「保持警惕,不要放過任何細節!」
四位全副武裝的獵魔者,穿行在羅克郡外城一處貧民區內。
周圍環境比想象中要復雜許多。
錯落散布著許多貧民們自己搭建起來的違章建築、各種各樣看不到盡頭、到處是拐角的小巷分布左右。
即便是經過專業訓練的獵魔者,都很容易迷失,難以找到正確方向。
同時動用多名獵魔者一起行動的任務,在獵魔協會看來絕對是很危險、且認定單體能力無法解決的。
大致對標戰力,就是對方為魔法種族級別、或能使用出強力魔法的魔物。
雖然只是極少數魔物,會在暴走後魔力源影響下、直接激活天賦魔法,令其破壞力和戰力大幅提升。
不過若是出現,就絕對不是獵魔者們能輕易擊敗的存在。
為保證成員們生還、討伐順利進行,獵魔協會在此情況通常就會派遣多位獵魔者同時出擊。
而本次四位獵魔者得到的情報,就是在羅克郡外城廢棄貧民區里、闖進了頭疑似會使用魔法的魔物。
目擊者當時遠遠站在數百米外,所以無法看清楚那頭魔物到底是什麼樣貌。
要說城中出現魔物,此事並不算罕見。
根據獵魔協會得出的規律,生命體越是密集的位置,產生異常魔力源、突變形成魔物的概率就越高。
不過算起來,其實人類城市對比起森林等野外,除了人類數目多了點外,其他植被、小型動物要少許多。
更何況人類居住布局,有參考過獵魔協會給出的建議。
致使城內出現魔物概率還是遠遠低于野外。
如果同時滿足在城內出現、且是個疑似會使用魔法的強大魔物,又會給人何種猜測?
最先前往討伐的自由業者小隊,毫無例外地失去音訊。
而後出發的魔物局成員,只有少數幾個順利逃出。
說是目睹到有魔法攻擊的跡象、自始至終卻並未見到攻擊者在何處。
換句話說,見到攻擊者的成員,早已失去了生命。
基于這些判斷,獵魔協會才派出四位獵魔者前往調查情況。
並轉告給駐守在此地的懲罰者,作為支援隨後趕來。
「長老命令活要見人死要見尸的。結果到現在連一個遇害者遺骸都找不到,不會被那魔物吃了吧?」
「那至少就能證明對方是肉食動物,範圍又一口氣小了許多。」
「注意視野盲區和角落,別被偷襲了!」
早在半年多前羅克郡城暴動時,這片貧民區就被摧毀。
所有居民都被安置到其他地方,隨處可見是當時遺留下燒焦、倒塌的痕跡。
想找到一處比較完整的房屋都很難。
「幸好這頭魔物是闖進了城中少有的廢墟之地啊,不然怕是要遇難不少人。」
有獵魔者感慨著,很快就被前方負責偵查的成員吸引注意。
「快來!此地有大型爬行類動物經過的痕跡!」
獵魔者們紛紛上前,發現在某條狼藉的街道上,確實出現一條隱約可見的通路。
幾乎看一眼就能確認,那應該是蟒蛇類魔物留下的軌跡。
「看來是條躲藏在外城的巨蟒,意外魔物化了罷。」
推測間,有人想直接下場去沿著這條痕跡去追尋魔物蹤跡,卻被身後隊員攔下。
「別那麼急躁,先分析對方體型和大致戰力再去挑戰。現在我們甚至連對方能不能使用魔法都不確定啊。」
「沒錯,知己知彼百戰不殆。若是連對手的實力還拿捏不準就去挑戰,那是對協會判斷的不負責。」
在眾人勸說下,獵魔者重新回到隊列,蹲軀觀察那似乎是幾天前留下的痕跡。
「體型至少在十米以上,絕對是放在外界野獸里也是個難對付的大家伙。」
「周圍並沒檢查到魔法使用痕跡。無法排除對方使用火焰魔法,與周圍幾個月前留下的焦痕融合了。」
「若是想斬殺對方,最有效辦法還是根據普通蛇類弱點進攻。實在不行的話,我們必須先行撤退,準備雄黃等材料再來迎敵。」
獵魔者們做出冷靜準確的分析。
最後得出結論,憑借四位獵魔者如今的武裝和實力,很難完美拿下對方。
倒不如先放棄今天行動、回到獵魔協會。
準備好有關物品和針對性材料、再過來挑戰才能做到萬無一失。
「不是說懲罰者將會來支援麼?」
「如果我們四個就能將之完美地擊敗,也不需要懲罰者什麼事了吧?」
「兄弟,我知道你是想快速累積功勛,為今後加入長老做準備。但我還是覺得,需要等懲罰者到來一起行動才穩妥。」
「你覺得我是貪那點功勛?——好吧,好吧,我承認確實有這點存在。不過我想證明,即使沒有懲罰者,我們羅克郡城的獵魔者,也能很好的完成協會下達的任務。」
「有這份心就好了,別冒著不必要風險去嘗試。今天先回去,等到天黑對我們人類來說就大不利了。」
大多數動物的夜視能力和其他感官,比人類要好不少。
一旦陷入夜間作戰,獵魔者這邊會不知不覺間跌到劣勢。
「我看你是太謹慎了。不過是條魔物蟒蛇嘛,從前我還單槍匹馬斬殺過一頭魔物棕熊呢!」
「那不一樣!難道你還不明白嗎,能夠讓協會高層如此重視,在派出我們四人的同時、還增加懲罰者作為支援,足以說明本次敵人沒想象那麼好對付啊!」
「我看是懲罰者他自己在協會內閑得沒事,才會主動要求參加本次任務。」
有獵魔者徶徶嘴,不過沒做過多抱怨,接受下撤退的命令。
記錄好此地方位,準備離去的四人,忽然听到身後傳來親切的話語。
「各位,既然都已經來了,為何這麼早就離開呢?」
聲音很溫和。
在溫和夾雜間稍作感受,就能體會到暗藏的鋒芒。
廢棄貧民區里,能神不知鬼不覺繞到獵魔者們身後、同時發出邀請挽留的還會有誰?
若是換做懲罰者等,肯定會第一時間認為是敵人來襲,並準備開始戰斗。
不過這些獵魔者,竟是在發現對方是一位面容和善的中年人時,不由放下部分警惕。
甚至還有人以為是魔物局或自由業者,留在此地是幸存者。
依舊保持著警戒姿態。
問話卻變得很平緩︰「閣下為何人,可知此地有魔物出沒、十分危險?」
「我為何人?」來者露出笑容,無奈地搖頭看向那四人︰
「能夠問出這種話,想必你們也不是很資深的獵魔者罷?如果我說我是幸存下來的自由業者小隊成員,你們信否?」
話都說到這份上了,還有誰會相信!?
「我們確實不是頂尖獵魔者。但若是閣下要與我們為敵,請慎重考慮後果。」
意識到對方是抱有敵意的現身時,有獵魔者沉聲警告道︰「不說此地還有魔物虎視眈眈,就憑你一人也想挑戰我等四人?」
「你們到現在都沒反應過來啊。好吧,只能說獵魔協會對你們這種普通獵魔者,還是隱瞞了不少情報。」
中年人吹了聲口哨,視野中突然冒出條拇指粗的小蛇、如頭發般盤在那人肩膀上。
「全你們最好快些進入戰斗狀態。不然即使加在一起,也不夠我殺啊。」
「是物質系魔法地形改造。」
身著聖潔水晶全身鎧之人,蹲在某處看似尋常的土地,用手撫模那有些突兀升起來的石塊。
「能夠使用地形改造類型魔法的,一般而言只有爬行類魔物化動物,或那些生活在高山、戈壁的魔法種族才有類似。」
跟在那身披救世聖鎧的懲罰者身後,作為支援和監督駐守羅克郡城的林遠自言自語分析。
此時懲罰者根據面前石塊,幾乎能斷定就是魔法使用痕跡。
而此前有四位獵魔者推斷可能失蹤于此地。
「幾乎沒發現血跡。這條有意被破壞掉的痕跡,似乎屬于體型比較巨大的魔物才能留下。」
林遠觀察著四周,自昨天發現先行前往事發地點的獵魔者全都失蹤後,他們師兄弟二人組便快速進入此地,試圖營救眾人。
在獵魔者們沿途留下的標記尋找到附近時,只發現現場魔法使用痕跡,並未發現人影。
「地形改造、疑似蟒蛇留下的痕跡,你想到了什麼?」
「那條在魔動山脈里,本應該被我殺死的三頭蟒。」
二人心中此時得到相應答案。
「不止如此,起源魔族、畢垂德等,都曾與這條本應死去的蟒蛇有過交集。」
獵魔者林遠踩在廢墟上的腳步有些不穩,站到置高處觀望附近情況。
「你是說毀滅教?」
「沒錯,只有這種解釋,才能將當年和現在情況都說清楚。」
「可為何毀滅教突然會在羅克郡城行動?無論大魔法師轉世還是鎮魔器,不都早就離開了麼?」
「沒想過他們的目標是你,獵魔協會終極武器,懲罰者與救世聖鎧嗎?」
「如果是沖著我來到無懼,就怕他們會對更多無辜人下手。」
「大魔法師轉世之前與毀滅教有過約定,相信毀滅教不會輕易對普通人發起進攻。相信有這條協議在,他們不會亂來。」
注意到懲罰者一動不動看著自己的眼神,林遠奇怪地問︰「怎麼,難道你認為我說得不對嗎?」
峻熙微微一愣,回應道︰「不,不是那意思。只是感覺師兄你和以前不一樣了。」
「老子一直這麼靠譜,只是師弟以前沒發現罷!」
「師兄從小便是我峻熙追逐的目標,這點即便放在現在也不能改變。」
懲罰者沉默數秒,最終還是選擇將對方沒意識到的變化說出︰「其實我的意思是,師兄你對大魔法師轉世的態度變了好多。」
對大魔法師轉世的態度?
回想起來,自己在之前好像都對那曾被稱為世界污穢的人充滿厭惡。
也不知從什麼時候開始。
或許是米爾恩侯堡壘事件、也可能是對方主動找獵魔協會對抗毀滅教時。
他對那家伙的態度似乎緩和了不少。
「師兄我只對敵人抱有敵意。如今大魔法師轉世是獵魔協會的盟友,稍微信任對方我還是做得到的。」
林遠有些不好意思地別過頭,旋即招呼師弟繼續對現場情況加以分析。
二人是獵魔協會精銳中的精銳,自是不懼遇到強敵。
除非羅克郡城全體滅世奴出動,否則都無法威脅到林遠——身邊的懲罰者峻熙吧。
「先去把情況告知協會吧。」