「撕裂地下城的牆壁？」路葉問。
「是啊，消息是不久之前剛加入我們的新人傳出來的。」里德說，「啊，你大概還沒跟他見過面，因為那家伙有些奇怪，老是喜歡一個人跑到下層去鍛煉。總之，根據他的說法, 那些怪物會打破地下城的牆壁。」
「好……我知道了。」路葉說道。
會打破牆壁這點，其實算不得什麼重要信息，畢竟地下城的地形是可以被打破的，以那些異常怪物能將自己活活跑死這點，破壞個什麼東西看上去還蠻正常的。
不過，聊勝于無嘛。
「對了, 還有一點要補充，」里德說，「那些被怪物們打破了的牆壁，沒有恢復。」
「沒有恢復？」路葉眉頭皺了起來。
「是的。」里德回答道，「地下城沒有‘痊愈’，它被破壞之後，沒有復原。」
「是在哪里發現的？」
「37層。」
「還有其他值得注意的細節麼？」
「沒了，就這些。」里德說，「有什麼進展的話，我會繼續告訴你的。」
「好的，辛苦了。」
確保沒有遺漏什麼信息之後，通訊中斷。
一旁的艾斯德斯關切地詢問起發生了什麼事情。
路葉將情況告訴了她，心中對于那些怪物與碎片之間的聯系更加確信了。
地下城具有「自我修復」功能。
不論收到何種傷害，它都能對受損的部分進行自我修復，來保證地下城不被人工破壞。
正是因為這樣，地下城才沒有得到人為的改造。否則以人類的創造力，早就將地下城攻略了。
而現在，地下城的「修復功能」失效了？
為了印證這一點，路葉立刻回頭進入了地下城。
然而在迷宮的第三層，被破壞的牆面在他的眼前, 漸漸恢復了最初的模樣，殘余的牆體表面如同迅速生長的植物一般，從斷面處生長出來。
「一眼丁真，鑒定為假。」路葉說。
不過他還是相信里德的消息的。
如果不是地下城本身的問題……
那或許就是那些「異常怪物」的問題？
「那要去看看麼？」艾斯德斯看出了路葉的心情，「既然異端兒們說地下城不會被修復，那在37層應該會留下地下城被破壞的痕跡才對。」
「可以，也只有這個辦法了。」路葉點點頭。
只要有一點線索，他就會順著找下去。
……
夜晚。
洛基眷族總部，議事廳。
圓桌上圍繞著六七個人的身影。
以團長芬恩為代表的洛基眷族的骨干們都聚集于此。
「諸位，抱歉在這個時間打擾你們，不過我們有活要干了。」小人族芬恩起身，將一封特殊的信拿出來，輕輕地一推，順著光滑的桌面滑到桌子正中央。
「這是啥啊？」狼人青年波特將腿翹在桌面上問道。
「公會的強制任務。」芬恩說，「是高層直接交給我們的。」
強制任務。、
這四個字成功地引起了眷屬們的好奇心。
蒂奧涅與蒂奧娜自不必說，就連艾絲淡然的臉上也露出一絲驚訝。
自從公會建立一來，發布過強制任務的次數屈指可數。
每一次強制任務的發布，都代表著重大事故的發生。
「機密任務嗎？」里維莉雅問道。
「並不是，至少上面沒說。」
「真是的, 公會又想要咱做啥啊？」洛基抱怨了一聲, 「你也別賣關子了, 趕緊把內容說出來吧，記得聲音大點。」
「可以，」芬恩的視線緩緩掃過在場的所有人，「任務書的內容是，是讓洛基眷族前往迷宮的37層，調查地下城異常怪物的現象……」
「異常怪物……是指最近傳言中那些會成群結隊襲擊冒險者的家伙們嗎？」艾絲問。
「是的。」芬恩說，「我們之前在回途中也遇見過幾次。」
「調查那玩意兒干什麼？」伯特不滿地咂咂嘴，「我們一周多前才剛剛結束遠征欸，公會高層干嘛不讓芙蕾雅眷族的人去？」
「這不是我們要關心的。」芬恩說，「‘強制任務’落到誰的頭上，誰就必須履行職責，這是公會與各個眷族、冒險者之間的鐵則。」
「嘖，多跑一趟吧，沒勁。」一邊說著，伯特一邊雙手抱頭靠在椅背上，表達了自己的不屑，
「出發的時間和怪物的情報呢？」里維莉雅問道，「就算要我們調查，至少得給出一些信息吧，地下城那麼大，要靠人力尋找那些異常怪物的蹤跡，工作量就太大了。」
「明天就出發。」芬恩說，「至于情報……很少，任務書上只描述了那些怪物比一般的怪物還要凶狠，特征為紅色的眼楮。」
「就這些？」矮人格瑞斯開口了，「就沒有巢穴之類的情報嗎？雖然確定了層數，但37層的面積可不小啊。」
「很遺憾，只有這些，」芬恩說，「除此之外，任務書還附加了一個要求……不，應該算是一個建議。那就是編入路葉、艾斯德斯、以及薇爾莉特這三人。」
听到這句話，一直表現得心不在焉的洛基，眯細了眼楮。
「路葉？」蒂奧娜眼楮一亮，「就是那個幾招就把伯特揍趴下的小帥哥吧？」
「喂，亞馬遜女，當心我揍你哦！」伯特非常不爽。
「路葉嗎……」里維莉雅說，「听說最近他在冒險者當中的名聲似乎很不錯，似乎是因為會以極低的價格充當其他冒險者的護衛，而且目前還沒有听說過有傷亡的情況。」
「不過為啥要找那家伙啊？」蒂奧涅問道，「理由呢？」
「理由是，他能夠在我們遇到危險時幫助我們月兌離險境。」
在場的成員們都愣了一下，臉上的表情有些怪異。
他們承認路葉的實力的確很強。
但是，能夠幫助所有人月兌離險境……是不是有些夸大其詞了？
雖然對于在場的人來說，地下城的多數怪物都能夠解決，但他們也不敢自信地在面對怪物們的圍攻或是其他異常情況的時候能夠全身而退，更別提帶著隊友平安歸來。
「呼……」
洛基呼出一口氣，然後站起身來，利落地拍了拍手。
「好了，芬恩你還有什麼要補充的嗎？」
「沒有了。」
「那就這樣吧，明天你們幾個帶著一些孩子執行任務。」洛基一拍桌子，「散會！！」
……
神殿的石砌大廳內。
「任務派下去了麼？」
「辦妥了。」費爾斯說，「根據異端兒們傳回來的情報，我讓洛基眷族前往37層去調查情況。至于代達羅斯那邊也有了進展，我在狄克斯的私人住宅內，找到了一本手札，上面記載著代達羅斯的作品——人造迷宮，以擴充地下城為手段修建迷宮。」
「也就是說，狄克斯那邊的線索可以暫時放下了嗎？」烏拉諾斯說，「看來源頭出在那些怪物身上，只要找到來源，就好處理了。」
「沒錯，不過烏拉諾斯，我還是決定去一趟人造迷宮看看。」
「可以，你去吧。」
「是。」
全身裹著黑袍的費爾斯離開了之後，大廳內響起了敲打石壁的聲音。
烏拉諾斯低垂眼眸，枯燥的手指在空中畫圓。
地面微微震動起來，正對著烏拉諾斯所在的高大石椅對面的巨大石門，緩緩拔起。
石門開啟的震動，導致無數的灰塵抖落。
一個身影出現在了大門前。
「好見不見了，烏拉諾斯。」
洛基帶著一如既往的笑容踏進了石門內。
「上次見到你，好像已經是一百多年前了吧。」烏拉諾斯淡淡地說，「今天怎麼會突然來找我？」
「這種事情你不是最清楚嗎？」洛基說，「直說吧，為什麼要下達那個強制任務？」
「那是每個眷族都應執行的鐵則。」
「這我當然知道，咱也沒有拒絕，但咱要個理由。」洛基說道，「這個任務有些不對勁，你和那個叫路葉的到底有什麼關系。」
如果只是單純的調查，那她還不會過問。
但任務書里提到了路葉，這不得不讓洛基重視起來。
路葉等人的來歷，歐拉麗內有很多人都挖過，但都無功而返。
那一直呆在這石砌大廳內的老神，又怎麼會知道他的存在，並且建議把他加入隊伍呢？
洛基覺得這很可疑，也覺得這很有趣。
萬一路葉是烏拉諾斯的人，那事情就有搞頭了。
畢竟，這老頭當初可是主動放棄武力來管理公會，一旦被其他天神發現……
惡作劇的心在小丑之神心里熊熊燃燒。
「也罷，雖然還不是時候，但我相信你不會在這種事情上搗亂……」烏拉諾斯用那金色的眼眸盯著門邊的洛基，「‘祈禱’……正在逐漸失效。」
隔了足足六七秒，之後洛基才開口。
「你、在開玩笑嗎？」
「我們認識也應該有很長的歲月了，我在天界的時候，就沒什麼幽默細胞。」
「原因呢？」洛基深吸了口氣。
烏拉諾斯寥寥幾句，解釋了事情的來龍去脈之後，洛基的神色徹底轉為了嚴肅。
「地下城的確是出現了問題，我一直都在尋找原因。」烏拉諾斯說，「而那些新發現的怪物，很可能就是誘因，或是線索，這還得歸功于‘異端兒’們，以及願意接納他們的路葉。」
「這種事情為什麼不早說？你應該跟我們諸神商量才對吧？還是說……比起我們，你更信任那幾個來歷不明的孩子？」
「情況是近期才發生的，連一周的時間都不到。」烏拉諾斯說，「在此之前，我一直都在處理著異端兒們的事務。我也是剛剛才調查到這件事與異常怪物有關，而且，就算你們知道了這件事，也跟我一樣無計可施，以不少神的性子，說不定酒後就把事情抖出去了，還會引起都市內不必要的恐慌，地表的普通人們對于怪物的痛恨……這些年來我們都看在眼里。」
「所以在得到情報後的第一時間，你就找了我眷族的孩子去調查？」
「沒錯。」烏拉諾斯說，「能讓地下城失去‘活力’，一定會伴隨著相當的危險。這也是我為什麼讓你們帶上路葉的原因，不僅是因為他有能力保障你眷屬的安全，更重要的是，他的目標，也是調查引起地下城異常狀況的源頭。」
……
次日。
巴別塔，中央廣場。
聖女噴泉邊的長椅上。
路葉等人剛來，就有冒險者聚集了過來。
「喲，這麼早？」
「來啦老弟！」
「兩位美女今天也依舊是光彩照人啊！！」
「今天下到第幾層？」
冒險者們圍繞著路葉幾人，有男有女，數量不下幾十人，規模夠大，其中還混雜了幾個lv.4的冒險者，據說是因為好奇心，所以來體驗一下「歐拉麗最強支援者」的工作是啥樣的。
路葉心說運氣不錯。
他今天訂下的樓層是25層，成功抵達25層之後，他就會回到18層，讓眾人休整，然後他帶著薇爾莉特和艾斯德斯繼續前進，直到37層。
路葉當然不會帶這些冒險者一起進入37層，畢竟他得為這些家伙的性命負責。
然後就在眾人收拾齊全，準備進入地下城的時候。
「各位，請等一等。」
出現在眾人前方的，是一只七人的隊伍。
為首的是一名金發的小人族。
冒險者們大吃一驚，因為眼前這個小人族，分明就是洛基眷族的團長，芬恩。
「請問有什麼事情嗎？」路葉問。
「听說‘歐拉麗最強的支援者’在這里，所以我們想試著雇佣你。」
「以你們的實力……應該用不著我們吧？」
「這次，我們要去37層辦個事情，」芬恩的臉上帶著微微的笑容，「希望你能答應。」
听到這句話，路葉和艾斯德斯對視了一眼。
就連薇爾莉特也感覺到了不對勁。
「好巧哦，我們也是去37層。」她踮起腳尖，小聲在配合她而微微蹲下的路葉耳邊說道。
「喂喂喂，懂不懂什麼叫做先來後到啊？」
「就算是洛基眷族，也不要太欺負人了！」
「明明是我們先來，以你們的實力還需要人保護麼，明明都那麼有錢了，知不知道什麼叫做共同富裕啊？」
冒險者們開始抱怨起來。
而芬恩則帶著微笑回應道︰「當然，為了彌補各位，我們會給每位五萬法利的補償，可以嗎？」
此言一出，冒險者們態度大變。
「今天陽光明媚，適合洗衣服呢，我回家洗個被單……」
「咳咳，我肚子有些不舒服，去買個藥修養一天。」
「我家里魔石燈忘記關了，這玩意兒老費錢了！」
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