鴻臚寺廳堂中前來出席終考、又沒有監考任務的學宮教習們，正隨意坐著，聊著天。
「所以我就說，今年終考的題目真的太難了。」
身形高大魁梧的學宮司業、體學博士薛徹，一臉無奈地搖了搖頭，「听這 的砸桌聲。
等考完結果出來後，兵部的人肯定又要來學宮鬧了。
說我們不給兵部推薦生活路。」
「讓他們鬧唄，哪年不是這樣，都覺得自己吃虧。以前終考項目是力氣活的時候也沒見他們抗議。」
草藥博士孫溥笑呵呵地說道︰「不過今年終考確實有些難，畢竟是山長從東君樓異化物里選的題目。
對了，我解那個木盒花了三個半時辰，你們花了多久？」
百獸博士韋善駿嘿嘿一笑，「那我快些，三個時辰一刻鐘。」
兵學博士戚舉搖頭道︰「三個時辰。解的時候稍微有些生氣，用了點力氣，捏掉了一個角，算是取巧了吧。」
「嘿，確實，解的時候我也生氣來著。」
草藥博士孫溥啞然失笑，掃了眼不遠處默默下棋的學宮司業、劍學博士崔逸仙，和祭酒陳丹丘，
撓了撓臉頰，想問又不太敢。
「別看了，」
劍學司業崔逸仙頭也不抬地說道︰「我們這群人里，最快的是文遠兄。他只用了半刻鐘。」
「啊？」
一眾博士扭頭看向角落里皺眉思索的算學博士朝文遠，後者感受到目光，抬頭微笑答道︰「我沒用靈氣注入其中顯示木紋，而是用大推衍術，強行推算。」
「嘖，大推衍術這麼厲害麼。」
孫溥砸了咂嘴，卻听奚陽羽悠悠說道︰「文遠兄倒是不著急……」
廳堂里的閑散氣氛一凝，剛才在朱雀門外，奚陽羽與朝文遠的爭執，在場博士都看到了。
「陽羽兄不也一樣麼。」
朝文遠知道奚陽羽說的不著急，指的是沒有靈脈天賦、可能會在考試中發生意外的李昂，
沒給對方好臉色看，直接說道︰「尚書左僕射家的公子，也還沒從考場里出來。
陽羽兄不去看看麼？」
「不必了。」
奚陽羽身兼多戶王公大臣家的座上賓客，這並不是什麼秘密，但在其他同僚面前，被朝文遠這樣指出，還是感到不爽。
「文遠兄既然已經用大推衍術解出了那個木盒，那就應該清楚其難度究竟有多高。」
奚陽羽淡淡道︰「只有心智、靈脈、意志、算學等方面全部頂尖的學子，才有可能解出——所以今年的條件，才會是盡可能解出，而非全部解完。
可惜，那位考生沒有領會你的好意，非要不自量力來參加」
踏踏踏。
兩道腳步聲在長廊中響起，由遠及近，奚陽羽的話語陡然中斷，瞪大雙眼直視著出現在門外的李昂與何繁霜。
以及，他們手中的那根木質曲折劍柄。
「博士，司業，祭酒。弟子洢州李昂。」
李昂朝房間里驚愕不已的學宮博士們拱了拱手，雙手端舉木質劍柄，將其遞至祭酒陳丹丘身前。
「」
陳丹丘掃了眼李昂和何繁霜手中的木質劍柄，難得露出了一絲笑意，輕揮衣袖，喚來清風，將木質劍柄卷起，掃入桌上空空蕩蕩的竹籃當中。
陳丹丘點頭道︰「很好，你們誰先解出來的？」
「他。」
何繁霜率先開口，指了指李昂。
「不錯，不錯。」
陳丹丘連贊了兩聲，說道︰「你們可以出去了，記得下午不要出城，晚上在家里等著。到時候宮里會有人來，邀請你們去參加兩儀殿的晚宴。」
「是。」
李昂感激地看了陳丹丘與朝文遠一眼，與何繁霜轉身離開廳堂，離開鴻臚寺。
草藥博士孫溥，掃了眼瞠目結舌、拍桌而起的朝文遠，以及更加驚訝錯愕的奚陽羽，差點沒忍住笑出來。
片刻後，朝文遠反應過來，輕笑道︰「哈，奚博士，看來，你的卜算靈脈之道，也偶爾會有意外嘛。」
「」
奚陽羽臉龐陰郁，沉聲道︰「我的卜算不可能出錯。」
他前踏數步，來到桌前，從竹籃里拿起了那根木質劍柄，掃了一眼，「這兩根木質劍柄上，都有感氣境的靈氣殘留。
以他的顱中斷劍卦象，不可能修到感氣境。
要麼是謊報靈脈，
要麼是與異類扯上關聯，
要麼是舞弊作偽。
不管是哪一種，事關終考狀元名次和學宮的百年聲譽，不妨讓他再來一趟，仔細鑒別一番，以防止有意外發生」
「陽羽，丹丘。」
只听懶散的中年男聲從屋外傳來，一位穿著長袍的中年佩劍男子施施然走進廳堂。
「師兄。」
廳堂里許多博士都站了起來，中年佩劍男子名為申屠宇，是皇宮供奉，燭霄境修士。
盡管申屠宇現在是皇宮供奉，不再是學宮人員，但他曾是陳丹丘、奚陽羽等人在學宮時的學長，所以見面仍以師兄相稱。
「師兄你怎麼來了。」
奚陽羽皺眉問道，皇宮供奉需要輪流護衛皇帝，平時不怎麼離開皇城。
「當保姆來了。」
申屠宇擺了擺手，隨意從桌上撿起一杯倒滿了的茶，一飲而盡，說道︰「那個叫李昂的洢州學子呢？
陛下和山長讓我今天務必一定看好他的安全。
防止木秀于林風必摧之，有不開眼的宵小找他麻煩。
嘖嘖嘖，山長從來沒對我這麼好過
咦，陽羽，你臉色怎麼這麼難看？」
————
朱雀門啊。
李昂與何繁霜站在皇城牆下，抬頭仰望著拱形的城門洞，以及那扇赤紅如血的朱雀門。
踏出這扇門後，就是學宮弟子了麼
無數個日夜的汗水辛勞，為此付出的諸多努力，終于，守得雲開見月明。
李昂深吸了一口氣，縱使是他，此刻也難免有些激動。
「一起？」
李昂看了眼何繁霜，朝城門外側了側頭。
何繁霜搖了搖頭，「你先。」
「好。」
李昂也不推辭，
伴隨著吱呀聲響，朱雀門被金吾衛兵卒緩緩拉開，
李昂感受著穿透城門縫隙的溫暖陽光，將成千上萬道人群目光收入眼底，踏出一步。