顯德四年二月初，淮水正處枯水期。
周朝八萬精銳禁軍從開封出發，兵分兩路，延汴河以及渦水南下。
汴河與渦水皆是淮河支流，輜重糧草通過船只順流南下可節省大量人力物力。
除禁軍外，另有二十余州的五萬州軍受到郭榮征召，他們先于禁軍出發，一路修橋搭路，分批趕赴淮南。
由于被禁軍吸血，大部分州的州軍早已老弱不堪，他們沒有上正面戰場的資格，主要負責修橋鋪路、搬運輜重等體力活。
郭榮此番舉大軍南下，隨行還帶了一支特殊的部隊，那便是周朝剛剛組建的水軍。
去年親征淮南時，郭榮就在南唐的水軍上吃過大虧。
周軍跨越淮水作戰，糧秣只能通過浮橋運往淮南，由于浮橋無時不受到南唐水軍的威脅，周軍必須時刻派重兵把守浮橋方能確保糧道的安全。
可即便有殿前司都點檢張永德領重兵坐鎮，這浮橋依然屢次被南唐水軍截斷。
幸得殿前司士兵拼死奮戰，多次擊退唐軍，周朝才始終維持著岌岌可危的淮河浮橋，讓在淮南作戰的十余萬大軍不至于糧道斷絕。
郭榮返回開封後，痛定思痛，命令在淮南俘獲的南唐工匠建造戰船，又在開封城西門外挖了個名為「金明池」的人工湖訓練水軍，並從禁軍中遴選三千善于游泳且不暈船的士兵，組建了周朝第一支水軍部隊。
攜八萬禁軍精銳，五萬地方州軍，再加上三千新練水軍，郭榮此番氣勢洶洶南下，目標直指南唐在淮水南岸的重鎮——濠州。
自壽州被李重進攻破後，濠州就成了南唐在淮南的最前線。
濠州州治鐘離縣位于壽州以東一百五十里，北臨淮水，具體地址大約在今日的安徽鳳陽縣東北部。
守將郭廷謂乃是唐時名將郭子儀的直系後裔，他出身將門世家，濠州在他經營下修築了大量防御設施，以逸待勞，靜待周軍的到來。
顯德四年的二月中旬，郭榮領大軍進抵壽州，並下達了將壽州州治北移的命令。
壽州州治本來在淮河南岸的壽春縣，若是郭榮此次親征失利，則壽春這座堅城有可能再度落入南唐之手。
為除後患，郭榮先是下令在淮河北岸新修下蔡縣城，作為壽州的新州治，並將壽春百姓遷往下蔡，接著再將原本的壽春縣城付之一炬。
排除後患後，郭榮于二月末率軍離開壽州，沿淮河東進，直撲濠州州治鐘離。
早在二月初，新任鄆州節度使李重進就已率三千州軍抵達壽州，李延慶這位衙內指揮使也隨軍南下。
郭榮親領大軍入駐壽州後，李重進就地擔任淮南道行營都監，也就是周朝在淮南的戰時副指揮官。
至于正任指揮官，也就是淮南道行營都部署的差遣，則由南下的郭榮親任。
後世常說宋朝將不知兵、兵不知將，也就是將士兵的日常操練權與士兵的戰時指揮權分離，以至于軍隊戰斗力孱弱。
其實這將不知兵的情況，早在五代就已出現，尤其是周朝，可謂是經常出現。
就比如此次郭榮親征淮南，李重進雖然還掛著侍衛親軍都指揮使的頭餃，但他早已不再負責侍衛親軍的日常操練。
整個侍衛親軍的日常操練，都由擔任侍衛親軍都虞候的韓通負責。
可此番郭榮南下，韓通卻並未隨行，而是留守開封。
南下的五萬侍衛親軍全部交由李重進指揮。
李重進的情況並非個例。
去年上半年，周軍圍攻壽州，壽春城四座城門被侍衛親軍團團包圍，其中只有南門與西門的戰事由侍衛親軍司的武將指揮。
余下兩座城門的主將都不是侍衛親軍司的武將，而是由朝廷委派的環衛官擔任。
環衛官，又稱武散官，空領俸祿而非實權，用于安置閑散武將，兼有儲備將才的作用。
環衛官常日里並沒有正式差遣，只是在開封隨時待命，等待皇帝的委派。
在戰時，皇帝會委派環衛官出任地方的臨時長官，或者擔任禁軍的臨時指揮官。
當初李延慶擔任滁州推官時，臨時出任滁州知州的馬崇祚就是一名環衛官。
朝廷實行將不知兵、兵不知將的策略，正是為了限制禁軍武將的權力。
長期訓練士兵的武將必然深受士兵的愛戴，而在戰時，他們卻無權指揮士兵，這會大大降低禁軍作亂的可能性，代價就是禁軍的戰斗力會不可避免地受到削弱……
在歷史上，這一制度發源于五代亂世，本意是為了避免日益強大的禁軍犯上作亂，在後來的宋朝得以成為慣例。
說回戰局，在郭榮的指揮下，周朝十三萬大軍從壽州開拔，沿淮河水陸並進，于三月初二攻入濠州地界。
南唐最為強大的禁軍早在去年就被李重進擊潰于紫金山上，南唐在淮南的其他地方部隊懼怕周軍勢大，皆不敢支援濠州，整個濠州處于孤立無援的狀態。
濠州守將郭廷謂自知周軍勢大難敵，但他妻兒老小都在江寧為人質，他只能做殊死一搏。
為抵抗周軍，郭廷謂在濠州城外大修工事。
濠州城北靠近淮水，城外是一大片灘涂地。
郭廷謂將灘涂改建為水軍營寨，與濠州城互為犄角，又在淮水底部插滿高大的木樁，用于阻礙周軍的水師。
在濠州城其余三個方向，郭廷謂則另修了一道羊馬牆。
這羊馬牆高五尺，厚六尺（一尺約三十厘米），整體以夯土澆築而成，牆外挖有八尺深溝，溝內外鋪著密密麻麻的鐵蒺藜，羊馬牆後則駐有弓弩手，能對攻城的敵軍造成極大殺傷。
除了水軍營寨和羊馬牆這第一道防線外，郭廷謂還在濠州四座城門外修有方形甕城。
所謂甕城，就是在原本的城門外加築的小城，能配合原本的城牆對攻城敵軍帶來兩面殺傷，可以極大地提高城池的防守能力。
郭廷謂麾下僅有萬余地方部隊，他不敢與郭榮親自率領的禁軍精銳硬踫硬，因此放棄了州治以外的全部領地，將所有兵力全部集中于濠州城內。
郭廷謂希望能靠著這兩道堅固防線阻礙周軍進攻，復刻當初劉仁贍防守周軍的精彩表現。
只需耗上半年，周軍自會因為糧草不濟自行撤退。
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