刻意裝成天資愚鈍，稟賦不佳，只有感氣境的樣子，
到了夜里，我便換上夜行衣，出城用刀殺人，手段極盡殘酷暴虐之能事。
即便有同學、師長或者鎮撫司軍士察覺到異常，也被我輕易搪塞過去——沒人會懷疑，一個只有感氣境的、用劍的溫文爾雅弟子，會與名動一時的殺手人屠扯上關聯。」
「那」
李昂欲言又止，怪不得山長當初知曉李昂體內寄生了妖魔之後，一臉平澹，感情他老人家年輕時候比自己還狠。
只是，學宮雖然有教無類，但也必不會容許弟子嗜殺，更不可能會選他當上山長之位。這件事情肯定沒幾人知道。為什麼要在這個時候告訴李昂？
「在想為什麼要告訴你這些？」
山長轉過頭，笑道︰「因為，我快要死了。」