侯君集這一路西來，為了打擊高昌人的士氣，縱容、鼓勵麾下士卒踐踏高昌人的農田，毀人莊稼無數，如不出意外，今年的秋後，不管高昌人是勝也好，是敗也罷，都會度過一個食不果月復，緊巴巴的冬天。
侯君集可以說是壞事沒少干，好事沒多干，但縱是如此，他這一路走來也都還算順暢，以至于有些飄飄然了，但他卻怎麼也沒想到，西征途中對他的第一個打擊竟是這麼來的。
侯君集雖和李恪有舊怨，連帶著也不喜賀蘭越石，欲借賀蘭越石給李恪難堪，但他卻絕不希望賀蘭越石死，不願他在此丟了性命。
其一，賀蘭越石是武川賀蘭家子弟，和出自上谷侯氏的侯君集同屬河朔門閥，侯君集不願兩家臉上難看；其二賀蘭越石是楚王李恪連襟，若是真的在高昌弄死了賀蘭越石，出了人命，他和李恪之間的路便被徹底堵死了，他沒有必勝李恪的把握。
但偏偏這一切就是這麼巧合地發生了，本來這不是一個要真正做死賀蘭越石的局，但賀蘭越石偏生就巧合地死了。
「什麼！賀蘭越石在田地城下被射死了？」侯君集听著裴辛帶回來的消息，面色訝異，不可置信地對裴辛道。
裴辛回道︰「是巧合，田地城上的一支冷箭正中賀蘭越石面門，當場斃命。」
裴辛的話傳入侯君集的耳中，侯君集的臉色冷地難看，他原以為不會發生的事情竟然就偏偏發生了，主將坐鎮城下指揮，怎麼偏偏就能被冷箭射死，這未免也太巧合了吧。
賀蘭越石若是不死，結果就是賀蘭越石才干平庸，受一頓杖責，李恪和賀蘭越石的臉上都會很難看，這是侯君集想要的，但如今賀蘭越石死了，攻城而死，那此事便成了侯君集指揮只當，一將無能，累死三軍。
而且這還只是其次，待賀蘭越石戰死的消息傳進長安，他和李恪之間便算是徹底撕破了臉，不死不休了。
侯君集嘆道︰「命人將賀蘭越石的尸首厚棺收斂了吧。」
裴辛先是應下了侯君集的話，而後又接著問道︰「賀蘭越石戰死，只怕楚王那邊不好交代了，大帥可曾想好了退路。」
侯君集想了想道︰「戰場之上，刀劍無眼，本帥尚且做好了馬革裹尸的準備，更何況是賀蘭越石。將軍戰死，本就是尋常，只要我此戰勝了，拿下高昌，我雖有指揮失當之嫌，但仍是功大于過，李恪又能奈我何？」
裴辛道︰「話雖是這麼說，但有些面子上的功夫大帥還是要做的，總得給楚王一個台階下才是。」
侯君集想了想，裴辛所言確有道理，于是問道︰「你有什麼想法？」
裴辛回道︰「給賀蘭越石請功追封，奉棺還朝，享死後榮寵，如此對賀蘭氏那邊有一個交代，楚王也有個台階下。」
賀蘭越石雖非侯君集所殺，但卻是因他而死，侯君集和李恪的里子已經沒了，但同朝為官，面子還是要有的，裴辛所言確有道理。
侯君集道︰「好就按你說的辦。」
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高昌城遠在長安四千里開外，賀蘭越石新亡，消息還沒有傳到長安，但現在的長安城已是暴風雨下的寧靜，巨變一觸即發了。
長安城，平康坊，擷玉樓。
長安的夏天來地要比西域更早一些，雖才是夏初，但天氣已經有些熱了起來，擷玉樓內院的藤花架下，蕭月仙正坐在竹塌的一邊，而李恪正慵懶地睡在竹塌之上，枕著蕭月仙骨肉均勻的雙腿，神態悠閑。
「天下最軟不過美人膝，本王枕在仙兒的膝上，仿若置身雲端，樂而不思朝堂了。」李恪雙眸半闔，聞著入鼻醉人的女兒香，小小地伸了個懶腰，笑道。
蕭月仙抬起縴縴玉手，在一旁瓷碟中拿過一只葡萄，輕輕地塞進了李恪的口中，對李恪道︰「那可不成，眼下可是奪儲的關鍵時候，十載經營，勝負在此一舉，正是君臣用命的時候，殿下可不能憊懶。」
李恪道︰「仙兒只管放心好了，本王不過一時感慨而已，打虎不死，必為虎傷，這點道理本王還是清楚的。」
李恪說著，又想起了李承乾，于是對蕭月仙問道︰「太子近日再忙些什麼呢，可還三天兩頭地往稱心那里跑？」
蕭月仙笑了笑道︰「那是自然，不過近來這位太子殿下又添了新玩意，連咱們送進東宮的那些美姬都召地少了。」
「是什麼？」李恪好奇地問道。
蕭月仙回道︰「太子近來突然對突厥風俗來了興致，引突厥群豎進了東宮，常效仿突厥人在東宮作戲。」
李恪問道︰「哦？太子喜好寬泛這是好事，只是不知太子近來做的什麼戲？」
蕭月仙道︰「每日換著花樣來來，昨日是佯作自己為喪命的突厥可汗，命人仿突厥禮哭喪哀嚎來著，玩的不亦樂乎。」
李恪笑道︰「一個連北地都不曾去過的紈褲，竟也好突厥之禮，尚且如此痴迷，實在是怪事。」
蕭月仙又拿起了一顆葡萄，塞進了李恪的嘴里，不屑道︰「這何止是痴迷，太子不止在東宮設突厥營帳，吃喝效仿，甚至跟身邊人提過，將來他若有天下，便領萬騎至金城，而後解發，委身阿史那思摩，做其麾下一設。堂堂太子如此言語，豈不荒謬。」
堂堂大唐儲君，竟口出狂言，將來若得天下，便到突厥可汗阿史那思摩帳下，做區區一個部落頭領，這話實在是荒謬地厲害，也難免蕭月仙不齒了。
但李恪听著蕭月仙的話，李恪臉上原本的笑意卻漸漸淡了下來，若說這天底下還有誰最能懂得李承乾的悲哀，那這個人一定就是李恪了。
李承乾少而聰慧，行事進退有度，處置國政也能得機宜，風評極佳，縱比之漢之文帝也不在話下，但就是這麼好的一個苗子，卻突然長歪了。
在旁人看來，李承乾突然性情大變，喜好玩樂的緣故自然是他自己甘于墮落，不能自節，但李恪卻很清楚，李承乾能有今日，東宮屬臣，李世民和長孫皇後，當然還有李恪自己，他們每個人都在無形中把李承乾推落深淵。
李世民和長孫皇後對李承乾寄望過高，以至有些秧苗助長的意思，李承乾在東宮修個屋子，東宮的那幫子屬官便上疏批李承乾奢靡；李承乾和宦官玩樂，便將他比作秦二世；缺席了一次課業，便是不學無術，有昏君之像；至于逛一趟青樓，恨不得要逼著李承乾下罪己詔，謝罪天下了。
所有人都只記得李承乾是大唐國儲，未來的皇帝，但所有人都忘了他不過是個十歲出頭的少年，這樣的逼迫和教育之下，在李恪有意識的誘導和安排之下，李承乾找不見了自我，他不逆反，不離經叛道才是怪事。
李恪抓住蕭月仙正在喂葡萄的手，將蕭月仙手中的葡萄咬入口中，而後拿著蕭月仙的縴縴玉手在鼻尖貪婪地嗅了嗅，對蕭月仙道︰「東宮這局棋布了這麼久，也該走這最後一步，準備破局吧。」
蕭月仙任憑李恪抓著自己的手把玩，看著李恪的眼神，她知道李恪眼中的那種東西叫野心，而她最喜歡的就是李恪這個模樣。
蕭月仙問道︰「什麼時候？」
李恪想了想，道︰「自然是要挑個最熱鬧的時候，就待侯君集大軍凱旋之時吧。」