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夜色昏沉，蘇定步履蹣跚地走入了黃恤老母開的小酒肆。
黃恤正在幫母親招待客人，見是蘇定，剛要迎上，卻一眼就注意到了蘇定額頭上沁有血色的布條，以及蘇定烏青腫脹的臉頰。
「你怎麼了？」黃恤擔憂地走到蘇定面前。
「一點小事。」蘇定越過黃恤，找了張靠牆的空桌，對著院牆顫顫巍巍地坐下︰「給我上點酒來。」
黃恤進屋打了一壺酒，送到蘇定桌上︰「你這傷是怎麼回事，莫不成遭人欺負了？」
「誰能欺負我啊？」蘇定勉強擠出個難看的笑容，牽動了臉上的紅腫，忍不住「嘶」了一聲。
給自己倒了滿滿一碗酒，蘇定一飲而盡，沉默片刻後低聲道︰「是我欺負了別人。」
黃恤急切地問道︰「那你怎麼還被打了呢？」
「額頭上這個，是磕頭磕出來的。」蘇定指了指頭上纏著的布條，又指了指臉頰上的紅腫︰「至于臉上這兩塊，是五叔打的。」
末了蘇定想起自己還沒向黃恤介紹過五叔，補上了一句︰「五叔就像我阿爹一樣。」
說罷，蘇定又給自己倒了一碗酒。
剛仰頭想喝酒，黃恤便伸出大手牢牢鉗住了蘇定的手腕︰「先別喝了，我阿娘說過，受了傷最好不要喝酒，不然傷口好得慢。」
「那便不喝了，今日的酒當真難喝。」蘇定還真就老老實實地放下了酒碗，對于黃恤這個唯一稱得上是朋友的人，蘇定可謂是萬分信任。
「你就與我仔細說說唄。」黃恤活也不干了，拉出條板凳，坐在了蘇定的身旁。
「我唉。」蘇定雙手捂住臉︰「你還記得蘭兒吧？」
「當然記得。」黃恤點了點頭︰「你不是看上人家了嗎？」
「我，我和她做了那事」蘇定有些說不下去了。
黃恤當然也懂「那事」是什麼，焦急地問道︰「然後呢？難不成是暴露了？」
蘇定雖然羞于承認，但在朋友面前卻未做隱瞞，斷斷續續地說道︰「是啊，暴露了，今日被鳳鳴館的行首抓了個現行。」
「那豈不是要賠二百貫贖身費？」黃恤算是明白好友為何滿臉是傷了，磕頭想必是賠罪，臉上則是被五叔揍的。
「賠倒是不用賠了。」蘇定松開手，露出兩扇紅腫的臉頰︰「我卻要給鳳鳴館做二十年工，一文錢薪俸都拿不著，不過吃穿住這點開銷，鳳鳴館還是會包攬的。」
「二十年？」黃恤板著指頭算了算︰「那豈不是一年能得十貫？我怎麼感覺你賺了？」
「是賺了。」蘇定猛地直起身，湊到黃恤的耳邊，略帶興奮地說道︰「而且那鳳鳴館的東家還願意將蘭兒許給我。」
黃恤一听驚呼︰「天地間怎會有這等好事？」
「我也不清楚，但就是有這等好事。」蘇定竟然還沾沾自喜起來。
黃恤被蘇定的愉悅情緒所感染，當即也輕松了起來︰「那你剛進來的時候，為何要板著一張臉？嚇我一跳。」
「我這不是挨了五叔兩下重的嗎？」蘇定拍了拍耳朵︰「我這耳朵里啊，現在還一直嗡嗡叫呢。」
「好啊你小子，誠心嚇唬我是吧？」黃恤用力給蘇定的背部來了一巴掌︰「你這身子骨我還不清楚？結實得很！」
「哎呀，痛痛痛，輕點的。」蘇定拿起酒壺，給自己滿上了一碗︰「這時候，就該喝酒咯。」
此時，蘇定隔壁桌坐著的一名褐衣中年男子站起身，丟了五枚銅板到木桌上︰「店家的，我吃完了。」
黃恤趕忙站起身，走到中年男子桌邊，將五枚銅板收入腰間︰「客官慢走，下次再來。」
中年男子從桌上餐盤中抓起最後兩顆花生米，慢悠悠地走到門口，忽地停下了腳步︰
「小子，得人恩惠時，最好多留個心眼，不要錢的酒，往往是最貴的。」
說罷，便挑起門簾，頭也不回地離開了酒肆。
黃恤與蘇定都轉頭看向門簾，中年男子早已不見蹤影。
「這漢子剛說了什麼？」蘇定好奇地問道，他方才正專心喝酒，沒听清楚。
「好像是說得人恩惠時，多長個心眼？」黃恤歪了歪頭︰「後面的我就沒听清了。」
「什麼嘛？說話都說不清楚。」蘇定正在興頭上，轉瞬就將中年男子拋諸腦後，舉起空空的酒碗︰「黃大，給我來一壺最貴的酒，我要把兜里這點錢全花完，往後我就用不著錢啦！」
「相公請過目，這是四月軍中的全部開銷，下月的預計開銷也計算出來了。」
宋州節度使府的正堂里，楚昭輔將一本賬簿遞到了李重進面前。
李重進接過賬簿仔細翻看了一通︰「這四月的開銷比三月高了不少啊。」
楚昭輔恭謹地回道︰「四月從州軍里裁撤掉了最後兩百名老弱，花去了不少撫恤錢，又購買了五百匹良馬，也是一大筆開銷，等到五月，開銷就會少不少。」
「嗯，就先這樣，一會我讓府上賬房再檢查一遍，這月的賬就算了結了。」李重進將賬簿放到一旁，關切地問道︰「拱辰啊，你到宋城也滿三個月了，過得可還習慣？」
楚昭輔與趙普是今年一月末到的宋城，兩人攜妻帶子，從長安到宋城花費了近一個月的時間。
到了宋城，趙普便被李重進舉薦為宋州節度推官，楚昭輔則是成了宋州行軍司馬，兩人休養了半個月便投入到了繁忙的工作之中。
正巧趕上李重進整頓州軍，作為主管州軍錢糧往來的行軍司馬，楚昭輔這幾個月著實是累壞了。
楚昭輔微笑著回到︰「在下本就是宋州人，打小就習慣了。」
「嗨，這幾月太忙，我都忘了你就是宋州本地人了。」李重進拍了拍腦門︰「我現在才想起，叫你來不光是要看賬簿，還有件事想讓你去做。」
「相公盡管吩咐便是。」楚昭輔在長安永興軍當差時，就以精明能干著稱，些許公務自是怡然不懼。
「是這樣的，我兒延慶去歲在宋州，為了替宋州百姓補上夏稅，借出去不少銀錢，與百姓約定以糧食分期交還，這不馬上就到收糧的時候了，我想要你幫忙清算一下這批借款。」