「整個滁州，就這點糧食了？」
竇儀在趙匡胤、李延慶等一干滁州官吏的迎接下，進入滁州城，草草吃過接風宴，就直奔糧倉。
按照竇儀的預想，駐守滁州的趙匡胤一直沒找朝廷要過糧，應該存糧不少。
可在趙匡胤的帶領下進入糧倉，竇儀被滁州的存糧規模驚呆了。
足足八間大糧倉，竟然只有一間存有糧米，剩下的七間盡皆空空如也。
趙匡胤跟在竇儀身後，盡量壓低聲調︰「竇計相，滁州地狹民寡，本就沒多少儲糧，加之五千兵馬一個多月的消耗，目前就剩下這點了，若是這些計相拿走這些存糧，明日開始，某就得找朝廷討糧。」
李延慶就跟在趙匡胤身後，他沒想到趙匡胤竟然將事情做得這麼絕，完全是一點糧食都不想上交。
其實趙匡胤本來是想留兩倉庫的糧食給竇儀，可昨日壽州傳來大捷，他自忖伐唐大軍應該獲得了壽州城里的倉儲，不會再有缺糧之虞，所以干脆一不做二不休，一粒米都不讓竇儀帶走。
雖說竇計相的稱謂令竇儀很是受用，但眼前的「慘狀」卻令他心底發涼︰滁州可是自己征糧的首地，若在滁州遭遇不利，接下來的六個州，恐怕也是凶多吉少
古人向來迷信氣運，如今開門不順，竇儀心情很是糟糕。
竇儀身旁一名身著綠衣的清瘦官員抬起手，用手肘輕輕頂了一下他，竇計相霎時反應過來，問趙匡胤道︰「趙太尉，糧倉賬簿何在？」
「賬簿？」趙匡胤裝作糊涂的樣子，扭頭問身後的李延慶︰「李推官，賬簿何在啊？」
李延慶輕聲回道︰「回太尉，賬簿已經隨州衙化為灰燼。」
「哦，你這麼一說，某倒想起來了。」趙匡胤一拍腦門，笑著對竇儀道︰「計相，滁州城破時，滁州衙門被那皇甫暉放火燒了，賬簿自然也化成了灰，若是計相不信，可隨某去瞧瞧原來的州衙。」
趙匡胤將鍋甩給了死人，死無對證之下，竇儀卻還不肯死心︰「那，便去瞧瞧。」
原滁州州衙，位于滁州子城內。
滁州子城周長一里，地處滁州城偏西的一處小土山上。
竇儀提著官袍下擺，奮力爬上土山，卻只看到滿地斷壁殘垣。
真，真燒了啊竇儀的面色霎時染上了一層黑灰。
看過燒成廢墟的原州衙，竇儀借口身體不適，帶著隨行人員返回趙匡胤給他安排的住處。
「子平，此次滁州之行恐怕會無疾而終，我不知該如何向朝廷交代。」竇儀看著面前泛著波紋的深綠色茶湯，面露哀愁，他本就不善于財務，見到滁州如此光景，更是不知所措。
被竇儀稱為子平的綠衣中年官員，名為薛居正，目前暫任行在三司判官，作為竇儀的副官，隨竇儀南下征糧。
與不善財務的竇儀不同，薛居正為官二十載，大半時間都是在三司內任職，在鹽鐵、度支、戶部三大部門都有過供職，可謂是精通財務。
薛居正一路行來，將滁州的民生百態看在眼里，很清楚滁州目前缺糧的困境，對于竇儀此番遇挫早有預料，也早就在心中打好了勸慰上司的月復稿，月兌口而出道︰
「滁州僅有三縣，人煙稀少，本就貧弱不堪，即便稍有存糧，想來趙太尉也不願上交朝廷，必會千方百計加以隱瞞，計相只需如實上報，想必朝廷也不會追責。
而且朝廷此番在壽州大捷，壽州城內有偽唐積存多年的糧草，我軍缺糧的問題應有所緩解，即便滁州無糧，計相也大可不必焦心，揚州向來富庶，我等只需快馬加鞭趕赴揚州，定能有所斬獲。」
薛居正在基層任職多年，各種蠅營狗苟見慣了，輕易就能看出趙匡胤刻意隱瞞實情，但他並不會聲張，趙匡胤目前很得聖眷，不是他和竇儀能夠得罪的。
「有子平此言，我就安心了。」竇儀面色終于平緩下來。
竇儀也是心里苦，他此番征糧，本不想這麼快就來滁州直面趙匡胤，可揚州和江寧府之間就隔著一條江，隨時有被南唐奪回的風險，駐守揚州的韓令坤已經給朝廷發了好幾分急遞，屢次催促朝廷派援軍支援揚州。
而從壽州去揚州，又必須要經過滁州，所以竇儀也沒辦法，只好選擇滁州作為第一站。
喝了口茶湯，竇儀吩咐道︰「既然滁州無糧，那我等稍作休息，明日即刻南下揚州，子平，你現在就去與士兵們說一聲，讓他們早做準備。」
壽州與滁州之間夾著濠州，雖說濠州守軍目前龜縮在濠州城內，但沿途也不乏小規模的南唐游騎出沒。
為防意外，竇儀此番南下，樞密院調撥了兩百精銳禁軍隨行護衛。
「是，下官這就去。」薛居正起身離開
「馬知州，跟在竇計相身後的那名綠衣高瘦官員，是何人？」
李延慶注意到了綠衣官員偷偷用手肘提醒竇儀，因此對他很感興趣。
剛從舊州衙的廢墟返回臨時州衙，李延慶就找到知州馬崇祚尋求答案。
「他啊。」馬崇祚面露思索之色︰「老夫沒記錯的話，應該是薛子平，薛居正，听說目前暫任行在三司判官。」
薛居正？這名字好生熟悉，自己應該是在後世的史書上見過，還記極有名氣李延慶仔細在腦海中翻找，卻始終也找不到相關記憶。
算了，暫且放棄李延慶若有所思道︰「這薛判官看起來很是精明，也許會對咱們的謀劃有所阻礙。」
「薛居正在三司里任職十幾載，咱們這些伎倆，他若是願意細究，估計要不了幾日就能戳破。」說到這，馬崇祚卻笑了笑︰「不過薛居正為人
寬簡，不苛察，而且他與竇儀此番南下，最主要的目標還是揚州城的庫藏，應當不會在滁州浪費太多時間。」
揚州之富庶，百倍于滁州。
韓令坤三月初兵臨揚州時，揚州主官早跑沒影了，揚州城不戰而降。
當時，韓令坤還得意洋洋地向朝廷邀功，自稱揚州城的庫藏沒有絲毫損毀。
「想來也是。」李延慶聞言稍稍放心︰這事應該就這麼過去了，而且有自己和趙匡胤在滁州，那竇儀和薛居正估計也不敢做嚴查這種得罪人的事
果不其然，到了下午，薛居正來了一趟州衙，聲稱竇計相明日一早便會南下揚州，滁州衙門只需提供三餐吃食以及兩日干糧即可。
收到消息後，趙匡胤召來知州馬崇祚與推官李延慶商議，在會上忍不住笑出了聲︰「明日，嘿，竇儀也還算知趣。」
馬崇祚適時送上了一個馬屁︰「有太尉坐鎮滁州，那竇儀自是不敢輕舉妄動，除了即刻趕赴揚州，他別無他法。」
在趙匡胤的陰影下，作為滁州知州的馬崇祚其實並無多少實權，甚至還不如李延慶這個推官。
趙匡胤笑著看向李延慶︰「這還得多虧了李推官的妙計。」
「太尉過譽了，若非太尉派人將糧食連夜運出城外，下官所謂的妙計，也不過是空談罷了。」李延慶也不貪功，而且這功績也擺不上台面，對升官一點作用也無，沒有貪的必要。
三人一番互相吹捧，公廨內的氣氛頓時融洽起來。
「此事已了，那就該說說捷報之事了。」趙匡胤面容逐漸肅穆︰「壽州城破的捷報是昨夜到的滁州，如今我等正應該在滁州宣揚我朝天威。」
馬崇祚附和道︰「太尉所言極是，壽州城破，偽唐朝野俱將膽寒，我等正可借此良機，拉攏滁州豪強。」
看起來，這兩個還不知道捷報為假，但自己決不能透露出去，如今也只能先照著趙匡胤的意思來李延慶面色平靜︰「下官也無異議。」
「那好，某一會便讓書吏將捷報抄寫幾十份，送到滁州各鄉，讓滁州百姓都曉得我朝禁軍的厲害。」
談及禁軍，趙匡胤心底驕傲油然而生，畢竟殿前司這一年多以來都是他在操練。
三位主官商量了一番細節，會議便宣告結束。
李延慶走出公廨，望著天空中積聚成團的黑色烏雲，心中生出一股不好的預感。
對于朝廷偽造捷報的用意，李延慶能猜到幾分，應該是攻破壽州城無望，朝廷想要用計詐取濠州城。
用意無非是好的，但手段卻著實有些離譜，最後恐怕也不會有什麼成效。
李延慶想起方才公廨內兩名同僚的輕快語氣，不由感慨︰想必這番鬧劇不光只是在滁州上演，淮南境內被周朝佔據的七個州，目前應該都已收到所謂的捷報，偽造捷報的鬧劇最後又該如何收場？
略加思索，李延慶便決定不再去想這些煩心事。
正所謂不在其位，不謀其職，天塌了也是上邊的人頂著，自己現在只是一介推官，何須操心這等國家大事？
而且廟小妖風大，水淺王八多，這推官衙門里，需要自己操心的事還多著。
不出所料，李延慶返回推官衙門，剛坐下，兩名孔目官就迎了上來。
先是戴景遞上了幾分供狀︰「自推官離去後，下官共審訊了六名罪犯，這些便是他們的供狀。」
李延慶接過供狀，仔細翻看了一遍︰「不錯，辛苦戴孔目了。」
婁斌緊隨其後問道︰「推官，那位竇計相來滁州，究竟所為何事？」
看著婁斌求知若渴的小眼神，李延慶輕描淡寫道︰「倒也不是什麼大事，竇計相此番是要去揚州徹查庫藏，途徑滁州罷了。」
原來他不是刻意來滁州，還以為竇計相這等高官來滁州，是要宣揚朝廷的新政婁斌略感失望，眼神也有些暗淡，回道︰「多謝推官為下官解疑。」
李延慶沒去看婁斌，對戴景說道︰「你上午說起過的吏轉官的法子，我方才仔細思忖了一番，覺得還算可行，今日我便會寄信給家父，至于成與不成，我並不能做主。」
戴景頓時血壓拉滿，漲紅著臉道︰「如此足矣，如此足矣。」
婁斌雖說勉強鎮定，但李延慶仍能看到他因激動而顫抖的手指。
看樣子，你兩早就串通一氣了，也算是坐實了我心中的猜測李延慶平靜地說道︰「些許小事罷了，你們若能繼續實心用事，助本官還滁州太平，往後論功行賞，絕不會少了你倆的功績。」
戴景與婁斌偷偷對視一眼，眼中盡皆迸發出喜色，雙雙拱手道︰「下官謹記，多謝推官提攜！」
兩位下屬的小心思，盡皆在李延慶掌控之中。
不過李延慶並未感到一絲自滿︰此番並未出動烏衣衛徹查這兩人，一方面也是想證實下自己的能耐，一方面也是這兩人求官若渴，心思並不算太復雜，加之這兩人對自己的身份很是景仰，在自己面前不敢耍太多小手段，所以自己才能輕而易舉地把握住他們的心境
而面對與自己地位相等，甚至高于自己的趙匡胤時，自己就沒法完全把握住他的心境
李延慶俯視兩位下屬︰「好了，各回各位，準備下午的審訊。」
「是。」兩位孔目官齊聲答道，聲音洪亮有力。
下午申時末，李延慶完成今日的審訊任務，在兩名孔目官的陪同下，又去了一趟州獄。
經過幾日審訊，州獄之中目前只剩下百名不到的囚犯。
而且隨著不少輕罪囚犯服刑出獄，李延慶的名號也逐漸在囚犯中傳遍。
囚犯們都曉得，州衙里有一位李推官，把囚犯當人看，願意為囚犯做主。
一見到李延慶，就有一名囚犯急忙沖到求牢房門口︰「李推官，何時能輪到小的？」
李延慶臉上露出和熙的微笑︰「不用急，頂多再有五日，你們皆可離開牢房。」
更多的囚犯听聞李推官到來，紛紛擠到牢房前。
不知是誰高呼一聲李推官萬歲。
好幾處牢房就接連響起來「李推官萬歲」的歡呼。
萬歲在此時，還並未淪為皇帝專屬，百姓遇到敬佩之人，時常會使用萬歲來表達心中激動。
聲浪一潮高過一潮，過了半晌才逐漸停歇。
李延慶倒並不是激動，但在這種氛圍下，心中不自覺地就生出了一種莫名的情愫。
執掌他人命運，確實能帶給人快感。