天色暗了下來，今夜無月，黑沉沉一片。
腳下的路是崎嶇山道，本就不好行走，這一來更加難了。
遠處一片漆黑，可見度還不足三四十尺，這種情況下，莫說是找人，人站在面前都未必認得清。
菩崆就地取材做了三根火把，三人一人拿著一個，疾步行走在山道上，晃晃悠悠，如三個幽靈。
這山道或依山傍危石，或臨崖懸空，委實難行，也幸好三人武功高強，常人莫說是黑夜，白天行走都困難。
「菩崆大師，要離開這少室山還有多遠？」鳳鳴問。
「兩百多里路程，走出去至少得一天。釋迦葉要想全身而退，怕是難了。各路英雄走的是大道，雖然路遠，但是可以騎馬，連夜趕路，必定能趕在他前面。」菩崆說。
喀嚓！
晴空一聲霹靂，淅淅瀝瀝地下起了細雨。
「釋迦葉已然是甕中之鱉，逃不月兌的，咱們先歇著吧，等雨停天亮了再追。」菩崆說。
三人于是在一棵大松樹下暫歇，這松樹枝葉伸展開去，亭亭如傘，遮風不見得，擋雨綽綽有余。
嗷嗚！
一只斑斕猛虎自樹後竄出，想要偷襲三人，鳳鳴手起劍落，直接將它剁為兩截。
這一劍穩準狠，非極高的武功加上鋒利的名劍不能做到。
劍魔的名頭果然不是白叫的。
菩崆和慕容笙禁不住暗暗欽佩。
「這大蟲，什麼時候不來，偏偏在這個時候跳出來，莫不是知道小爺我肚子餓，免費送餐的？」
慕容笙就地架起了篝火，割下一塊虎肉架在上面烤。
「徐百川飛升之後，世人苦苦尋找《龍泉百煉訣》，殺伐逐鹿，草菅人命。我原以為這東西只是個傳說，未曾想是真的。菩崆大師，可否告知你是怎麼得到它的？」鳳鳴問。
「此事說來話長，但事已至此，老衲也沒必要再隱瞞了。老衲前塵是大內侍衛，位極從一品，僅次于徐百川，不過我二人交好，情同兄弟。」菩崆說。
二人皆驚得沒說出話來，一臉詫異。
菩崆接著道︰「三十年前，當世公認天下第一有兩人，一個是正一品大內侍衛總管徐百川，另一個則是西勝總督龍城飛將慕容德。徐百川的虛妄劍道打遍天下無敵手，但龍城飛將慕容氏數百年的聲譽擺在那，對他而言如鯁在喉。
人生總被虛名誤，不得了結不罷休！
終于有一日，徐百川下定決心，私赴西勝，想要見識見識龍城飛將慕容氏的絕技星羅棋布，一較高低，正名誰才是真正的天下第一。盡管此事極其隱秘，終于還是被人知道了。
朝堂奸佞枉傳，說徐百川和龍城飛將慕容德兩個天下第一聯手，意欲圖謀不軌。更有甚者說，徐百川以比武為由，帶著《龍泉百煉訣》投靠西蠻國去了。
皇帝多疑，自古有之。
大淵皇帝終于坐不住了，于是暗中密令大內侍衛集體出動，務必將《龍泉百煉訣》奪回來，而我便是當時大內侍衛的統領。」
「後來呢？」慕容笙急切地問。
「我與徐百川年歲相仿，但是多年以來，他總是壓我一頭，無論是身份地位還是武功。遠赴西勝之前，我暗暗發誓要公報私仇，讓他永不得翻身。但是見到他時，和以往一樣，我被他的氣勢所震懾，萬不敢有半分不敬。
當日，徐百川正和慕容德決戰于雪山之巔，我們只在一旁靜觀。
那可真是一場曠古爍今之戰，雪崩地列，昏天暗日，前無古人，後無來者。二人斗了七天七夜，不分勝負。
‘慕容將軍老當益壯，星羅棋布出神入化，如果再年輕十歲，百川必定不及，甘拜下風！’徐百川打算認輸。
‘徐總管此言差矣，我年長你二十歲，功力比你高二十年，你若再修煉十年，必定能贏我，莫說二十年了。’慕容德嘆道︰‘當世公認天下第一，果然名不虛傳！是我輸了！’
徐百川獨享天下第一，好不暢快，與我等一道離開西勝，奔赴中原。
途中歇息，我趁夜潛入他房中，將此行目的據實相告。
‘大淵再無我容身之地也！’徐百川嘆道。
我說大哥何故如此悲涼，回去將事情給皇帝講清楚不就得了？
‘我跟隨皇帝左右侍奉多年，他什麼脾氣我最清楚，況且朝中奸佞當道，我若回去，必定引發大亂。’
我又問；‘大哥意欲何往？’
‘飛升！’徐百川淡淡地說。
我吃了一驚，不知道說什麼。
徐百川從行囊中掏出一本書，竟是那《龍泉百煉訣》，‘我徐百川孤傲一生，沒什麼朋友，唯有你這個生死與共肝膽相照的兄弟，此書關系重大，好生保管，萬不可落入小人之手。’他再三叮囑後交給了我。
我問他要不要交給誰？他說不用了，適當的時機，自有適當的人得到它。我羞愧難當，多余的話吞進了肚里，暗暗發誓要完成他的遺願。
當晚，徐百川失蹤了，之後不久傳來了他飛升的消息。」
菩崆將事情的來龍去脈詳細述說了一遍，講得精彩絕倫，引人入勝。
「那你為什麼出家？」慕容笙問。
「有《龍泉百煉訣》在手，我日夜難安，後來執行任務的途中踫到了少林寺普惠禪師，經過他的一番勸誡，我如夢初醒，大徹大悟，便向皇帝辭行，做了和尚。為保《龍泉百煉訣》安全，我將之藏在大佛金身蓮花座下，並要求僧眾每日在大雄寶殿輪流打坐念經。終究還是百密一疏，讓人鑽了空子。」
「大師無需自責，沒準那釋迦葉便是徐百川所說的適當的人也不一定！」慕容笙笑道。騰騰的肉香味散布開來，是虎肉熟了，他將肉取下來分成兩半，與鳳鳴各一半，吃了起來。他又笑問︰「大師要不要來點？」
「不必了，多謝少俠！」菩崆口中念念有詞，「適當的時機適當的人，反正老衲是輸給了少俠，這《龍泉百煉訣》再與老衲和少林寺無關了。我佛自有安排，但願它能落入適當的人手中。」
「大師你把《龍泉百煉訣》帶走，趙元豐就沒起疑嗎？」慕容笙邊吃著問了一句。
「當然起疑了。這些年來少林寺混進了不少朝廷的人，老衲不願點破罷了。孔仙冑挑滅華夏九十九座寺院，獨不敢上少林寺，想必也是因此吧！」菩崆又說︰「皇帝還曾修書以漠煙公主要挾過老衲，老衲咬死不承認才躲過一劫。」
「孔仙冑，哼！」鳳鳴冷笑一聲。
「以漠煙公主要挾你？這又是怎麼回事？」慕容笙大為不解。
「三十年前，自徐百川失蹤後，皇帝暗中多次派人赴西勝尋找《龍泉百煉訣》。二十年前，大內密探在西勝雪山深處找到一具女尸，從她身上搜出的書信得知，竟是徐百川失蹤前的相好。那女尸已經懷孕，隆著大肚子。密探剖其月復，得一女，竟然還活著。女嬰之所以歷經十年不死，全因女尸埋在冰天雪地中，進入了冬眠狀態。大淵皇帝為了《龍泉百煉訣》，于是收女嬰為義女，取名漠煙，也就是當今的漠煙公主。知道這個秘密的人極少，要麼是朝廷重臣，要麼是老江湖。」
「不錯，這件事我也听說過！」鳳鳴說。
「原來趙漠煙，哦不，應該是徐漠煙，竟然是徐百川的女兒。」慕容笙直覺不可思議，听神話故事一般。
女尸埋葬雪山十余年產女嬰，這種事說出去誰能信？若非菩崆和鳳鳴所說，慕容笙斷然不會相信。
「大師，這些事于你而言可都是絕密，今日你和盤托出，就不怕我們傳出去？」鳳鳴笑道。
「劍魔名震江湖，為人正直堪稱典範。慕容公子年紀輕輕，武功造詣卻已躋身當世一流，絕對是後輩中的翹楚。老衲若對二位信不過還能信得過誰？之所以將事情的來龍去脈告知二位，是盼二位能遵從徐百川大哥的遺願，將《龍泉百煉訣》從釋迦葉手中奪來，交給適當的人。」
「典範？你別夸我了，我做的壞事我知道。」鳳鳴指的是自己在發瘋時候犯下的滔天罪惡。
「鳳大俠無需自責，那些都是你在失去理智的情況下做的，並非你所願。如果鳳大俠願意，可以在我少林寺暫住一些時日，老衲願集合幾位師弟之力為您去除心魔。」
「怎麼，你想囚禁我？」鳳鳴冷冷地說。
鳳鳴早年神經受了刺激，時好時不好，好時行俠仗義，不好時壞事做盡。
菩崆還想解釋，慕容笙見鳳鳴神色不對，怕他被心魔所制，忙勸住了二人，笑問︰「前輩，這虎肉真不錯，要不要再來點？」這才化解了緊張局面。