「我就奇怪了，你咋就曉得，汝南王不奉詔呢？」
「殿下‘無膽’二字，汝南王之的評也！臣之揣測，正是從這二字而來！」
「細揆楊、汝沖突，可見端倪。」
「彼時，汝南王已可算‘朝野歸心’，其麾下，亦非無拳無勇；最重要的，彼時，楊駿立足未穩，汝南王若反擊，許多朝士都會站在他一邊——譬如石鑒，反戈一擊都說不定！」
「然，汝南王掉頭就跑，終叫楊駿坐大至今！」
「嗯……還真是！」
「既如此，你再說說看，接下來，咱們該咋辦呢？」
「回殿下，臣以為，當聯絡楚王瑋。」
皇後眉頭一如預料皺了起來，「非他不可嗎？我再跟你說一遍——這個人，不好相與的！」
何天語氣溫和而堅定，「回殿下，非他不可——不好相與也要相與。」
略一頓，「不過——」
「不過什麼？」
「臣以為，當對楚王曉以‘獨木難支、雙木成林’之義，勸他聯合都督揚、江二州諸軍事的淮南王允，一同上書，請求入覲。」
皇後一怔，「淮南王？」沉吟，「嗯，淮南王倒還好……」
突然眼楮一亮，「哎！咱們為啥專挑楚王來做這件大事？淮南王不好嗎？他倆的分量，旗鼓相當嘛！」
「回殿下，淮南王忠勇沉毅，確實堪共大事，但他不比楚王好事，楊駿雖專擅跋扈，目無君上，但要指其‘反逆’，卻也沒有過硬的證據，若要淮南王獨自來做這件大事……」
「臣沒有把握，他會痛快應承。」
「你的意思，得有個挑頭的，淮南王才會跟進？」
「誠如聖鑒！」
沉吟半響，皇後終于下定了決心，「好罷！不管咋說，他們兩個一起進京，好過楚王一個人進京——事成之後，也有個人分楚王的功！楚王的尾巴，也不至于翹到天上去！」
「殿下聖明！」
「那……派哪個去楚王那里呢？汝南王那里是李肇，楚王那里，就……」
「一客何煩二主？」何天搶在里頭，「自然就還是李中郎了！」
皇後不由愕然——何天從來沒干過搶她話頭的事情！
這叫「君前失儀」，上綱上線的話，甚至可加以「大不敬」的罪名！
這個寧馨兒，不是那種不知起倒的人呀！
這時，她看見何天微微皺眉、眨眼——
這……是在對她使眼色呢！
皇後本來天分甚高，立即就反應過來了︰
李肇未能成功說動汝南王，楚王那里，便要換人，豈非等于指責他辦砸了差使？將來舉事，殿中人是最重要的力量，李肇剛剛投靠過來，目下，正該出盡解數籠絡他，怎好就生嫌隙？
皇後心中暗叫僥幸，面上不動聲色，「不錯！李肇！」
「臣在！」
「你還得再跑一趟！——只不過，許昌一兩日即可來回，荊州可不行，不能再用‘休沐’的由頭了，得再想個轍！」
「喏！」
李肇退下之後，何天立即撩袍跪倒，「臣君前無狀，請罪！」
「罪個屁！」皇後笑罵道，「起來起來！」
「虧得你！不然——」打住。
收起笑意，沉吟，「我想到這樣一件事——你說，怕不怕前門拒狼、後門進虎？」
「小人以為，應該叫做‘驅虎吞狼’；將那條狼吞掉之後，虎，或者以為可以做山大王了，可是，很快他們就會明白，此為獸圈，並非荒嶺。」
皇後凝視著何天，過了片刻，「我曉得你的意思，可是，有把握嗎？那班大王，個個都是虎狼之輩，沒有一盞省油的燈！」
「殿下‘虎狼之輩’四字極妙！如是，不過再演一出‘驅虎吞狼’的戲目罷了！」
「哦！……」
「最後剩下來的那只，管他是虎、是狼，若肯听話，賜他一只鐵項圈；若不肯听話——」
略一頓，「彼時的殿下，大柄在握，上下效命，豈是今日之可比？」拿手在頸部虛虛一劃，「送他進屠家就是了！」
賈謐、阿舞、董猛，皆睜大了眼楮！
無聲的驚心動魄！
皇後死死盯著何天，半響，咬牙，「好計較！就這樣辦！」
臉上黑線盡去，笑吟吟的，上上下下打量何天，「這個氣色……哎，昨天晚上，會不會……有些使力過度了？」
何天微愕︰啥意思？
馬上就反應過來了——皇後這是在問他床笫之事呢！
饒是他已多次領教皇後的口無遮攔，還是猝不及防，心中不由哀鳴︰這是皇後同外臣說的話嗎？！
那兩位姊姊——
俺今天練字太久，起身之時，一個趔趄，搭了雲英一把手——這是俺第一次同她二位「肌膚相親」呢！
正在手足無措，一種異樣的「咕咕」聲響起。
大伙兒相互以目，最後鎖定了目標——
異聲來自何天的肚子。
皇後放聲大笑，「原來……你還沒有用膳？那個……桍月復從公？」
何天尷尬俯身，「臣又失儀了……」
皇後笑的眼淚都快出來了，「趕緊的！阿舞！帶他下去！用個偏膳！再拖下去！」
我去……
回到「萱秀小築」——何天在昭陽殿的「下處」，一進門，就見兩個宮女正在忙乎，點心、果脯已經擺滿了一條長幾。
動作真快。
阿舞︰「你先墊墊肚子——正經吃食，過一兩刻鐘就弄好了。」
何天確實餓了，阿舞面前，也不必拿捏，于是坐下，狼吞虎咽。
阿舞坐在對面，時不時替他續茶，往她臉上看——一臉消息的模樣。
終于開口了，「哎，我問你……那位握瑜娘子，真的生的很俊麼？」
何天一怔，「你沒見過她？」
「當然！我去哪里見她？」頓一頓，「莫說我，皇後其實也沒有見過她呢！」
哦……
衛瑾也應未見過皇後，兩位十數年的「情敵」，居然，誰也不曉得誰什麼模樣？
有意思……
阿舞見何天發怔，拿手指戳了戳他的手背，「哎！你還沒回答我的問題呢！」
何天回過神來，「是！生的很俊！」
「俊到什麼程度？」阿舞微微偏著頭，「嗯……比皇太後如何？」
何天實話實說，「各擅勝場，足以匹敵。」
「呵！……」阿舞發輕輕一聲驚嘆，「那皇後可就比不……」打住。
那是比不上。
「還真想見一見她呢……」阿舞悠然神往的樣子，「哎，這樣好不好？下一回，你去衛府……或者別的什麼地方會她，帶上我好不好？……我扮成你的侍女！」
何天笑，「我怎可能帶侍女去衛府？孩子話！」
頓一頓，「再者說了，侍女，你也扮不像。」
阿舞當然不是「孩子」，她的心思，十個成人疊在一起，也未必比得過，這一層，何天自然是了然的。
「怎會扮不像？我本來就是侍女呀！」
「你是皇後的侍女，換個假主子，味道就不對了！」
頓一頓，「你的形貌，太過出眾——怎樣也扮不像的。」
這是在夸阿舞，她如何听不出來？小小面龐之上，浮起了一層淡淡的紅暈——這副形狀，何天還從來未在她身上見過。
一時無言，室內極安靜，只听見咀嚼吞咽的聲音。
過了好一會兒，阿舞︰「可我總要見她一面的……」
話沒說完，一個宮女匆匆而入，俯，在她耳邊輕聲說了兩句什麼。
阿舞點點頭，對何天一笑，「你這個偏膳，用不安生了——大娘子來了，點名要見你呢！」