玲姐打開了門。
門外的人是正吉。
與他一起的還有幾個村民，是昨天看守村子的那些人。
而在他們腳下，有著一具尸體。
「怎麼回事？！」
「玲、玲姐……我殺人了。」正吉的臉色有些不好看。
「這人朝著村子走來，我們已經叫他停步了，他不听，然後就被正吉這小子砍了。」
「怎麼這樣……萬一他是葦名國高峰大人的客人該如何是好？」
「客人？」路葉問。
「是啊，最近高峰大人說最近會派人來這里幫忙對付山賊的。」玲姐說。
村民把地上的這具尸體翻了過來。
那是一張蒼老、且不加修飾的臉，留著月代頭，發邊的長發散亂著。
不僅如此，身上的衣物也很破舊了，胸前的肋骨清晰可數。
「就這幅德行，怎麼看都只是一個逃命的武人吧？」有人說。
「可是這附近也沒有听說過哪里在打仗啊。」
可路葉盯著這人的眉眼，居然覺得眼熟。
這該死的既視感是怎麼回事？
等回頭一定得去問問小白……
「唔……嗯……」
本來被認為已經死去的人居然發出了聲音。
在玲姐的要求下，傷者被抬進了屋子里。
包扎了手臂的傷口之後，老頭醒了過來，用那雙渾濁的眼楮掃過在場的人。
「真是抱歉，武士大人，現如今不知道內府何時會打過來，村子最近又一直發生詭異的事情，大家都很緊張。」
老頭靠在牆邊，拄著刀，沒說話。
「玲姐你可真傻，」正吉瞄了一眼路葉，「讓這兩個異鄉人住進來也就算了，居然還收留這種落魄的武士……」
「我只能做一些簡單的醫治，幸虧你砍的傷口不深。」
「什麼，居然只是輕傷嗎？」正吉大吃一驚，「我明明很用力了！」
「還好你是個畏畏縮縮的人。」玲姐說。
真是個冷淡的老爺子啊，路葉在心里做出了評價。
不管說什麼，這個老頭始終都保持著緘默的神情。
但還能證明他生而為人的東西，恐怕就是那從肚子里傳出來的咕咕聲了吧。
否則的話就完全是一具木頭。
「真是抱歉，武士大人，這里還有一些粥。」玲姐從鍋里舀粥。
「玲姐，至于做到這個地步嗎？」
正吉很不理解，為什麼要對這樣一個落魄武士畢恭畢敬的？
沒有主公的武士，就如同喪家之犬。
只要有實力，誰都可以去踢上幾腳，還不用怕報復。
「正吉，村民們說這個武士當時手里根本就沒拿劍，你卻砍傷了人家。」
正吉頓住了。
確實，那個時候老人的步伐很虛浮，搖搖欲墜，沒有什麼威脅，倒是像前來求助的。
所以其他村民們都沒有動手，反而是正吉見老爺子不听勸阻，一刀砍了下去。
他當時太緊張了，腦子自然也沒想那麼多。
正吉沒話說了。
老頭接過碗，用筷子一口一口地吃著。
「他不喜歡說話嗎？」薇爾莉特問。
「大概吧，既然有話癆，那就有不喜說話的人。」路葉說。
這時，門外又響起急促的敲門聲。
「搞什麼，門都快被敲壞了！」
「不是啊！」門外有個青年的聲音急切，「那群流浪武士下山了啊！」
「什麼時候？！」
「正午，去山上摘野菜的村民被砍了，就在上游的河附近。」
正吉大吃一驚，隨後拿起刀。
「玲姐，我必須得去一趟。」
「哎，太危險了！」
「沒辦法啊，高峰大人的士兵們輪番守值去了，總不可能讓那群家伙到村子里來！」
「沒關系的，咱們這兒可是有來拜訪高峰大人道場的葦名流‧夜刀丸師傅啊！」年輕人說。
正吉連忙跨出屋子，又想起了什麼似的回過頭來。
「喂，你們幾個，吃完飯就趕緊走吧！」
「他們是誰啊，就這麼放走沒關系嗎？」隨行的人問。
「沒事兒，旅人和糟老頭子而已，弱得很！」
正吉隨口說著，跟著青年一同離開了茅草屋，跑向了上游的河流。
而屋子內，孩童吸溜著手指，呆呆地望著吃著飯的老爺子。
老頭瞟了一眼孩童，將碗中的一塊白薯夾給了他。
孩子很高興，拿著白薯跑到玲姐懷里啃去了。
玲姐滿面愁容︰「怎麼辦啊……父親們都去戰場了，現在連正吉也……」
她看著懷里的孩子，「這孩子也早晚……」
突然，地上的打刀發出了輕微的細響聲，它被人拿起來了。
老爺子放下了碗，將刀別再腰間。
「您要走了嗎？」
「我吃飽了，多謝款待。」
只拋下了這句話，老爺子頭也不回地走出了房間。
路葉看了一眼老爺子，然後對玲姐說︰「我們也出去溜達一會兒。」
「那，注意安全啊。」
玲姐目送著他們遠去的身影。
是錯覺麼？
總感覺那三個人走的方向……是一致的。
……
干淨利落的一刀，橫向拉開。
「嗚哇！！」
男子嘴里吐出一大口血。
「夜、夜刀丸師傅！」正吉傻了。
本以為有這位「葦名流「的高手存在，對付區區幾個野人絕對沒問題。
但沒想到，這才剛交手兩招，肚子就被人橫著切開了。
「怎、怎麼辦？」
隨行的青年害怕地盯著眼前的流浪野人們。
所謂的流浪野人，其實跟浪人是差不多的道理。
只不過前者不是武士，而後者曾服侍過某人罷了。
「你想跑嗎？」正吉緊握著刀。
「會被殺的啊，就靠我們幾個的話……」前來阻止野人的村民們已經開始退縮了。
野人們不懷好意地笑。
他們蓬頭垢面，身子瘦弱，但揮起刀來卻帶著十足的陰狠勁兒。
他們沒將正吉等人放在眼里。
不過是些村民，光是戰斗經驗就被拉開了很大的差距。
「干掉了幾個？」
「三個，他們還有四個人，干脆一齊殺了吧。」
「不、不會讓你們去村子的！」正吉舉起刀。
「哦吼，是嘛是嘛，只剩你們幾個了，附近還有人藏著嗎？」
「行了，別廢話，趕緊解決這幾個，一會兒去村子看有沒有年輕女人吧嘿嘿……」
面對逐漸逼近的野人們，正吉吞咽了一口唾沫。
要被殺了——這個念頭在他心中揮之不去。
他並不是什麼高超的劍客，只是一個為了保護村子而拿起刀的普通人。
「阿姐，對不起……但至少得拉一個人上路。」
突然，野人們的目光越過了正吉。
遠方迎面而來三個身影，朝著這邊走來，愈發愈近。
「 ……原來還有幫手嗎？」野人們架起刀。
而正吉也看清了那三個人的樣貌，驚訝地瞪大了雙眼。
三人中，走在最前面的是一個老頭。
他緩緩從腰間拔刀。
「久違地有了些交鋒的意義啊，有誰……能夠斬了在下嗎？」8)