第884章 羅斯騎兵突襲記

作者︰重生的楊桃投推薦票 章節目錄 加入書簽

狹長的維特恩湖有著特別的地理構造,它是一座典型的冰蝕湖,與芬蘭澤地的那一票湖泊的形成原理一模一樣。

整個約塔蘭地區都是一片高地,每年冬季的融雪匯成溪流諸如這座大湖,而湖泊卻鮮有入駐海洋的口子。

它僅有一條通向東方的曲折水道以連同東波羅的海,此水道又途徑一些湖泊,其中就包括格蘭湖。最終,水道在舊奧斯塔拉領地的峽灣處注入大海。

留里克的羅斯艦隊主力走得就是這條水道,他們逆流而上,在注定曲折蜿蜒的水道中不斷逼近目的地的韋特恩湖。

且說這座大湖,它無法從斯堪的納維亞半島的西部進入丹麥海峽。

向進入丹麥海峽必須繞道,便是通過一片破碎的小湖,再走其中如葉脈般的小河進入毗鄰它的更大湖泊維納恩湖。

西邊的維納恩湖引出一條寬闊水道,湖水由此靜靜地注入丹麥海峽。

傳說約塔蘭人的大型定居點之哥德堡,就坐落在這條水道邊。

留里克目前獲悉的消息很瑣碎,他也做好了心理準備,所謂雖然大軍始終在水域里漂泊但不得不受制于水道曲折,進軍之路會耽擱非常多的時間。他很慶幸自己做足了準備,在春耕進行之際發動進攻,為自己爭取到了不少時間。

「阿里克,你的行動恐怕比我要快一些。但願你旗開得勝……」

他心中默默祈禱,不過自己的艦隊這才剛剛進入舊奧斯塔拉人的峽灣。

軍隊要在這里停留一下,此舉並非單純休整,最大的目的是做一個祭祀。

小規模的祭祀活動是告慰這里的亡靈們。

整整十一年前,住在這片峽灣區(今北雪平)的奧斯塔拉人遭遇滅頂之災,在絕對兵力泰山壓頂之勢打擊下,他們的抗爭土崩瓦解。

他們的身份的瑞典人的一支,他們貴族的之女現在是羅斯王國的貴族,他們的難民在東方復興。

現在留里克重新站在了這里。

其實只要仔細尋找一下,海灣處還能找到大量的村莊遺跡。大自然的力量固然在以青草藤蔓與小樹掩蓋人的活動痕跡,只要進入林子里頻繁撥開落葉,甚至可以找到很多殘破的骸骨。

那些骨頭定然是被狼啃食過,碎骨到處都是。

留里克下令登陸部隊用一天時間到處收集骸骨,最後挖掘一個大坑統一放進去做成土冢,在覆蓋上一些找到的石塊。

一切都過去了,殺戮奧斯塔拉人的敵人十年間紛紛作古。哥特蘭島居民崩潰殆盡,丹麥人陷入內斗,時代的控制權終于落在羅斯人的手里,而羅斯帶來的正是征服欲殺戮,以及之後的和平。

就像是海嘯,大浪之後蕩平過往紛爭。在海嘯之後的大地上誕生全新的開始。

只有聰明人才能察覺到海嘯撲來前的異樣,而生活環境頗閉塞的約塔蘭人,對來自北方和東方的威脅渾然不覺。

登岸的士兵難得在陸地上休整一下,到底這片峽灣曾被一個超過兩千人的部族經營過,滯留下的一大片平地布滿建築廢墟之痕跡,現在正適合大軍駐扎休整。

軍隊滯留時間注定短暫,深夜,伴隨著篝火的 啪聲,羅斯、瑞典的貴族們圍爐夜話。

比約恩的面色不佳,即便被烈焰照著臉,臉龐仍是憂心忡忡。

「我們做完了儀式,埋葬了找到了骸骨,算是告慰了奧斯塔拉人的靈魂。接下來我們要向西行進。比約恩,看起來你的精神不佳。」

「是不佳。我對前途有所擔憂。」他說。

「有何可擔憂的?還是你覺得約塔蘭人其實非常強大?」

比約恩搖搖頭,隨即大手指向幾個人,有道︰「這些名不見經傳的小公爵曾經就住在我們的進軍目的地,他們的故土在韋特恩湖北岸,現在和我梅拉倫人做鄰居。沒有人比他們更懂向西的航道,其中的復雜曲折,你可以詢問他們。」

「我詢問過了。」留里克面露些許不悅。

「如何?」

「不是什麼難事。」

「算了吧!這會是漫長的旅途,就像是一個繩團看起來很小,拉伸之後卻是極長的繩子。你還是太低估河流水道的曲折了。」

留里克眉頭緊鎖︰「似乎你很懂?」

「我不懂,但我的商人懂。也罷。我相信阿里克和耶爾馬倫人的軍隊可以先一步抵達韋特恩湖,就是他們的兵力或許少了些,若是與敵人爆發沖突,他們可得不到我們的支援。依我看,我們還要做個祭祀祈禱他們的行動平安。」

這話听得好似比約恩在諷刺自己過于看重祭祀活動了?留里克不想說什麼,甚至也不想和比約恩贅言。

終究這圍火夜話不歡而散,大家各去營地睡上一覺,明早吃罷了飯全軍開拔。

然而到了第二天,當軍隊開始沖向第一個內湖之格蘭湖時,留里克終于領會到比約恩所言的諸多言外之意。

捫心自問,自己的確低估了水道的曲折。

固然大型風帆戰艦被傳統長船劃槳所牽引,如同兩匹駿馬拉動馬車。水道變得狹窄,大船也吃水較深,站在船艏操持探桿的人測得水深確認河道中心河床不會傷害龍骨。雖是如此,幾十條大船現階段就只能排成一字長蛇陣,軍隊的縱深被拉扯得極長,整體行軍速度也完全受限于劃槳船的戰士們逆水劃槳的速度,整體速度變慢了。

現在,留里克真的開始擔心比約恩真會是烏鴉嘴附體,所謂自北向南走陸路捷徑進軍的阿里克吃虧。

難道阿里克所部真會遇到磨難嗎?

留里克也絕對想不到,為了旗開得勝拿得首功,他的大哥阿里克會不要後勤部隊和大量步兵,僅帶著三百騎在森林快速推進。

令人舒爽的春日陽光照著在團狀森林縫隙間行軍的阿里克騎兵部隊。

這支騎兵隊的每一名騎兵身份都不一般,他們至少有不少家底,才有資格被選中為騎兵。其中不乏斯拉夫人的博雅爾貴族之子,如此做了騎兵立下戰功,日後還能回到村子里繼承貴族頭餃。

他們首先效忠的是國王留里克,如今國王的堂兄阿里克突然擔任指揮官,縱使這位三十歲正值壯年的家伙身經百戰,騎兵戰士心里多少有些抵觸。

騎兵們有著自己信任的指揮官們,一來是自己的佩切涅格教官們,二來正是「禿頭」菲斯克。其中菲斯克最有威信。

阿里克當然察覺到了這一點,他本也不是把持著過去的輝煌戰績就自傲清高之輩。

他手握韁繩態度故作傲慢,他大聲嚷嚷︰「你們這群崽子可以不服我!那些傳言都是真的,我這一生已經實打實砍了至少三百個敵人腦袋,我可以不用盾牌,手持雙劍殺入敵陣,我是羅斯第一狂戰士。如果不是這種勇猛,我的國王弟弟如何信任我?」

他如此揚言普通騎兵的確無法反駁,阿里克的狂本就是老羅斯人人盡皆知之事,此刻還是菲斯克替兄弟們發聲。

「阿里克大哥,可你不善騎馬作戰。」

「你?你小子?!」

「如何?我說得不對?你自從學會騎馬而不掉下來後,就再沒有加入我們訓練。大哥,你是步戰好手,但是指揮騎兵作戰,還得是我。」菲斯克如此道來,因為其他後生崽子們連連起哄叫好。

一時間,阿里克被說得啞口無言,須臾一陣苦笑。

阿里克也無意反駁,他並非喜好吹牛之輩。

既然這個菲斯克的父親與自己的生父是在同一場戰斗中犧牲,他還口口聲聲叫自己「兄弟」,彼此都是根正苗藍老羅斯人,所以阿里克沒有認慫亦沒有逞強。

他勉勵道︰「等到發現目標時,我宣布進攻,具體戰斗你來指揮。」

「好吧。就是希望大哥你在開戰後不要沖得太快,現在積雪都融化了,你若是墜馬真的會傷了自己。」

「你!」阿里克一听頓時火冒三丈,罷了又立刻冷靜,苛責道︰「年輕人也敢教育我?竟然擔心我會受傷?我倒要給你們露一手。」

菲斯克的確覺得阿里克太魯莽,包括這次拋開步兵和一些車載重裝備,僅依靠騎兵的快速突進之舉,正是巨大的魯莽行徑。

結果竟是佩切涅格教官們打了圓場,所謂這也是佩切涅格戰術的一種。

什麼是約特蘭和斯韋阿蘭的陸上分界線呢?

前方的大地像是略微抬升,騎兵們的感覺恰如其分。因為約塔蘭作為高地,平均海拔達到一百三十米,而斯韋阿蘭平原守著巨大而瑣碎的梅拉倫湖,平均海拔區區兩三米罷了。

他們通過了耶爾馬倫湖南部的狹窄森林區後,地勢開始逐漸拔高。只有當騎兵們身處其中,透過森林見縫隙向北望去,才能覺察到自己處在高地。

騎兵已經先一步進入約塔蘭高地的北部區域,馬蹄踩在松軟的草地,接著頻頻通過溪流和澤地。

有些看起來較大的湖泊就在身旁,直覺告訴大伙兒這不是目標。

再仔細偵查一下人們還能發現,這里竟沒有人,像是單純的無人區。

不過就在離開耶爾馬倫湖的第二天傍晚時分,森林中特異的炊煙引起所有騎兵的注意。

「看起來有森林獵人或是伐木者。怎麼樣?派人去瞧一瞧?」阿里克對著菲斯克鼓噪道。

「正好,我們需要俘虜問出話。」

人不需太多,兩支騎兵小隊二十騎沖了過去。其余騎兵緊隨其後向炊煙所在逼近。

就如阿里克揣測的,這就是一戶住在林間的家族。一個家族十多口人,男女主人一些孩子,以及聚集而居的奴隸。

突然出現的騎兵與怪物無意,他們從未見過騎兵,隨機發動本能的反抗。

此舉無疑激怒了騎兵戰士,他們記得清楚國王的命令,遂面對這些約塔蘭人,他們下手很是無情。

他們大肆殺戮,最後就留下了兩個奴隸的小命。

不一會兒,阿里克與騎兵大部隊信馬由韁而來,見得躺得橫七豎八的尸體毫無感覺。這場面固然菲斯克稍稍有些不適,精神又馬上恢復了。

兩個奴隸被捆好了手,被押到戰馬的鐵蹄下。

阿里克這便躍馬而下,給奴隸兩腳將之踢翻以示下馬威。

「說吧!約塔蘭人!你們的村子在哪里?」

且看這兩人蜷縮在泥地里因恐懼大聲嚷嚷︰「我們不是約塔蘭人!我們是丹麥來的。我們是丹麥人,給他們做奴隸。」

「居然還是丹麥人,豈不是更該死?」說罷,就有持騎矛的騎兵策馬走上前,看起來就要戳刺。

遂有一人嗅到了話里意思,急忙尖叫︰「我們有用!偉大戰士!我們給你做奴隸,會告訴你任何想知道的事。」

「住手!留下他們的小命。」

阿里克在走上前,再踢踢那個大聲嚷嚷的人︰「我們就是想知道約塔蘭人村子在哪里。」

這奴隸擰過來腦袋︰「是!我知道村子的位置。我給你們做奴隸,只要饒我的命。」

「是嘛?很好。不如我們再做一個交易。」

「好!任何的交易我都做。」

「蠢貨我還沒說話。我們做交易,你帶我們到最近的約塔蘭人村子,我賜你自由,任何?」

「我答應。我全都答應!」

阿里克點點頭,拽著此人的頭發拉到一邊,再扯著其腦袋看著另一個奴隸被羅斯騎兵的騎矛戳死。

「奴隸,你懂了嗎?你一定要好好配合,否則這就是下場。」

類似的森林小屋還有不少,只因此地距離村長已經很近,近得騎兵清晨出擊,在中午之前就能突擊村莊。這還是建立在旅人徒步的前提下,若是騎兵突進只能更快。

為避免打草驚蛇,騎兵沒有焚燒此森林小屋,死者貯藏的食物被騎兵清掃一空,尸體金屬被拉扯到一邊灌木叢里隨便丟棄。

不得不說一些初上戰場的騎兵戰士對于戰爭的本質大吃一驚,但對于在場的佩切涅格人教官,這種行為在草原上太常見了。

牧民總是要聚在一起生活,連放牧也要結伴而行,就是要提防被可薩人或是馬扎爾人的馬匪突然襲擊。

這種月兌離村莊,在森林里獨立設小屋居住的人為自己的大膽付出死亡的代價,而羅斯騎兵也在這一帶進行休整。

阿里克下令全軍不得生活,立刻卸下馬鞍的麻袋,飼喂馬匹大量優質燕麥。

騎兵自己啃食從老家帶來的硬質麥餅,啃食魚肉干和少量的干女乃酪。

人與馬吃完了食物就在森林中蟄伏起來,等到天蒙蒙亮時開始進攻。

……

又是新的一天,對于進入湖泊北部開拓村莊的約塔蘭人,今天不過是再平常不過的一天。

他們其實也不知道原本住在這里的瑞典人怎麼就逃了個干干淨淨,後來有傳說其實是丹麥人發動大規模襲擊,嚇得許多瑞典人北遷,以至于完全撤出了韋特恩湖。

約塔蘭的漁民佔領了空置下來的房屋,三個本來是瑞典人的村莊,搖身一變就是約塔蘭的。他們在以此為基點,向北放牧牛羊自然侵入到瑞典的耶爾馬倫人傳統領地。

畢竟從韋特恩湖到耶爾馬倫湖的直線最短距離連五十公里都不到。

天空變得天藍,晨霧也起來的。

薄霧讓湖泊變得迷離,漁民們紛紛慵懶地蘇醒,女人繼續修補漁網,男人吃些東西便擺弄起漁船。還有人將棚舍里的山羊、綿羊和牛拉出來就近放牧。

三百多約塔蘭人村民過著再平凡不過的日子,他們也是維京人,卻住得很閉塞。明明清楚別的族人一直提防著丹麥人,互相的偷襲時有發生,可那是哥德堡當地人的事情,和住在內湖韋特恩湖畔的人們沒多大關系。

突然,異樣發生了。

城防清水的陶甕,水面出現博文。

戶外支架上晾曬的魚干在輕輕晃動。

大地似乎在震動,又像是有什麼東西正從森林里向外涌。

一些謹慎的男人離開家門,自然地拿起工具,警惕地四面張望。

那些本要劃槳進湖泊開始新一天撈魚作業的人,這下也漂在水面駐足觀望。

突然間,大量的黑影迅捷地鑽出,羅斯騎兵的突襲突然開始。

反曲弓近距離射出致命箭矢,騎矛開始肆意戳擊一臉懵的村民。

騎矛只用一次,戳中敵人後,騎兵立刻換成自己的劍策馬肆意砍殺。

戰爭必然無情,佩切涅格公主現在以普通一兵地方身份加入戰斗,她自己甚至被所有人忽略,單純地定在戰場騎在馬背持弓射箭,站樁射擊「移動靶」,平日訓練的技術表現得淋灕盡致。

如果準備妥當,這個約塔蘭人村莊能組織起一百多人拿起盾與劍構成盾牆,從未被他們見過的騎兵突然殺到,任何組織兵力的時間都沒有了。他們被亂殺,任何的抵抗都是徒勞。何止他們沒有準備,甚至騎兵數量比他們老弱婦孺加起來都要多。

面對突然到來的殺戮,還漂在湖面的漁民完全是麻木的。他們看到有人泅渡試圖得到自己的幫助,漁民自然拋來纜繩,甭管現在情況就能如何,先把自己的族人救走。

「他們要逃了!菲斯克!帶著你的人把他們射殺!該死,要不奪了他們的船截殺他們!」阿里克如此叫嚷,奈何被嘈雜的吼叫聲完全稀釋了。

菲斯克也不是傻瓜,他放縱別的兄弟亂殺,自己喊上一些人就在湖畔處向漸行漸遠的諸多漁船射箭。

這又是一次「射擊移動靶」的好戲。

有的漁民被射中墜湖,甚至是後背插著箭的人被同伴從水里拉回船上,更多的人是躬著背繼續劃槳逃亡。

他們漸漸逃出了反曲弓射程範圍,現在菲斯克也只能啐口痰痛罵一群懦夫跑了。

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