（觀前提示，為了避免河蟹大神，在之後的篇幅里，a-fu-han用阿枯柏汗國指代）
從共進研發委離開後，回到住處，喬巡第一時間就聯系了辛漁。
「喂，辛漁。」
「嗯，怎麼了？這麼大晚上的。」對方的聲音有些倦懶，也許是準備睡覺了。
「我要走了。」
「什麼時候。」辛漁一下子來了精神。
可以听到她從床上起來，開始穿衣的聲音。
「2月17號晚上，我就要前往阿枯柏汗國了。」
「為——等等，你該不是要參與那里的神跡爭奪吧。」
喬巡沒有選擇對辛漁隱瞞什麼，「是的。只不過，目前還沒有接到具體任務，只是前往待命。」
「為什麼會突然給你指派這種任務？」辛漁不解地問︰「神跡爭奪戰，一般都是重大事件。」
「我是派遣單兵。而且……應該說是我自主申請的。」
「為什麼？」
「因為……我進入基因熔爐計劃了。」
兩人安靜下來。辛漁的呼吸略微變得急促。
過了一會兒，她說︰「抱歉，有點失態了。」
「想到不好的回憶了嗎？」
「嗯。不過，不用擔心，我沒事。」辛漁嚴肅地說︰「你知道阿枯柏汗國的神跡爭奪戰意味著什麼嗎？」
「危險，毀滅與秩序崩壞。」
「是的。那個地方非常不穩定，現在幾乎是無編制進化者，以及罪犯進化者的天堂。到處都滋生著惡意與平常無法想象的犯罪。」辛漁說，「並非我不相信你。而是……你的東亞面孔，在那種地方，會吃虧。」
「沒辦法，這是唯一能夠避開基因熔爐計劃的辦法了。而且，怎麼說呢，已經是很難得的了。」
辛漁知道。喬巡應該是動用了周思白的關系。不然的話，不會從基因熔爐計劃名單里劃出。那份名單……一定程度上是無法反抗的。
在大意志面前，個人的力量微不足道。
「唉……我很想跟你一起去。起碼，也有個照應。」辛漁說，「但我沒辦法，還有其他事等著我。我這邊已經得到安排了，月底要去日本北海道，考察巨型氣象種暴亂的原因。」
「果然，還是出問題了嗎。」
「是的。現在全球各地可觀測的巨型氣象種都出現了一定程度的暴動。這預示著某種事即將發生，但沒有誰真的知道，到底是什麼事，都還在持續的觀察。」
「感覺，越來越亂了。」
「是的。也許，像之前那樣愜意的時間越來越少。」
喬巡深深吸了口氣，鼓起精神，笑著說︰「沒關系。我們能做的，就是在各自的路上不斷前進。」
辛漁也笑了起來，「你說得對。有什麼需要我幫忙的，盡管說哦。」
「當然，我肯定不會客氣。」
「哦，對了。之前我說過認識一個跟少女‘紅’有過正面接觸的人，這些天，我咨詢了他一些相關事宜，得到了一些內部信息。我問了問，保密級別不高，等過兩天我整理成文檔，發給你。」
「感動。」
「啊？」
「你比我自己還在乎我。」
辛漁笑呵呵地說，「所以啊，你最好安全回來。到時候，當面好好感謝我。」
喬巡沉默了。
他無法給辛漁一個「等爭奪戰結束，我就回來」之類的說法。那沒什麼意義，畢竟實際情況絕非是一兩句能改變的。他們之間的交往溝通，也沒有什麼唧唧歪歪的矯揉情感，都是直來直去的。
「我沒法給你承諾。你知道的，這種事，任何承諾都顯得沒有意義。畢竟，我自己的第一要義，肯定也是保障生命安全。」
「沒事兒。」
辛漁語氣很輕。
她失去過太多戰友了。雖然早已習慣，但絕不代表，她想要看到那樣的局面。
「那，就這樣吧。」
「好。」
切斷聯系。
辛漁沒有了睡意。她接了杯熱水，站在陽台上，手肘抵在窗緣，看著燕都漆黑的天空。
窗外的冬風吹進來，撩起她微卷的長發。
成熟女性的魅力，在此刻卻顯得有些寂寥。
杯中熱水騰騰的霧氣涌起，撲過面，消失于夜里。
轉頭往身後一看，偌大的屋子里，空蕩蕩一片。身邊的朋友們都走上了不同的路，也不知，會在何時再迎來一些交際。
2036年2月17日晚。
燕都的風很大，起了些沙。
喬巡同前來送別的辛漁說過一些話後，踏上新的旅途。
各種手續已經辦好了。前往阿枯柏汗國的航班每周只有一趟，還是給特別人員開設的，方便展開一些國際工作。
畢竟，那地方常年混亂，大多數國家都與其沒有直接航班來往。
尤其是現在進化者降臨派組織自由軍佔領了阿枯柏汗國，導致那里涌入了大量的非編制進化者以及流犯進化者，對于一般人來說變得更加危險了。
這趟航班，還是有共進研發委相關組織全程護航的。
但即便是這樣，喬巡也一再受到務必要小心，切忌與任何非官方人員來往的提醒。
進入機場後，喬巡通過內部渠道，登上了專機。
飛機不大，上面人也不多，而且，看樣子，大多數都是相關辦事人員。
找到自己的位置後，喬巡坐下來，安靜等候著啟程。
沒過一會兒，他的手機響了。
亮屏一看，是國際長途。來自……日本東京。
喬巡腦海里立馬浮現起某人囂張的笑臉。
「喂。」
「喬老師！」南瞳驚喜又響亮的聲音讓喬巡忍不住把手機拿遠。
「小聲點，我听力很好。」
「嘿嘿。太激動了啦，理解理解。」
「理解也該我說吧。」
「我理解，你就理解咯。」
「什麼歪理？」
電話那一頭，南瞳倒在床上，笑著問︰「喬老師，我現在剛洗完澡哦。只披了一件浴袍呢。」
「所以呢？」
「要不然……我們視頻通話？」
「拒絕。」
「別嘛。我都有二十天沒見過你了。」
「等二十年吧。」
「不要！」南瞳猛地一下從床上坐起來。
「說正事。」
「正事就是……我想你了。」
「那我掛了。」
喬巡掛斷電話。
剛掛斷一會兒，又打了過來。
接通電話後，南瞳立馬誠懇認錯︰「對不起，喬老師，我不該跟你開玩笑。」
「認錯倒是很積極。」
「我怕你討厭我了。」
「我也沒喜歡過你。」
「好過分。哪有男人不愛美少女的。」
「你臉皮可真厚。」
南瞳不以為恥，反以為榮，「要是喬老師能夠不忘了我。臉皮厚點也沒什麼。」
對于南瞳而言，幾乎沒有真的在意她想法的人。生活在虛偽里，即便是一點懷揣著惡意的真實，都讓她感到難能可貴。
喬巡嘆了口氣。他也不至于那麼小氣，對一個高中生發脾氣，「南，沒必要這樣。我們可以好好相處的。你沒必要把自己身段放得這麼低，畢竟，說到底，你我之間也根本沒有什麼矛盾。」
「喬老師……這樣，可以嗎？」南瞳聲音里夾著一些鼻音，「我一開始就對你那麼不好。」
「別把我當成是小肚雞腸的人。我一個成年人，還犯不著因為高中生而記恨什麼。在日本的時候，我還認識過一個孩子，跟你一般大，她跟你就完全不一樣——」
「什麼！我居然有競爭對手！還是同齡人！我必須得認真起來了啊。」
喬巡听到了咬牙切齒的聲音。
「南，你該把腦子掏出來洗一洗了。你這樣下去，是不會進步的。」
「怎麼會，我已經是中級干事了。不要小看我，我加入‘塔’後，進步很快的，已經參與了五起污染事件了。」
「啊這……」喬巡麻了。
二十天從剛加入「塔」成為中級干事……大概，這就是真正的天才吧。
「戒驕戒躁。」他咳了咳。
「哎呀，我知道啦，知道啦。」南瞳說，「我這次打電話過來有三件事。」
明明是打著電話，南瞳也像是當著面一樣伸出三根手指。
「第一，」她收起一根手指，「我要表達我的思念之情。已經表達完了。第二，我要向你匯報我這二十天來的進步，嗯對，我已經整理成功課了，只需要加上‘塔網’賬號，我就發給你看；第三！最關鍵的是，我是來關心你的。」
「別搞得像我是你的監護人一樣。」
喬巡心里納悶，這種事難道不是該給父母匯報的嗎？但他想了想，如果是南瞳那樣的家庭環境的，她也許的確更願意跟自己匯報。
喬巡也很正式說︰「第一，你的思念之情我已經受到了，還希望你不要掛念太多，好好學習，努力進步。第二，你其實只是為了要我的‘塔網’賬號吧！」南瞳嘿嘿笑了笑。喬巡繼續說︰「第三，你關心我什麼？」
南瞳小聲說︰
「我听說燕都守夜街前段時間出事了。雖然我還不清楚守夜街是什麼，具體發生了什麼，但我記得你在燕都的嘛，就想著問一問。你還好嗎？」
喬巡驚訝地問︰
「你怎麼知道？」
「這好像……不是什麼秘密。」
喬巡還以為這種事會被壓下去。看來，像這種重大污染事件，一般的確是不會選擇壓制的。
畢竟，從來沒有什麼時候，全球各國像現在這麼聯系緊密過。
因為有了共同的敵人——
污染生物，以及各種降臨派進化者組織。
「放心吧，我沒事。」
「那就好那就好。」南瞳長舒一口氣，「當時我听到，都嚇了一跳。」
「不至于。」
「至于！」
「隨你吧。」
接著，南瞳一本正經地說︰「為了時刻關注喬老師的健康問題，我決定以後每天至少跟你通一次電話！」
「那我直接拉黑了。」
「別別，一周一次嘛。」
「說閑話沒意義。」
「增進感情！培養好感度！」
「你擱這兒玩游戲呢。」
「哎呀，我在這邊，沒什麼說話的好朋友嘛，悶死了。」
「這也是一種成長。以後，還有更多的沉悶時間等著你。」
南瞳躺在床上，倦懶地說︰「什麼時候才能跟你一起冒險啊。」
喬巡心想。也就只有她這個年紀，還在幻想著冒險吧。
就像，過去的自己，也曾不止一次幻想過執劍入江湖。
「南，好好學習吧。」
「最起碼，讓我一個月跟你聯系一次吧。我也好讓你看到我的成長。就像……嗯……那個詞叫什麼？少女養成？」
「……」喬巡認真地說︰「南，有什麼不懂的問題，你隨時都可以問我，我很樂意為你解答。一個月聯系一次，這種事挺沒必要的。但如果這樣能成為你努力的動力的話……我支持你。」
「好耶！」
「不過，你記住，你千萬記住，你的進化之路不是為我鋪就的。」喬巡說，「南，我希望看到你成長，尤其是前進動力的成長。但如果你一直在原地打轉的話，我也會毫不客氣地批評你。」
南瞳有些不太懂喬巡這麼說的意思是什麼。但她感覺到喬巡很嚴肅，知道自己不能在這種事上再開玩笑了，老老實實乖巧地說︰
「我記下來了。」
「那好，這是我的‘塔網’賬號︰*********。我掛了。」
「嗯，喬老師做個好夢哦。」南瞳那少女獨特的鼻音稍稍濃重。
做個好夢嗎？
喬巡閉上眼，心想，可惜，連噩夢都沒有。
他看向窗外。那個方向是……知冬市的方向。
也不知道，紗緒莉現在進步如何了。
……
看著天上已經不那麼圓的圓月，發著呆。
紗緒莉蹲坐在陽台的沙發墊上。
剛剛跟遠在日本館山市的哥哥以及父母打過電話，問候了身體，匯報了學業進度。
她在想，要不要，跟喬先生打個電話呢？
打開手機，看著安靜躺在聯系人里的喬巡的聯系方式，她吸了吸鼻子。
點開通話記錄。
上一次通話，還是俊介哥哥受傷，喬先生在醫院打來的。
自那以後，就沒有打過電話。
她想，這麼久了，打個電話關心一下，匯報自己的成長變化，再感謝一些……應該不算打擾。
但……也許，喬先生現在在做很重要的事，不方便接電話。
會不會，自己打電話過去，會影響到他，給他添麻煩呢？
要不然，還是算了吧。
紗緒莉躺下來，躺在沙發墊上，身體稍稍蜷縮著。她本來就很瘦，這麼蜷縮著，像一只小貓。
手機放在一邊，閉上眼，漸漸睡去。
某一刻，手機鈴聲響起，她猛地翻身起來，以為是哪里有污染事件需要她了。
拿起手機一看，卻看到了「喬先生」三個字。
「喂。」她拿起手機，手有些抖。
大概是緊張了，聲音有些發澀。這讓她忍不住紅了，只希望喬先生沒有听到剛才那難听的聲音吧。
「紗緒莉，還好嗎？」
「很好！」
「呵呵，學得挺快的嘛，都會說中文了。」
「嗯，老師教得好。感謝中文老師，也感謝周隊長給我請的私教。」
……
紗緒莉比起南瞳，能說的話並不多。大多數的時間里，都是喬巡在問，她在回答。含蓄且保守的她，是無法做出像南瞳那樣的事的。甚至說，連想都不敢想。
喬巡清楚這一點。南瞳不一樣，她會主動表達自己。而紗緒莉……如果你不主動，那麼，她只會在心里裝著一些事，憋著不說出來。
對待不同人，要用不同的方法。作為心理咨詢師，沒有人比他更懂這一點。
她們都能健康成長起來，當然是喬巡所希望看到的。畢竟，她們是非常優秀的苗子。
夭折的話，對于抵抗著污染生物的世界而言，是損失。
能為她們健康成長做出一些幫助，喬巡十分樂意。畢竟，他很習慣于關注他人的心理健康。
……
2036年2月18日。
從共和國出發的特殊班次飛機抵達Kabul國際機場。
飛機越過興都庫什山南麓後，喬巡往窗外望去，拉長視野範圍，將下面的景象盡收入眼底。
與在共和國和日本看到的和平與繁華不同，阿枯柏汗國首都建築透露出濃濃的教義色彩，以及一種難以言說的頹廢感。
這個久經混亂的國度，在過去的很多年里，都遭受著磨難。
在漫長的歷史里，阿枯柏汗國經歷了無數的侵略與征服，或由當地豪強編各般軍隊，入侵周邊鄰邦，自成一國，或遭到來自其他地域的干澀。
自十九世紀開始，阿枯柏汗國就變成了各大帝國博弈游戲中的緩沖區。
先後經歷過，英、蘇、聯邦……
但這不是目前喬巡關注的重點。因為這一次的神跡爭奪戰，與這些無關。
從他接受的資料看，關鍵的時間節點停留在史前阿枯柏汗國。
目前，從共進研發委收集的資料看，這一次的關鍵焦點在于，自前二世紀上半葉，原駐于河西走廊的大月氏人被匈奴人所擊敗，遂西遷至阿姆河流域。關鍵就在于，大月氏人在這一個時期里，流傳過的一些神話故事。
線索，就在這些神話故事里。
當然，以目前的安排，喬巡還沒有收到更加詳細的說明。
上面一再提醒他，切忌與一般人有過多的溝通。
一開始，喬巡以為是不讓他參與到當地的一些民俗，宗教活動，和政教事件。
但後來，一次次的提醒下，他漸漸明白。
跟這個沒關系，主要還是進化者的緣故。因為目前的阿枯柏汗國存在著大量的降臨派自由軍，以及窮凶極惡的編外進化者。共和國對這一部分存在的了解是十分有限的，所以，沒法為他提供精確到每一個人的情報，並且，也擔心他透露一些不必要的事情出去。
下了飛機後，立馬就有駐扎在當地的辦事人員接機。
「請問是喬先生嗎？」一個西裝革履的中年男性舉著牌子走了過來。
有點黑。但感覺得出來，這應該是常年生活在阿枯柏汗國這種陽光充足的地方導致的，皮膚呈現出很有代表性的黑褶。
身高大概在一米七五，有些消瘦，顯得有些沒精神。
不過，從眼神看，還不至于頹廢。
喬巡走過去，笑著點頭︰「嗯，是我，您就是委托人13號嗎？」
「喬先生請別對我用尊稱。」中年男人禮貌客氣地說︰「我叫李棠光，如果不介意的話，直接叫我名字就是。」
「那還是叫李經理吧，畢竟，我算是你的甲方。」喬巡笑著說。
委托人13號。甲方乙方，這是喬巡來到阿枯柏汗國的正當理由。
一批手工藝品需要在阿枯柏汗國銷售，名義上，喬巡委托李棠光幫忙進行當地市場調查，提供當地政策規定，以及法律法規上的援助。
事實上，李棠光表面上的身份也的確是一家調研公司的經理。
但實際上是什麼，只有他們自己清楚。
關于對方，
喬巡只知道，自己的接洽人是李棠光。
李棠光也只知道，喬巡是自己要接待的來自祖國的重要人物。
「那，喬先生，這邊請。」
「好的。」
李棠光邊走邊說︰「喬先生，我們這邊條件比較艱苦，要委屈你了。」
喬巡笑著說︰
「那怎麼會，做我們這一行的，只要能活人，那就不是壞地方。」
「喬先生這話說得。不過我們一定盡量給你安排好一點的住宿條件。」
「李經理沒必要。就正常的就好，你們是怎樣的生活，我就是怎樣來。搞特殊化不好。再說了，實實在在體驗當地人的生活，對公司給我的指派任務而言，也更有利。」
「喬先生真是平易近人啊。」
喬巡笑了笑，
「李經理，我才吃二十六的飯，哪里擔當得起‘平易近人’這種形容。」
李棠光意識到自己用詞出錯，趕忙圓場，「對對對，應該是和善謙遜。」
喬巡沒多說什麼。他理解李棠光想招待好自己的心情，畢竟這應該是上面給他牽頭的任務。
出了機場後，往外望去。
一覽無遺。
因為基本上沒有什麼遮擋物，房屋大多低矮，是一些工廠、紡織廠之類的。黃慘慘一片，鮮有綠色植物，僅僅從地貌上看，和祖國西北等地方比較相似。屬于風沙地貌。
一輛看上去有些陳舊的車停靠在路邊。
路的兩頭延伸目光向左右看去，很荒，基本沒什麼車輛經過。
「人很少啊。」喬巡說。
「是的，喬先生。降臨派自由軍佔領這里後，大量普通人都離開了。留在這里的，基本都在自由軍的庇佑下。也就是，遜尼派的人。」
「有什麼需要注意的嗎，在當地？」
李棠光說，「最需要注意的就是，不要跟當地人有過多深入的接觸，更不要談及他們的教旨問題。因為他們內部教旨很復雜，不同的地方還有不同的固定，難免會出錯。本身自由軍就比較激進，國際法律意識比較薄弱。盡管我們先後跟他們領袖談過幾次，達成了一些共識。但，畢竟是身處異地，最好不要觸踫那些關鍵問題。還有就是，目前阿枯柏汗國勢力割據比較復雜，可能今天的地盤明天就換人了。所以，喬先生如無必要，不要隨意前往不熟悉的地方。」
喬巡點頭。
「還有很多注意事項，到時候我會跟你一一講解。」李棠光啟動車輛。
車很陳舊，里面一些小功能都沒有作用。跑起來，嘟嘟的，明顯感覺動力不足，爬坡不行，好在這里基本都是平路。
即便是現在還是二月下旬，但這里處處也都透露出一種干熱的感覺。
很干，好像吸一口氣都會有很多沙子卡在喉嚨里。
破舊的小轎車在寬敞無人的馬路上晃蕩而去。
喬巡看著遠方的黃沙，猜測著自己可能面對的事情。