在高山虎的北山隱秘莊院住了大半個月，慕容笙的傷勢恢復了九成以上，算是基本痊愈。
冰雪融化，道路泥濘。
來往的馬蹄騰飛，稀泥飛濺。
慕容笙腰懸古柏，肩扛金剛天槊，疾步行走在泥濘的道路上，途中踫到一伙劫匪，將他們打得吱哇求饒，後奪馬而走，直奔中寧府。
來到西城大酒樓，早便等候的隨從將他領到了趙元弘的單間。
趙元弘起身相迎，凝視著慕容笙說道︰「本王第一次見你就覺得你不凡，雄姿英發，有當年你父慕容宸的氣魄！」
肘王爺說罷哈哈大笑，頗有自豪感。
慕容笙致歉道︰「之前相見，晚輩並非刻意隱瞞，請王爺見諒。」
「哪里的話，上回競選駙馬之時你若說是慕容宸之子，哪兒還有命在，這個本王當然理解。」趙元弘邊說著揭開了面前桌上瓷盆的蓋子，「快請坐，別愣著了，我親手給你做了一鍋大肘子，嘗嘗怎麼樣。」
慕容笙將槊劍置在一邊，也不客氣，就著美酒大吃起來，毫不拘束，口中連呼美味，心中卻是叫苦不迭，不愧是肘王爺，手藝一點都沒長進。
趙元弘笑得合不攏嘴，他平生最喜歡听的就是別人夸他肘子做得好吃。
慕容笙邊吃邊問︰「王爺怎麼跟黃大仙認識的？」
趙元弘笑得更歡了，「那黃侗鎏白吃了我一頓肘子，答應幫我做一件事，我讓他將你找來。」
慕容笙點點頭，意思著吃了幾塊肘子肉，假裝打個飽嗝，算是完成了任務。
趙元弘說道︰「年輕人，飯量不行啊，我像你這麼大的時候，這一盆肘子可不夠吃的。」
慕容笙苦笑著說︰「今兒早吃了一只大肥兔，不是太餓。浪費黃大仙的一次相助機會將我找來，王爺肯定另有他事吧？」
趙元弘收斂笑容，威儀顯露，「弒君謀逆，罪當誅滅十族，這你知道吧？」
慕容笙反問道︰「朝中難道不是太子乾當政了？」
「你小子消息倒是靈通。」趙元弘繼續道︰「你上次大鬧皇宮，嚇得皇上得了失心瘋，神神顛顛，看樣子是時候不多了。太子本就是皇儲第一人選，主持朝政順理成章。皇甫中聖做了丞相，許歸朝依舊是大將軍。其余官員也換了一大半，尤其是臨陣月兌逃者，盡數被換。」
慕容笙暗想，恐怕是盡數被滅口吧，點頭道︰「新皇上任，換舊人是理所當然。儒聖雒川呢？此人文武兼備，國之重臣當仁不讓，為什麼不用他？皇甫中聖總算是個忠臣，沒有臨陣月兌逃，但學識學歷一般，無真知灼見，難及其萬一。」
「雒丞相蟄伏鬧市近三十年，一心系國，忠心明鑒，實屬千古一遇大忠臣，不過他厭煩了官場爭斗，主動請辭雲游天下，太子挽留也無用。」
「急流勇退，是為上策。」慕容笙打心底欽佩，雒川居然能放下一人之下萬人之上的高官厚祿，果然是個聰明人，轉而想到自己的父親慕容宸，一人一槊守城一生不棄，與西勝共存亡，是愚鈍嗎？
趙元弘忽然正色道︰「又給你繞遠了，還是先說說你誅十族的大罪吧！固然太子將要登基，但你行刺皇上一事，終究是難逃罪責的。太子若不將你辦了，天下人豈不有了話柄，污了新皇清白。」
慕容笙笑道︰「王爺說笑了，太子如果真的想殺我，迎接我的豈會是這好酒好肉，該當是槍林箭雨才是。」
趙元弘搖頭笑道︰「你這臭小子！」
慕容笙收斂笑容，凝眸道︰「我猜太子怕的是，若不拿了我，難以向他的兄弟們、諸位封疆大吏交代，皇位不穩。」
趙元弘鐵青著臉，沒有回應。
「但若是拿了你，朕的皇位就能坐穩嗎？」
一人自內堂出，正是太子趙乾。
其實慕容笙早便覺察到有人在內堂，但對方氣息尋常，八成就是趙乾無疑。
趙元弘起身問安。
慕容笙大咧咧地坐著，冷笑一聲，「太子爺好雅興，不忙著登基大典之事，卻來偷听草民嚼舌根。」
自入皇城刺殺趙元豐那一刻起，慕容笙已經做好了與趙氏決絕的準備，是以不將新皇放在眼中。
趙乾坐在一旁，接過趙元弘倒的茶，抿了一口，抬眼道︰「慕容笙，你是聰明人，該當猜到朕找你來作甚。」
慕容笙佯裝不知，笑道︰「我猜殿下是特意想感謝我的。」
「有這方面原因，但又不全是。」趙乾一臉肅穆，起身走到窗前，望著窗外，「大淵王朝鼎盛三百年，坐擁九州，設五府執掌兵權，以御外敵，東海府、北辰府、南名府合計擁兵百萬之眾，十倍于我中寧府，如我這新皇得不到他們的認可，如何能順利登基，又如何能坐穩這江山。」
慕容笙笑道︰「多虧先皇聖明，趁早削弱了西勝府的實力，假西蠻之手除之，才絕第四患，否則東西南北四府合擊，才是最大的禍患。」
趙乾回身道︰「慕容笙，朕知你心中所想，你也不須激我。龍城飛將歷代忠良，怪父皇誤听小人讒言，才做下錯事，斷了自己臂膀。朕即位之後，誓要效仿我大淵始皇帝做一代明君。朕今日召你前來，是想讓你助朕一臂之力，匡扶社稷。且不知你意下如何？」
慕容笙遲疑了，果真如陳天化所說，趙乾是要拉攏他。
趙元弘勸道︰「慕容笙，乾兒是我看著長大的，他做事向來公正，心胸寬廣，任人唯賢，這也是你為龍城飛將正名的好機會。」
趙乾說道︰「朕要追封你父慕容宸為忠義王，著你慕容氏龍城飛將的封號世襲罔替，你也不須回西勝了，留在朝中兼任大司馬一職，與大將軍許歸朝一同管理軍務。」
慕容笙暗想，你趙乾到底是想軟禁我，還是想重用我？
趙乾見他不言，追問道︰「你還有何要求，可一並提出來，朕都答應。」
慕容笙早便覺察到一股股強大的氣機環繞在酒樓四周，知道趙乾此番是勢在必得，若他不投誠新皇，難逃一劫。
慕容笙略加思索，便有了主意，「臣願為陛下效力，但陛下可認清當今天下大勢？」
趙乾臉上的喜色一閃而過，疑惑道︰「願聞其詳。」
「北辰府總督震天侯陸乃辛胸無大志，雖手握重兵，不足為慮，有許歸朝擔任大將軍，足以震懾之。南名王霍江東對朝廷一直忠心耿耿，多年來抵御戎羌狄夷守衛南方有功，太子繼位大統名正言順，他也不會有異議。」
慕容笙還沒說罷，趙乾搶道︰「笙言之有理，朕也不愁這二人，唯一擔心的是我二弟趙磐，這些年來他在東海招兵買馬，大肆擴充實力，今已擁兵近四十萬，又有皇叔陽州牧趙元臻背後相助，實是一大禍患。」
慕容笙搖頭道︰「陛下過慮了，東海之禍臣已替您解除了。」
趙乾和趙元弘面面相覷，又驚又喜，「願聞其詳。」
慕容笙說道︰「二殿下曾于我有恩，要我幫他尋找《龍泉百煉訣》。前幾日我已去信二殿下，聲言陛下已對他有提防，將其中利害關系給他論述了一番，相信他暫時不會犯糊涂。二殿下生性多疑，又無主見，全是三王爺在背後搗鬼。若是肘王爺能親自去趟陽州，安撫二殿下的同時，將三王爺召回朝中任職，東海之危自解。」
趙元臻是趙元豐的兄弟，排行老三，是以眾人皆稱之為三王爺。
趙元弘欽佩地點點頭，「皇上，慕容笙言之在理，臣願親身前往陽州，喚回三弟。」
「那就有勞皇叔了。」趙乾一臉坦然，如釋重負，「如卿之言，朕的江山無憂了？」
慕容笙搖搖頭，「內憂暫無，外患日盛。西蠻乃虎狼之國，時時都在想入侵我大淵疆土。北方狼族八十萬鐵騎，更是不可小覷。若戰事真起，相信樓蘭、高麗、扶桑、戎羌狄夷等國都會摻和進來。」
趙乾點頭道︰「笙之言正合我意，好在玉門關有傅甘州把守，一夫當關萬夫莫開，才能擋住西蠻豺狼。」
他轉而又對趙元弘說道︰「皇叔順道去趟東海府，從二弟那里調十萬兵前往玉門關守關，相信他不會拒絕。」
趙元弘贊道︰「好主意，一為守關，二來可以削弱趙磐的實力，斷了他造反的念頭。」
慕容笙說道︰「陛下，東海府不是有四十萬兵嗎，抵御扶桑高麗，二十五萬足矣，不如多調五萬，再從南名府調五萬，驅十萬兵鎮守西勝。」
趙乾不解道︰「西勝關有慕容宸將軍率領的十萬陰靈鎮守，是為天然屏障，還用鎮守嗎？」
「這便是我為何不能留在陛邊的原因。」慕容笙接著道︰「陰陽相隔，所謂陰靈者，不過是障眼法而已，焉能真的守關。我之所以入魔，乃是陰靈附體相助，目下西勝陰雲已不足從前一半，遲早要被西蠻看穿，彼時再想援兵，恐怕蠻兵早已襲來無法抵擋。」
「原來如此。」趙乾恍然大悟地點點頭，「西勝乃我大淵西大門，更是西蠻入侵大淵之捷徑，若其大軍壓境，恐怕十萬兵馬難以抵擋。」
慕容笙說︰「西勝易守難攻，只要我不貿然出擊，十萬兵馬守關不成問題，再不濟，有皇上為後援，西勝無憂。」
趙乾點點頭，「那就有勞皇叔再去趟南名府，調五萬兵馬。」
他又安慰慕容笙道︰「卿可安心守關，我會命甘涼二州全力保障你的糧草供給，斷不會讓忠臣寒心，再發生二十年前的慘事。」
人在江湖身不由己，身在廟堂亦不由己。
一日為臣，終身事君王。
龍城飛將這頂帽子扣在頭上，除非慕容氏斷子絕孫，或者大淵王朝隕落，否則永遠都擺月兌不掉的。
為了龍城飛將之聲譽，為了歷代祖先之遺命，慕容笙終究還是留下了。
再有一個重要原因，他要借助大淵的兵馬，掃蕩西蠻，為父報仇。