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「四郎，你是如何想通的？」李延慶雙手撐在窗沿上，低頭看著略顯渾濁的汴河河水，饒有興致地問道。
司徒毓委頓在船艙角落的床上，上船沒多久他就開始發暈，此刻已經有些神志不清。
「不是我想通了，是我阿爹逼著我來，我其實真的不想下淮南」斷斷續續地說完，司徒毓面色蒼白地弓著身子，低聲啜泣起來。
淮南現在兵荒馬亂，司徒毓當然不敢去淮南，
但兩日前與李延慶分別後，司徒毓回到家中，一不小心就將李延慶邀他南下之事說漏了嘴。
他爹司徒詡得知後，硬逼著司徒毓去吏部參加銓選試，還放出狠話，要是司徒毓沒能通過銓選試，往後父子恩斷義絕，他司徒毓別想再進司徒家的門。
就這樣，司徒毓不情不願地參加了銓選試，並勉強通過，最終成功拿到了滁州司法參軍的告身。
司法參軍乃是從九品的差遣，本官為從九品校書郎的司徒毓剛好夠資格。
瞧他爹把孩子逼的，都成啥樣了李延慶「嗤」地一聲，有些想笑，但還是勉強憋住了。
不過司徒毓他爹司徒詡眼力確實不錯，也足夠果決，未來應該還能升官，前途無量啊
李延慶走到司徒毓身邊，給司徒毓拉上了被子︰「你先好生歇息，一會到了飯點，我派人送餐來，你多少吃一點，有助于緩解暈船。」
稍稍安頓好司徒毓，李延慶走出船艙，李石正在艙外候著。
李延慶拍了拍李石的肩膀，見李石站姿穩健，面露微笑︰「怎樣，弟兄們都安頓好了？」
李石回道︰「郎君，都安頓好了，只是三名弟兄有些暈船，其中黃恤最為嚴重，剛才還趴在船頭吐了一頓。」
想不到最強壯、最高大的黃恤反而暈船最嚴重，不過暈船暈車就是這樣，再健壯的人都有可能中招李延慶眉頭稍皺，吩咐道︰
「給三名弟兄都安排臨窗的床位，艙里的窗戶都打開，盡量讓風進來，能下床走動了，就扶著到甲板上來走走，每餐都要按時吃。」
「是，在下這就去安排。」李石行了一禮，當即便返回船艙。
李延慶所在的這條商船頗大，光甲板上層就有八個房間，足可安排下隨行人員，甲板下還有巨大的儲物船艙，此番南下不為生意，船艙皆空置，船速快了不少。
商船跟在朝廷南下的運糧船後，李延慶放眼望去，視野範圍內盡是旗幟飄揚的朝廷糧船，擠滿了本就不寬敞的汴河。
據李延慶所知，自己眼前這批糧船，運載的是開封城最後能拿出來的一批軍糧，開封城中僅剩的幾個糧倉目前已經封存，只能在迫不得已之時才能取用。
周朝立國才短短五年，各種戰爭資源的準備都不夠充足。
待到這批糧食消耗完，朝廷的伐唐大軍就只能靠各地方州的糧倉供給，待到地方各州糧倉也吃空，那周軍就只能在淮南就地解決軍糧問題。
若是事情發展到這一步，那意味著周軍將不得不在淮南大肆搶掠，隨之盡失淮南民心。
按照原本的歷史，淮南之戰將會持續到顯德五年年初，距今還有足足兩年思緒流轉間，身著淡藍色綢衫的李延慶走到船頭，迎風而立。
望著滔滔江水，李延慶心懷激蕩︰此番淮南之行，自己要在確保自身安全的前提下，盡可能地幫父親李重進搜集重要軍情，縮短戰爭的時間，以助周朝盡早取得淮南之戰的勝利，至少，不能讓這場戰爭如歷史上那般，持續兩年半之久
這樣一方面能讓周朝保留更多國力，縮短天下一統的時間，同時也能讓淮南一百多萬百姓少遭受些人禍
第二日，天晴氣和，司徒毓的暈船癥狀稍有緩解，雖然在船上還是不太站得穩，但已經勉強可以下床走動了。
這還是司徒毓此生頭一次離開開封地界，自懂事之後，他每日幾乎都是在沉悶的學習中度過，連開封城都甚少出過。
他好奇地走上甲板，坐在一把小板凳上，盡情眺望著汴河兩岸的風光。
「第一次離開開封的感覺如何？」李延慶走到司徒毓身邊，手里捧著一個油紙袋，里邊裝著十幾顆蜜餞。
黃恤暈船的癥狀仍然嚴重，李延慶在看望完三名侍衛後，從行囊里翻出了包蜜餞。
這條商船從開封到宿州需要七天時間，船上的日子很是枯燥，閑暇時除了翻翻書，便也只能來甲板上吹吹風、看看風景。
「一種難以言喻的感覺。」司徒毓貪婪地看著周邊的景色，即便這些景色並不如何動人。
兩岸剛種下不久的新苗、眼前陳舊破爛的糧船、頭頂鳴叫著掠過的飛鳥一切都令司徒毓感到無比的新奇。
司徒毓突然有所察覺，抽了抽鼻子︰「三郎，你是不是帶了糖？」好友喜歡吃糖，司徒毓自然是清楚的。
「要來一顆嗎？」李延慶將紙袋遞到司徒毓的面前。
「那當然了。」司徒毓毫不客氣地將手深入紙袋，拿了顆大大的蜜餞塞入嘴中。
給顆糖順帶再給一巴掌，李延慶沉下語氣︰「此番南下，你切記，一切都要听從我的安排，我不允許的事情，你絕不可犯，如此我才能保你安然無恙回返開封。」
「我明白我明白，即便三郎你不說，我也是這麼打算的。」司徒毓小雞啄米似地點頭︰「要不是怕你嫌煩，我都恨不得與你同睡一間船艙。」
司徒毓最是愛惜小命，他早就做好了黏在李延慶身邊的打算。
這倒不必了李延慶從紙袋中挑出一顆蜜餞，旋即將紙袋開口折好︰「你明白就好，此番南下風險還是有的，滁州地界這會應該很是混亂，你作為掌管州獄的司法參軍，要提前做好心理準備，到時候估計有你忙的。」
司徒毓霎時間有些沉默，他今年才剛滿十七歲，此前從未當過官，但因為出身官宦家庭，對當官很是向往，一直幻想著，要是自己當了官，該如何如何，在官場上自己又該如何叱 風雲
甚至，司徒毓還幻想過自己有朝一日坐上相位，成為一人之下，千萬人之上的宰執。
但當得知自己真成為滁州司法參軍後，司徒毓卻有些發蒙，一直到現在都還沒完全清醒，他不知道自己該如何勝任這個差遣、承擔這份責任。
司法參軍雖然只是個從九品的小官，但執掌一州訟獄，不光要管理整座州獄，還是一州處刑官，但凡州衙斷定的罪犯，都要由司法參軍來斷定刑罰，每天過的都是血淋淋的日子。
頭一次得到差遣，就是一州司法參軍，這份責任對司徒毓來說確實太過沉重。
「司法參軍這官我真不想當啊。」司徒毓垂下頭，望著眼前滔滔汴河︰「一想到要和罪犯與監獄打交道，我心里就發堵，三郎，你難道不慌嗎？你要當的可是滁州推官，責任比我更重。」
「我也從沒當過官，心里一點沒底，當然也慌。」李延慶卻哈哈笑道︰
「不過慌有用嗎？你最終不還得直面這份職責？我不信當朝三位宰相就天生會做官，他們也是從不會到精通，一步一步成為我朝宰執。
朝廷既然給了你當司法參軍的機會，你就要牢牢把握住，不會，那沒關系，先去了再說，有差遣總比在開封待闕強，吏部門口看熱鬧的那幫蠢貨，活該他們沒差遣。」
這話李延慶其實說得有失偏頗，如果把滁州換成周朝內地的任意一個州，這司法參軍的位置哪能輪到司徒毓？
實在是這份差遣太過凶險，幾乎沒有官員願意承擔這份風險。
不過有失偏頗也沒所謂，李延慶的目的是讓司徒毓振奮起來，自己即將上任滁州推官，司法參軍算是自己工作上的助手。
司徒毓畢竟是國子監律學館出身，雖說明法試功虧一簣，專業水平還是過得去的，他最大的問題就是不夠自信，但只要能破除心障，倒不失為一名好助手。
「也是，去了再說」話音未落，司徒毓突然捂著嘴，他胃中翻江倒海，早上剛吃下的食物，此刻全都一股腦地往上涌。
李延慶問道︰「想吐了？」
司徒毓沒法出聲，只能點點頭。
李延慶連忙俯，幫著司徒毓將頭伸出甲板，然後就是一陣嘔吐聲。
將胃里的食物吐空，司徒毓在李延慶的幫助下勉強站起身︰「我想回床上躺著。」
李延慶搖了搖頭︰「還不行，你要先去吃點東西。」
「沒胃口，不想吃。」司徒毓剛吐完，哪能有胃口？
「肚里有食物，才能緩解暈船癥狀。」李延慶稍稍厲聲︰「你莫不成忘了剛才的承諾了？」
「什麼承諾」話剛出口，司徒毓就想起來了，他方才親口承諾，此番南下，一切都要听從李三郎的安排。
「嗯？」李延慶輕輕瞥了他一眼。
司徒毓連忙回道︰「好好好，听三郎的，你說吃，那我就吃，多少都吃！」
上船的第三日，商船進入了宋州地界。
天微微亮，李延慶在船艙中睡得正香，船外忽然傳來一陣陣嘈雜聲。
到底什麼個情況？李延慶忍了半刻鐘，但嘈雜聲卻愈來愈大，他不得不起身披上衣袍，並推開了一旁的木窗。
窗外，卻是人頭攢動，一眼望去，幾十條小船上，擠滿了灰頭土臉的男人。
「這什麼情況？汴河上怎麼突然多出這麼多人來？」見船上人們的視線朝自己轉來，李延慶連忙關上窗，襪子都來不及穿，踏著木屐就走出船艙。
艙外，李石領著六名健康的護衛分列甲板兩側，右手紛紛按在刀柄上，正虎視眈眈地盯著商船周邊的小船。
李延慶來到李石身旁︰「李石，河面上這些人是什麼情況？」
「郎君。」李石收回按在刀柄上的手，拱手道︰「一個時辰前，咱們的船經過宋州寧陵縣地界，汴河上就多出來這些載滿人的小船，在下找人問過了，他們大都是寧陵本地下戶，其他的則是寧陵縣的囚犯，受朝廷征調，趕赴淮南。」
下戶，也就是五等自耕農中，最窮的四等與五等。
「朝廷征調他們去淮南作甚？」李延慶心中疑惑更甚︰「運糧的丁夫朝廷不早就征調完畢了嗎？」
早在去年十一月李谷領三萬兵馬先行南下時，朝廷就已經開始分批征調民夫，在河南南部、山東南部的州縣統共征調了近四十萬民夫，用于運輸糧草和軍械。
「這些人」李石遲疑了一小會，這才回道︰「這些人都是朝廷征去攻壽州城的。」
征調民夫攻城？李延慶一听就明白了，朝廷這是要拿這些普通人去當炮灰。
此時要想攻破壽州這樣城高牆厚且守軍精銳的堅城，除了采用堆土壘的笨法子外，並沒有其他好辦法。
首先要填平城外的護城河，然後再運送土包到城下，逐漸堆出一個與城牆等高的土壘，這樣方可破城。
堆土壘沒有什麼可以取巧的法子，必須一包土一包土地搬運到城牆下。
而搬運土包的人，就會成為城牆上守軍的活靶子。
想來是郭榮舍不得讓寶貴的禁軍去當這些活靶子，又想在新征服的淮南七州實行懷柔政策，不願征調淮南百姓當炮灰，所以才要從內地再次征調民夫南下。
李延慶環顧商船四周小船上密密麻麻的百姓，一時間默然無語。
過了半晌，李延慶才吩咐道︰「李石，你帶著弟兄們回船艙休息，都站了一夜，該休息了。」
「是。」
接下來的幾日，不斷有載著百姓的小船進入汴河。
朝廷此番統共新征調了十幾萬民夫，用于攻打壽州城，這些民夫都來自開封以南的宋、陳、許、潁等州。
開封以北州縣的民夫，早就被征去修開封城了。
此番，為了修築開封羅城與征討淮南，周朝幾乎征調了河南地界所有成年男性。
商船即將進入宿州地界，李延慶心中此刻只有一個疑惑︰父親定下的戰略不是圍點打援嗎？這壽州城只需圍起來，等待南唐主力上鉤便是，何須征調民夫強攻呢？