名為鐘五的年輕士兵是第一次上戰場，這也是他生平第一次殺人。
鐘五持矛的雙手不住地發抖，濺到臉上的熾熱鮮血令他無所適從，他轉頭顫聲問道︰「指揮你沒事吧？」
「我沒事。」
鐘鎬話音剛落，就直直刺出手中長刀，將一名從羊馬牆上冒出頭的周軍士兵捅了個對穿。
鐘鎬又是一刀橫劈，順勢將一名周軍的瓜錘磕開︰「別分神！」
從彷徨中清醒，鐘鎬終于恢復了身為泗州都指揮使的本色。
「是！」鐘五握緊了手中長槍。
隨著二鐘合力擊退數名周軍，羊馬牆後的一千唐軍士氣大振，竟生生抗住了周軍的三波沖擊。
城頭指揮的範再遇心中大喜︰自己死馬當作活馬醫的無心之舉，竟然還真起了奇效！
「床弩準備好了沒有？」範再遇扭頭大吼。
副將高聲回道︰「團練，已經準備好了，可那郭榮的華蓋離城牆尚有六百步，是床弩的極限射程，就憑咱們這三架床弩恐怕很難奏效。」
「那就等他再靠近點，北賊在羊馬牆前受挫，郭榮這廝應該會按捺不住繼續往前進。」範再遇舌忝了舌忝龜裂的嘴唇，眼中閃爍著凶光。
城外的情況正如範再遇猜測的那般，郭榮的華蓋往前移動四百步，見周軍的攻擊仍然不暢，便想要親自沖鋒陷陣以提振士氣。
郭榮今日披堅執銳，肩頭金黃色的虎頭肩吞在陽光下熠熠生輝，他早就做好了親臨戰場的準備。
「陛下千金之軀，豈能親冒矢石？」
「城上箭如雨下，陛下萬萬不可親赴前線。」
「陛下若有損傷，臣等如何面對天下百姓？「
不止趙匡胤站出來阻攔，張永德、向訓等一干重臣皆站出來反對郭榮。
郭榮被整煩了，右手按住腰間劍柄，喝問道︰「在高平時，怎麼不見你們出來阻撓朕？」
顯德元年，郭榮剛剛繼位，北漢與契丹便合兵五萬大舉南侵。
郭榮親率禁軍北上，與敵軍交戰于山西高平。
此戰是契丹滅晉之後，中原王朝與契丹的第一次正式交鋒。
周朝大部分文武百官都不看好郭榮的親征，當時的文官領袖馮道更是率領眾文官勸阻郭榮莫要親征。
當時，整個周朝禁軍中也都充斥著灰敗的氣氛，大部分將士都認為契丹不可戰勝，此戰必敗無疑。
但郭榮不信這個邪。
高平之戰剛開始時，郭榮只是在後邊觀戰，但周軍剛開戰不久便落入下風，軍陣右翼的兩名主將臨陣逃月兌，整個右翼更是直接被敵軍殺穿。
觀戰的郭榮怒從心起，拔出腰間長劍，親率殿前軍赴右翼臨陣督戰，此舉大大激發了右翼殘兵的士氣，周軍也憑借郭榮的身先士卒反敗為勝，將敵軍徹底擊潰。
當時，趙匡胤、張永德與向訓皆隨郭榮馳騁陣前，為郭榮披荊斬棘、掃平危險。
郭榮這一問讓趙匡胤有些詞窮，幸好有心思機敏、口齒伶俐的向訓站出來替他解圍︰
「陛下，今日情況不同于高平，當時我軍右翼敗退，全軍瀕臨崩潰，社稷幾近傾危，而今日乃是必勝之戰局，陛下並無冒風險的必要。」
向訓的理由無可指摘，高平之戰時情況危急，郭榮親臨戰陣或有反敗為勝的機會。
而今日之泗州城不過是困獸猶斗，哪怕仍能給周軍造成一定的麻煩，卻也難逃失敗的結局。
「朕說過，今日之內就要看到我軍將士登上城牆，可如今已是下午，我軍卻還未拿下羊馬牆，你們是要讓朕的話成為戲言麼？」
郭榮就是咽不下心頭的一口氣。
就在剛才，城南傳來最新戰報，李重進用火攻燒穿了南門甕城的城門，周軍已攻入甕城，與甕城內的唐軍展開激烈廝殺。
看起來，李重進拿下南門甕城只是時間問題。
郭榮無法接受這個反差。
若是將郭榮此時此刻的心境公之于眾，或許大部分在場武將都不會相信。
不過有一個人倒是能猜到郭榮的那點心思，他便是現任侍衛親軍司步軍都指揮使袁彥。
袁彥年歲與先帝郭威相仿，他在軍中資歷甚高，親眼見證了李重進與郭榮的「愛恨相殺」。
眼見局面愈發僵硬，袁彥深知時機已到，當即從一眾武將中挺身而出︰「城內南賊見陛下親至卻仍敢負隅頑抗，主辱臣死，陛下既要親臨戰陣，我等臣子自當為陛下阻擋弓矢、披荊斬棘！今日只要臣尚有一命在，定不讓陛下受到分毫損傷！」
一石激起千層浪，霎時間，在場所有人的目光都集中到了袁彥身上。
有郭榮贊許的目光，也有趙匡胤、向訓奪命的凶光。
但袁彥全盤接受且怡然不懼。
論資歷，現今之禁軍就屬他袁彥最高，他又是郭榮的幕府舊臣，為主公撐腰天經地義，些許凶光有何可懼？
郭榮撫劍大笑︰「哈哈，好，不愧是朕的袁卿，若是天下臣子都能如袁卿這般忠勇，我大周何愁不能滌蕩宇內？」
除了趙匡胤、向訓等死忠外，本來就沒幾個武將敢于違逆郭榮的意志。
只是趙匡胤和向訓風頭正盛，他倆帶頭反對，其他武將都想著先騎牆觀望。
隨著袁彥的挺身而出，華蓋下頓時風雲突變。
有袁彥這位老資歷帶頭支持郭榮親臨戰陣，眾將又見他受到了郭榮的重大褒獎，自然是紛紛出聲附和袁彥。
很快，趙匡胤與向訓就被迫裹挾，改口支持郭榮。
于是乎，甲冑齊全的郭榮騎上了全副武裝的高大戰馬，在一眾高級武將的簇擁下緩緩朝前線靠攏。
城牆上的泗州副將又第一時間發現了周軍的異動，他對正在張弓搭箭的範再遇高聲道︰「團練，郭榮似乎親自出陣了！」
範再遇听聞郭榮出陣，瞄了半天的一箭稍稍偏斜，射在了羊馬牆前一位周兵的頭盔上，擦出了漂亮的金色火花。
丟下手中弓箭，範再遇一個箭步就沖到副將身邊︰「在哪里，快讓我瞧瞧！」
副將往前一指︰「就是那支騎兵，剛剛從華蓋後頭出來的，幾十騎皆頭頂紅纓，看起來都是高階武將，打的還是郭字大旗，中心那人必然就是郭榮本人無疑了。」