永遠不要過分高估自己的實力。
即便是華奧雷斯城實力最強的藍色妖姬佣兵團，面對三級魔獸群的時候一樣狼狽不堪。
佣兵團一口氣沖出去二十里山路，才徹底擺月兌了噬魔蟲的獵殺範圍。
當凱恩斯下令可以停下來的時候，一個個佣兵直接撲倒在地，累得連對周邊環境的警戒都顧不上了。
亞瑟彎著腰大口喘著粗氣，臉上一道道汗漬，連這些三級的老佣兵全都累癱，只有二級的亞瑟全憑著堅強的毅力撐著才跟得上隊伍，出發時一身鮮亮的皮甲早已沾滿了血污和灰塵。
雖然狼狽但亞瑟的整體狀態還好，身上的裝備也還都齊整，而倒在地上的佣兵一個個皮甲歪斜，除了隨身的武器其他的日常用品早已不知去向，不少人身上還有傷。整個佣兵團也就凱恩斯團長和戰尉級以上的幾個頭領還能堅持站著。
凱恩斯警惕的目光望向四周，作為團長他必須是最堅強的那一個，只要他還站著整個佣兵團就不會倒。
只是當目光觸及一個個躺在地上的弟兄的時候，出現了一絲不易察覺的悲傷。
「托尼，統計一下損失。」
「頭兒，有十三個沒跟上來，還有七個兄弟傷的不輕。我們這次任務虧大了。」托尼哭喪著一張臉。
凱恩斯的胸口仿佛被重重撞了一下，托尼雖然沒有直說，但所有人都清楚那十三個佣兵的結局。
凱恩斯痛苦的閉上了眼楮，雖然這就是佣兵的命，從踏入這個職業的第一天起就注定了這樣的結局，但失去的是自己弟兄的時候，任誰也無法坦然面對。
當凱恩斯再睜開眼的時候便有了新的決定，「安格斯，你帶著受傷的弟兄另外找一條山路回城吧，其他人休息半個小時後出發，這里不適合久留。」
安格斯愣了一下，沉聲說道︰「讓托尼帶隊回去吧，我更熟悉山里的路，而且我們的物資都丟了，有我這個獵人在，食物補給上也更方便。」
托尼立刻跳了起來，「安格斯你什麼意思？論野外生存能力我哪方面不如你？」
凱恩斯只是稍一沉吟，便繼續說道︰「我們的任務還要繼續，的確是安格斯更合適，托尼你帶隊回去吧。」
「頭兒！」
「托尼，這是命令。我們已經損失了十幾個兄弟，我不希望再有人出現不測，你要把人給我活著帶回去。」
托尼還要再說，卻被凱恩斯嚴厲的目光將後面的話堵了回去，只得不甘的點了點頭。
既然已經決定了，托尼便不再磨嘰，和安格斯簡單商量了一下回城的路線，便帶上那七個受傷的佣兵外加三個負責路上照料的，互相攙扶著先一步出發了。正如凱恩斯所說，這里絕不是合適的停留之地。
托尼走出十幾步又突然折了回來，徑直到亞瑟面前，用力抱了他一下，力量大得讓亞瑟都有些窒息。
「小子，小心點！托尼大哥在夜鶯酒吧準備好酒和姑娘等你回來，別還是個雛兒就把命丟了。」
托尼的話惹得周圍的佣兵轟然大笑，也沖淡了一些悲傷的情緒。
亞瑟的臉一紅，卻不知道說什麼，只是傻傻的點頭。
托尼擺了擺手，干脆利落的轉身走了，那消瘦的身影很快便消失在了起伏的山野之間……
托尼帶隊離開之後不久，佣兵團就再次上路。
經過這一役，隊伍的規模縮小了近三分之一。剛剛經歷過死傷，很多佣兵的情緒都顯得有些低落，一路上也沒有什麼人說話。
凱恩斯和安格斯幾人比之前更加謹慎了，連一直游離在隊伍之外的精靈伊拉亞都開始參與探路，每次隊伍停留都要對重圍的環境反復的偵察、確認。
好在接下來的幾天再沒有什麼意外出現。只是丟棄了物資裝備之後，佣兵團的吃飯和宿營都有些麻煩，每一餐都是燒烤各種現捕的獵物，晚上只能找避風的地方裹著斗篷和衣而臥。
亞瑟現在才真正體會到了佣兵的風餐露宿之苦。
其實這才是佣兵生活真實的一面，而他之前只看到了佣兵大碗喝酒吃肉、流連妓院賭場的光鮮一面。很少有人知道，佣兵的光鮮是用艱苦與性命換來的！
當佣兵團翻過一座布滿灌木植物的矮山，陣陣悅耳的流水聲幽然傳來。
在兩山之間的山腳下出現了一條數米寬、清澈見底的溪水，溪水兩岸長滿了只有尺許高的紫紅色蘆蒿，幾頭毛茸茸的小獸在溪邊飲水。
所有佣兵的眼中都露出了歡愉的神情，連日來行進的精神疲憊都一掃而空。即便如此，也沒有一個佣兵冒然月兌離隊伍沖過去，反而握緊了手中的武器。
有著多年野外生存經驗的老佣兵都清楚，不僅人族，幾乎所有智慧生物都喜歡水，因此水邊往往潛伏著巨大的危險，很多生物甚至將水邊作為自己的獵場。
「我們到什麼位置了？還要多久？」凱恩斯忽然扭頭問道。
「索倫峽谷在奧蘭多山脈主峰聖劍峰的正南方，傳說索倫峽谷就是神魔大戰中被天神的聖劍一劍劈開的。奧蘭多山脈中最大的一條河頓涅河源頭便是聖劍峰，河水從聖劍峰流下，橫穿過索倫峽谷一直往南流向我們人族的國度。眼前這條溪水應該是頓涅河一個分支，沿著這條溪水一直往源頭方向走，大概還有三天的路程就能到索倫峽谷。」
作為一個經驗豐富的獵人，整座奧蘭多山脈的地圖都在安格斯的腦袋中。
這時河邊傳來了清脆、悠揚的笛聲，不再等凱恩斯命令，佣兵們興奮的向溪水沖去，有些佣兵邊跑邊扯去身上的皮甲。
那笛聲是精靈伊拉亞特有的，相比人類精靈更喜歡水、喜歡潔淨，當伊亞拉喜悅的吹起長笛的時候，說明這附近一定是安全的。
佣兵們紛紛躍進水中，用這清澈的溪水洗去身上多日積累的污漬，洗去連日來精神上的疲憊。
望著溪水中盡情嬉鬧的佣兵們，站在河邊的凱恩斯臉上難得露出了這幾日少見的笑容，此時他身邊只剩亞瑟和艾德琳兩個人了。
凱恩斯看向艾德琳，「你不找個僻靜的地方洗洗嗎？我可以幫你放哨。」
艾德琳狠狠的瞪了大胡子團長一眼，女魔法師顯然對凱恩斯的下流玩笑沒興趣。
踫了一鼻子灰的凱恩斯故作豪爽的笑了起來。
「看！那是什麼東西？」山腳下的溪水中忽然穿來佣兵們的一陣驚呼聲。
伴隨著驚呼聲的還有腳下大地的震動……