先敲門。
跟其他門的聲音不太一樣，並非是「咚咚咚」，而是「滋滋滋」。
是電流聲。
這有些不太符合常規認識和一般材料物理性質了。
門自動開了。
里面燈光略微有點昏暗，像是晚上睡覺關了主燈，打開了氣氛燈。
里面並不像想象得那麼寬敞。最起碼，對比起「總務」這個位處高位的地位而言，有些狹窄了。
一方配套的書桌與椅，一排沙發與茶幾，然後就什麼都沒有了。這間辦公室甚至都沒有窗戶，門一關就像密室一樣暗不透光，密不透風，壓抑的氣息撲面而來，如同下一刻就有GM通知密室逃月兌開始。
更加壓抑的是，里面並沒有人。
喬巡站在辦公室里，左右看了看，一覽無遺，沒有絲毫的挖掘空間。「真如」對環境信息的檢索簡陋到了極致，僅僅只停留在能夠辨別出桌子是桌子的程度。他尚且不能知道，是因為這里有遮蔽信息類天賦的存在，還是環境信息的確只是這麼簡單。
「總務先生，我是新來的糾正組第四組組長，來向您報告。」喬巡試探性地開口。
嘎吱嘎吱嘎吱——
聲音連續不斷地響起，像是什麼劣質機器人在走路。
隨後，喬巡看到，總務的書桌上，一個拳頭大小的發條玩具抖動著到了書桌邊緣。眼看著就要掉下書桌了，喬巡下意識地伸出手去攔住。但玩具在掉落的臨界點戛然而止。
喬巡吸了吸氣。他發現，自己在剛才那短暫的幾秒鐘里，有點被這個玩具牽動心思了。
玩具就是小時候非常常見的那種，給玩具擰上發條，然後放在地上，它就會自己做出結構上設計好的動作，走路、滾動、跳舞等等。
書桌上的玩具是一只斑鬣狗。
忽然，斑鬣狗玩具開口說話，
「非洲草原的大地上，位處食物鏈頂端的獅子當然是最受歡迎的，它們力量強大，氣質高潔，連模樣也被造物主精心捏造。理所應當，它們是關注度最高的，也被認為是站在王者地位上的存在。但我始終覺得，斑鬣狗才是最完美的獵食者。它們團結有序，它們知足識趣，它們審時度勢，它們伺機而動，它們像一群游離在核心地帶邊緣的獵人，喜歡以最小的代價獲取最豐盛的食物，同時，它們也絕不挑食忌口，深知活著才是第一生存法則。這樣的形象，讓它們在影視劇里常常是陰險狡詐，兩面三刀的存在，在文學作品里也幾乎只會以小人形象登場。
「但，豐衣足食的矯情人類，月兌離了生態位後為了滿足自己對自然的渴望，竟然也試圖與只懂得生存的野獸們共情。還從來都要以‘共情是人類的特性’這種話來安慰自己，以達到精神上的愉悅。
「那麼，我的朋友，你是怎麼看的呢？」
斑鬣狗玩具的聲音像是被水浸泡過的，變得很濕潤，失去了原有的辨識度。
喬巡不知道這次面見為什麼會有這樣的開場白。
他認為，不管這是否是一種試探，但這個時候，反而不用精心遣詞措句，自然隨性地回答就好︰
「您說得沒錯，人類已經月兌離了自然的生態位，不在食物鏈上。的改變跨度往往是以‘萬年’為單位，對于壽命不過百八十的人類而言，那太遙遠。但生物趨于進化的本能始終銘刻在基因之中，無法奢求在上感受飛升式的變化，只好在精神上尋求升華。飽暖思**，富足思人生。」
斑鬣狗再次開口，
「可現在啊，進化浪潮降臨了。這種逆自然的大規模選擇，讓人類將進化從萬年的尺度縮減到百年、十年、一年，甚至，更短。在這樣的情況下，精神的升華，還能繼續嗎？」
喬巡頓住。
這種思考角度很新奇。
如果把精神的升華看做是人類不停歇的思考的話，那這個問題就相當學術了。人類不停歇、永無止境的思考造就了現在文化、藝術、科技、哲學、宗教等多個領域的全面開花。環境逼迫下，對進化的需求無法在上實現，那麼精神思考領域自然是最好的選擇。
但現在，上的進化得以實現。
那麼，精神思考領域呢？
如果人人得以進化，現在人類的科技樹與文藝哲學又會如何發展？
當這個問題冷不丁地擺在喬巡面前時。他發現自己居然有些無從下手。
他想了想，回答，
「這個問題，大概不是單單一個我能思考清楚的。也許，需要全人類一起來解答。」
弄不明白就實話實說，沒什麼丟人的。
「是的。所幸，我沒從你這里听到想當然的回答。好了，喬巡組長，讓你受驚了。請坐吧，我們好好認識一下。」
喬巡疑惑地問︰
「總務先生是不在嗎？」
「呵呵，是的。很抱歉，我此刻不在糾正區，只好以這種方式與你相談。不過，下次我們一定會有更加正式的面談。」
「嗯，總務先生方便就好。」
喬巡在沙發上坐下來。
斑鬣狗玩具問︰
「已經對糾正會有一定了解了嗎？」
「嗯，基礎事務差不多了解了。組內相關正在磨合當中。」
「事實上，讓我比較擔心的是第四組內部的問題。施奇組長是一位優秀的列車人員，他的實力和個人品格得到了糾正會的一致贊許。所以，在第四組組內，有相當高的聲望和地位。我起初擔心你能不能好好應付，現在看來，你處理得很好。」
喬巡訝異，
「總務先生已經知道了嗎？」
「呵呵，當然。畢竟我是總務。」
喬巡心里一頓。蔣優說，糾正組內的任何事都瞞不過總務，現在看來……
斑鬣狗玩具繼續抖動發聲，
「海上列車近一年開得太快了，許多的進程都被提前了。高速前進的路上，無法避免地會出現一些問題，這是任何一個社會環境都會存在的情況。這一年來，糾正會的工作量明顯加大了不少。我和總司先生討論過，在後面的一年，工作量還會繼續加大。所以，喬巡組長，要辛苦你了。」
「這是我的職責。在其位，謀其事，盡心盡力。」
「海上列車的社會結構比較特殊。所以，我們在處理問題的過程中是連根拔起的，因為手段很狠厲，難免在列車上樹下一些對立的存在。這種關系的處理，也是每一個糾正組在執行任務時所必要面對的。作為組長，你承擔的責任可能更重。」
「嗯，我清楚。我會努力學習著成為一個稱職的組長。」
「呵呵，何必去學習呢？我始終對你們懷以開創性的期待。去學習他人，不如讓他人學習。」
「總務先生眼界比我高太多。」
「也不要謙虛。海上列車是能力至上社會，拉幫結派、虛頭巴腦的人情交際可行不通。如果你有好的見解，那大可當即反駁我。」
這位總務，看上去……哦不，听上去很正常，很像一個領導會說的話。
喬巡笑了笑，
「總務先生的話，我會牢牢記下來。」
「糾正組對你的要求就是這樣。那麼，喬巡組長，你對糾正組的要求呢？」
喬巡稍稍頓住。
這個問題……總務為什麼會這麼問？
「我對糾正組的要求？」
「是的。你，需要糾正組為你做些什麼。」低沉，濕潤的語氣落在耳朵里很有分量。
喬巡腦子迅速轉動。
這句話听上去就像是「員工對公司的福利待遇要求」一類的事情。
但列車的福利待遇是各個位置固定好的，不存在額外的要求一說。
所以，這句話另有深意。
喬巡先試探性回答︰
「我對糾正組沒有什麼特別的要求。我理所應當服從列車的安排。」
「不，你有需求。我已經感受到了。」
喬巡神情和身體沒什麼反應，但心里不由得活躍起來。
總務已經感受到了我有需求？是感受到了我的需求，還是我有需求？
一字之差，那所代表的的涵義可截然不同。
神秘且強大的總務，給予了喬巡無形之中的壓力。那種壓力在密閉的辦公室里被加重了，抖動的斑鬣狗玩具發出咯吱咯吱的聲音，毫無美觀，慢無規律的聲音節奏，也讓人不由得心煩意亂，有一拳砸碎玩具的沖動。
不……這種感覺是不正常的。
喬巡的理性一遍又一遍告訴意識，這種感覺不正常，肯定有特殊的因子干擾。但他不知道是什麼。環境信息實在是太簡陋了，以至于「真如」根本無法在這樣的情況下提取出有用的內容。
該怎麼回答。是撒謊，還是實話實說。
總務太過神秘，喬巡根本無法知道自己的撒謊技巧能否瞞天過海。如果瞞不住的話，勢必讓自己的身份存疑，勢必會影響阿格尼斯的安排。
這個時候，好好想一想，如果是阿格尼斯，會怎麼說。
喬巡想著阿格尼斯。
她美麗的，充滿幻想色彩的雙眼在大腦中感受著他。他也感受著那雙眼楮。
阿格尼斯……你會怎麼說？
「阿格尼斯……」她的形象，在喬巡的腦海之中愈發清晰。
病弱的外表，凋敝的氣質，還有她信中小氣的筆觸與無意義的瑣事。
信……
對了，阿格尼斯寫給我的信！
喬巡心動了。
他原封不動地將信中的內容搬出來，
「總務先生，最近我感到苦悶，總是會思考我活了那麼久的意義是什麼。盡管，這樣的思考我曾經有過幾十上百次，但這一次，變得特殊起來了。」
死寂。
說完這句話後，密閉的辦公室里一片死寂。
十秒過後，斑鬣狗玩具才再次抖動起來。
「所以，糾正組能為你做些什麼呢？」
「讓我好好思考吧。活著的意義，我會想通的。」
又是十秒鐘。
斑鬣狗玩具這次不再抖動了，語氣也不再濕潤了。
「希望你能盡快想通，喬巡組長。歡迎你加入糾正組，很期待你能為糾正組帶來的變化。」
喬巡站起來，輕輕鞠躬，
「我也是，總務先生。」
「下次，我們會有更加正式的會面。」
「好的，那我先告別了。」
「請。」
喬巡走出辦公室，自然而然地離去。
走出第二棟後，才舒了口氣。
依靠著那封信上的內容，安全度過這一次的考驗。畢竟，總不能懷疑半神說的話。
阿格尼斯那挑逗一般的笑容，此刻在喬巡心里也變得可愛了起來。
「阿格尼斯‧琴‧希伯安……」
……
密閉逼仄的辦公室里，斑鬣狗玩具孤獨地站在空無一物的書桌上。
某一刻，門被推開，光從縫隙照進去，將昏暗的辦公室點綴出一絲空間藝術風格。
一個女人走進來，拿起桌子上的玩具，然後擰動背後的發條。
嘎吱，
嘎吱——
擰了五圈。
她開口說︰
「總務先生。」
「空降過來的新組長，會在繁忙的糾正組內思考活著的意義嗎？」
「我想不會。」
「但他沒有說謊。我在第五章當中看到了他的誠實。」
「狡兔有三窟。也許，他有特殊的手段。」
「列車上層不太安穩。這種感覺，跟六年前很像。」
「需要我做些什麼嗎？」
「我記得，三天後，就是貴賓席的年終審查。貴賓席改制後，不是有很難對付的貴賓嗎？安排給第四組，試探試探，這位新組長到底有什麼本事。」
「好的。總務先生，還有其他安排嗎？」
「家畜區第二車廂的事情，調查清楚沒有。」
「無法深入。不知道是動力區在阻止，還是控制區。」
「也許是約束區。黑革的‘外交官’到最後都沒發起嚴正交涉，看來他們是失敗了。短短一年內，兩次重大失敗，不由得讓人聯想是不是到海上列車的時代了。就看一號列車長怎麼想了。」
「盡管如此，黑革的‘巡禮者’近來越發活躍了。她也許會成為新王。讓人難以置信的是，她在一年前還只是一個二十一歲的普通人類女性，名叫余小書，普通得讓人不能接受。」
「但，進化不正是這麼奇妙的嗎？」
「您說得對。」
「好了，安，去做你的事吧。」
「好的。」
斑鬣狗玩具停止抖動。
辦公室的門緊閉，收走光芒。
一切重歸寂靜。