鐵血親王霍布斯戰死沙場，紅岩城失落。
魔法傳訊直接遞到了國王的書案上的時候，連杰斯總管也不敢直接跟斯特雷奇匯報。
消息展現在眼前，斯特雷奇手中的茶碗不自覺抖了一下，大半滾燙的茶水灑在了手上，又浸濕了書案。
斯特雷奇卻仿佛全然未覺，愣在那里久久不語，杰斯也不敢上前收拾。
過了許久斯特雷奇才回過神來，聲音低沉的問道︰「鐵血王叔的尸身現在何處？」
「獅王艾略特敬親王是個英雄，按照獸人最高禮儀安葬在了紅岩城王府內，然後將整座紅岩城毀掉，以此城做親王之墓。」
紅岩城地處邊境通往內陸地區的要道，獸人幾次東侵都在此折戟。艾略特名義上以紅岩城為霍布斯親王建墓，實際上卻是要徹底毀掉此城，永訣後患。
「戰爭期間不宜操辦國葬，等擊退獸人、重新奪回紅岩城之後國葬三天以告慰鐵血王叔。」
杰斯領命應諾。
「基諾現在何處？」斯特雷奇繼續追問道。
「基諾副軍團長領風雪軍團余部突圍之後已經撤到了忒兒拉城。風雪軍團及後續援軍現在仍有十萬人的規模，基諾正在重新組織防線，狙擊獸人繼續東侵。」
斯特雷奇點了點頭，這恐怕是這場戰爭中最好的消息了，有希諾手下這十萬人在，獸人大軍就不敢長驅直入直接殺入王國內陸地區。
「令基諾暫代風雪軍團軍團長之位，由他全權決策西北邊境戰事，西北地區各城衛軍、各貴族私軍任他隨意調遣，不听調令者可先斬後奏。另外傳訊基諾，五萬支援的禁衛軍已經在路上了。讓他再堅守一個月，我會率五萬禁軍和十萬貴族私軍親自支援西北戰事。」
杰斯轉身就要去傳令，斯特雷奇忽又追問道︰「鐵壁和光輝兩個軍團現在到何處了？前線戰事危急，傳令他們加速行軍。」
「報陛下，鐵壁軍團已返回國境，七日內便可趕回王城；光輝軍團已到原國境線蘇魯亞森林附近。」
「光輝軍團為何比鐵壁慢上如此多？」斯特雷奇不禁心生疑慮。
斯特雷奇想不到，紅岩城陷落只是壞消息的開始，還有更大的危機等著他呢……
蘇魯亞森林一側的軍營駐地。
時至午夜，光輝軍團威爾克斯特軍團長仍在燈火通明的大帳內來回踱步，目光不時的往帳外望去。
他在等一個重要的人，軍團已經在此停留三天了，如果今晚再等不來，明天大軍必須要出發。
細微的腳步聲響，帥帳簾被掀開了。貼身的親衛沒有喊報告，直接將三個身披黑色連帽斗篷的人引了進來。
中間一人進帳之後直接將帽子掀了起來，露出一張略顯蒼白的中年男人的臉，頷下留著整齊的短須。
威爾克斯特雖然知道自己等的人是誰，但見到此人之後仍是驚的一愣，然後才單膝下跪，「見過陛下，我等無能，讓您這兩年受苦了。」
這個男人正是洛克王國被俘的國王杜拉斯二世。
杜拉斯二世連忙上前將威爾克斯特扶起，「是我無能，才讓王國百姓先後遭受海族和艾薩克涂炭，讓王國軍人受辱。」
「我當日收到陛下來信還不敢相信，陛下是怎麼從海族那里逃出來的？」
「是帝後將我從海族那里救出來的。」
「帝後？」威爾克斯特一時間沒有想明白。
杜拉斯二世沒有繼續解釋的意思，而是一把拉住威爾克斯特的手，「本王現在已經月兌困，還請軍團長同我一起光復洛克，恢復王國往日的榮光！」
威爾克斯特一時卻有些猶豫。
「軍團長還有什麼可猶豫的，難道寧願被斯特雷奇調到同獸人的戰場上當炮灰，也不願意光復故國嗎？」
「陛下誤會了，艾薩克現在擁兵百萬，僅憑我光輝軍團的十萬洛克軍人，恐怕復國無望，還白搭進去這些戰士的性命。」
杜拉斯二世發出一聲冷笑，「你太高看斯特雷奇了，艾薩克空有百萬之兵，現在卻首尾難顧。諾曼邊境的三十萬大軍，他若敢動光明教會第一個就不答應。獸人剛又攻陷了紅岩城，他國內多余的一兵一卒都抽不出來，現在洛克境內只有鎮海軍團十萬人。而我只要振臂一呼，立刻便可以集結十萬貴族私軍，天祿將軍手下還有五萬王國戰士，此時正帶兵往回趕，帝後也許諾會暗中給予我們支持，此時正是復國的最好時機！」
威爾克斯特已經被說得心動了。
「投向艾薩克，斯特雷奇永遠也不會真正信任你，但若是復國成功，軍團長和天祿將軍都是王國的英雄，本王將許以郡王之位。」杜拉斯二世又以重利誘之。
「光輝軍團十萬將士誓死追隨陛下光復故國！」威爾克斯特再次單膝跪了下去
帝宮，鳳鸞閣。
帝後正用手指捏著一粒拇指大小的血紅色果子，小心翼翼的放入口中，汁水咬碎便是滿屋香氣。
「你們也嘗嘗，這是雲霄商行大掌櫃剛剛讓人送來的，名為海珠果的深海美味，具有延年益壽的奇效。據說即便是在海族，也只有部族族長、大祭司那個級別才有資格享用。」
在帝後下首還坐著兩個人，一個正是帝君格蘭瑟姆，早已貴為帝君多年的格蘭瑟姆依然習慣坐在母親下首，另外一個則是丞相古爾諾羅。
帝後今天的心情非常好，忍不住自言自語道︰「斯特雷奇自以為算盡天下，這次要讓他把以前吞下去的都給我吐出來。」
古爾諾羅主動接話道︰「帝太後妙計，只從海族那里要回一個杜拉斯二世，便不費一兵一卒的奪回了洛克。」
杜拉斯二世如果這次依靠帝室的力量復國成功，以後便會被帝室牢牢的掌握在手里。
格蘭瑟姆臉上卻隱隱帶著一絲憂慮，「如此一來，艾薩克豈不是要盡數落入獸人之口了。」
「吾兒過慮了，斯特雷奇雖然狼子野心，但還是有些依仗的，獸人沒那麼容易將艾薩克一口吞下的。等兩邊都消耗差不多的時候，我們再驅虎吞狼，讓洛克和基爾丹去驅趕獸人。」
巴多斯、魯日滅國，霍洛連敗于海族和天青雄鷹實力大損，現在又一並算計了洛克、基爾丹和艾薩克，各國實力不斷削弱，唯有帝室直接掌控的軍隊在逐漸增長，似乎一切都在這個女人的算計之中。
但她要的卻只是重復光明帝室往日的榮耀與力量，在這盤權利的棋局中又誰對誰錯呢？