一個爆炸般的信息在艾薩克國王旋風般的傳開，亞瑟被冊封為侯爵，封地三千里。
亞瑟乃是王國歷史上第二個三十歲以下憑戰功被封侯爵的年輕武者，上一個正是耀武侯爵基諾‧帕特里克。
亞瑟闖蕩獸人荒原、刺殺獅王之子、揚威帝國擂台、斬殺海族將軍等事跡早已在王國街頭巷尾傳遍，此次亞瑟封侯更是一石激起千層浪。平民也能憑戰功封侯，有亞瑟這個榜樣在前，王國內無數年輕武者熱血激揚，紛紛要求加入王國軍隊上戰場。
斯特雷奇陛下這道敕令真是一箭雙雕，不但讓亞瑟去擋獸人，還把之前同海族戰爭消耗的兵員全都補齊了。
令人值得玩味的是國王的冊封敕令里這次並沒有希爾洛的姓氏。只有極少數局內人知道亞瑟將姓氏還給了希爾洛家，于是便有人猜測斯特雷奇陛下準備日後王國內再添一家門閥，姓氏自然不能再是希爾洛。更有流言稱亞瑟本就是國王陛下的私生子，亞瑟出身的奧蘭多山脈附近正是斯特雷奇當年領兵同獸人戰斗的地方，而亞瑟的年紀與雷克斯親王私生子休伊一樣大便是最好的證明。
各種流言滿天飛，亞瑟在王國貴族圈內變得炙手可熱，不少貴族富豪甚至特意帶著貴重禮物不遠千里跑到邊境小城華奧雷斯去拜訪這位新晉侯爵。
在這場旋渦中，人們看到的只是侯爵這個耀眼的貴族頭餃和頭餃之後的榮耀與權力，卻沒人關注封地的位置和隨時降臨的那場戰爭。
那些上門拜訪的富豪貴族注定要空跑一趟，因為處在漩渦中心的亞瑟此時早已不在華奧雷斯，而是出人意料的出現在了辛加羅爾的王宮之中。
內侍總管在將國王敕令留在佣兵團的同時，還給亞瑟留下了一道密令，讓亞瑟在趕赴封地之前秘赴王宮面見國君。
亞瑟也有同樣的想法，接下來要給王國賣命了，按照他佣兵的性格，總要從國王那里再多要些報酬才能接這個任務，一個侯爵的封號可別想把他輕易打發了。
一間素雅的茶室之內，這是亞瑟和國王斯特雷奇第一次獨自相處，除了兩人之外茶室內只有情報總管杰斯一人在旁侍茶。
斯特雷奇穿了一身灰色素袍，腰間纏了一根銀色絲帶，臉上掛著淡淡的笑容。若不是深處王宮之內，任誰都會將眼前的君王認作儒雅的中年文士。
早已不是少年的亞瑟卻深知這位國君的心計和可怕，斯特雷奇是那種面露和善卻胸懷野心和百萬甲兵的男人，從當年他以十萬洛克和艾薩克軍人為餌換同海族一戰而勝的手段便可見一斑。
亞瑟微微欠著身子坐在斯特雷奇的對面，手中端著一杯茶卻並未喝，面對國王該有的禮節他還是懂的。
斯特雷奇輕撫茶盞，淡淡說道︰「我艾薩克以武立國，嘉勇侯爵多年來為王國出生入死、屢立奇功，揚王國之威，侯爵不負艾薩克，本君也必定不會虧欠侯爵。嘆息峽谷以西土地，無論你打下多少都是你的封地。」
亞瑟卻露出一副哭喪的表情，「國王陛下，莫說嘆息峽谷西邊獸人的土地，就是您剛剛封賞的土地，獸人打過來的時候我都守不住。」
斯特雷奇哈哈笑道︰「若是換作別人肯定守不住，但是憑嘉勇伯爵的手段，光明教會和海族都無能為力，幾萬獸人更是不在話下。」
「我那些不過是取巧的保命手段，面對數萬獸人大軍戰場上的正面沖鋒，我手下那一千多佣兵不過是杯水車薪。」
「本君特許你在五千侯爵私軍之外擴軍，只要在一個野戰軍團規模之下，你可以盡管招募戰士。一旦戰事起，也不會讓你獨自抵抗獸人入侵，你封地兩側的風雪和霜雷兩個軍團，以及背後二十萬衛軍會一並參戰。」
斯特雷奇這句話算是給亞瑟吃下一記定心丸。
但亞瑟卻不會被斯特雷奇輕飄飄一句話便應付過去，追問道︰「那我擴招的軍隊，國王也應該按照各大野戰軍團的標準配給一半的軍費和物資裝備吧？」
斯特雷奇卻輕輕嘆了口氣，「王國這兩年連續擴軍征戰，財力上非常吃緊。侯爵這幾年和那邊生意往來攢下來的財富應該結余不少吧，可否替王國暫時擔待一下？」
斯特雷奇雖然是商量的口吻，但亞瑟卻沒有任何討價還價的權利。亞瑟和獸人的跨種族貿易雖然隱蔽，但又怎麼可能瞞過杰斯這位王國情報總管，斯特雷奇點了亞瑟一句，意思是你能和獸人貿易乃是王國網開一面。
當亞瑟準備起身告退的時候，斯特雷奇又說了一句語重心長的話，「你雖非出身于貴族之家，但也應該明白，國王與大貴族的利益永遠是捆綁在一起的，你只要是我艾薩克的嘉勇侯爵，就沒有任何人敢輕易動你。」
斯特雷奇這句半拉攏半忠告的話讓亞瑟事後想了許久。
亞瑟和斯特雷奇這次密會，最終只撈到了一句可以自行擴軍征戰的承諾。論手腕，在斯特雷奇面前，亞瑟還女敕的多。
亞瑟走後，茶室之內的對話還在繼續。
「艾略特這次來勢洶洶，不達目的誓不罷休，陛下真的相信亞瑟能擋住獸人這次入侵嗎？」
「這個亞瑟總能是能帶來驚喜，用侯爵的名號和那三千里荒地賭一把也沒什麼損失，賭贏了便解決了獸人的隱患，即便是賭輸了也無妨，我還有其他的應對手段，但東邊的計劃可就要延遲幾年了。」
杰斯仍然有一絲憂慮，「我們已經盯亞瑟侯爵許久了，他行事非常神秘，經常幾個月不見其蹤。他並非傳統貴族出身，在王國內又無羈絆，行事全憑利益和個人喜好，一旦做大之後恐怕再難控制。」
斯特雷奇擺了擺手，「要成非常之事，需用非常之人。若真有一天，他動了其他的心思，無需我親自動手，光明教會就會解決這個後患的。」
從王宮離開之後的亞瑟也沒有立刻離開辛加羅爾，他干了一件大事……