第379 歡迎來到831年

作者︰重生的楊桃投推薦票 章節目錄 加入書簽

無論是羅斯人還是科文人,他們身處的地帶特殊的地理狀況,自然而然的將冬至日的完全極夜當做一年的終結,又將打破黑暗的東方的第一抹曙光,作為全年的開始。

當太陽慵懶的擠出地平線,將寶貴的陽光如施舍般極為短暫的灑向人間。

就這樣,時間已經實質上的進入到公元831年。

在遙遠南方的法蘭克王國,最高級別貴族就繼承權的問題,彼此的矛盾尖銳到瀕臨內戰的程度。虔誠者路易立長子為共治皇帝,次子、三子得到阿基坦和巴伐利亞。帝國已經有了一分為三的征兆,而處在北意大利的國王佷兒率先舉起叛旗。

老皇帝心力憔悴,見得三個兒子已經開始互相攻擊。他試圖彌合兒子間的內戰,決議在這一年采取一些重大措施。

法蘭克王國忙于內戰與內政的重鑄,一支大食船隊卻進駐了守備空虛的西西里島,並開始了開發。

法蘭克人無暇驅逐這些異域侵入者,就像他們的北方地域,時常遭遇丹麥人和文德斯拉夫的波美拉尼亞人的進攻。王國的北方從沒有安寧過,北方的諸侯尊崇皇帝,也毫不掩飾對波美拉尼亞地區毛皮、燕麥和羊毛的追求。同樣的,丹麥人從陸路方向的滲透,也使得他們苦不堪言。

或許唯一的好處是,北方諸侯的軍事實力相比于南方更強一點。

當然,僅僅是更強一點。

因為底地的弗蘭德斯地區,它早就被丹麥人盯上。一些丹麥部落已經萌生了長久的佔領統治的想,種植自己的麥子,飼養自己的綿羊,而非以往的單純掠奪。

有一個丹麥的男嬰,他在830年秋季誕生。因為他是天生體弱,身體柔軟的好似一團陶泥,就被親生父親扔進部落附近的小樹林中。就像是羅斯人曾經大肆拋棄他們的女嬰,在丹麥也是一樣的。

不被父母待見的男嬰女嬰,都被以這樣的方式丟棄,在限制他們人口的同時,客觀上使得身體狀況最好的嬰孩活下來。

但是這個孩子在林子里哭了一夜,他沒有被凍死更沒有被野獸叼走。

當他的父親有意去查看之際,震驚于這個被祭司認定為「沒有骨頭的人」的孩子,居然還在以微弱的聲音哭喊,此情此景,何人不能動情?

男孩艱難的活下來了,他的確是體弱,卻也經歷了他在丹麥的第一個光明節。

「也許,他是被神眷顧的。」男孩的父親問詢父親。

「如果身體天生虛弱也是被神所眷顧,他或許會得到某些恩惠。把他養大,但不要奢望他能成為偉大的戰士。」男孩的爺爺態度悲觀,他年紀也大了,可不希望自己第一個孫子是個「無骨者」。「你要繼續找合適的女人,給我生育幾個強壯的孩子,繼承我的權勢。」

誰也不能預料到,一名丹麥的勇士是以這樣的方式誕生。

當然,本時代丹麥的霸主,住在半島北方的盟主「獅子」哈夫根,也無法預料到未來的事,比如說誰會接替自己的權勢。

好在哈夫根正是年富力強,他在北方聯盟的地盤上施展的可怕行徑,給自己樹立了威信,得到了很多挪威人和哥特蘭人的支持,卻也在本土樹立了敵人。

完全是因為這個家伙為了報復的快感,完全破壞了大家約定俗成的戰爭規矩。

因為,那些被俘的女人要被參展各部族按照功勛分配,她們將成為勝利者的族人,是要繼續活下去的。然而,哈夫根為了泄憤,居然將她們殺死了。

丹麥的各部落首領,明面上表示恭敬,背地里都在謾罵盟主是「愚蠢的屠夫」。罵歸罵,各部落道也不會組成聯軍沖垮盟主的部落,因為這毫無必要。說到底,各部落都在抱怨在上次的討伐北方的戰爭中,撈取的好處不夠多。他們自己並沒有遭遇什麼切實的損失,日子還是要繼續過。

歐洲正悄然的發生一些風雲激蕩的變化,似乎對波羅的海北方的斯韋阿蘭平原的居民們,並未造成任何的影響。

斯維亞部族聯盟過著自己的日子,他們只是緩慢的進行著部族權力的整合,自發的升級到一個封建國家。

也就是人口、軍事、經濟能力最為強勢的梅拉倫部族,有望成為新國家的主導,而且其勢力還在提升。

這里面也明顯存在著巨大的變數。

羅斯人正在快速崛起,羅斯的統治者已經建設了多個殖民定居點,又對內進行治理手段的升級。部族的權力正快速向首領家族集中,一個集權制的封建國家,幾乎到了呼之欲出的程度。

然而留里克和奧托這兩位當權者,尤其是留里克,他目前的作為,就是在積極的開拓新征服地區,對于爭奪聯盟內部的最高權勢,留里克還不想現在就到處去宣揚羅斯人的野心。

他覺得,羅斯人未來兩到三年的策略,其中之一就是吸收掉科文人勢力,要讓他們知道跟著羅斯首領能得到好處,那麼繼續建設艾隆堡就有著積極的示範作用。

儒略歷正式進入到一月份,白晝時間的增長是人能明顯感受到的。

還是在羅斯堡,光明節的祭祀就好像是為新一年冬季狩獵行動所做的序曲。

由于前一年冬狩的巨大成功,還有一萬張松鼠皮進入到羅斯堡的皮革生產、加工、銷售市場,強烈的商業利益深深刺激著年輕人的神經。

科文人全部投誠了,搶掠他們的羅斯人被抓獲後,必將被首領欽定為「罪大惡極」。

普通人明白那些科文人投降的是首領家族,他們不會去觸踫這個霉頭。他們盯上的是科文人擁有的山林,那里有著大量的松鼠、雪貂、貓頭鷹,乃至熊和野豬。

曾經神秘的「東方之地」被首領和二百個兄弟完成了頗為縝密的探索,那里有著大量未被攝取的資源呢!

何況,這一次部族擁有了艾隆堡!

這不,奧托發出詔令,居然有五百余名強壯的男人,決定帶著自己的武器,拖拉著自己剛做好的雪橇,攜帶一些肉干、麥餅,追隨首領的腳步前往北方,其中不乏一批首次參與狩獵的年輕人。

他們不需要畏懼嚴寒,因為艾隆堡是一座巨大的定居點,高聳的木牆將抵擋可怕的風雪,能庇佑大家。未來的狩獵,所有人都能得到艾隆堡的庇佑,所謂談若有暴風雪,大家能有一處絕對安全的避難所。

獵人們沒了後顧之憂,又有艾隆堡這一定居點,一些毛皮商人跟著蠢蠢欲動。

有超過五百人決定走在冰面上奔向北方,去追逐自己的財富夢想。還有二十多個商人家庭,合計接近一百余人加入到隊伍中,其中也有著古爾德家族的身影。古爾德派遣自己的一個兒子,帶著三十多名家丁佣人,乘坐六輛馴鹿馬車奔向北方。他們不僅僅是在毛皮原產地第一時間低價購買毛皮,也是試圖探索新的商機。

第一抹曙光照在羅斯堡,一支龐大的軍隊迎著朝陽向東方走去,在走出冰封峽灣後,這支黑壓壓的隊伍聚成一團,沿著海岸線繼續北進。

終于,奧托親自率領的隊伍,在儒略歷一月二日夜抵達了艾隆堡附近。當大家都看到遠處亮起的火焰後,意識到自己漫長的行進告一段落。

很多羅斯人,他們根本就沒有見識過高聳的木牆,對于「城市」的概念也很模糊。

羅斯堡就是一座人口稠密的城市,可惜內部的建築分布雜亂無章,更無任何的城防體系。

年輕的戰士看到那巨大的木牆,以及木條上斑駁的雪塊、牆下的厚雪堆,不僅慨嘆一個想要憑武力攻下這里真是個不可能完成的事。

冰封的碼頭處,那些被凍結在岸上的長船顯而易見,高聳的桅桿也仿佛被凍結得和大地融為一體。

就是岸上還堆砌著大量的明顯被加工過的圓木,它們全都被剝去了樹皮,整齊的碼放在一起,形成了多座更為奇特的木牆。這些圓木到底有什麼用?許多人第一時間想到的是蓋房子。

難道不是蓋房子嗎?

地上躺倒著六根極長的圓木,它們也都被剝下樹皮,發白的又極厚的木芯接受著冬日陽光的照耀,它們在干燥的雪地處,正慢慢變干。留里克就故意讓它們擺放著,以求它們自然風干一些,內部的水分盡量升華掉,使得在真的加工桅桿之際更好用。

有些老獵人很識貨,知道此物其實是杉木,至于其他的木料多是松木。杉木可以長的很長,不過作為房屋的主梁,還是比橡木遜色一些。

極長的橡木可不好找,極長的杉木看起來很容易獲得?

總體而言,艾隆堡的狀況超乎想象,尤其是在進入木牆後,東張西望的羅斯人都不得不感慨,這座城是那麼的富有秩序。譬如內部的房舍,它們都是一個模子刻出來的一樣,規整的同時,石頭堆砌的煙囪一直冒著青煙,木牆內的空氣似乎都是令人迷醉的。

畢竟是六百多人突然到訪,加上之前來的那一撥,艾隆堡的人口暫時性的超過了一千二百人。

而這基本抵達了定居點當下的承載力的極限。

定居點預留的一批空地,暫時到處是羅斯獵人搭建的帳篷。一些空置的房舍,其所有權就是留里克本人,他毫不猶豫的將房舍出租給遠道而來的隨隊商人,並收取一個較高的租金。

商人們也可以搭建帳篷,可是那哪里有具備壁爐和厚實木牆的、連床鋪都是鋪設皮革的木屋舒服?留里克倒也直接下達命令,要求商戶要麼租房子,要麼就帶著雪橇撤回羅斯堡,不交錢還故意都留著就武力驅逐。

撤走?來都來了,為何要撤走?

留里克第一時間就收取了一筆還算不錯的房租,合計愣是有一千枚余枚銀幣。也就是一個商戶收取半磅銀幣,租房時間是三個月,也就是冬狩理論上最大的可持續時間。

他們或許不能第一時間拿出銀子,賬目是欠下了,沒有第一時間拿出租金的人未來也得補上。留里克把這看做一種特別的商業稅,這些商人完全就是得知了艾隆堡這一曼妙的庇護所,才屁顛屁顛首次跑到極北之地,他們可以以極為低廉的價格進貨,他們享受到了很多,自然要付出金錢的代價。

十磅銀子被留里克輕易的收取,這令再度來此的奧托大吃一驚。

狩獵行動尚未正式開始,大家都要現在艾隆堡內進行一番安頓。

一個頗為熱鬧的夜晚,一批尚未找到合適男人的部落女人,又在新來的羅斯人中找尋那些初出茅廬的年輕獵人。說白了,這就是明擺著的勾引。她們就是要找尋年輕氣盛的男人,以求借由他們的年輕,好讓自己生下更健康的孩子。

奧托已經無所謂這些事的,當下,燈光暗淡的首領宅邸議事廳,地板上攤開的麻布,其上擺著大量反射強烈金屬光澤的銀幣。

「你就這麼容易收獲了一筆新稅款了?你小子,這是貪婪!」奧托驚訝著說,「我們抵達艾隆堡,兩天都不到呢!」

留里克笑出了聲︰「爸爸,我讓我的佣兵全部搬離了那些木屋,現在住進去的都是商人。這是他們提供的租金,可不是什麼稅款哦。以後我們還得收取他們的商業稅,不會因為今天的事就少收。」

奧托的頭腦還沒有想到可以通過大量的房屋租賃來撈錢,同樣震驚的還有梅察斯塔。

尤其是梅察斯塔,他實在難以想象,留里克輕而易舉的就搞到這麼多的珍貴銀幣。在他看來每一枚銀幣是寶貴的,可是在留里克的眼里,羅斯堡體系流通的銀幣幣值,已經實質上的縮水了,對內銀幣早已不再珍貴。

金銀幣因為交易時的磨損,以及重鑄的麻煩,它們帶有天然通貨緊縮的性質。羅斯堡的經濟體系中卻變得復雜,曾經流通最廣的銅幣已經不是那麼強勢,銀幣在日常交易中變得常見,完全是因為直到現在羅斯普通人手里還掌握著大量的銀幣。說白了,留里克在用各種手段把部族的銀幣弄到手里,最後又要用他購買族人的勞動。

就是大規模的購買梅拉倫人的糧食,帶來一場嚴重的銀幣外流。那些失去的銀幣早晚都要賺回來,就譬如當下,租房的商人里可有來自梅拉倫的!收房租就是一種收攏銀幣的手段。

房租的一千枚銀幣終歸是個小錢,此番父子團聚,兩人並未在謳歌親情方面多費口舌,也無必要。兩個握有權勢的男人坐在一起,理應談論現實的事務。

奧托很快獲悉了他不在的日子里,艾隆堡發生的大事。

一些大事顯而易見,就是消失的一大片森林,還有碼頭處堆砌的大量木材。

梅察斯塔也急于展示自己擁有了的鋸子和長弓,並再度宣誓自己的忠誠。

如男人一樣高的長弓,能把一支比較輕的箭打到200個stika之外?听起來很誘人,奇怪的是奧托並沒有對此非常重視。

奧托知道兒子在想方設法的建造一艘大船,滯留在艾隆堡的一項目的就是尋找優秀船材。

那些放在碼頭的木材有了合理的解釋。

奧托下意識捋著自己的胡須,昏暗油燈下,他愈發顯得老謀深算︰「那些杉木也許是很好的材料,它們看起來太長了,也必然非常沉重。留里克,你打算怎麼把它們運回去。」

「用雪橇。」留里克微笑著回應,臉上寫滿了自信。

奧托下意識的覺得此事不太妥︰「那些木材我看著就極為沉重,你如何把它搬運到雪橇上。那些最長的木料,你打算用它做桅桿,那能行嗎?」

「都是能行的!」

「你……你就那麼相信戰士的力量?」奧托當然是不理解,他捏著胡須,「那些桅桿用木料太沉重,我可以組織一百人,應該可以合力將它抱起來。」

說著奧托猛然拍了一下腦袋︰「哎呀,你何必非要把它放在雪橇上。你就用馴鹿群拽著木料在冰上滑動就行了。你應該明白,冰封的大海就是穩固的道路。」

听起來這是個很好的解決方法,留里克還是表示拒絕。

「為什麼?你就那麼耿直?」

留里克干脆攥緊拳頭,弄得咯 響,摩拳擦掌的模樣顯然是要做一件大事︰「爸爸,你就看我的吧。我會制作一種全新的……的東西。我叫它Crane,可以將很沉重的木料,搬運到雪橇上。以後這東西還會有許多振奮人心的作用。」

奧托搖搖頭,他不知道此為何物,看著兒子心事滿滿的樣子,還是表示道︰「你要做的事只要是好事,我都是支持的。說吧,你需要多少戰士,我給你組織……」

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