在劉一的帶領下，季雲滔一行人順著運河南下約模三里路程。此時已經到了南苑外圍，運河兩岸開始拔高，越往前走，河岸越高。
季雲滔騎在馬背上，看著冰封的河道上，零時招來的流氓，奮力的把泡水的糧食搬到爬犁上。
六子策馬上前，對著前方招招手，立即就有一名軍官跑到河岸腳下待命。
六子翻身下馬，右手握拳放在胸口擊打三下，與河岸下的軍官互相行禮，六子問道︰「兄弟，還有多少沉糧沒打撈上來？」
河道冰面上的軍官應聲回稟道︰「稟大人，河底發現的沉糧目前已經全部打撈上岸，最後一批馬上就運走了」
六子搓著僵硬的手指問道︰「總共打撈出多少？」
軍官回到道︰「先去已經運走兩批，加上最後這一批，估計得有將近一白石」
六子點了點頭。
隨後兩個同樣的方式行禮，軍官便回去指揮搬運。
季雲滔翻身下馬，站在河岸邊，雙手攏袖，盯著沉糧的方向吐了口濁氣，旋即閉上眼楮，試圖把這一切都連接起來。
劫匪……
滅門……
北伐軍糧……
季雲滔閉著眼楮詢問劉一︰「劉捕頭，那王地主家在朝中可有什麼親戚？比如六部大員，又或者五軍都督府里的。」
劉一學著季百戶雙手攏袖，回到道︰「朝中大員不曾有，但在戶部倒是有一個戶部郎中的親戚，不然僅憑他一個小地主，去年如何能得到為北伐軍采集糧草的名額，別的地方不說，就單單京城里，有實力有來路的糧鋪商多如牛毛，沒有他這個戶部郎中的親戚從中斡旋，王地主無論如何都得不到這個機會」
季雲滔呵呵一笑︰「所謂朝中有人好做官吶，瞧瞧，區區一個戶部郎中就能決定朝廷的錢落入誰的口袋」
小伍捂著手，跳著小碎步活動著凍僵的雙腳，提議道︰「頭兒，既然已經知道那位戶部郎中與這位地主貪污軍糧，我們也算是破了一小件貪污案了，不算無功而返了吧！」
六子也附和道︰「對啊，頭兒，咱們找不到殺人凶手，但也算是破了一樁貪污案，回頭把那戶部郎中請到監察院，保管他一天去幾次茅廁他都能老老實實回憶起來。」
季雲滔也不拆穿他倆的小心思，想回去烤火打牌？
年輕人要有點追求OK？
季雲滔轉身翻上馬背，對著原地踏步的小伍說道︰「小伍，一會找個差使到我府，向我母親告知我在城外辦案，讓她們別等我吃晚飯。」
天色漸暗，稀疏的雪花撒向大地，緩緩的掩蓋了運河上雜亂無章的腳印。
季雲滔躺在驛站房間的床上，身體壓住被子四角，只露出頭。這是前世的他生活在沒有暖氣的南方必備的技巧，當然，只適合他這種單身貴族。
畢竟，兩個異性裹在一床被子里。
會發熱……！
季雲滔躺在床上復盤今日對案件的掌握進展。
「一伙身手不凡的殺手，冒著被五城兵馬司的官兵與京畿守備圍殺的風險，潛入一位地主家滅其滿門，只是為了地主家有限的黃白之物？在這個大災之時既不能吃飽肚子，也無法大肆購買糧食。他們圖什麼？莫不成是腦子抽了，費這麼大勁就圖一樂？」
「一位在楊家堡扎根了一百多年的地主之家，按理來說，擁有眾多的護院高手以及家奴，不應該這麼容易就被人悄無聲息的全部殺死，不被發現。咦~？護院？」
季雲滔想到護院，下意識的將自家的護院與其比較，就斌叔那伙人的身手，想殺死自己一家謀財害命太容易了。
「莫不是家賊難防？」
季雲滔為了證實自己的想法，特地又翻閱了案件卷宗、王氏族譜與楊家堡的地理志。
在卷宗上王地主一家的死亡名單，與地理志、王氏族譜上記載的王地主家的成員一一對照。
果然……！
死亡的大全部都是婢女王氏族人，剩余那些護院哪去了？
季雲滔裹著被子，坐在床榻上。朝隔壁房間喊道︰「小伍，去請劉捕頭來……」
第二天清晨，大雪紛飛的冬季白日來得有些晚。
辰正，天才大亮。
運河冰封的河道上，臉皮微腫的劉捕頭與一名心月復策馬在前，季雲滔與五名御前衛跟在身後，小伍與六子帶著五名御前衛在河岸邊跟隨。
劉捕頭抽了抽臉，一陣刺痛疼得他齜齜嘴。想起昨晚身後那位年輕百戶的話，原本寒冷的只是身體，現在連心也被冰封了。
大半夜的被人叫進房間，門一關，幾個大男人一臉壞笑的圍著自己這個三十來歲的老男人。
頓時房間內就穿出老男人的**聲，斷斷續續的求饒聲，以及幾個大男人喘著粗氣的滿足聲。
劉捕頭一臉生無可戀的趴在地上，四肢酸軟，臉頰潮紅，抬著頭迷茫的望著床上裹著被子的男人。
他……他是怎麼知道王地主護院的？
劉捕頭吃力的爬起身，跪在地上求饒道︰「大人，卑職……卑職確實是隱瞞了王家命案的一些線索。卑職原本以為您只是來轉一圈就回城交差，卑職打算等您離去以後調查出真相，抓捕到凶手。卑職好借此功勞進入六扇門當差。」
季雲滔嗤笑一聲，對劉捕頭「苦口婆心，語重心長」的說道︰「你可真刑啊，劉捕頭。對未來規劃滿好的嘛，你這小日子真是越來越有判頭了！這樣吧，不用去六扇門了，本官監察院做主請你到監察院做客。本官保證，監察院著名的十大碗硬菜一道葉不會少你。另外還有一對一的貼身服務，保管你劉捕頭筋骨同暢，飄飄欲死…！」
劉捕頭如墜冰窖，卻又是滿頭冷汗直流，咽咽口水無奈道︰「大人……大人……卑職雖有貪功之心，但對朝廷絕無有半點不忠。卑職在這楊家堡兢兢業業辦案十幾年，從一名小小的捕快做到總捕頭。但因祖上貧賤，平時也極少貪墨，實在是沒錢疏通關系，朝中更是無人。每次升遷，都是那些有權有勢的世家子弟被調走，像我這種毫無背景的，熬一輩子，總捕頭已經是熬到頭了」
季雲滔翻開被子，下了床榻，走到火盆旁蹲著烤火說道︰「本官不想知道你有什麼難處，本官只想知道我走後你有什麼把握破案」
拿起火鉗搗鼓著火紅的木炭，繼續說道︰「若你你能協助本官破解此案，抓捕凶手，讓你調任六扇門做高官我是不敢想，但能讓你在六扇門做一個街坊的總捕頭我還是可以辦到的」
季雲滔握著被木炭燒得火紅的火鉗蹲在劉一身旁，一字一句的說道︰「若膽敢再誆我，我保證有一百種方法讓你生不如死」
說完隨手一扔，火鉗破空而去，深深的插入柱子中，幾縷黑煙緩緩升起……。
一陣寒風拉回了劉捕頭的思緒，不自覺打了個擺子。
指著河道岸一處說道︰「大人，就在這里」
眾人聞言翻身下馬，來到一處河岸腳底，目測距離岸頂有四丈左右。兩名御前衛用長槍破開了河岸上的積雪冰塊，露出夾雜著鵝卵石的泥土。
一番挖掘後，一個等人高的通道出現在眾人眼簾。
劉捕頭說道︰「大人，此通道便是賊人行凶後逃離的退路。卑職探查過，此通道與王地主家後院的一口枯井相連。那群賊人離開後，分為兩撥離開的楊家堡」
季雲滔頷首，斜眼瞟了一眼劉捕頭，示意他繼續。
劉捕頭指著遠處綿延百里的南苑群山，說道︰「他們逃入了南苑獵場」
季雲滔問道︰「何以見得？」
劉捕頭老老實實的回答︰「雖然楊家堡漕運繁華，來往商人絡繹不絕。但去年入冬後便很少有商船能在運河航行，再加上災民源源不斷匯集，楊家堡封住了所有出入口，故此外來人員寥寥無幾。在王地主一家被滅口前幾日，一行人外鄉人走小路進入了王府，剛好被在王府周圍巡視的捕快看見。一位大地主，家里來客人確實遮遮掩掩，卑職出于好奇便多留心，卑職的兩位心月復日夜蹲守。命案發生後，他們兩人跟蹤賊人進入了南苑，其中一批人在一處廢棄的院子落腳，另一批連夜離開了神洲地界。卑職原本打算等大人回城後帶領衙役捕快緝拿眾匪徒歸案，撈取此件功勞。」
季雲滔望著漆黑的洞口問道︰「進入南苑的這一批有多少人？」
劉捕頭身旁的心月復回答道︰
「稟大人，一共五人」
「好，那就先不去調動人手，我們一行人便足夠」
岸上，昨晚上熱茶喝太多的小伍與六子，正一人扶著一棵樹，左手扶在小月復，微微彎曲著腰。
兩人都不自主的渾身一陣顫抖，完事後兩人一前一後走向河岸。
小伍左手按著冰涼的刀柄對身後的六子說道︰「我說六子，咱頭兒這次可是真動真格了。原本指揮使大人和同知大人的意思此案也非必破，也許是看在頭兒他爹的面子上隨便安排了一樁案子。提起季大人，我還真有點想他了。原本不用隨軍北伐的，卻主動請纓替換原本出征的百戶，在我小伍心里，這才是真漢子，真丈夫。可恨那周草包，三十萬大軍被他一手葬送。咱們陛下居然還不砍那草包的頭，陛下還怕被人刺殺，讓咱監察院負責保護他一家老小。這種草包，就不該活著浪費糧食，六子你說對不對……」
……！
「六子？……六……」
半天六子都沒回應，小伍回頭望去，身後並無六子身影。
小伍心中頓時咯 一下，右手握著刀柄，身體微微前傾，向著原路返回，長刀一寸寸出鞘。
「我在這，這……腳下……！」
走出幾十步，小伍就听到了六子的呼救。收刀入鞘，小伍看到眼前地上的一個洞口，六子的聲音就是從里面穿出。
幾步走到洞口，往下看去，看到圓洞里雙手亂抓的六子，喊道︰「六子，你怎麼樣？」
六子回應︰「我沒事，這洞坑太小了我爬不上去，快找東西拉我上去」
小伍︰「我去找東西就你上來」
小伍抬頭在四周打量了一番，看到不遠處有一顆細長的枯枝，三步做兩步跑去撿樹枝。
「唰……！」
小伍的身影突兀的消失在地面。
掉進了另一個洞坑里……！
六子在洞坑里等了一盞茶時間，小伍還是沒有回來，試探的喊了幾聲︰「小伍……小伍……」
旋即傳來小伍一道微弱的聲音，︰「別喊了，我也掉進洞坑里了」
六子︰「……？？？！」
…………
季雲滔看著滿身泥雪的兩人，問道︰「你兩怎麼回事？大白天的兩人就在雪地里滾上了？」
六子抓抓臉上的泥土，回到道︰「稟大人，在岸上發現了兩個圓形洞坑，我和小伍剛好一個一個掉了進去」
季雲滔瞪了兩個跟班一眼，說道︰「趕緊整理一上的泥雪，馬上進山抓人」
六子甩著衣袖，擦著刀柄說道︰「頭兒，不礙事，我們可以馬上出發，大事緊要」
季雲滔點頭道︰「劉捕頭，前面帶路，出發」
十五騎一前一後，朝著南苑禁地奔去。
由于雪災嚴重，原本駐守南苑的官兵都退往了南苑行宮。諾大的南苑獵場讓給了獵戶與災民捕獵。
一行人暢通無阻，快馬奔馳，用了一個時辰才到達。
遠處一座外牆崩塌的院長映入眾人眼簾，院長四周是開闊的平原，只要有人靠近，就會被院長里的人發現。
劉捕頭帶著一名裹成圓球，全身顫抖的心月復出現，此人便是輪流值守在此監視之人。紅腫的雙手和臉頰，看樣子已經被嚴重凍傷。
季雲滔翻身下馬，拍著身上的積雪問道︰「人都還在院子里？」
捕快恭聲回答道︰「回大人，原本進去的人都還在，不過……」
「嗯……？？？」
捕快打了個擺子繼續說道︰「不過，現在里面不只有五人，前段時間突然又來了十幾人，卑職還未來得及向劉捕頭稟報」
季雲滔模著下巴思索著，且估計院長里前有二十人，自己這邊現在有十六人，有戰力的十五人。
十二位御前衛加上自己，對戰二十名江湖中人。
完勝！
季雲滔稍作思索，掂量了一下戰力，果斷下令︰「劉捕頭，你手下不宜動武，勞煩你們在此等候」
季雲滔翻身上馬。
「備戰！」
軍令下達，手弩上弦。
五名刀盾手在前，左手持盾，右手持手弩，長刀系腰間。
五名長槍手在後，左手持手弩，右手持長槍，橫刀在腰間。
季雲滔在中，小伍與六子一前一後將他護在中間。
十三騎排成豎縱，馬踏積雪，一步步的往小院突進。