談及失陷的幽雲十六州，李延慶和吳觀師徒兩人的心情，一時間都有些沉重。
「那石敬瑭確實罪該萬死。」李延慶平復了一番心境後問道︰「可就老師所言，幽雲淪陷，主因難道不是因為石敬瑭不肯救援幽雲嗎？」
吳觀聞言立刻反駁︰「盧龍牙軍因為上供而缺少糧餉，士氣的大幅下降，軍員的減少也是不爭的事實，這才是幽雲陷于契丹的主因。」
「各個節鎮上供的錢糧，朝廷不也是拿來組建禁軍了嗎？若是石敬瑭當時願意派出禁軍馳援幽雲，定然能夠擊敗契丹！」
李延慶接著說道︰「當今聖上不也正是靠著這支禁軍，在高平擊潰了偽漢和契丹嗎？甚至還是在大部分侍衛親軍臨陣逃月兌的情況下！」
吳觀聞言啞然，低著頭坐在馬背上默不作聲。
當今這支禁軍的強大李延慶是知曉的，雖然此時禁軍中仍然存在各種各樣的弊病，但郭榮曾憑借這支禁軍戰勝過契丹。
之後的北宋朝也正是依靠這支郭榮留下的禁軍，結束了五代十國的亂世。
直到高粱河之戰中被趙光義付之一炬前，這支禁軍可謂是百戰百勝，極少失利。
雖然老師吳觀對于削藩之事的獨特見解，令李延慶感到耳目一新。
但從後世而來的李延慶，認為國家的統一是必須的，對于吳觀反對削藩的觀點，李延慶認為是絕對不可取的。
「藩鎮的存在固然有它的好處，盧龍軍的士兵確實能征善戰，客觀上遏制了契丹崛起的速度。
但壞處也是極大的，這唐末之後國家的分裂、百姓的流離失所不正是藩鎮割據所造成的嗎？」見吳觀沉默不語，李延慶朗聲說道。
「我承認，你所言確實極有道理。」吳觀低頭思忖片刻後說道︰「可世間之事大抵如此，皆要于兩難之間做出取舍。」
李延慶聞言也是感慨︰「確實如此，做選擇總是艱難的，不過當今天子，還有曾經的帝王們，做出的選擇皆是削藩。」
兩百多年前唐玄宗創建十節度時，面臨的恐怕也是同樣艱難的抉擇，李延慶不由想到。
「是啊，他們都選擇的削藩。」吳觀嘆道︰「畢竟他們是帝王，而我之前只是一介布衣，可能所處位置不同，看到的東西確實會不一樣吧。」
李延慶聞言笑道︰「確實如此，譬如我和老師騎著馬走在前頭，便能看見遠方的風景，而張正在我們後頭，就只能看我們的馬屁了。」
「哈哈。」吳觀被李延慶逗笑了，彌漫在兩人間的愁悶氣氛頓時煙消雲散。
吳觀和李延慶轉而聊起了自己兒時的樂事，以及官場上一些有意思的趣聞。
此時的寧陵城中，竹奉璘剛剛送魏管事回開封，還向魏管事奉上了厚禮，懇求他替自己在樞相多多美言。
回到了巡檢衙門後，竹奉璘進了自己辦公的房間，立刻吩咐道︰「寫一份文書，就說蔣達帶著他那隊人當了逃兵，今日我就要遞給府衙。」
然而房間內卻無人回應，竹奉璘環視四周，這才反應過來，宋賬房已于昨日被蔣達一刀帶走了。
宋賬房不僅僅是竹家的賬房先生，還因為字寫得好，負責為竹奉璘書寫官場上的往來文書。
「蔣達這畜生！跑了也就算了，還給我帶來這麼大的麻煩！」竹奉璘咬牙切齒地怒罵道。
竹奉璘被逼無奈，只得自己磨墨展紙，邊磨墨竹奉璘還邊用帕子擦著鼻子，昨日淋了雨，竹奉璘身體有些著涼。
提起細毫剛剛寫了兩個字，竹奉璘看著自己狗爬一樣的字跡，氣得將筆一扔，拂袖而去。
怒氣沖沖地回了自家府上，竹奉璘感覺頭疼欲裂，干脆月兌了外衣躺到了床上，吩咐丫鬟午時再叫醒自己。
本來還計劃去軍營偽造一番蔣達等人逃跑的證據，然後再帶著撫恤的錢財去一趟宋賬房的家里，竹奉璘此刻卻已是什麼都不想管了。
京中有魏樞相罩著，宋城那邊，竹奉璘也花了大價錢拜托趙推官幫忙照拂，竹奉璘自覺高枕無憂，沒多久就沉沉睡著。
「竹郎！竹郎！」
竹奉璘忽然听到一陣帶著哭腔的呼喚，艱難地睜開雙眼，朦朧之中見是自己的渾家，不由破口大罵︰「我剛夢到自己升官，你這潑婦就吵醒我！吵死吵！」
說罷，竹奉璘還仰著頭回味剛才的美夢，嘴角流淌著哈喇子。
「竹郎，外邊好多官兵，說要抓你！」見自己夫君渾渾噩噩的樣子，渾家潘氏趴在竹奉璘的腿上嚎啕大哭。
「抓我，什麼抓我？哪來的兵？」竹奉璘猛然驚醒，自己各處都有人幫忙盯著，哪來的官兵？自己怎麼不知曉？
潘氏用衣袖抹了把眼淚︰「就是宋城的兵，帶頭的正是那張都監，竹郎，他們不會真是來抓你的吧？」
「什麼！張惟遠？」竹奉璘用力推開渾家，翻開被子起身下床︰「趙興業那賤人怎麼沒通知我！」
「拿我刀來！還有鎧甲！」竹奉璘利索地披上衣物︰「再派人去兵營！」
知道來的是張惟遠，竹奉璘自知事情已經敗露，想要通知自己的親信過來，做殊死一搏！
此時屋外傳來張惟遠的大喊︰「竹奉璘你事發了，快快出來束手就擒！念在共事一場的份上，我沒帶兵闖進去，你別做傻事，免得禍及妻兒！」
竹奉璘聞言光著腳丫沖到院中怒罵︰「張惟遠你這直娘賊！說得什麼鳥話！我就是自縛出去了，我妻兒就能免禍嗎？」
「嘿嘿，恐怕是不能了，兒子充軍，妻女充妓，這是朝廷的律法！」張惟遠大聲回道。
竹奉璘的渾家潘氏正在取盔甲，听到充妓兩字，眼淚再也止不住，哭著哭著，噶一下就抽了過去，昏倒在地上。
李延慶坐在巡檢衙門外的茶館二樓，嘬了一口茶︰「老師你看這竹奉璘會束手就擒嗎？」
「他翻不起風浪的。」吳觀用手捏起一塊盤中的柿餅觀察一番︰「張都監做事就如這柿餅一般，圓滑老到。」
李延慶聞言想起張惟遠進寧陵前後的一系列舉措。
從離寧陵城十里開始，張惟遠就把路上踫到的其他無關人全都「請」到軍中隨行，防止有人向竹奉璘報信。
快要到城東門的視線範圍內時，張惟遠先是遣了十來個士兵控制住城門，並且控制了把守城門的所有士兵，然後張惟遠才帶著人馬進了寧陵。
從東門進寧陵城後，張惟遠調派一隊人馬帶著文書去掌控軍營，自己則帶著剩下的八十名士兵直撲巡檢衙門，將巡檢衙門團團圍住，連飛鳥都不準放入。
當然張惟遠也不忘派一名親信，去到寧陵的縣衙，請寧陵縣令去軍營坐鎮。
「嗯，有一說一，張都監辦事確實挺靠譜的。」李延慶放下茶碗感慨道，張惟遠這事辦得滴水不漏，挑不出漏洞來。
李延慶心中則月復誹︰張都監這人，在上官面前唯唯諾諾，踫到軟柿子就重拳出擊，簡直就是官員中的典範！
「咦？竹奉璘帶著刀出來了！」看到一中年男子披著鎧甲、握著長刀從巡檢衙門沖出來，李延慶不由站起了身。
「別擔心。」吳觀輕輕咬了一小口柿餅。
竹奉璘滿面怒容沖出了巡檢衙門，抽出長刀橫劈向張惟遠。
張惟遠微微後撤一步，右手拔出腰間長劍，一個撩劍就磕飛了竹奉璘手中長刀︰「捆起來！」
身後的五個士兵立刻帶著繩子上前，三下五除二就把竹奉璘捆成了粽子，還不忘用一塊黑布塞住竹奉璘的嘴。
看著竹奉璘那狹長雙眼中冒出的仇焰，張惟遠捏了捏八字胡，輕蔑地笑了笑，揮了揮手︰「把他屋里的所有人都給我拿下！」
「這竹奉璘還真是不堪一擊啊，這樣的人也能當巡檢？」看完一場鬧劇，李延慶坐回到了座椅上。
「在氣頭上的人，怕是刀都拿不穩，換為師上也能將這竹奉璘拿下。」盤中的柿餅很甜，吳觀心情大好。
看著吳觀文弱的書生模樣，李延慶微笑著，並不說破，在腦海中模擬剛才張惟遠的那一劍。
那一劍能夠磕飛竹奉璘暴怒之下的橫劈，想來那一劍不光快且準，力度還頗大。
「有什麼好笑的。」吳觀詳怒道︰「為師年少時也是仗劍走天涯的人，這周朝一百多州，為師也是游歷過大半的。」
「好了好了，我知道了，老師威武。」李延慶喝了口茶笑眯眯地說道。
此時巡檢衙門又傳來了動靜，吳觀望向窗外︰「竹奉璘的家屬都被抓出來了，那兩個應該是他的妻女吧？」
李延慶聞言也望向了窗外，見士兵們圍著兩個身著綢衣的女子從巡檢衙門出來，一個是中年女子，一個則是妙齡少女，兩人都是哭哭啼啼的樣子。
等見了被五花大綁，委頓在地上的竹奉璘，兩個女子都撲到了竹奉璘的身上嚎啕大哭。
李延慶見到此景別過了頭，他見不得女人哭泣的樣子。
「三郎，我們回宋城吧，我看張正他們已經取來行李馬匹了。」瞥見了李延慶的舉止，又見到張正等人到了茶館樓下，吳觀提議道。
「嗯，回去吧。」