基地車的全面檢修已經開始了。
之前進入Kabul市區安放衍生符文抑制裝置，以及清繳遭到「湮滅—06號」打擊的自由軍的控制小隊大部分都已經歸隊。
指揮室的全息顯示屏上，兩頭氣象種的電子模型陳列著。它們正在快速靠近Kabul。
一頭來自西邊，激發著高能的光輻射；
一頭來自特佩馬拉詹山，傳遞出高強度的地震波，震顫陸地。
隨著時間流失，原本高頻低幅的震顫逐漸變得高頻高幅。基地車下方探出鎖死裝置，牢牢與陸地連接，避免因為大幅度的震動被掀飛。
基地車內部，控制小隊隊員與其他工作人員井然有序地交接著工作與任務。
盡管事態比較嚴峻，但一切都沒有變得一團糟。
指揮室這邊，一名控制小隊的醫生在給喬巡做完了全身檢查後，表示休息一下就好。
對于喬巡而言，一般的「醫生」是不會比他自己帶的治愈性天賦更強的。但，這是盧澤源要求的，說是防止他身體留下一些潛在深處的隱患。
醫生確定完喬巡沒事後就離開了。
喬巡活動著肩關節，朝指揮室中心的盧澤源看去。他正協調指揮著基地車上的相關事宜。
這輛陸上基地車名義上是前線指揮室，但其實，起到的作用更像是一個中轉站。真正的指揮在共和國西部戰事指揮所。
畢竟，據盧澤源自己說，他並非共進研發委的成員，只是「塔」成員。
共和國是不可能把真正的指揮權交給一個非委員會的人。盧澤源只是這輛基地車的車長，同樣，他是需要听從總指揮所的安排的。
此刻，他正在向西部戰事指揮所的幾名司令員匯報情況，同時了解下一階段的安排。
王時岸從一邊走過來，直勾勾地看著喬巡。
喬巡問︰
「少校，有什麼事嗎？」
王時岸是共和國航空兵少校。這是喬巡之前在休息室臨時查了查「塔網」了解到的。
王時岸問︰
「拾荒人為什麼找你？」
喬巡搖頭。他不是不說，是真的不確定原因。「抱歉，我也不知道。她突然就出現了。」
「那，她跟你說了什麼？」
喬巡想，自己要不要把拾荒人讓自己加入他們這件事說出來。
略微一頓後，他選擇了隱瞞。因為，他感覺，這不是什麼好事，很可能會給自己帶來不少的麻煩。
「她什麼都沒說，似乎是要把我帶走。」
「帶走？」
「嗯。」
王時岸看著喬巡說︰「拾荒人的目的性是很強的，一般來說，他們不會做毫無意義的。要將你帶走……現階段來說，只有一種可能。」
「什麼？」
「獻祭你。」
喬巡一愣。他沒想到王時岸居然知道拾荒人口中的「獻祭」。
「什麼是獻祭？」
王時岸端正地站著，手臂彎曲抱住胸膛，結實的肌肉撐起衣服。他稍稍向後，靠在牆上，看上去有些松懈。
這挺難得的……喬巡想，他以為王時岸會時時刻刻保持自己軍人的形象。
「這听上去似乎是個可怕的詞匯，讓人想起中世紀的邪惡典禮，或者巫毒XIE教等等。但實際上，這是一個宗教用詞，‘向我們膜拜的真主獻上最純潔的禮物、祭品’。拾荒人是最虔誠的神的信徒，雖然一直以來不知道他們信仰著什麼神明。但，在人類的觀測里，拾荒人的每一次活動，都會特意準備‘祭品’，那可能是死物、活物、污染物……可能是任何東西。我們不清楚他們選擇祭品的條件時什麼，但，他們一定不會讓獻祭這一個環節缺失。他們是最虔誠的信徒。」
喬巡點頭。
在館山市見過的那個拾荒人讓他很了解這一點。都已經虔誠到了在神殿的台階上打不還手，罵不還口的地步，生怕有一絲一毫的覬覦讓神明被褻瀆了。
王時岸看向他，「你為什麼會成為祭品？」
喬巡雙手一攤，
「我也不知道啊。」
王時岸轉過頭，眼楮朝下看著，似乎在看腳尖，又或者是在出神。
「我想到了某種可能。」
「什麼？」
「你的特質。」王時岸站直了，繃緊肩膀，「喬巡，還記得我之前對你說的話嗎。」
喬巡想了想，說︰
「你說，我最好一直自由下去。」
「是的，那是因為你的特質讓人感到不安。這種不安，也許會在你受到壓迫時變得愈發強烈。」
喬巡少見地露出迷茫的神情，他看著王時岸那嚴肅而認真的臉龐，輕聲問︰
「到底，什麼是……特質？」
王時岸深深吸了口氣，沉聲說︰
「像‘標簽’一樣的東西。」
「標簽……素食主義者、環保主義者、TXL？」
「不，那是人類給自己的標簽。我說的‘標簽’，是天賦圖騰反饋的，夸張一點說，是神明反饋的。」
「什麼意思？」
王時岸看著喬巡，再度問了之前的一個問題︰「你有朋友嗎？」
「有，不多。」
「那，他們有沒有說過你是一個怎樣的人？」
喬巡想來，大概只有辛漁直白地對自己說過。他笑著回答︰
「一位跟你有同種能力，也就是識別特質的朋友說，我是個很有距離感的人，不會跟人建立親密關系。」
王時岸听到他的回答，忽然笑了起來。
「怎麼了？」喬巡覺得奇怪。
「喬巡，我不想對你說謊。」王時岸收起笑容，沒有變得嚴肅，變得有些苦悶，「我認為……你的特質，並非是人的特質。」
「這……為什麼這麼說？」
「我倒是很想勸慰自己，說都是我想多了。但，我每次看到你，都會在你身上感受到濃濃的不安的氣息。那種不安的氣息幾乎要逼入我的大腦了。這絕非是人類能夠帶來的。我不了解，也許這跟你的天賦有關。」
喬巡沉默了。
他覺得，王時岸說的大概就是「暴食」、「色欲」這些特質了。
這些特質，的確，不管怎麼看，都是會讓別人感到不安的。
「進化，會放大人的特質。我無法預估，你的特質會不會隨著你進階到五階，甚至于，可能存在的六階，變得更加難以想象。」王時岸沒有什麼保留。
喬巡想了一會兒，問︰
「少校，為什麼要告訴我這些？」
王時岸轉頭看著喬巡，原本堅毅而不顯光澤的雙眼，忽然變得溫柔和善起來。他輕聲說︰
「因為，看到你突圍的那一刻，我想起了我和澤源年輕的時候。我們……」他低下頭，「也曾像你一樣，有著天馬行空的想象力，有著無與倫比的創造力，有著看待一切都生機勃勃的生命力。現在，那些東西，都遠去了。這也許非常不尊重你，但的確，你讓我想起了以前。」
喬巡吸了吸鼻子，灑然一笑，
「沒什麼，不如說，能讓五階進化者想起從前，是我的榮幸呢。」
「你很年輕，有著無限的可能的。我自私的想法縱容我對你說這麼多，只不過是希望，你能一直像現在這樣，煥發著生命力。」
「但，沒有人會一直年輕。」
「年輕，不是對年齡的限定。有時候，那也許只是……一個念頭，一個眼神，一道靈光……」
「謝謝你，少校。」
王時岸搖頭，「所以啊，喬巡，我希望你能更了解自己。盡管我說了你的特質讓人不安，但你不必害怕什麼，不必擔憂什麼，不需刻意地去改變自己，只是，你要時時刻刻認清自己。」
「所以，你讓我一直自由下去，是在說讓我能夠保持本心嗎？」
「我沒那麼多的人生感想。我倆也不是在探討什麼生命與靈魂的哲學，只想說，知己知彼，方得始終。」
喬巡笑著說，
「正好，我一直是這麼想的。」
王時岸一頓，莫名地感覺鼻子有些發酸，一股熱血，堵在嗓子眼，悶著他的大腦。他避開目光，聲音有些發顫，小聲說︰
「那就好啊。」
喬巡心里有些動容。
他不知道王時岸和盧澤源以前經歷過什麼。雖然兩個性格截然不同，卻能在許多地方找到共同性。
甚至，不正常都那麼相同。
他看著正在跟總指揮所溝通的盧澤源，問︰
「少校，盧車長，他還好嗎？之前在基地車外，他救了我，但是，他非常生氣。」
「我大概猜到了。」王時岸說，「你的想法是好的，離開基地車，避免拾荒人對基地車造成傷害。但實際上，這背離了你作為作戰單兵的要義。作戰單兵的第一要義是保障自身安全，甚至大于執行任務，如果任務存在著致命威脅，那麼你是不能冒險去執行的。雖然我沒有深入了解你，但從你之前的突圍戰看，管道作戰更加適合你，你也承認這一點吧。」
喬巡點頭。
王時岸說︰「但你選擇將風險全部轉移到自己身上。在以前的戰爭年代，我們會稱呼你為英雄。但，現在不一樣，高度系統化的現在，不需要誰以犧牲自己為代價完成某件事。每個人該做的，是自己職責範圍內的義務與責任，該遵從的，是自己職位或者身份定位下的原則。」
「的確，我有些想當然了。」喬巡說，「不過，為什麼盧車長會這麼生氣？」
王時岸看著遠處忙碌的盧澤源，身體靠在牆上，沒有軍人嚴肅且紀律性強的形象，倒像是個嘮著嗑的普通人。
「之前說過，我和盧澤源五年前是一個小隊的。那時候隊伍里有三個人，我、他，還有一名戰士。那名戰士叫葉玲，是我的好朋友，是盧澤源的妻子。我們並肩的最後一場戰斗里，葉玲也像你一樣，違背原則，為了保全我們，將風險全部轉移到自己身上。但，她沒有你幸運，在那場戰斗中，她犧牲了，尸骨未存。而，我們的敵人，也是一名拾荒人。」
喬巡听完，不知道說什麼。
故事很直白簡短，沒有任何曲折。王時岸白描一般的陳述，也沒讓這段故事听上去多麼可歌可泣。
他以平靜普通的語氣說完，似乎只是在說著「今天菜市場的豬肉漲價了」一般的事。
但就是這樣，讓喬巡細想下來，覺得有種說不出的難受。
表面上看來，王時岸能夠稀松平常地說起那樣一件事。但實際上，那是因為對他而言，那件事已經成為了怎麼也揮之不去的一種痕跡。
在以前的心理咨詢里。喬巡常常踫到自以為放下了某件事的人，他們大多以「你看，我能很普通地說這回事了」為理由，以表明自己不在乎了。可，一個人的心理表現，不會以口頭表達為轉移。時間只會淡化不重要的事，同時會將某些事情反復描摹，越來越清晰。
這是大多數人都會有的心理表現，即便過去多年，一想起來，都會清晰得像是昨天剛發生。
「我感到抱歉。」喬巡說。
王時岸搖頭。他笑著問︰
「你有過這樣的經歷嗎？」
喬巡搖頭。他並沒有經歷過生死離別，更加沒有親眼看著對自己而言很重要的人離開自己。
「沒有好啊，最好，永遠不要有。」
王時岸說完，長呼一口氣，站直了。他說完了，整個人又變成一名嚴肅且紀律性很強的軍人。
「謝謝你，上校。跟你聊天，我感覺好了很多。」
「不客氣。幫你……相當于幫過去的我們。」
兩人說完了，正好，盧澤源那邊跟西部戰時指揮所的溝通也結束了。
他一臉嚴肅地走向兩人。
「兩位，聯合軍的最終目標已經決定了。」
「是什麼？」王時岸繃緊眉頭。
盧澤源鼻翼動了動，說︰
「摧毀。我們不爭奪戰爭種，也不阻止其他人爭奪戰爭種，我們的目標是摧毀戰爭種。從現在開始，我們在此次神跡爭奪戰的戰略定位改變了，黑色革命、自由軍、拾荒人以及其他組織勢力不再是我們的直接敵人。我們的敵人是戰爭種。任何行動的前提由‘摧毀黑革與自由軍防線’變更為‘摧毀戰爭種’。這一指令，將下達至所有的智能化衍生符文裝備之中。」
他看著喬巡說︰
「喬巡，你之前提供的情報非常重要。你所說的石膏像經過研究，確定為‘擁抱天使’，是YSL神話體系中天使阿茲拉伊來的奴僕。天使阿茲拉伊來僅會在天使奴僕的簇擁之下降臨，我們當前任務是阻止阿茲拉伊來降臨，即，摧毀芝蘭酒店中的‘擁抱天使’。」
「你們，听明白了嗎？」盧澤源嚴肅地問。
王時岸和喬巡異口同聲，
「明白！」
「那，我以004陸上基地車總指揮官的身份，邀請二位臨時加入004陸上基地車編隊，與我們一起，討伐天使阿茲拉伊來。」
「同意！」
「好，我宣布，討伐行動，開始。」