十一月初的河南已是深冬。
正值午後，望著行人寥寥的官道，人近中年的沐大郎手肘撐在櫃台上，右手托著尖銳的下頜，唏噓到︰「欸，這生意不好做了。」
「大郎，莫要嘆息，來年開春生意就好了，正好你冬天也能歇歇。」
回話的是茶鋪中唯一的客人，一名身著簑衣的皓首老者，他端著一只破口的瓷碗，腳邊擺著一只魚簍，里邊躺著五條奄奄一息的小白魚。
沐大郎轉過頭，鄙夷地瞪了老者一眼︰「馬老丈，你見我生意差，為何不多買幾盤點心？」
被稱為馬老丈的老者不以為忤，一口喝完碗中的粗茶，咧嘴笑道︰「今兒老丈我魚獲太差，待到哪日釣上三五條大鯉魚，我便到你這買上兩盤最貴的點心。」
沐大郎不屑地撇了撇嘴︰「你就曉得說大話？你上次釣到大鯉魚，還是多久前的事情了？」
「應該或許是年前也說不準」
正當馬老丈放下茶碗，低頭盤算之際，茶鋪南面忽然傳來陣陣沉悶的馬蹄聲。
沐大郎耳朵尖，連忙來到門口，朝南眺目遠望，只見煙塵中數百旌甲鮮明的騎兵正朝茶鋪的方向緩緩前行。
作為開封人，沐大郎見過的大陣仗多了，倒也不以為奇，但稍加思索後眉頭逐漸緊鎖︰「這開封南面怎會有騎兵過來？」
馬老丈也已到了門口，眯著眼盯著南方︰「應該是從淮南回來的軍隊，莫不是那李使相回來了？」
沐大郎斷然否定︰「不可能，李使相就算要回開封，那也是走開封東南面的官道，不會經過咱們這，而且听說李使相目前仍在淮南，並未動身歸京。」
茶鋪開在開封正南邊的官道上，並非從淮南歸京的官道。
可既然不是李重進歸京，那這突然出現數百騎兵又是從何而來呢？
沐大郎心思捷敏，很快便想到了答案，月兌口而出︰「我明白了，這定然是山南東道節度使安審琦的騎兵！」
馬老丈頓時瞪圓了眼︰「安審琦？你是說那位陳王？他要入京？」
沐大郎嗤笑道︰「你這消息可真是不靈通，陳王入京這事上個月就在開封傳開了。」
馬老丈順勢瞪了沐大郎一眼︰「老丈我醉心于釣魚，哪能像大郎你這般消息靈通。」
沐大郎低著頭，喃喃道︰「不過我一直以為這是傳聞，想不到竟然是真的？那位陳王竟然真的敢入京？他莫非真要歸順我大周了？」
雖然猜中了真相，但沐大郎依然大為震驚。
按照沐大郎的理解，這安審琦在地方上做土皇帝不好嗎？
為何非要獻土歸順？
這周朝才剛建立不到六年，說不準又是一個短命王朝呢？
反正沐大郎難以理解安審琦。
震驚的不止沐大郎與馬老丈，在城南十里長亭等候的範質與王樸同樣為此事而驚嘆。
範質立在亭柱旁，望著南面官道上逐漸升騰的煙塵︰「當真如夢似幻，雖說此事早在顯德元年就有苗頭，但想不到安審琦真的願意歸順我朝。」
五代亂世開啟以來，多得是從中原王朝分裂的割據勢力，卻甚少有主動歸順的割據勢力。
光如今的周朝境內，就有四家明面歸屬，實則割據的地方勢力。
王樸今日與範質一道出城迎接安審琦，他負手立在範質身側，感慨道︰「安審琦的歸順，意義深遠，若能妥善處置，西北那幾姓或許也會主動歸順我朝。」
四家割據勢力全部位于天高皇帝遠的西北地區，有割據靈州的馮繼業，割據定難五州的李彝殷，割據府州的折德扆（yi），以及割據麟州的楊重勛。
這些割據勢力長期霸佔一地，能夠父死子繼，在明面上雖從屬于周朝，卻與契丹、北漢暗通款曲。
若是周朝態度強硬，那他們隨時都會轉投契丹與北漢。
所以周朝拿他們毫無辦法。
在此之前，山南東道的情形與這四家其實頗為相似。
安審琦表面雖歸順周朝，實則與南唐、後蜀等國關系匪淺。
若非李重進在淮南大勝南唐，安審琦絕不會如此輕易地入京覲見。
王樸此言稍顯托大，但範質卻熟視無睹，他依舊眺望著南面，過了一會，若無其事地問道︰「听聞這安審琦與李重進關系匪淺，兩家似乎要結為姻親，不知樞相如何看待？」
王樸微微蹙了蹙眉，旋即舒張︰「這只是傳聞罷了，況且李重進是皇親，而安審琦又剛歸順，兩家結為姻親對我大周只有益處。」
範質眼珠轉動，用余光瞥了王樸一眼，正好瞥見王樸蹙眉的剎那。
看來王文伯對這兩家的結姻頗有微詞，聖上應該也是這般想法範質思緒微動，輕聲回道︰「原來如此，我本以為，這兩人皆是大權在握的武官，互為姻親恐對我大周不利，不過有樞相此言，我便放心了。」
「哼。」
王樸略帶不屑地挑了挑眉︰「範相公不必憂慮，一介垂垂老」
話剛出口，王樸見官道上的煙塵愈來愈近，突然改口︰「陳王快到了。」
王文伯雖當了幾年官，卻依舊還是那個快口直言的性子，呵呵範質已經拿到了想要的情報，伸出右手，微微一笑︰「樞相，請。」
王樸抖了抖衣袖，大步邁出，當先走出長亭，與範質領著一干官員上前迎接安審琦
裊裊香煙縈繞，寬敞的車廂中，跪坐著一名頭戴黑紗襆頭，身著靛藍色圓領長袍的少女。
少女朱唇玉面，雙眉細長，光潔的臉蛋略帶一絲嬰兒肥，乍看之下好似一朵含苞待放的牡丹。
但細細一看，少女低垂的丹鳳眼中卻隱隱透著鋒芒，鼻梁長而筆挺，在干練的圓領長袍映襯下更顯英氣。
少女跪坐軟塌上，身側車窗半開，明媚的冬日暖陽照在少女面前的書卷上。
車廂中的氣氛舒適而恬靜，只有少女偶爾翻動書頁發出的沙沙聲。
「小娘子，奴婢拿了吃食過來。」
侍女的聲音打破了車廂中的平靜，而她口中的小娘子，正是陳王安審琦的千金，安清念。