「是我。」
李昂心中隱隱升起不祥預感，陳丹丘那邊聲音嘈雜，顯然是在跟皇帝、宰相他們商議什麼事情。
陳丹丘問道︰「朔州情況如何？」
「不好，每天都有近兩百例死亡。」
李昂將朔州的情況如實相告，「我們已經盡可能將所有病患、疑似患者、密切接觸者分開隔離，同時集中力量消滅鼠患，
但是沒法徹底杜絕疫病傳播。
老鼠的數量實在太多了，幾乎家家戶戶都有鼠患。清剿起來需要時間。」
陳丹丘問道︰「大概還要多久？」
「短則一月，長則三月。屆時朔州地界的鼠患才能消除，人與人的疫病傳播鏈條估計也能斬斷。」
李昂揉了揉酸澀的眼楮，語氣低沉。
鼠疫的傳播效率與危害程度，遠比當初的蘇州水毒更快更嚴重。他感覺自己身心俱疲。
遲尺蟲那邊的聲音沉默良久，終于，陳丹丘說道︰「我們需要你去一趟太原府。那里的車站爆發了鼠疫。」
「什麼？！」
李昂瞬間怔在原地，耳邊耳鳴陣陣，像是滾雷一般轟隆作響。
不知過了多久，他終于回過神來，耳畔的耳鳴，重新被陳丹丘的聲音替代。
「李昂？你還在麼？」
「我在。」
李昂深吸了一口氣，「鼠疫情況如何？現在有多少人染病？什麼時候的事情？確診病患與密切接觸者是否已經被隔離起來了？」
「事情發生在昨天。有乘客在車站中行走時，突然倒地身亡。」
陳丹丘說道︰「太原府的病坊街道消息後，立刻封鎖了車站，隔離了當時還在站內以及列車上的兩千名乘客。檢查發現，有六十名來自不同地區的確診病患，兩百名疑似病患。」
「太原府的車站還在運行？？」
李昂氣憤錯愕道︰「我在半月前就上書朝廷，要求徹底關閉整個河東道的鐵路系統，為什麼到現在還沒關？！
太原府是河東道的中心，同時也是關內道、河東道、河北道的交通樞紐。
上千名乘客中，就有六十多個確診病患，兩百名疑似患者。
天知道在此之前，還有多少患者通過鐵道，去往了虞國各地？！
人口以百萬計的太原府內，又會有多少傳染源還在活動？！」
李昂憤怒的聲音在地下試驗室中回蕩，
他實在難以想象，自己給長安朝廷寫了那麼多份報告、評估、觀察日志，一次又一次地痛陳利害，說明鼠疫之恐怖，
但朝廷卻連最基本的封鎖河東道交通，都沒能做到。
陳丹丘深吸了一口氣，「日升，你先冷靜。」
「我怎麼冷靜？」
李昂捂住額頭，沙啞道︰「那可是人口數以百萬的太原府。
城市規模擴大，人口增多，地形地勢復雜，
管控疫情的難度會成倍成倍地上升！
對于十幾萬人口的朔州，我尚且還能讓士卒挨家挨戶地將糧食、肉類、菜類，挨家挨戶地送上門。
加上朔州百姓，許多都是農民，家里也有囤糧，暫時還能支撐。
但太原府呢？不種地的城市居民佔了七成還是八成？！
如果要像朔州一樣全面封城，怎麼保證這些居民的生活乃至生存？！」
李昂的聲音越來越憤怒，不自覺間釋放了念力，將面前桌上的燒瓶燒杯盡數推開。
「封鎖一道之地交通，不是一句話就能做到的。」
裴靜的父親，虞國的尚書左僕射裴肅沉聲道︰「牽連的範圍太廣，波及的方面太多。
那麼多的州府，產生的物力、人力、財力缺口，怎麼填？拿什麼填？
派幾萬、十幾萬大軍封鎖交通要道？逐一檢查每一輛馬車，每一名行人，每一個包裹？查得過來麼。
就算封鎖了道路，那物資轉運又怎麼解決？
屆時因糧價上漲，買不到吃的，在家餓死的人，一點也不會比死于鼠疫的人少！」
「裴相，虞國最大的糧商，難道不就是朝廷的袞袞諸公麼？」
李昂沒有心情與薛機虛與委蛇，譏諷道︰「士農工商，商排最末。
虞律有雲，食祿之家，不得與天下人爭利；工商雜類，不得預于仕伍。」
識字家庭人手一本的啟蒙讀物《太公家教》中也說，商販之家，慎莫為婚；市道接利，莫與為鄰。
士人以商為賤業，
但實際上呢？
虞國能做到頂的大商號，哪一家背後沒有權貴支持？哪一家不在為權貴辦事？
真要想阻止糧食漲價，真擔心百姓無所食、無所穿，袞袞諸公何不讓出些利潤來呢？」
「好了，事已發生，再指責也沒有意義。」
中書令薛機出言，打斷了兩人的爭執，「現在當務之急，是先遏制太原府的鼠疫，防止瘟疫從太原府蔓延到河東道各地，甚至溢出到其他道。
日升，你是虞國乃至全天下最權威的專家，眼下也只有你能解決河東困局。
無論你在太原府需要什麼，我們都會竭力滿足。」
「我不接受。」
「什麼？」
「我不接受。」
李昂深吸了一口氣，緩緩道︰「這段時間，我們焚燒了超過兩千具尸首。
其中不止有染病的百姓，還有在抵抗鼠疫中，不幸感染的醫師、士卒。
十幾位听聞朔州疫病，自願趕過來協助抗擊瘟疫的民間醫師，死了。
數名本來應該在太醫署學習、懷揣著治病救人理想來到朔州的太醫署學生，也死了。
他們相信我，信賴我，跟著我來到朔州。我卻沒能把他們帶回長安。
我甚至不知道如何將這個消息告訴他們的父母。
抗爭疫病就是會有犧牲，這我清楚。
但我不能接受，明明從一開始就已經講明白的、可以避免的險情，因為官僚，因為所謂的‘大局’、‘利益考量’，而發展演變成災難。
最後，卻還要一線人員不計前嫌，繼續犧牲下去。
這算什麼？
‘苦一苦百姓，罵名我來擔’？」
遲尺蟲那段寂靜無聲，過了一陣，才傳來薛機的無奈聲音，「日升，朝廷也有朝廷的顧慮，需要時間權衡。」
「薛相，」
李昂低聲道︰「從第一起鼠疫發生時候起，虞國面臨的局面，就只剩糟糕，和更糟糕這兩種。
沒有不受損失的可能，更沒有萬全之策。」