西勝府城並非大淵王朝的西界終點，再往西一百里才是與西蠻國的分界碑，只因這一百里廣袤的土地上沒有什麼天險依靠無法建城。事實證明首任龍城飛將慕容至尊的決策是正確的，三百年來，西勝府據險而守，是大淵王朝最堅固的一處工事。
長年累月，界碑淹沒于風霜之下，淵王朝三字上刻滿了刀劍印痕。
世人只知大淵建國三百年，四海臣服，蠻夷服化，及至華夏歷代王朝之巔峰，豈知三百年來，這一百里土地上征戰從未止歇，多少西勝將士浴血奮戰，得保冀州皇城顯貴們不可一世，趾高氣揚。
相對于皇城士子們激揚文字花天酒地，西勝府總督龍城飛將忍受著被朝堂奸佞扣上造反的屎盆子，還要帶著被皇帝一再削減的丁點兵力與西蠻國周旋到底，當真是滑天下之大稽！
難怪西蠻國皇帝胡察爾無數次在朝堂上指東冷笑，「只要破了西勝，連東海都是我西蠻疆土！」
慕容笙伸手撫模著那界碑，陷入沉思，這可不就是我的祖先們殫精竭慮幾代人所守護的東西嗎？
「西蠻子還真是奇怪，日日想著入侵大淵，卻不把這界碑摘掉。」東光冷笑一聲。
慕容笙笑他無知，接著道︰「你以為他們是真傻？西蠻子腦子靈光著呢。正是有這界碑的存在，西蠻可以任意馳騁在大淵的國土上，才有將大淵踩在腳下的感覺。」
「到西蠻邊境了，大家小心行事，前面就是西蠻最東城霸陵州。」東鵬不忘提醒眾人。
西蠻統一後，重新劃分疆域組成，號稱十一州，比獨佔華夏的大淵還多了兩州呢。
在大淵士子眼中，這不過是自欺欺人罷了，西蠻總疆域還不及大淵的兩個州，它的州域大小頂多抵得上大淵的一個郡。
原本東鵬一行還在憂心西蠻城池守將會不會有意阻攔，準備了好些銀兩準備打點，豈料守城將士卻說，為慶祝西蠻國儲君胡罕皇子大婚，皇帝陛下下令舉國慶祝三月，凡是四海之內趕來為皇子慶祝的人，皆可入城。
那軍士瞪著眼楮瞅了瞅東鵬，不忘提醒一句，「若是有人敢搗亂，休想活命出西蠻，尤其是你們這些中原武人。」
這便是西蠻與大淵不同之處，門戶敞開了讓你來，走不走得掉那就要看你的本事了，就是如此自信。
這可不就是強盛的表現麼？
東鵬陪著笑臉說︰「我們也是得到消息專程趕來為皇子殿下道賀的，沾沾喜氣，傻子才會不要命地在西京生事。」
西京指西京州，乃西蠻國都城所在。
慕容笙乍听得胡罕大大婚，心中困惑，怎麼西蠻國兩位皇子迫不及待一起成婚呢，莫非是要爭儲位？
那軍士收了東鵬的銀子，態度算是極好，一臉笑意，「沾喜氣？在你們大淵沒沾夠嗎，跑這麼遠來沾。」
慕容笙如遭雷擊，立時明白了怎麼回事，驚問︰「漠煙公主不是嫁給小皇子嗎，怎麼變成大皇子了？」
「起初我也听說是這樣，後來的事誰知道呢！」
軍士一揮手讓人撤了柵，示意他們趕快進城，別擋著後面的人。
慕容笙心中更加惶惑，難道是西蠻國再打什麼鬼主意，或者大皇子仗著自己儲君的地位將胡多多壓制了？他們有沒有問過公主，她願不願意？
慕容笙見過那胡多多，雖然仗著身份尊貴有些霸道，相貌還是挺出眾的，配得上漠煙，就恐那胡罕是個歪瓜裂棗，讓漠煙受了委屈。
入城之後，慕容笙心事重重，臉上愁雲密布，好幾次東鵬故意跟他搭訕說話也不理睬。
西蠻之地與中原果然大有區別，民風特異，從人民著裝就可以看出，百姓都著皮襖，羊皮居多，還有牛皮馬皮等，富庶子弟穿的是精美的貂絨，一些個類似強人的粗狂漢子則著虎豹獸皮。西蠻一年只有兩季，隆冬和炎夏，炎夏晝夜溫差大，偶然也會遇到七月飛雪，常年穿皮襖也就不怎麼覺得熱了。
街上著布衣的人也有，卻極少，穿錦衣綢緞的土紳偶爾也能見到。主要西蠻之地不能養蠶，不產布帛，布匹絲綢主要靠通商互換，戰爭一開，這商路一斷，更難有布衣穿了。
蠻族人與中原人相貌大相徑庭，前者高大丑陋，後者小巧玲瓏，一眼就能區分，也幸好這霸陵州與大淵接壤，來往的商旅多，才沒人像遇見奇葩似的盯著東鵬一行人看。
連行幾百里路程，疲乏饑困，一行人挑了一家比較像樣的客棧歇息吃飯。
身著羊皮襖的小二笑嘻嘻地出門迎接，「諸位客官是從東邊來的吧！快請里面坐，馬栓門口就行。」
「小二，你這都有什麼特色，推薦幾個。」東光拿手帕捂著左臉頰的劍傷，隱隱還有血跡滲出。
東林同樣拿手帕捂著右臉頰。
鄰桌正巧幾個身著獸皮的西蠻漢子吃罷要離去，見到他二人用手帕捂臉的樣子，領首之人憤憤地啐了一口濃痰在地，罵一句矯情！惹得余人哈哈大笑。
東林好端端被慕容笙劃了一劍，正愁無處發泄，但想追出去揍他娘的一頓，被東鵬眼神制止了。
初來乍到，不得惹是生非，尤其是在這西蠻不服教化之地。
「客官，我們這的特色有爆炒金丹，油炸腰果，燴元寶，金三節……」
也不等小二介紹完，心中有氣的東林直接指著周邊幾桌自己人說︰「特色菜都要，每桌各一份，再上幾壇好酒。」
小二大喜，這是遇上真財神了，吆喝著便去了。
酒菜上桌，面見一碟碟羊腰子，羊睪丸，羊雜碎，各人都傻眼了，有些不喜腥味的直接作嘔，神情可怖。
險些被同伴眼神殺死的東林為彌補點菜過失，吆喝著讓小二端來兩大盆面餅，這才心安理得地吃起來。
不乏有喜歡這異域特色風味菜肴的人，吃得津津有味。
東林取了一根筷子長短的細肉條在手，嚼了幾口，味道還挺不錯，逮住著急忙慌招呼客人的小二問︰「這是什麼菜？」
「金三節啊！」小二很隨意地說。
「我知道金三節，這個原料是什麼？」
「牛鞭！」
東林哇一口吐在地上，引得諸人捧月復大笑。
慕容笙就著熟牛肉喝酒，一副心不在焉的樣子，好容易等到店內客人少了，見著小二有空，便將他叫過來問︰「大皇子大婚，娶了大淵的漠煙公主，此事小二哥可曾听說？」
「看你說的，當然知道了，舉國歡慶三個月，天天過年似的，我這幾個工錢都快被婆姨給折騰完了，還想著留給女圭女圭讀私塾呢，以後又要像我嘍。」小二哥語氣里有些苦不堪言，臉上卻笑嘻嘻的，心態倒是樂觀。
掌櫃沖著剛落座的小二就是一聲譏笑，「讀個屁上的私塾，龍生龍鳳生鳳，就你周大寶的兒子還指望能打洞？有屁都不錯了。」
小二也不理睬他，怡然自得，君子報仇十年不晚，你就等著吧，摳門老板。
「那胡罕皇子是個怎樣的人物？比如說相貌氣質，武功各方面。」慕容笙又問。
「客官，這我可得跟你好好說道說道了，小的上輩子積了天大的福分，曾有幸給大皇子提過一回夜壺，大皇子長得那真是威猛高大，玉樹臨風，力拔山兮氣蓋世，號稱我西蠻第一美男子，武功更是出神入化，號稱西蠻第一勇士的匡輔翼大將軍都不是他對手……」
啪！
掌櫃的甩過來一個破抹布砸在唾沫星子飛揚的小二臉上，喝一聲，「少在這丟人現眼，干活去！」
「掌櫃的，小二哥說的可是實情？」慕容笙問。
「屬實，當然屬實，客官要是願意，就在我這住一宿，大皇子住過的那間屋子留給你，不貴，三十兩而已。」掌櫃的呵呵一笑。
慕容笙應了聲好，反正是東鵬出銀子，沒必要給他省。
東鵬瞪了一眼掌櫃的，卻招來他一句譏笑︰「不好意思客官，就一間，誰讓咱們西蠻皇子少呢！」
慕容笙唯恐小二和掌櫃為誆他銀子，故意說謊，又礙著白天人多眼雜不敢胡言亂語，晚上特意將小二叫到屋中一再探問，確認胡罕相貌武功確實出眾，這才心安，臨了還不忘打賞小二幾個碎銀子，喜得他千恩萬謝。
下半夜的時候，小二自告奮勇去見慕容笙，以三兩銀子賣給他一個皇宮傳出的密聞，「漠煙公主抵達西京後，以死相要挾，要求與大皇子胡罕成婚。」
慕容笙嘆息一聲︰「這女人瘋了！」