當代靈隱寺主持見到他的時候，露出震驚的神色，居然主動將主持之位交出，遭到拒絕。即便如此，仍傳訊人國千寺，說佛心歸位，淨壇顯靈，從今以後，淨靈高僧地位為人國最高，凌駕在他主持身份之上，人國一切僧侶必須听從淨靈高僧的差遣，沒有例外。
這件事情在帝都中傳得沸沸揚揚，真假難辨，但更加蹊蹺的是，就在聖僧歸位的一個月以後，帝都之上連續下了三天三夜的暴雨，盛大的雨勢遮蔽群山，如同蒼天在哭泣。那聖僧冒雨率領靈隱寺三千僧眾登上帝都城牆，面朝南方靜坐整整一天時間，誦念經文，雨勢方才止歇。」
「善哉善哉，昂山城主所言不錯，淨壇高僧歸位，現已是人國地位最高的僧侶，就連現任主持都在他之下。」
「淨靈和尚的地位，比靈隱寺主持還高？」想著想著，不自禁地月兌口而出。
普德大師雙手合十，微微笑道︰「善哉善哉，沈施主知曉聖僧法號？」
沈飛被問得一愣，面色幾經變換，最後決定反客為主，道︰「何止是認識，貴寺這位聖僧與沈某大有淵源。」
「善哉善哉，緣起緣滅，緣何道哉。」
「緣起緣滅，緣何道哉？這句話不是淨靈和尚時常掛在嘴邊的嗎？」沈飛心中一凜，眉頭蹙起，又一次上下打量面前的老僧，看他似笑非笑，目光之中大有深意，忽然有了一種感覺，感覺普德大師和淨靈和尚一樣，也是一個能夠看穿因果循環定律的人。
「善哉善哉，沈施主可听說過靈井的故事？」看到沈飛面色驟然改變，普德大師哈哈大笑，忽然將話題引到別處︰「哈哈哈，高僧為淨壇之人，月兌離三界之外，咱們聊跑題了。」
「高僧是淨壇之人，月兌離三界之外？難道靈井的故事是真的？」淨靈和尚曾經說過，靈井是居住在輪回之門內的一條游魚，因為記掛人世的疾苦來到人間，卻自此遭受懲罰，除非將世間的黑暗徹底淨化，否則再也回不到門中去了。由此可見，靈井就是月兌離于三界之外的生物，再照此推測，淨靈和尚就是故事中的靈井？
「可是，他出現在自己面前究竟所謂何事，自己與他之間究竟存在怎樣的糾葛？下山傳道是整個佛宗與道宗之間的事情，他如果不願意讓自己繼續傳道的話，早些施展手段把自己變作痴傻不就得了，何必費盡心力地接近自己。淨靈和尚到底有著怎樣的目的！」
同樣的疑惑已經困擾了沈飛很久很久，淨靈和尚的目的和初衷究竟是什麼，他實在是想不明白。更不理解的為何佛宗普字輩的高僧，都對淨靈和尚有所忌憚，又對自己與淨靈和尚之間的糾葛有所了解呢！
所謂緣起緣滅，緣何道哉。普德大師既然爆出了盤亙在自己心中的疑問，那他身上便必然懷有解除疑問的答案，自己只有親自問他了。
「沈施主，茶涼了，讓小童為你換一杯吧。」普德大師慈善而溫和地笑。
「不必。」沈飛回過神來，將杯中茶一飲而盡，普德大師親自端起紫砂壺為他倒滿︰「年輕人，初生牛犢不怕虎，老衲擅觀掌紋運勢，為沈施主斷一斷可好。」
「當然。」沈飛伸出左手，他知道掌紋運勢中對應的男左女右的規矩。
普德大師以自己的肉掌拖住沈飛的手掌，放在面前仔細端詳，片刻後方道︰「施主掌線粗而且長，可見一生運勢極強；然碎紋繁多，雜亂，恐怕平生大起大落，需要擔心處理的事情較多；肉掌厚而掌心平，且掌心與眾多掌紋團結成一個邪異的圖案，由此可見施主的強運會給身邊人帶去災難。」看到沈飛面色難看，普德大師止住話頭，伸出右手在沈飛掌心處拍了三下︰「善哉善哉。」
普德大師最後在掌心拍的那三下，讓沈飛有了不一樣的感覺，他定楮望向對方，看到普德大師同樣目光炯炯地望過來，微微頷首︰「謝過普德大師。」
「善哉，善哉。」
拓跋烈在旁邊看著沈飛和普德大師之間奇怪的互動，深感好奇，按理說，沈飛是道宗傳道使者，本該與佛宗勢不兩立才對；可現在看著他們兩人的樣子，敵對關系並不明顯，話語中存在的機鋒也不是針鋒相對的感覺，倒像是很有默契一樣。
「難道自己想錯了？佛道兩宗並不是老死不相往來的死對頭？」拓跋烈深感疑惑。
普德大師卻道︰「昂山城主，听聚善說，昨日地牢之內發生了尸變，險些失控。」同一件事情之前淺嘗輒止的提起了一次，此刻再度提起，是要深入地交流一番。
「要不是聚善大師及時趕到，恐會釀成巨大的災禍，昂山便是特意來此表達感謝之意的。」
「舉手之勞而已，算不得什麼，只是尸體出現在青州城內是不祥的征兆，以後要多加注意才好。」
「這件事情實為通天教造下的禍患。」拓跋烈當下將一路上遭遇的狙擊，通天教的所作所為詳細敘述了一遍。听完整個故事，普德大師沉沉地嘆息一聲，道︰「善哉善哉，難怪靈隱寺方面傳來消息，說是將聯合軍隊，對人國境內的通天教余孽展開一次大的清洗，原來事出于此。」
「通天教妖道罪惡滔天，惡貫滿盈，為了營救黨羽，膽敢公然進攻帝國重鎮，實已到了必須被清除地地步，還望佛宗與帝國同心協力，將這塊頑疾去除才好。」
「善哉善哉，我佛慈悲為懷，枉造殺孽非我所願。」
「通天教妖人罪惡滔天，人人得而誅之，放任下去，只會造成更大的危害。」
「善哉善哉，一切听從靈隱寺的安排，老衲無權過問。」僧人講究種善積德，造殺孽是要損陽德的，因此不願意做下殺伐之事，也因為此，通天教才可在人國生根發芽，發展壯大，始終未被剿滅。
沈飛心想︰將一切推給靈隱寺主持決斷，若靈隱寺主持下令讓各大寺院出人出力剿滅通天教，如此造下的殺孽便與自己無關了嗎？真是掩耳盜鈴的做法。
拓跋烈听明白了普德大師的意思，點點頭，不再追問下去。
「不過，死尸復活之類的事情大多數是有人在幕後控制，近日城防應多做加強才是，謹防通天教妖孽混進城來。」
「普德大師提醒的是，昂山回去便加大巡城力度，嚴查入城人員。」
「善哉善哉。」
……
人類，復雜而善變的物種。明明弱小，卻懷有著超常的智慧和匪夷所思的心智，人與人之間的對話，只有彼此之間能夠听懂，身邊人明明听到的是同樣的句子，感受到的是同樣的語氣卻完全無法明白其中的機巧。
夜下三更，主持的房間仍然燃燒著燭火，渺渺佛語從屋內傳來。
「咚咚咚！」清晰有力的敲門聲打破了夜下的平靜，響了三下之後，星夜到來的訪客徑直推門入屋。
普德大師的居室是典型的主家臥室，房間細長，推門進屋一眼看見的是一面白牆，靠牆之處供奉著一座金佛，金佛大肚滾圓，喜笑顏開，面容慈祥，和普德大師簡直是一個模子里刻出來的。金佛的左手邊擺著茶幾和板凳；右手邊安放著一張床榻，床榻上沒有被褥也沒有紗幔，單單擺放著一個金色的蒲團，普德大師正襟端坐在蒲團上，近在咫尺的桌案邊角點燃著一盞油燈。
房門被推開的時候，夜風涌入，油燈上燃燒的火苗驀然暗淡了一瞬，很快恢復明亮，映照出普德大師滿是福相的臉。
「沈施主，你來了。」
「普德大師在沈某掌心拍了三下，是在告訴沈某，夜下三更的時候自己過來，大概是有重要的事情要說吧。」
「善哉善哉，沈施主果然是極具慧根之人。」
「現在昂山城主和王子殿下都不在身邊，普德大師有什麼話就直說吧。」
「善哉善哉，沈施主，你下山傳道已是動了佛宗的根本，按理說早該受到佛宗戒律堂的懲戒，卻遲遲沒有遭受阻力可知為何？」
沈飛雙手合十，嬉皮笑臉地笑起來︰「佛家慈悲為懷……」
「沈施主真的這樣覺得？」
「普德大師認為戒律堂出動，沈某便來不了帝都嗎！」
「起碼不會這般順利吧。」
「這就是了，那按照普德大師的意思，沈某既然動了佛宗的根本，戒律堂又為何遲遲沒有出動呢。」
「很簡單，因為一個人！」
「一個人？」
「淨靈聖僧！若不是他橫加阻攔，沈施主絕對進不了金陵，也見不到烈王爺。」
「這沈某就不懂了。」
「是非曲折暫且不提，沈施主，老衲問你一句，現在便離開帝都，折返蜀山你可願意？」
「師命尚未完成，沈某不能回去。」
「這麼說便是不行嘍。」
「普德大師不要強人所難。」
「你可知道這樣做的後果是什麼。」
「無非與整個佛宗為敵。」
「語氣如此輕佻，看來施主並不認為與佛宗為敵是件可怕的事情。」
「佛祖慈悲為懷，沈某相信不會妄造殺孽的。」
「佛祖確實慈悲為懷，但佛祖也留有戒律，世上僧侶應以清除異教徒為己任。」
「哦？」
「老衲剛才問你，可知道繼續下去的後果是什麼。」
「主持的意思是。」
「老衲明確地告訴你沈施主，若你一意孤行，道士會被視作異教徒遭到清洗，佛道兩宗將會開戰。」
「什麼！」
「听起來很不可思議吧，但這就是真相。佛祖有雲︰凡信仰外教者，皆為異教徒，需被清除。在被確認為異教徒以後，佛宗僧人將不受清規戒律的束縛，可以大開殺戒。千年以來，只有魔教被靈隱寺定義為異教徒，甚至連通天教都不夠資格，所以那個不入流的教派才能苟延殘喘至今，若沈施主一意孤行，那麼異教徒的帽子將被扣在道宗的頭上，到時候，無論魔教入侵與否，佛道之間都將有一戰，而且是最慘烈，最極端的戰斗。」
「普德大師，你在嚇唬沈某嗎？」
「善哉善哉，沈施主，回到剛才的問題，你認為自己為何能夠活到今天。」
如遭五雷轟頂，普德大師敘述的真相如同一道從天而降的閃電，貫穿了沈飛心中的黑暗。
——為何能夠活到今天？這真是一個有意思的問題。沈飛在內心深處無數次地思考過它，無論怎樣，作為下山傳道的使者，來到人國之後接受的阻力都太小了，小到幾乎可以忽略不計，以至于還沒有和佛宗開戰，先和通天教干起來了。
他一直認為，佛宗方面都是一心求功德的自私自利之輩，為此才放任自己做大，就如同對待通天教那般妖人一樣，此刻听了普德大師的敘述，卻感覺事情急轉直下，故事情節出現了大反轉，難道一直以來的放任，是在背後醞釀著更加歹毒的計劃？
卻听普德大師說道︰「所謂異教徒需要滿足四個條件。一，向佛宗的信眾傳播異端思想；二，對佛宗庇護的場所進行攻擊；三，踐踏佛宗的尊嚴，侮辱佛門的信仰；四，一意孤行，不知悔改。」
一旦四個條件全部具備，靈隱寺便可向淨壇申請除魔令，除魔令下達，人國三千佛院便會傾巢而出，向異教徒開戰，除非異端思想被徹底清理干淨，否則不死不休。」
「普德大師的意思是。」
「沈施主有沒有覺得，自己距離除魔令上規定的條件越來越靠近了。」
「唏噓！」沈飛瞪大了眼楮，倒吸一口涼氣。
「淨靈聖僧乃是佛門地位最高的僧人，他的鴻願也是前所未有的，他希望佛祖的思想能夠傳遍九州，徹底根除其他異端思想，建立所謂的淨土。而其中最關鍵的地方，在于根除，僧人慈悲為懷，不能無緣無故地對外開戰，只有以清除異教徒的名義，僧人的戰斗才能忘我，才能瘋狂，才能賣力，才能變得合情合理，才能是光榮的，是正義的，是無私的。沈施主你明白嗎。」