政治從來都是妥協的藝術，兩害相權取其輕。
在郭榮看來，自己麾下的伐唐大軍缺糧少錢，自然就要從各地州縣征用。
即便剛收復的淮南七州皆遭遇了兵災，百姓倉稟皆不豐足，而且錯過了春種，夏糧也很成問題。
在三月初，郭榮對新收復的七州頒布了詔令，嚴令各州駐軍和官員不得驚擾百姓，並免除七州百姓除了夏秋兩稅外的一應苛捐雜稅。
而且為了籠絡七州人心，郭榮甚至不就地征召百姓強攻壽州，而是從周朝月復地調民夫來參與攻城。
在派竇儀去淮南七州征收錢糧之前，郭榮早就派出了御史台的十幾名御史，趕赴河南山東各州縣征調糧米。
這些御史在去年的限佛新政中立下大功，郭榮對他們期待頗高。
只是這些御史至今成效不顯，從各州縣運來的糧米遠趕不上周軍消耗的速度。
所以不得已之下，郭榮只能委任竇儀為行在三司使，赴新收復的淮南七州征調錢糧。
相比十幾萬伐唐精銳的安危，這七州百姓的溫飽，自是不值一提。
皇帝作為政治首腦，最重要的工作就是做取舍，郭榮未做過多思索，就認定伐唐大軍是天平兩端更重要的一端，並舍棄了自己先前定下的仁政策略。
而在李延慶、趙匡胤和馬崇祚三位滁州主官看來，滁州百姓的溫飽卻更加重要些。
三位主官也很清楚，從國家層面考慮，伐唐大軍的重要性，必然遠超滁州這一州百姓。
但三位主官的政績，又與滁州百姓息息相關。
若是三位主官服從朝廷的詔令，將滁州府庫中的錢糧一並上交，那便會失去救濟滁州災民的物資。
這就會導致城中罪犯飆升，州獄人滿為患，州境動蕩不堪。
待到六月夏稅時，中央的官員下來考核政績，滁州官場自然沒法交出一份出彩的答卷。
在其位，謀其事，三位主官都毫不猶豫地選擇了政績。
為求心安，三位主官在思考如何蒙騙竇儀時，甚至會想出各種借口，來確保自己欺君罔上行為的合理性。
譬如自己是為了滁州百姓的溫飽，才不得不截留糧米；朝廷下轄一百多軍州，滁州就三個縣，地狹民少，府庫中糧米相比周軍的消耗，只是九牛一毛，少了滁州這點糧米，並不會妨事
第二日上午，李延慶剛到臨時州衙，還沒開始審案，就被趙匡胤叫了過去。
滁州城三位主官圍坐在一張方桌旁，集思廣益。
趙匡胤官階最高，首先開口︰「昨日沒能拿出個法子來，兩位今日可想出了什麼好法子？」
在三人中，趙匡胤是最渴求政績的。
趙匡胤此番南下，郭榮沒有給他安排什麼好差遣，圍壽州沒他的份，打揚州也沒他的份，只是領著五千鐵騎軍擊敗了皇甫暉，拿下了清流關和滁州城。
皇甫暉一把老骨頭了，還是中原降將，手下幾千雜牌州軍，擊敗他，算不上什麼大功。
滁州城，一座周長不過七里的蕞爾小城，拿下它，也算不上多少功績，韓令坤攻下的揚州城，周長可足有三十三里，算面積，一座揚州城抵得上二十幾座滁州城。
既然武功不顯，那趙匡胤只能退而求其次，追求點文治。
知州馬崇祚並不出聲，而是扭頭看了眼李延慶。
在三人中，馬崇祚是最不在意政績的，他都六十好幾的人了，處于告老還鄉的邊緣，再多政績也沒法升官，但也不會拒絕送到手的政績。
畢竟功績能夠蔭補後代，而且還能提高自己的退休待遇和去世的規制。
這時候官員告老還鄉，一般會官升一到三級，並獲得對應的薪俸，升多少級，取決于官員告老前立下多少功績。
而官員去世之後，朝廷還會追贈官階，這與官員生前立下的功績息息相關。
這兩項待遇，決定了馬崇祚往後人生的生活水平，以及身後名譽，他還是想追求一番的。
李延慶低聲咳了咳，徐徐說道︰「下官以為，昨日馬知州說的那個法子，就很好。」
「馬知州的法子？」趙匡胤面露疑惑，問道︰「你說的可是偽造賬簿？」
李延慶回道︰「是，卻不完全是。」
趙匡胤臉上疑惑更甚︰「可你昨日不是不認可馬知州的法子麼？而且咱們滁州人手短缺，短時間內難以偽造賬簿，那竇儀也確實為官老成，極難蒙騙。」
馬崇祚也歪著頭，饒有興致地看著李延慶，仿佛在說︰你到底賣的什麼關子？
李延慶嘴角微微一笑︰「將賬簿謄抄一份後好生保存，然後將原本的賬簿燒掉，竇侍郎來了，就借口賬簿早已隨著州衙被皇甫暉燒毀，府庫里的錢糧搬走咱們需要的部分，剩下的就留給竇侍郎。」
「將賬簿燒了？」趙匡胤輕輕一愣︰「就這麼簡單？」
「就這麼簡單。」李延慶語氣篤定。
趙匡胤聞言陷入沉思︰確實，燒掉賬簿，就無需偽造賬簿，人手短缺的問題就不再是問題，但是燒掉賬簿，真的能蒙騙竇儀嗎？
馬崇祚替趙匡胤提出了疑問︰「李推官，照你昨日所言，這竇侍郎可絕非等閑之輩，這麼簡單的伎倆，當真能騙過他？」
「竇侍郎此人雖然為官多載，而且行峻言厲極難對付，但他卻有一個最要命的缺陷。」李延慶從袖中取出一張紙片，擺到桌上︰「那就是他從未任過有關財務的差遣。」
趙匡胤連忙拿起紙片，仔細看過，點頭附和︰「確實如此。」
說罷，趙匡胤將紙片又遞給馬崇祚。
馬崇祚接過紙片看了一眼，笑呵呵道︰「既然如此，那麼只要咱們做得天衣無縫，想必這竇儀就瞧不出什麼破綻來。」
李延慶伸出右手食指，輕敲桌面︰「竇儀並不要緊，但是他此行定然會有不少三司的能吏隨行，要瞞過這些能吏，最為困難。」
「那咱們該如何行事？」趙匡胤已經完全信服李延慶的能力，下意識地征求李延慶的建議。
「說來倒也不難。」李延慶望向趙匡胤︰「滁州守軍中，可有太尉的心月復？人手多不多？」
「有。」趙匡胤答得很是簡略，他不願意透露太多。
如果趙匡胤沒有可用的心月復，李延慶手下倒有五十幾號可靠人手。
不過見趙匡胤答得很是利索，李延慶也不再越俎代庖，繼續說道︰
「那此事就由太尉負責，先在城外尋一處隱蔽的宅邸或者倉庫，今日深夜，太尉派心月復將城內府庫中的存糧運到城外藏匿，一路上不可讓任何閑雜人等瞧見，賬簿現在就由下官謄抄並燒毀，如此便大功告成。」
李延慶的法子，簡單又高效，這時代通信十分不便，朝廷壓根就不清楚滁州到底有多少存糧，只要滁州幾位主官能夠「沆瀣一氣」，完全可以蒙蔽朝廷。
趙匡胤仔細思忖一番，感覺並無問題，便點了點頭︰「那就照李推官的法子行事，賬簿一會某就派人送給你。」
商議妥當，趙匡胤當即離去，賬簿並不在州衙之中，他需要回家取賬簿。
見趙匡胤匆匆離去，李延慶與知州馬崇祚結伴離開公廨。
途徑一處寂靜的長廊，李延慶開口問道︰「馬知州，此事不用通知高判官麼？說起來，高判官何時才會返回滁州？」
李延慶當初還有些中意高錫，這位敢于兩度諫匭上書的狂人。
只是高錫在第二次諫匭上書之後，很快就被任命為蔡州推官，李延慶也只好放下招攬高錫的計劃。
前幾日得知自己將與高錫同在滁州為官，李延慶霎時就覺得自己與還真是高錫是有緣。
可進了滁州城，李延慶才曉得高錫去滁州城南邊的全椒縣巡視，暫時無緣會見，心中不免有些小小的遺憾。
如今，李延慶到滁州都第四天了，高錫卻還沒返回滁州。
這就讓李延慶心生疑竇︰這高錫不是滁州判官嗎？為何一連四日都不在滁州城中？他去全椒縣究竟所為何事？
「高判官他身懷要務，興許還要過幾日才能返城，老夫會派人去知會他一聲，想來他也會接受咱們的法子。」馬崇祚佝僂著身子，背著手︰「至于這要務，倒也不是什麼機密。」
停下腳步，馬崇祚望著廊外半畝方塘︰「你的推官衙門中，有一個叫戴景的孔目官吧？」
「確有此人。」李延慶跟著停下腳步，順著馬崇祚的視線望去，池塘中，幾朵淡粉色的荷花花苞亭亭玉立。
「那戴景不過是戴家的一名不受重視的庶子，此月才成為孔目官，之前，推官衙門的孔目官一直都是戴深，現下那戴深就住在全椒縣。」
馬崇祚說得很是簡略，其中蘊含的信息卻不少。
能在州衙世代為孔目官，那戴家必然是本地的高門大戶，想來是那戴深不願為周朝做事，但又害怕周朝的兵鋒，不願將周朝得罪得太死，所以就派出戴景這麼個庶子來接任孔目官，若是以後南唐再攻回滁州，戴深只要將戴景丟出來頂罪即可，反正在大家族里，戴景只是個可有可無的庶子
李延慶不免有些感慨︰戰爭時代首鼠兩端、左右搖擺，就是戴家這種地方大族的生存之道，戴景身為庶子，只能淪為家族隨時都可拋棄的棋子，這種命運著實有些可悲
一念至此，李延慶雙手撐在回廊的欄桿上︰「那高判官去全椒縣，是要去請戴深出仕麼？」
李延慶心道︰想必那戴家在滁州影響極大，若是戴深能夠重回州衙，也許就會帶動不少已經遁形的胥吏返回州衙。
「請戴深回州衙，只是一方面，全椒縣左近，還有不少本地大族，高判官此行便是要去一一拜訪。」馬崇祚雙眼微眯，感慨道︰
「缺少這些地方大族的支持，咱們出了滁州城，就是兩眼一抹黑，連三縣有多少人丁都不清楚，有多少耕地也沒個準數，等到六月夏稅，怕是一千石糧都收不上來，老夫前陣子去了來安縣巡視，也拜訪了不少地方大族，不過收效甚微啊。」
滁州知州之位，能落到馬崇祚這般即將退休的老將頭上，實在是朝中沒什麼現任高官願意接這個爛攤子。
馬崇祚臨危受命，也知道自己此行艱難，但這艱難還是超出了他的想象。
李延慶能夠听出馬知州的無奈與困頓，但他一時間也想不出什麼好法子，只好溫言勸慰︰「知州，滁州被南朝統治幾十載，初歸中原，難免有些不適應，只要我軍在淮南繼續取勝，不消兩月，這些所謂的地方豪強，也會對知州卑躬屈膝，任由知州差使。」
周軍真的能夠在淮南繼續保持高歌猛進嗎？李延慶心里是不太相信的，若當真如此，歷史上的淮南之戰就不會持續到顯德五年。
說到底，滁州這些地方大族不願信任周朝，實在是周朝在對戰南唐時，並未表現出壓倒性的戰力。
雖說兩個多月就攻克了七個州，但明眼人都能清楚，周軍主力仍舊鈍兵于壽州城下，周朝對南唐並未呈一面倒的碾壓態勢，戰爭並不會馬上完結。
微風拂面，馬崇祚伸手理了理略有散亂的蒼白鬢角︰「你說得不無道理，咱們也只能靜待壽州捷報了。」
捷報真的會存在嗎？李延慶當然是不信的。
勸慰好馬崇祚後，李延慶便返回了自己的推官衙門，繼續審訊囚犯。
過了一陣，趙匡胤派人送來了賬簿，李延慶便將審案的任務交給了曾經自告奮勇的戴景，自己一邊謄抄賬簿，一邊監督戴景審案。
這讓戴景好一陣興奮，他還以為是自己先前的故作勤勉，換來了李推官的青眼有加。
所以戴景鉚足了勁審訊罪犯，一個下午就完成了對二十名罪犯的審訊。
然後壽州的「捷報」，還真的就來了。
周軍攻克壽州城，守將劉仁贍自焚而亡的大捷報，通過驛馬五百里加急，今日傍晚，就送到了滁州衙門。