嘉春二十五年。
六月下旬。
夏至。
大昭國泲洲北境。
「 」！
一名斥候摔落戰馬，一只箭簇深深地扎入胸腔。
兩隊斥候在荒野追逐，一追一逃，腥紅破裂的盔甲表示斥候發生過一場激烈的遭遇戰，時而有斥候被箭簇刺穿跌落戰馬。
逃命的一隊斥候似乎在大聲討論著。
俄頃，一名斥候月兌離馬隊，一人雙馬奔襲而去。剩余數人勒馬轉身，長時間奔跑的戰馬，發出濃厚的鼻音，鼻孔微顫，吐著濁氣。
「殺～」
伍長一聲令下，幸存的數名斥候抽刀迎向數倍于己的敵人。
喊殺聲隨著微風在荒原上飄蕩開來。
……
大昭北伐軍，中軍大營。
北伐總兵羅幬，右手握拳輕輕的敲著案板，盯著眼前的沙盤。前、後、左、右、中五軍都督指點著沙盤，布置兵馬。
此次北伐，五軍都督府各自從九洲抽調五萬精銳，中軍是羅幬從京師抽調的五城兵馬司、羽林衛、以及監察院的數百名高手，加上泲洲本土八萬百戰之兵，總計三十萬大軍。
此戰，必勝！
嘉春帝的聖旨只有一句話:蕩平北晉駐軍，收復泲洲北境。
羅幬心中隱隱有些不安，自從大軍攻入北境，遇到的抵抗都不太激烈，似乎有些太順利了。
為了穩妥起見，羅幬只得步步扎營，穩打穩進，斥候撒出數十里，五軍始終搖搖相望，徐徐向泲洲舊首府並州城推進。
副將撩開帳篷走進，甲片踫撞發出莎莎聲響，走到羅幬身旁低聲道︰「羅總兵，後勤糧草遲遲不見，滿打滿算，大軍所剩糧草只夠十日」
羅幬一愣，沉吟道︰「你親自帶隊去看看怎麼回事，若有膽敢阻攔運糧者，斬」
副將抱拳領命而去。
此刻，羅幬內心的不安漸漸凸顯，多年帶兵經驗告訴他一定是發生了什麼事。
就在他沉思時，親兵帶著一名斥候快步走進大帳，羅幬「篤篤」的瞧著案板，道︰「何事」
斥候單膝下跪抱拳行禮，喘著粗氣稟報︰「稟報將軍，大軍右後方出現大量晉國騎兵，正往大軍後方迂回」
羅幬停下手中動作，問道︰「大致有多少人？」
「稟將軍，按照軍陣推算，大致有十萬騎兵，軍旗為虎豹騎」
羅幬停止呆滯片刻，突然起了一件往事，掃視著沙盤上的地形圖，最終落在一處埡口上。那里原本是一座小型關隘，是荒原上一處險峻的丘陵，現在已經被修建成一座堅固的堡壘，若晉國騎兵想包抄大昭軍隊，必須攻破那一處關隘。
埡口關，如今駐扎了兩萬守軍，除非晉國出動十幾萬大軍繞道，配合重型攻城器械進攻埡口，否則，堅如磐石。
即使如此，少則半旬多則半月，兩萬守軍依舊能堅守。
但是現在，晉國騎兵是如何攻破的？
按壓住心中的震驚，道「傳我軍令，全軍停止前進，全軍備戰」
五位大都督面面相覷，十萬虎豹騎傾巢而出，斷大軍後路，這是要全殲大昭這三十萬精銳嗎？
「報～」
一名傳令兵奪營而入，「稟將軍，前軍先鋒遇到北晉大軍伏擊，全軍覆沒」
待傳令兵退去。
羅幬掃視著大帳內眾將士，深呼了口空氣，說道︰「諸位，十七年前的舊事可能要重演了。」
羅幬看著驚訝的眾人，指著沙盤下達撤退命令。
「右軍都督，後軍都督听令」
「末將在」
「右軍與後軍立即開拔，擋住北晉虎豹騎，為大軍後側掃平阻礙」
「末將領命」
「前軍都督听令」
「末將在」
「前軍半個時辰後往開陽府撤軍」
「末將領命」
「左軍都督听令」
「末將在」
「左軍騎兵出擊，阻斷北晉追兵，掩護前軍撤軍」
「末將領命」
羅幬已經想像到，三十萬大軍被北晉騎兵收割的慘烈戰場，沉聲道︰「諸將，切勿戀戰，北晉十萬鐵騎瞬息就會到來，到了開陽府，本將軍再與諸將喝酒」
「羅總兵，羅總兵，你是在干什麼？並州城就在眼前，你為何撤兵？」
眾將剛離開大帳，帳外一聲高亢尖銳的聲音傳進來，監軍太監人未到聲先至。
監軍太監怒氣沖沖站著羅幬身前，質問著︰
「羅總兵，並州城就在眼前，你為何私自撤軍，就差一步，北境皆收復我大昭」
羅幬只得耐心解釋，道︰「公公有所不知，我軍如今陷入了北晉大軍重圍，糧草不足，若不即使退兵，恐遭全軍覆沒」
听到羅幬解釋，監軍太監瞬間炸毛，指著鼻子大罵︰「羅總兵，咱家日夜在各軍巡察，各軍節節勝利，北晉殘兵敗將早就被我大昭大軍嚇得屁滾尿流。如今哪來的的伏兵？咱家看你就是畏戰不前，再不發兵收復並州，咱家就到陛前參你。」
羅幬無奈道︰「公公去巡營自然不知剛長探馬來報，北晉十萬虎豹騎正在截斷我軍退路，北晉國師親率四十萬大軍正趕來欲合圍分割我軍，公公要以大局為重」
監軍太監怒道︰「羅幬，你當咱家是瞎子嗎？並州城就在眼前，哪來的四十萬大軍？哪來的十萬虎豹騎？咱家實話告訴你，潛伏在北晉的密探根本就沒有探查到北晉大規模調兵，羅幬，你畏戰不前，咱家要向陛下彈劾你貪生怕死，貽誤戰機！」
看著蹬鼻子上臉的監軍，羅幬忍無可忍，一個太監仗著陛下龍威，就敢對著自己指手畫腳。泥菩薩都有三分火氣，更何況一位位高權重的總兵。
一把掐住趾高氣昂的監軍脖子，死死的盯著，怒道︰「死太監，再膽敢給臉不要臉，老子一刀砍了你」
隨手就將礙事的太監扔在地上。
監軍太監使勁呼吸著空氣，因缺氧變得紅里發紫的臉難看至極。
一邊往大帳外逃去，一邊怒吼︰「羅幬，你有負聖恩，畏戰不前，咱家要彈劾你，要彈劾你」
……
北晉大軍
國師濯纓端坐在一塊大青石板上，品嘗著茶水，入口苦澀，回味甘甜。
腳下十幾萬大軍卷起塵煙，鐵甲互相踫撞聲聲作響。身旁的弟子輕揮衣袖，不讓灰塵靠近。
「師傅，這次弟子也要陷陣殺敵，待本王手刃南昭總兵羅幬，回去了看誰還笑本王寸功未力」
濯纓听著少年弟子的豪言，不置可否，淡淡一笑，道︰「善兵者伐謀，善勇者陷陣，善言者未必賢，善謀者未必報國」
小年模著頭，這都什麼跟什麼，在他眼里，直接派大軍攻破南昭皇帝皇宮，一刀砍了就完事。
少年掃視著一望無際的軍隊，並未發現騎兵，疑問道︰「師傅，我二哥呢？」
國師抿了一口杯中茶，青石板上的螞蟻井然有序的排隊行進著，茶水在石板上蕩開，被茶水沖散的螞蟻瞬間散開四處奔逃。
少年看著師傅的舉動，一拍大腿，有些悶氣說道︰「這種好事，應該帶我一起去。這下頭功被二哥攬住了，唉～師傅，南昭朝廷難道就沒人能人了嗎？一個坑能讓南昭跌進來兩次」
國師瞟了一眼弟子，說道︰「為師已經告知與你」
少年楞楞，有些不明所以，疑問道︰「師傅以為羅幬算帥才嗎？」
「有小謀，無大觀，將才足矣」
統領三十萬大軍的都不算帥才？……師傅說笑呢！自問自答道︰「既然羅幬無大帥之才，南昭皇帝為何讓此人領軍，哦～弟子明白了，南昭已經無帥才可用，只能拉出羅幬來當這個總兵」
對，就是這樣，本王簡直就是大聰明！
國師隨即的話讓少年篤定的結論破碎。
「南昭此次出兵北伐，抽調的都是南昭九洲最精銳的將士，需要的不是足智多謀的總兵，需要的的是穩扎穩打的將領，羅幬雖無帥才，但此人用兵極為謹慎，只要按部就班攻城奪寨，一步步蠶食我大晉在泲洲北境的駐軍，就能勝券在握」
少年有些不服氣，再次發出疑問︰「既然能看似穩贏的局面，為何會是五軍都督府領各路兵馬？那些皇親國戚，世家貴冑，不是穩拿的軍功？」
國師抬頭看了會萬里無雲的天空，似嘲似笑著說道︰「他們的皇帝不希望臣子有收復泲洲北境的潑天戰功，他們的臣子不希望皇帝獨攬大權」
少年閉著一只眼，撓撓臉，有些傷腦，道︰「既然他們的臣子不希望皇帝，為什麼不直接造反？一刀把皇帝刮了自己當！」
濯纓不在理會這個愚蠢的杠精，自顧自的品嘗著茶水，嗯，此茶不錯，回頭得收好了，莫要被「賊人」偷去。
少年突然起身，以拳擊掌，眼前一亮，道︰「善謀者未必報國，未必報國，哈哈，師傅師傅，我想明白了」
國師端茶的手抖了抖，抽了抽嘴角，這弟子真真是……大聰明！
一騎快馬疾馳而來，恭敬的向青石板上的眾人行禮︰
「稟國師，小王爺，南昭大軍一個時辰前突然撤離，南昭騎兵突襲干擾我軍各路先鋒，現南昭大軍已大部月兌離我軍追擊」
少年揮了揮手，︰「繼續探查」
國師濯纓呵呵一笑︰「呵呵羅幬此人帶兵謹慎，難以引誘此人孤軍深入，如今及時退兵乃上策，可惜，晚了」
話音剛落，一騎快馬卷塵而來。
「稟國師，小王爺，埡口關已破」
少年眉頭一挑，頓時興高采烈，咧嘴問道︰「王參將，我二哥我王兄是不是已經切斷南昭軍後路了？」
王參將如實回答道︰「稟小王爺，埡口關攻破後末將就趕來稟明軍情，想必這會懷陽王已經截斷南昭軍退路」
少年以拳擊掌，「好，好，好，繼續探查」
「是」
「傳令，前軍，全力壓上，中軍，後軍左右合圍，圍而不打，輕騎突入，不惜一切代價焚毀南昭軍糧草」
少年疑問道︰「師傅，為何不借機圍殲，此時南昭軍正式丟盔卸甲，戰力底下之時。」
濯纓淡淡一笑，一切皆在掌握之中。
……
埡口關外。
北晉懷陽王面無表情的看著從城門魚貫而入的騎兵，這座荒原上的關隘，為了提防騎兵的機動，城門只能單騎通行，半個時辰也才不足萬騎精騎入關。
城堡里殘余的南昭守軍還在借助復雜的通道抵擋，慘叫聲、武器的踫撞聲在城堡內不絕于耳，北晉騎兵並未全力清剿殘余勢力，他們的目標是南昭北伐大軍的後軍。
三個時辰前周邵收到軍令，從埡口關抽調一萬五千人前去北方增援，當一萬五千步兵剛離開埡口關不足二十里時，埡口關突然狼煙四起。
恍然大悟的周邵知道自己中了調虎離山之計，憤怒的周邵幾抓撕碎了軍令，指揮軍隊回援埡口關，當大軍抵擋埡口關下時，迎接他們的是列陣以待的北晉精騎。
周邵看著源源不斷從城門飛奔而出的北晉騎兵，緊握著長橫刀，全身顫抖。作為一位身經百戰的將領，深知埡口關的失守代表著什麼。
長刀揮舞，周邵下達軍令︰「全軍突進，把他們堵回去」
「咚咚咚～」
戰鼓擂鳴，將士聞鼓則進。
「喝～」
倉促列陣的步兵開始推進，一列列長槍兵拖舉仗余長的長槍在前，弓弩兵隨後，刀盾兵再次之。
懷陽王站在城頭，審視著這一只趕回來支援的軍隊，點頭予以肯定，道︰「不愧是南昭的精銳之師，短時間內竟能列陣反擊，可惜了。」
大手一揮，城下騎兵開始策馬慢跑……
距離埡口關二十多里的荒原上，南昭國一只萬余步兵正在向埡口關前行。一匹匹騾馬馱著重甲，陽光反射下發出明晃晃的銀光。隊伍中央，一位雙鬢斑白的老將看著遠處的狼煙鄒著眉頭。在老將的周圍，金光閃閃，一列列披著金甲的士兵，足有數百人。
要知道，在大昭國，只有天子親軍才能著金色甲冑。
這只軍隊，正是從開陽府休整而來的一部分京軍，周邵從京師抽掉五城兵馬司、羽林衛、以及監察院的數百名一等一高手。總計兩萬人，被周邵一分為二，一部留在身邊充當護衛，一部分調到前軍廝殺，而現在出現在埡口關外的這一部分，正是為北伐軍破城數座的先鋒，北伐大軍出兵並州時留在開陽府休整。
老侯爺宋朝淵為大昭征戰西域二十年，從一名世襲白戶，通過一場場血戰，從青絲到銀發。戎馬一生，榮封鎮西侯。
因為起于微末，在朝廷與各大勢力並無糾纏，成為了此次北伐唯一一位領兵的貴冑。
此刻的宋朝淵策馬站在一處土坡上，瞭望著狼煙滾滾的遠方。撒出去的斥候還未歸，前方戰況不明。
老侯爺眼皮直跳，心中惴惴不安，多年征戰的直覺告訴他，埡口關怕是有了大麻煩！剛想招來副將催促行軍速度，撒出去的斥候在遠處揮舞著旗幟，預示著有大敵遭遇。
「埡口關有兩萬精銳，這麼快就被攻陷了，守關將領是頭豬嗎？」老侯爺破口大罵。
隨即高聲下令，「全軍停止前進，擺陣～」
傳令兵與各將領騎著快馬重復著軍令「全軍停止前進～擺陣～擺陣～」
宋朝淵握著劍柄下令，道︰「立刻派出傳令兵，向總兵稟報」
一套套重甲從騾馬卸下，手握丈余長槍的士兵開始互相披甲。
隨即鼓聲大作，號角哀鳴。
「咚～咚～咚～咚～」
戰鼓有節奏的敲響，以送朝淵所在的土坡為中心，各營士兵隨著鼓點開始移動，大盾兵在前形成一道人牆，弓弩兵隨後，組成三道長方形方陣，長槍兵方陣緊隨其後，刀盾兵方陣、檢察院高手護在老侯爺腳下。
第二隊斥候出現在視線內，大力揮舞著旗幟。
宋朝淵令旗揮動，身旁將領立刻喊道︰「是騎兵，換陣～」
「嗚～嗚～」
淒慘的號角響起，隨著戰鼓鼓點，弓弩方陣向後推移，大盾兵從一排人牆轉換為一個個交叉的小型方陣。長槍兵挺進，在大盾後方組成一道槍林。弓弩方陣在槍林後屹立，繼而是刀盾兵。
鼓聲停止，全軍嚴陣以待。
除了偶爾有馬匹發出鼻音，整個戰場陷入死寂，暖風拂過荒原，發出「嗚嗚」的哀嚎聲。
宋朝淵眼角余光撇見土坡上的一顆碎石在輕微抖動，俄頃，抖動愈發強烈。
「轟隆隆～」
遠處黑壓壓一片騎兵出現在方陣視野。
那片「黑森林」在距離方陣五里外駐足，後方源源不斷的騎兵把「黑森林」擴大。
「嗚嗚～」
沙啞的號角在「黑森林」中響起，五千騎兵月兌離「黑森林」，戰馬開始慢跑起來。
方陣前的各個大盾小方陣龜縮，一桿桿長槍從盾牌縫隙伸出。後方的重甲槍林，前兩排下蹲，槍尾深深的刺入地面，後三排站立，槍身按角度傾斜，腳底死死抵住槍尾，其余舉槍彎腰，做防撞擊姿勢。
「吱～」
弓弩上弦，弓弩營指揮使高舉令旗，喊道︰「第一列，定位箭，放～」
一輪定位箭射出，第一列重新上弦。
指揮使死盯著漸漸加速的騎兵，三里、兩里、500步（一步按1.3米算）。
「放箭～」
指揮使旗幟揮動，雨點般的箭只破空而出。
頓時人仰馬翻，黑壓壓的騎兵出現了一片真空地帶。
高速奔跑的戰馬遇到大盾兵的一個個小方陣，戰馬下意識的朝著無阻礙的窄路奔跑。後方的戰馬視線被前方擋住看不到前方的盾牌，狠狠的撞了上去。
原本高速沖刺的戰馬被一道道封開減速，沖到重甲槍林時已是強弩之末，戰馬畏懼的在槍林前打轉，發出寒芒的槍尖帶著死亡的氣息。
騎士們揮舞著手中的長刀劈砍，隔檔，失去動力的騎兵大量聚集在重甲槍林前，不斷被長槍連馬帶人刺穿落地。
哀嚎聲、慘叫聲、喊殺聲，充斥著整個戰場。
很快，北晉一千騎兵開始退散，丟下數百具尸體，漸漸退出戰場。宋朝淵跳下戰馬，雙手杵劍，試探結束，真正的戰斗即將展開。
懷陽王盯著前方莫名出現的一支重甲步兵，眼里閃過一絲憤怒，剛屠殺完萬余不知死活的軍隊，現在又從哪冒出來的重甲兵擋路。天黑前趕不到北伐軍後方斷路，數年來對南昭所有的謀劃就要落空。
抬頭看了看天空，冷冷的下令︰「重騎營听令，鑿穿」
玄鐵重甲騎兵無視呼嘯而來的箭雨，一頭扎進如龜搬蜷縮的大盾防御中。一路橫沖直撞，沖破大盾方陣，與槍林相撞。
血肉橫飛，猶如人間煉獄。
「轟隆隆」
幸存的將士門已經記不清這是北晉騎兵第幾次沖擊，原本一萬多人的方陣，現在聚集在一起的防御的不超過兩百。老侯爺宋朝淵躺在土坡上，胸口一桿長槍貫穿，手中依然緊握著重劍，劍身血跡斑斑，死也不退縮！
北晉騎兵主力在半個時辰前，已經朝後方遠去，剩下千余騎兵掃尾，越來越多的將士永遠倒下。
又一次沖擊，只剩下十幾人相互攙扶著靠在小土坡上。
一位頭盔掉落，披頭散發的士兵，鮮血覆蓋住他的面容，全身鐵甲布滿溝壑。彎腰撿起自己的右手茫然的站在尸海中，一名騎士催動戰馬揮舞著鐵骨朵，結束了他的生命，騎士用鐵骨朵在鐵甲上蹭掉濺射的腦漿。
盯著不遠處還在負隅頑抗的敵軍。
策馬挺近，鐵骨朵扛在肩上，俯視著眼前已經月兌力的敵軍說道︰
「作為士卒，你們已經證明了對南昭皇帝的忠誠，我們將軍很贊賞諸位的英勇，允許你們投降」
「呸」
已經被鮮血覆蓋，看不清面目的士兵用力朝騎士吐口水，奈何體力不支，口水吐到了自己殷紅的鐵甲上。
「哈哈哈～」
其余人見狀大笑了起來。
騎士手持鐵骨朵豎在胸腔，表達了自己對正真戰士的尊敬。
看著騎士離開，辛存的將士互相攙扶著站起，高舉著刃口蹦裂的長刀，迎戰！
「不降～」
「大昭軍，萬勝～」
「萬勝～」