明日一早，郭榮就將率領三萬周軍東進濠州，此刻已過二更，仍舊有堆積如山的公務亟需他處理。
大帳中靜謐無聲，郭榮劍眉緊鎖，正煩心于新任廬州判官呈上的奏章。
據廬州判官反映，兼任廬州知州的侍衛步兵左廂都指揮使趙晁，最近一月在廬州枉顧朝廷詔令，肆意強征百姓錢糧，還縱容部眾劫掠婦女。
趙晁曾是先帝郭威的幕府舊臣，與郭榮關系親密，是郭榮極為信賴的武將。
郭榮並不懷疑奏章的確切性，趙晁他是了解的，嗜殺成性，貪財聚斂，若不是身為高級武將，那就是一條活月兌月兌的惡棍。
今年一月，趙晁在負責監押三千南唐降軍時，未經上頭準許，就自作主張處斬了三千降卒。
郭榮看在往日情面上，並未嚴厲責罰趙晁，還讓他領軍南下攻取廬州，城破之後，又將廬州委于趙晁，希望他能夠好生反省，替朝廷治理好廬州。
對于趙晁這位舊識，郭榮可謂是給足了機會。
但在朝廷三令五申不可劫掠百姓的前提下，趙晁卻仍敢在廬州我行我素，無視朝廷詔令，這令郭榮甚是惱火。
可即便如此，郭榮卻不能輕易嚴懲趙晁。
在此時，攻破城池縱容士兵劫掠是常態，並不構成罪行。
郭榮若是因為這點「小事」就懲處趙晁，勢必就會引發軍中普遍的不滿，這會危及他統治的根基。
而且趙晁作為先帝舊臣，其舊識遍布軍中高層，郭榮甚至有點不敢動他。
「在我的眼皮子底下，趙晁都敢如此肆意妄為，其他州縣，又該是怎麼個情況？」
廬州也就是後世的合肥市，就在壽州以南一百三十里，驛馬半日可至。
趙晁的惡劣行徑已然成為事實，郭榮心中有數，已經有了解決的法子。
很快，郭榮提筆寫就一張人事調令的紙條，他決定派趙匡贊南下，擔任廬州知州以安撫百姓。
趙匡贊雖是武將，但出生高門，素有仁名，極具儒者之風，當能盡安撫之責，雖說名字和趙匡胤很像，但兩人並無親屬關系，他目前擔任壽州城東面都部署，負責壽州城東面的攻城事宜。
郭榮猜到李重進將會暫緩攻城，因此派趙匡贊派去廬州與趙晁對調差遣，並不會誤事。
召來內侍，命他將紙條速速送往行在翰林院後，郭榮繼續埋頭批閱奏章。
廬州之事勉強還能解決，未知詳情的六個新佔州，卻時刻擾動著郭榮的心弦。
郭榮擔心其余六個州也如廬州一般，慘遭守軍蹂躪，這樣他提出的「仁政」策略，心心念念的淮南百姓重新歸附中原，就只能成為一樁空談。
恰好眼前是行在三司使竇儀遞上的奏章，他聲稱在滁州沒能征到糧米，目前已經快馬加鞭趕赴揚州，定能為朝廷征集大量糧草。
壞事當真是一件接一件郭榮只覺額角生疼，視線也有些模糊不清。
正當郭榮精神恍惚之際，帳外傳來內侍張守恩的輕柔嗓音︰「陛下，吳廷祚有要事求見。」
郭榮猛然驚醒，狠狠揉了兩下額角，沉聲回道︰「讓他進來。」
吳廷祚步入賬內，躬身拱手︰「臣吳廷祚，參見陛下。」
郭榮早已收拾好情緒，淡然問道︰「這麼晚了，吳卿究竟何事如此著急？」
吳廷祚垂著頭︰「臣收方才到一份來自揚州的密報，因事情緊急，不得不叨擾陛下。」
「何等密報。」郭榮心中生出一陣不好的預感。
密報，從來就沒什麼好事。
「兼任揚州知州韓令坤，縱容部眾大肆劫掠民財，虜人妻女，草菅人命，揚州不日恐將發生民變。」吳廷祚所說的密報，自然就是李延慶遞給父親的密信。
李重進收到信後，讓吳觀重寫一份，轉交給吳廷祚，讓他代為呈遞給郭榮。
吳廷祚本來是在開封負責調撥糧草，如今開封城已無糧可調，加之行在樞密院公務繁忙，魏仁浦一人難以勝任，他便受郭榮詔令，南下壽州行在，幫忙處理公務。
而且吳廷祚身為副樞密使，本就有監督武將之責，也有權在各支出征部隊中安插耳目，呈遞密信合情合理。
揚州，韓令坤，還真如自己所料，照這樣看，其他五個州恐怕也大抵如此郭榮抬起右手，使勁揉了揉雙眼。
「朕，知道了，可還有別的事？」郭榮的嗓音有些沉悶，心底生出一股濃濃的疲倦。
郭榮這會很想殺幾名擾亂地方的武將，以儆效尤，但理智又告訴他，此刻絕不能輕舉妄動，稍有不慎，恐怕就會引發兵變。
見郭榮心情不快，吳廷祚當即回道︰「回陛下，還有一事，吳越國今日發來密函，國主錢俶聲稱已出兵常州，吳越軍目前正與偽唐在常州城外鏖戰。」
「吳越國出兵了？好，好啊。」郭榮郁悶的心情總算稍有改善，一拍桌道︰「你等會問問吳越國的使者，是否有何需求，若吳越缺少兵甲箭駑，我朝可以援助。」
「臣領命。」
樞密院掌管天下糧草兵器，吳廷祚自然有權調配兵甲箭駑。
郭榮抬起頭，望著階下的吳廷祚，問道︰「吳卿以為，何人堪任淮南節度使一職？」
淮南節度使駐地揚州，郭榮想派一得力重臣趕赴揚州，安撫揚州百姓之余，平息可能發生的動亂，並且助韓令坤守住揚州城。
吳廷祚向來能猜透郭榮的心思，不緊不慢地回道︰「臣以為，東都留守向訓可堪此任。」
新任淮南節度使必須要在威望上能夠服眾，又要有強大的領兵能力，如此才能壓制住韓令坤等一幫武將，而且還要有優秀的理政能力，最重要的，是必須深得郭榮信賴。
郭榮略作思忖，輕輕頷首︰「星民向訓的字麼，不錯，就是他了。」
去年年底向訓領兵大勝蜀國，收復了山前四州，又是先帝的幕府老臣，威望隆重，絕對可以壓制住韓令坤等人，而且他也有過治理地方的功績，可謂是淮南節度使的絕佳人選。
向訓能在郭榮南下後擔任東都留守，自是極得郭榮信賴，
而且難能可貴的是，向訓此人從不拉幫結派，也不貪財，為人正直，可謂是忠純篤實之臣。
郭榮任命他留守開封，本是為了防備契丹南下。
如今已到夏季，契丹毫無南下跡象，將他調往揚州並不會影響到開封安危。
至于向訓手頭的東都留守一職，讓留守開封的副樞密使王樸兼任即可。
「吳卿舉薦星民為淮南節度使，甚好。」
郭榮當然清楚吳廷祚與李重進的親家關系，本以為他會舉薦與李重進關系匪淺的武將出任淮南節度使。
但見吳廷祚薦人出于公心，郭榮很是滿意，也更加欣賞吳廷祚。
當初吳廷祚能當上副樞密使，少不了李重進從中運作，對此郭榮並不滿意，但礙于親信王樸也進了樞密院，也就不好說什麼。
郭榮雖然是皇帝，但不能為所欲為，他也必須遵照朝堂上的游戲規則。
但如今郭榮只覺得，讓這吳廷祚擔任副樞密使，還真挺不錯的，至少他辦事從不出岔子，還能擔負好監督武將的職責。
吳廷祚走出大帳，返回自己的營帳，立刻提筆在紙條上寫了幾行字，並派心月復送出。
紙條輾轉經過五處營帳，終于傳到了李重進的手上。
李重進攤開紙條，上面只有兩行字︰揚州之事已稟報，陛下有意向訓為淮南節度使。
「很好，事情成了。」李重進將紙條遞到燭火上，頃刻間，紙條就化成了灰燼。
吳觀侍立在旁︰「韓令坤經此一事，想必在聖上心中的印象會有所下降，淮南戰事一畢，估計就會被外放。」
「印象下降是必然的，但外放卻不好說。」李重進伸手掃除灰燼︰「韓令坤在軍中關系深厚，趙家父子、王審琦、韓重、石守信等人皆是他的密友，這伙人同出殿前司鐵騎軍，串通一氣，郭榮若要外放一人，恐怕都會遭到不小的阻力。」
趙匡胤與趙弘殷，這趙家父子兩人在軍中的勢力，基本都是圍繞殿前司下轄的鐵騎軍展開。
趙弘殷本人曾長期擔任鐵騎軍都指揮使，韓令坤當時是他麾下副官，鐵騎軍都虞候。
在趙弘殷與韓令坤兩人接連調離鐵騎軍後，接手鐵騎軍的，則是王審琦、韓重與石守信三人，前者為都指揮使，中者為都虞候，後者則是鐵騎軍左右廂都指揮使。
這鐵騎軍新任的三名主將，皆是由趙家父子兩人提拔，與趙家關系極為密切。
目前韓重與石守信兩人，就跟隨趙匡胤駐扎在滁州。
王審琦則自領一半鐵騎軍，攻克了壽州西南方的舒州。
而趙匡胤又與侍衛親軍步兵司主將李繼勛關系密切，兩人早已結拜為兄弟。
同時殿前司都指揮使張永德，與趙匡胤關系也很是匪淺，兩人經常結伴狩獵飲酒。
這樣一張以趙家父子兩人為中心的龐大關系網，籠罩了大半侍衛親軍和殿前軍，郭榮想動其中的任何一個人，都會遭到巨大的阻力。
吳觀不由感慨道︰「趙家在禁軍中廣結人脈，如今已壯大到如此地步，難道聖上也視而不見嗎？」
「郭榮，嘿。」李重進冷笑道︰「他當然清楚，如今這局面不正是他放任的結果嗎？」
趙家在軍中羅織關系網，李重進當然也不是善茬，不過他在禁軍中待得時日遠不如趙弘殷長久，目前最主要的心月復，是步兵司下轄左右廂的兩位都指揮使，趙彥徽與張令鐸。
趙彥徽作為李重進的副手，與李重進一道駐扎在壽州城西邊大營。
而張令鐸則作為李繼勛的副手，與李繼勛共同負責城南攻城事宜。
就目前情況而言，李重進在軍中的勢力是遠不如趙家的。
但這正是由于郭榮的偏袒所致，故而李重進心中抱有怨氣，並且時刻想著打擊趙家勢力。
在收到三子李延慶遞來的揚州密報時，李重進敏銳地察覺到了削弱趙家勢力的良機，並指使吳廷祚將密報轉呈給郭榮。
吳觀略作思索，勸慰道︰「正所謂物極必反，趙家勢力膨脹至此，加之趙弘殷已然病危，往後趙家定然會逐漸萎靡，揚州之事只是開始。」
「這當然只是個開始。」說著，李重進抽出白紙，提起筆，寫了份簡短的密信。
吳觀在旁觀摩，越看，心中越是震撼︰相公這計策，是否有些太過了？
將信紙折疊好塞入空白的信封中，李重進將信封遞給吳觀︰「派人將這封信遞給城南的張令鐸。」
吳觀接過信封，張了張嘴，欲言又止。
李重進瞥了他一眼︰「你是我的掌書記，想說什麼，直言便是，沒必要遮遮掩掩。」
吳觀猶猶豫豫地說道︰「相公，此法當真可行嗎？是否會有些不合人道。」
李重進並未動氣，坐在椅上，略顯疲態︰「婦人之仁難以成事，我決不能坐而待亡，既然郭榮不願打擊趙家，此事就讓我來代勞。」
相公之法，下官不敢苟同吳觀很想月兌口而出，但他很明智地、很勉強地止住了。
吳觀捏著信封的手輕輕發顫︰「下官明白。」
望著吳觀向營帳門口行去的背影，李重進眼中流露出審視的目光︰吳觀作為掌書記，勉強還算合格，但他能否成為合格的謀士，還需經過檢驗，心懷婦人之仁者，在亂世是絕難成事的
走出營帳，吳觀掂了掂手中薄薄的信件，只覺如提秤砣。
相公提拔自己于微末之中，舉薦才學淺薄的自己為掌書記，自己難不成還要辜負相公的期待嗎？
但若是這封信確切地送到張令鐸手中，又有多少人會因這封信而喪命？
吳觀立在原地，不敢去回想方才在信上見到的內容，但那幾行潦草的字跡，卻無端充斥著他的腦海，令他難以自拔。
老天，我到底該如何選擇？
吳觀仰頭望天，天空是一片沉寂的黑。
躊躇再三，吳觀下定決心，捏緊手中的信封，堅定地朝黑夜中行去。