大陸北境有八成以上的地方是遼闊草原。
偶爾出現有些許丘壑，根本不影響一覽無遺的蒼茫豪邁。
正是因為這種地勢結構，讓整個北境里的飛行生物偏少。
唯有部分靠近濕地的環境，還能偶爾看見窈窕在空中飛行的身影。
草原上並不缺牛羊等畜牧，在帕蘭凜合縱國中央政府補貼下，牧民們得以在新的一年獲得自上次北境戰爭後損失眾多的牲畜，滿懷期望和信心地在這片災後重建的土地延續下去。
結果在和往常差不多的清晨，數以百計的綿羊還在草原上優哉游哉地享受初春溫暖。
突然有頭暴怒的紅色猛獸突然闖入視線。
牧民認出那毫無顧忌直接沖向羊群的猛獸真實身份。
在半年前全國上下都籠罩在這種猛獸帶來的陰影下，無助絕望得瑟瑟發抖。
烏利迪姆，經由官方解釋為新探明物種，疑似起源于西方未開拓區域、長有紅色絨毛的猛獸。
上次北境戰爭期間進行大規模轉移，听說是去了南方的神佑森林結果被神眷者們一網打盡。
不過草原上仍舊有不少傳說。
落單的十多頭烏利迪姆隨時游弋在不為人知角落，隨時會對獵物發起防不勝防的襲擊。
顯然現在這種情況就是了。
牧民嚇得不敢大聲呵斥，他們很明白在戰爭期間吃過人肉的猛獸絕對不介意先將牧羊人殺死，再慢慢屠宰眼前數百頭從政府那兒補貼換來的綿羊。
羊群被刺鼻的血腥味刺激，紛紛哀嚎地朝四周奔散。
埋沒在白色浪潮里的紅色身影，只能隱隱約約捕捉到快速移動的角落。
整個過程那名為烏利迪姆的猛獸沒對羊群發起任何形式的進攻。
反倒匪夷所思地露出為眼前這群障礙物能主動避開感到欣喜的閃爍目光。
隨著這頭猛獸嘶吼著跑出混亂羊群，牧民余光捕捉到天空那道閃耀的白光。
如劃破天空的劍刃向烏利迪姆暴殺而去。
唰——
類似羽毛的物體直挺挺命中猛獸的後退。
正在高速奔跑的猛獸因慣性的作用翻滾在地，一時難以起身月兌逃。
發起攻擊的飛行人物不打算給對方喘息的機會。
默默召喚來更多剛才那樣的白色羽毛，化作疾風暴雨狠狠刺擊眼前的紅色野獸。
隨著血肉被切割，較之前幾秒更刺鼻的血腥味緩緩飄來，讓羊群進一步受驚。
眼見著連牧羊犬都阻止不了羊群的潰散。
牧民顧不得上演在面前的一幕到底是怎麼回事，帶著焦急的哭腔大喊著試圖挽回跑散的羊群。
「羽殤，不要做的太過了。」
溫和讓人感到可靠的聲音從身後傳來，隨著周圍氣場變化，羊群似乎被某種無形的力量安撫。
竟是紛紛停下凌亂倉促的腳步，往發出話語的那位後來者身邊聚集。
看著原本以為要花費大力氣和人情去尋找跑散羊群的牧民頓時瞪大眼楮，似是不敢相信這位明明看上去沒什麼特別的人，擁有比牧羊犬還高的統治力。
耳邊吹過一道不自然的風，在空中釋放出無盡凌厲羽毛的人影緩緩降落在羊群外圍，雙臂環抱在身前道︰「我好不容易溜出來陪你完成指標，你反是怪起我來了。」
「獵殺烏利迪姆和滅世奴的工作壓力確實很大，但這片土地的百姓也經受不了太多折騰了。以後若是有機會，把麻煩盡量帶離這群人吧。」
那位蹲撫模綿羊柔順絨毛的人忽然站起。
溫和地對不遠處久久沉默的牧民說︰「保管好你的羊群，我們會盡力保證以後不會再出現這種事了。」
利用鎮魔器羽凌化作翅膀、得以重新回到天際翱翔的羽人族對這種區別對待似是有些不滿。
嘀咕著震動空氣來到半空，把身下那群綿羊又嚇了一跳。
連忙使用治愈魔法範圍擴散、引導羊群往己方靠攏的黎軒無奈，沒去多和那位牧民聊天，走向不遠處被羽殤射成馬蜂窩的野獸遺骸。
「這個月已經獵殺三只了，我听說軍神前輩那邊也收獲不少。北境烏利迪姆的殘渣在最近應該就能清掃一空。」
路上他有詳細了解過去年北境戰爭的情況，得知只有不到百余頭烏利迪姆趁亂逃到北境各處。
以經過黎軒、羽殤和伊戈爾三人在此地為期三個月的圍剿，已經將紅色猛獸襲擊牧民事件壓制到最低了。
「可惜這些戰功怕是全歸到你身上，都無法讓你順利繼承胸前那塊水晶啊。」
得到鎮魔器的羽殤很喜歡回到空中的感覺。
除了睡覺和部分必須下來的場合，它寧可花費很大精力也要留在這種視野遼闊的半空。
天撫眾生曾在對方邀請下被提到相應視角，發現原來飛這麼高再來欣賞北境風光是另一種不同景象。
「你‧‧‧‧‧‧你們應該是獵魔協會的神眷者吧？」
終于找到機會說話的牧民神色緊張地靠近。
露出微笑回應的黎軒點頭道︰「沒錯，協會派我們來清剿遺留在北境的烏利迪姆。如果您有什麼有價值的情報可以提供，我們會給予您豐厚的獎勵。」
「不用不用不用！剛才還多謝兩位大人出手救下我的羊群，怎麼能還向你們要獎勵。」
牽著恢復平靜的馬匹和牧羊犬，這位生活在草原上的人給兩位神眷者提出建議︰「有關這烏利迪姆的情報，我一個放羊的不知道多少。但如果回村莊找負責張貼告示的阿布，大概能拿到兩位大人想要的信息。」
並不急著趕路的二人自然答應下牧民朋友的提議。
跟隨他在日落前回到這片由帳篷組成的臨時村莊。
「有點異常。」
剛踏入這片居住著十多戶牧民的臨時聚落，羽人族便對身邊的黎軒發出警告。
「我能感受到這里殘留有毀滅教的魔力。和起源魔族那種差不多的氣息，很臭。」
作為早年長期生活在魔動山脈里的智慧種族，羽人能敏感捕捉到普通人難以察覺的痕跡。
很久以前羽殤就提到過毀滅教滅世奴的氣息和起源魔族很相近。
而在此地再次發現這種氣息的蹤跡，肯定不會是滅絕多時的起源魔族。
也就是說極有可能存在一騎尚未露面、或從卡偌凱門戰場得以僥幸逃月兌的滅世奴潛伏在此地。
「不要聲張。」
準懲罰者天撫眾生將胸前的永逝結晶藏得更深。
擔心對方看見這屬于救世聖鎧的標志後會秘密逃走。
「放心，我還不至于那麼蠢。你覺不覺得殺完這個滅世奴，咱們就可以直接離開北境回伊阿烏爾了？」
北境風光即使美麗，能初見者調動足夠激起。
不過羽殤在上個月就不停抱怨自己「森林」成分不足，需要感受樹木帶來的可靠懷抱。
跟在解救的牧民身後，對那些投向自己的尊敬、崇拜目光報以回應，黎軒小聲說︰「先不要討論以後的事，等到把這騎滅世奴揪出來討伐了再說。」
英勇救下聚落數百頭綿羊的神眷者得到十多戶牧民的愛戴，直到很晚才得以抽身進入客房帳篷。
打算在這幾天借著對方邀請吃席的名義挨家挨戶探查滅世奴底細的二人，自不會大意到在周圍有敵人的情況下睡著。
深夜帳篷外傳來的細微動靜，不出意外落在羽殤領命的耳朵里。
「誰！出來！」
身形雖然瘦小，但羽人族的力量和敏捷程度遠不是普通人能比。
盡量壓低聲音不引起其他人注意的呵斥，讓差點要偷近帳篷的黑影離開往遠處準備逃竄。
在裝備有鎮魔器羽凌的神眷者這邊，即使對方拼死逃命又怎麼樣？
完全不亞于疾風的速度來到對方身後，像抓小雞仔般把對方帶到帳篷內，接受二人審問。
「抱歉，抱歉！兩位大人，我絕對不是故意的！」
怎麼看都只是個普通人的小偷直接噗通一聲跪在兩名獵魔者面前，磕頭如搗蒜︰
「要是被長老們發現我偷東西，肯定會直接把我掛在帳篷上就地正法的！」
眼前這盜竊未遂家伙的求饒倒不是重點。
黎軒要求對方盯著自己的眼楮，發出嚴厲質問︰「這座帳篷不過是臨時營地，你來此不會是想偷我們的武器吧？」
獵魔者的武器放在市場上確實是難得一見的精品。
但在這只有十多戶人口的小範圍聚集點內，還想著將獵魔者裝備投出去倒賣，無異于大搖大擺走在街頭，把「我是小偷」幾個大字貼在腦門上。
畢竟連一把正常武器都沒有的牧民據點里，劍盾和羽凌這種東西絕對會引起許多關注。
「不，不是的！我听說大人身上隨身攜帶了些珠寶水晶，打算來這邊踫踫運氣，看能不能撿到些東西。」
被抓住的小偷一五一十將此番夜襲的打算全部供出來，反倒讓獵魔者心里的疑惑更重。
別說是珠寶水晶，他們展露在外的東西除了手里用來戰斗的武器，甚至連價值超過十枚銀幣的隨身物品都沒有。
真正能和對方口中珠寶水晶沾上些關系的，唯有黎軒藏在衣服下、用于儲存救世聖鎧的永逝結晶。
「接下來回答我的問題，如果讓我發現你有任何一句話造假，我不介意現在就去長老那邊告發你。即使你們聚落可能出自某些自私原因決定包庇，我們身後的獵魔協會也絕不會輕易放過，明白嗎？」
以神眷者身份放出的威脅讓對方產生真真切切的恐懼，因為獵魔協會的威名這幾年已經今非昔比。
「是是是！大人您盡管問，小的一定知無不言！」
「你是怎麼知道我們身上會攜帶有珠寶水晶的？」
「難道大人您身上真的有！？」
「回答我的問題！」
嚇得一激靈，那標標準準跪在地上的北境牧民連忙說︰「是阿布！今天宴會上他喝醉後是我送他回去的，結果迷迷糊糊間他還說要是能把大人們身上的水晶搞到手，絕對能大賺一筆！」
阿布？
記得這個名字白天听說過，好像是負責在這座聚落粘貼告示的人。
隨著對面這小偷唯恐獵魔者不滿意的詳盡交代，獵魔者對阿布有了初步了解。
全名阿布日達，是半年前從國都蘭法洛斯回來的旅行者。
現在擔任聚落里十多戶家庭的知識開化者以及布告者。
對方不止一次在以前談論過獵魔協會，讓偶然听見情報的小偷對神眷者帶有珠寶水晶的說法深信不疑。
那家伙是無意透露出有關永逝結晶情報的嗎？
不像。