四月二十九日，天高氣清，旭日初升，一列車隊從滁州城東門駛出，沿著官道緩緩向東前行。
李延慶在車隊的尾端殿後，尹崇珂扮成一般護衛的樣子，與李延慶並轡而行。
「三郎，你不會真想用你腰間的刀來殺敵吧？這東西平日里用來耍耍就差不多了，真要上陣殺敵，還得是長槍或者錘 。」
休息兩日，尹崇珂神采奕奕，一出城就開始吐槽李延慶腰間的紅鞘唐刀。
「這就是我平日里用來練練手勁的罷了。」李延慶笑著拍了拍馬背︰「弓才是我的主兵器，我射術還過得去。」
馬背上掛著李延慶的九斗硬弓，以及滿滿兩袋箭矢。
尹崇珂扭頭仔細瞅了一眼弓，略感驚訝︰「竟是九斗弓，想不到三郎你瘦瘦弱弱的模樣，竟能拉動如此硬弓。」
李延慶瞥了他一眼︰「你不也半斤八兩，還用鎢鐵瓜錘這等沉重兵器。」
「哈哈，看樣子咱們很投緣吶。」尹崇珂輕輕一笑，漫不經心地說道︰「不過此番平叛，三郎以及你的這些親衛，可都得听我的指令行事。」
隊尾的三十幾號人馬，幾乎都是李延慶的親衛，听聞尹崇珂索要指揮權，氣氛一時間有些肅穆。
「那就有勞尹兄了。」李延慶倒也樂得讓尹崇珂來指揮，畢竟自己還是個實戰小白，對指揮作戰只是紙上談兵，如今正好可臨陣觀摩，增長閱歷。
尹崇珂聞言略感驚訝，他全然想不到，李延慶竟會如此痛快地交出指揮權。
沉著果斷，這李延慶不簡單吶，不愧是李使相之子尹崇珂收攏思緒，徐徐說道︰「三郎還請放心，既然你不要平叛的功績，我自不會讓你部死戰，若是叛民伏擊車隊，你就帶著親衛裝作驚慌失措的樣子，拋下車隊四散，叛民少馬，不能追擊，會全力攻擊遲緩的運糧車隊，待到我麾下士兵與叛民鏖戰之際，你再領親衛殺個回馬槍，屆時叛民定會亂了陣腳，咱們給他來個里應外合，一舉擊潰叛民。」
李延慶仔細思忖，自覺尹崇珂此法甚是合適，自己雖與尹崇珂聯手，但兩只部隊此前並未合作過，分頭行事反而更為有利。
「尹兄此法甚妙，那就依你之計。」
「好，咱倆同心協力，將這伙叛民一舉殲滅！」
滁州城往東二十里，是水口驛，水口驛再往東十三里，有一處鄭家的莊子。
這處莊子佔地近三百畝，北臨官道，鄭翰選擇在此埋伏運糧車隊。
臨近中午，鄭翰在八名家丁的陪同下，打馬從南門進入莊子。
在滁州城的運糧車隊出發後，鄭翰從滁州南門出城，快馬繞道，提前抵達了預定的埋伏地點。
莊子的管事迎了上來，鄭翰在家丁的協力下翻身下馬，掏出繡帕擦了擦額角的汗，順手將繡帕丟給管事，問道︰「人手都埋伏好了？」
管事恭恭敬敬地接過繡帕︰「回郎君，都埋伏好了。」
為了將七百多名叛民藏在官道兩旁，管事在官道旁的田地里安置了百余個草垛作為掩護，每個草垛內都有七八個全副武裝的叛民藏身，只待一聲令下便會全數殺出。
「去將米三叫來」鄭翰話一出口又覺得有些不妥，轉瞬改口︰「罷了，還是你帶我去見他。」
在管事的帶領下，鄭翰來到一間寬敞的客房，米三正與幾名上身赤膊的精壯漢子圍坐在一張方桌旁，大快朵頤。
米三是七百名叛民的頭領，本名米河，生得高大健碩，一張黃中帶黑的老臉溝壑縱橫。
見鄭翰長著一張白淨的臉皮，米三放下手中的海碗︰「管事的，這位莫不成就是你們家郎君？」
「正是我家郎君。」管事接著湊到鄭翰的耳邊，低聲道︰「郎君，他就是叛民的頭頭，米三。」
鄭翰連忙向前兩步，臉上露出親切的微笑，拱手道︰「原來是米壯士，招待不周，還望海涵。」
「鄭官人，你終于是到了。」米三咧嘴一笑，冷然道︰「要是再晚點，我可就帶著鄉民們告辭了。」
兩方的合作並非建立在信任之上。
米三與鄭翰合作，完全是為了糧米、鄭翰許諾的錢財，以及南唐朝廷承諾的土地與和平。
作為遭到周朝追捕的叛民，米三一直對鄭翰懷有戒心，害怕鄭翰截糧車為假，配合周朝將自己從山中引誘消滅為真。
但米三手下不止有七百多叛民，還有這些叛民的家屬老幼，近三千號人在山上忍饑受餓，背負責任的他忍受不了一千多石糧米的誘惑。
鄭翰還帶來了南唐朝廷的承諾，若是米三這伙叛民能擊破周軍的運糧車隊，南唐朝廷將在戰後勾銷米三等人打家劫舍的罪行，並給他們分配上等的耕地。
幾千同鄉的溫飽、以及對和平生活的向往，最終迫使米三領著尚有戰斗力的七百余人南下，並在鄭家家丁的帶領下，來到這處莊子。
若是鄭翰再晚到個兩、三刻鐘，米三便會毫不遲疑地領著叛民們離去。
鄭翰臉上依舊掛著笑容，雙手抱拳略微躬身︰「路上因為些許小事略有耽擱，在下向米壯士陪個不是。」
與米三為了溫飽和生存不同，鄭翰的目的是功名。
鄭家因為有親屬在江寧府為官，一直與南唐朝廷維持著聯絡，並將滁州的各種情報源源不斷地送往江寧府。
前些日子，南唐在淮南的監軍陳覺送來密信，指使鄭家聯絡叛民，盡可能地破壞周軍的糧道，為南唐大軍發動總攻策應。
陳覺許諾鄭家，事成之後，鄭家將會得到兩個六品以上的官位。
這其中一個就極有可能落到鄭翰，這位鄭家嫡子的頭上。
所以鄭翰才會對米三等叛民如此客氣，放在平日，鄭翰是壓根就不會正眼看待米三這種普通農夫。
米三眯著眼，盯著鄭翰的雙眼︰「那所謂的運糧車隊呢？在哪？」
鄭翰不慌不忙︰「正在路上，再有個把時辰便至。」
米三又問道︰「他們沒有覺察到吧？」
「放心，我今早親眼看著運糧車隊出城，一如往常，還是五十衛兵，兩百民夫。」鄭翰著實被李延慶的計策欺騙。
「全殺光就行了吧？」米三語氣稀松平淡，他本是一介民夫，卻在周軍的步步緊逼下不得不揭竿而起。
從揚州長天縣大儀鎮菱塘鄉，一路到滁州來安縣白塔鎮，他廝殺搶掠十數場，手頭的亡魂雙手難數。
當剝奪他人生命成為習慣，便再也不會有絲毫動搖。
鄭翰搖了搖頭︰「要留一個活口，那是周軍淮南都部署李重進的親兒子，有大用處。」
「嘖，麻煩。」米三撇了撇嘴︰「那你到時可得好好盯著，別被我誤殺了。」
「屆時，我會在旁掠陣。」鄭翰雙腳有些顫抖，雙手也抑制不住地抖動，生于和平年代的他還從未見過戰陣，一想到接下來就能見識到血淋淋的殺戮場，他有些激動難耐。
將一桌韭菜吃干抹淨，米三領著幾名叛民骨干，披上從周軍手里搶來的鎖甲，拿上長矛，來到莊園的馬廄。
馬廄拴著十披良馬，馬背上掛著弓弩，這是米三之前攻破白塔鎮時奪取的守軍坐騎，本來有近四十匹馬，但其中三十匹早已被宰了下肚。
米三嘴角輕輕上揚，露出一個殘忍的微笑︰「咱們就在此等候，待到官道上熱鬧起來，就上馬沖鋒，沖亂他們的陣型。」
官道上，運糧車隊依舊緩緩前行。
不過相比剛出城時的一列長龍，車隊陣型發生了些許變化。
按照尹崇珂的指示，車隊陣型改為雙頭並進，每行兩輛糧車，中間間隔半丈，且前後車間距極小。
原本在車隊前頭壓陣的二十名親衛，也轉移到了車隊的尾端，與李延慶匯合。
午後最易生困，尹崇珂隨著坐騎高低起伏，捂嘴打了個哈欠︰「還沒到叛民埋伏的地點麼？」
李延慶披著鎖甲，只覺渾身滾熱，毫無困意，抬手一指︰「前頭三里，便是鄭家的一處莊子，叛民就埋伏于此。」
尹崇珂順著指向望去，能看到高出地平線的青瓦屋頂，精神大振，搓了搓手︰「嘿，枯守清流關兩月，我早就手癢難耐，希望這幫叛民能多給我點樂子。」
李延慶抬起手抹掉額頭的汗水︰「大郎切莫大意，這伙叛民擊敗了不少官兵，手頭定然有武器，大意輕敵可是會吃大虧的。」
「嘿嘿，放心吧，我從不輕敵。」說罷，尹崇珂對前頭的車隊高喝道︰「都停下來，歇息會，喝點水吃點干糧。」
整支隊伍霎時停頓下來，「車夫」們就著水囊中發燙的清水，咽下生硬的燒餅。
尹崇珂翻身下馬，從掛在馬背上的行囊里取出燒餅與牛皮水囊，取下頭盔，就地盤坐著大嚼特嚼起來。
李延慶也跟著下馬，但卻無食欲，只是低頭靠著馬背，小口小口地喝著清水。
尹崇珂邊嚼邊說道︰「三郎，你不吃點麼，一會可沒力氣殺敵。」
「我不餓，無妨的。」
不知是因為早上吃得太飽，還是心理作用作祟，李延慶沒有一點饑餓感，腦海里滿是想象中的戰場。
生于後世的李延慶只在影視劇中見過戰場的模樣，但他明白，真實的沙場絕非屏幕可以演繹。
只要一想起自己即將踏上戰場，甚至親手奪走敵人的性命，李延慶的手就會不由自主地開始發抖。
尹崇珂咽下一口餅渣，放下手中水囊︰「你還沒經歷過吧。」
李延慶抬起頭︰「經歷什麼？」
「戰場啊。」尹崇珂用手背擦了擦嘴角的殘渣︰「看你這樣子，還沒上過戰場吧。」
這尹崇珂眼楮還挺尖李延慶反問︰「是又怎樣？」
「我頭一遭上戰場時，也和你差不多。」尹崇珂微微仰頭，回憶往昔道︰「當時先帝鎮守大名府，我隨先帝跨過黃河，直抵開封城下，與後漢隱帝的軍隊在城東撞上了，上戰場的前一刻，我手抖得厲害，飯也吃不下，空著肚子上了戰場。」
六年前還是後漢朝，先帝郭威任天雄節度使，鎮守大名府，尹崇珂的父親尹延勛任磁州刺史，舉薦自家兒子去郭威麾下參軍。
而後郭威起兵造反，渡過黃河與後漢隱帝劉承祐戰于開封東郊，年僅十八歲的尹崇珂初臨戰陣。
李延慶來了興致，問道︰「後來呢？」
「後來？沒有什麼後來，我記不清那天我干了什麼，我只記得我手臂上綁著紅布，握著瓜錘，跟在十將後邊，看到沒綁紅布的就用力揮錘，從上午揮到下午，砸爛了數不清的腦袋。」尹崇珂語氣很是平淡，甚至還帶著些笑意。
「事後，與我一個隊的同袍告訴我，說我錘死了八個人，我一直覺得他在騙我。」尹崇珂撫著下頜堅硬的短須︰「從上午砸到下午，怎麼可能只錘死八個人？」
不等李延慶說話，尹崇珂接著絮絮叨叨道︰「三郎，若非煞星下凡，人上戰陣肯定是會怕的，別看我平日里一副豪氣干雲的樣子，我家里兒子還小，我可不敢死，但你越怕，上了戰場就越容易出事。
一會場面一亂，你身邊的親衛不一定能護你安全，你定要握緊手中的弓和刀，看到敵人，遠的就射箭，近的就揮刀，就當是一頭鹿，一頭野豬，獵你總打過吧，常日里聖上總要我們多去打獵射箭，就是這個緣故。」
李石就在李延慶身後不遠，也听到了兩人的交談，但他並未出聲，只是在心中不斷告誡自己，無論如何都要護郎君周全。
「多謝大郎開解，我明白了。」李延慶右手往後一模，模到了慣用的弓，用力握緊弓身，手霎時就不抖了。
尹崇珂站起身，抖了抖塵土︰「嗯，準備好了，就出發吧，叛民就在前邊。」
片刻之後，隊伍再度啟程。
三里路程並不長，未多時，李延慶已經能夠看清鄭家莊園的全貌，以及官道兩側整整齊齊、密密麻麻的草垛。
此時並非收獲季節，這些草垛有些過于突兀。
隨著隊伍的步步前進，李延慶手心不由緊握，尹崇珂伸出手，拍了拍李延慶的肩膀︰「記住，按我指令行事，一旦開戰，你立刻領著親衛散開，伺機反撲。」
話音剛落，隊伍的最前方，一名挑著擔子路過的民夫忽然放下他首宗的擔子，從懷中模出一根木質口哨。
尖銳的刺響劃破天際。