祥符二年初，春，南邊傳來了一個讓人震驚的消息，西楚姜姒將正式登基稱帝。
這意味著這位曾經流亡多年的公主，會成為北莽慕容女帝之後的第二位女子皇帝，更是中原王朝歷史上的首位女皇。
消息傳入離陽後，不管如何西楚最後下場如何，都注離陽臉上無光。
本以為不過在自己一捂之間的西楚復國，卻遠遠超出了離陽得到掌握。
短短不到一年時間，東南半壁震動，廣陵道節度使身死，無數所謂的離陽名將折戟沉沙，天下第一、第二水師盡碎。
廣陵王一脈更是直接被滅。
大楚亡國公主正式登基稱帝，更是在離陽臉上打了一耳光。
離陽天子趙篆惱怒之余，也沒有失去理智。
命令前線依然按照原本的既定方針，對再起的西楚進行四面張網合圍。
同一時間，西楚各位在外領軍的大將要員，除去北邊要鎮守廣陵江的顧大祖，和負責與南疆吳重軒大軍對峙的裴穗，裴弘志、謝西陲、寇江淮等幾乎所有西楚文武大員都陸續匯聚西楚京城，參加姜姒的登基大典。
此時的神凰城中，因姜姒登基之事，經過幾個月的修復，已有往昔大楚故都的幾分風采。
自西楚復國，收還舊都之後，這幾個月來，不斷有年邁遺民徒步或者乘車攜家眷來到神凰城，或跪或揖，無一不是愴然涕下。
然後，或是進城參觀，或是狂大笑離去。
大典之上，姜姒依例完成祭天，祭祖儀式，正式登基為帝。
下手文武百官，文官以孫希濟為首，武官則以裴弘志為首。
經歷廣陵道大戰，而名聲大噪的寇江淮與謝西陲這兩名西楚俊才，赫然在列。
過江投靠的張邊關，一頭華發，立于武官隊列之中。
觀所站位置，比許多本土楚人都要靠前，明顯是得到了姜姒的重用。
不少人都听說這位縱橫離陽的張巨鹿幼子，在渡江之後，立誓誓滅離陽。
更因家恨而一夜白發。
今日一見，果然如此。
不過，百官中最引人注目的不是他，而是宋家的宋茂林。
宋茂林，其容貌之秀麗，據說可與北涼的那位世子並稱。
尤其是當「北徐南宋」「徐姿宋章」這兩個簡單上口的說法，如春風一般傳遍大江南北，更讓宋茂林的大名有種天下何人識君的感覺。
說起宋茂林，最出名的不是他的容貌，而是他的家世。
其祖父宋文鳳，與老太師孫希濟還有前朝國師李密，都算是一個輩分的老人，如今執掌西楚門下省，堪稱孫希濟之下第二人。
其父宋慶善是當今西楚禮部尚書。
祖父二人都算是當今西楚文壇的領袖，加上宋茂林這一代，可謂是三代同朝，盛極一時。
在西楚女帝登基稱帝之後，在西楚碩果僅存的劍道宗師呂丹田帶領的身著金甲的羽林軍簇擁下，進入主殿。
正式召開西楚復國後，真正意義上的第一次朝會。
老太師孫希濟出列，畢恭畢敬道︰「啟稟陛下，老臣與眾人商議，共擬訂了北伐、南征兩套議案，請陛下決議。」
北伐，是先擊破盧象升等人，而後入江南道，最後直撲太安城，一舉覆滅離陽。
南征，則是南下征伐燕敕王的南疆，為西楚解決背患同時，開擴兵員與戰略縱深。
以宋文風為首的不少西楚老臣，支持北伐，反對南征。
理由是，離陽與大楚有亡國之仇，不死不休，北伐更可提振西楚兵將士氣，軍心可用。
而南疆在燕敕王的治理下，兵強馬壯，已經為僅次于北涼之下的第二大藩王。
在加上南疆地形復雜，山嶺縱橫，不利于氣候較之靠近中原的西楚，大為不同。
昔日離陽南下時，除了與南唐顧大祖水戰這幾場硬戰有所損失外，可謂是一帆風順。
但因氣候而引發的戰斗減員要遠遠大于戰斗所造成的損傷。
而裴弘志，謝西陲等人，則認為應當南征。
燕敕王不滅，西楚始終處兩線作戰的局面，必須南下拿下燕敕王治下的南疆，盡收其土，還有機會北伐，討滅離陽。
見兩派爭論不休，坐于御座上的姜姒，出言打破爭論，「張先生認為這兩個方案如何？」
張邊關入楚，因未立寸功，姜姒不好封官，隋先予以客卿之職，授上朝議政之權。
更讓其參加登基大典，以示親厚。
之所以問他意見，是因為與離陽有毀家滅族之仇的他，確實最有發言權。
張邊關出列，恭敬地說出自己的意見，「臣認為，應當南征。」
「哦，為何？」姜姒對這個答案早有預料。
張邊關解釋道︰「燕敕王趙炳，屯兵于舊南唐國境，麾下兵強馬壯是真。但諸位可知，副帥吳重軒已叛出南疆，歸順離陽。連帶著麾下十萬南疆大軍，立場未明。」
姜姒自然明白張邊關的意思，說道︰「先生的意思是說，我們可以利離陽對趙炳的忌憚，趁機一舉端掉南疆大軍的主力。」
張邊關給出方略，「若我軍主動攻擊燕敕王，吳重軒麾下的十萬兵馬，必然會坐視我朝與燕敕王之戰。等到我方與南疆分出勝負，或者兩敗俱傷時才會出手。這正好給了我們各個擊破的機會。燕敕王麾下，第一武將，王銅山，不過一匹夫之勇，可一戰而擒。納蘭右慈縱有通天之智，但面對此局面，又能如何？終是巧婦難為無米之炊。」
「且慢。」身為禮部尚書的宋慶善出列說道︰「方才張先生所言確實是一個好策，須知盧象升尚在，即使僥幸擊破趙炳軍，又如何能保證他不會與吳重軒合擊我軍。」
「這正是我接下來要說的。」張邊關向女帝請戰道︰「還請陛下予我兩萬精兵，必讓盧象升無法南下。」
「先生此言可當真？」姜姒向張邊關確認道︰「據說盧象升可是已經集結了附近州縣近十萬大軍。先生若想拖延住他，二萬是否太少，可需再調撥些？」
張邊關笑道︰「兵在精而不在多，多則無益。只需兩萬精兵即可拿下盧象升。」
言下之意，竟是視盧象升為無物，要一口氣吃下這近十萬大軍。