紅藍雙色的月光逐漸退去，朝陽還未完全升起，整個華奧雷斯城籠罩在清晨的薄霧中。
一陣悠揚的駝鈴聲響起，沖破了清晨的霧，叫醒了沉睡的城。
當整座城完全睡醒，當白日的喧囂再次在城中回蕩，藍色妖姬的佣兵隊伍早已經消失在了城外商道的盡頭。
一早出發的佣兵團這次出動了70多名佣兵，除了個別任務未歸和少量留守的佣兵，對于只有百余人規模的藍色妖姬來說，這一次可以說是精銳盡出。
整支佣兵隊伍成松散的環形拱衛著隊伍中間的七頭麝牛。
麝牛的外形與牛有些像，但渾身呈灰白色、頭上無角，體型更加巨大，負重能力更強，也更適合山林地形的跋涉。嚴格來說麝牛屬于一級魔獸，只是這個體型巨大的家伙生性膽小，它的本命魔法也是一遇到危險就將自己裹成泥球的附土術，因此麝牛也是大陸上為數不多的能夠被人類馴服的魔獸。
每頭麝牛背上都駝著幾只巨大的箱子。箱子里裝的除了佣兵團日常用的帳篷、食物、武器、藥品外，還有這次任務的委托物品。只是這一次除了團長凱恩斯外，包括艾德琳等核心成員在內沒有一個人知道雇主委托的是什麼東西，中間三頭麝牛駝的箱子凱恩斯不許任何人靠近。
出于佣兵的職業守則，只要凱恩斯不說，沒有任何人會因為好奇去主動詢問。
佣兵這個職業經常游走在合法與違法之間，很多雇主的委托品都見不得光，老佣兵們見多了各種各樣奇怪的委托，也早就對此見怪不怪了。
團長凱恩斯帶隊走在隊伍的最前面，魔法師艾德琳和盜賊托尼緊跟在凱恩斯身旁。獵人安格斯作為佣兵團的哨探，一直保持和隊伍兩三公里的距離，遇到危險他在前方能夠提前給隊伍示警。至于精靈射手伊拉亞，在執行任務的時候從不在隊伍中露面，但所有佣兵都知道他就在附近，在最危險的時候總能得到他的及時支援。
整個佣兵隊伍中還有一個特殊的存在，那就是昨天才成為正式佣兵的小亞瑟。
今天的亞瑟一身嶄新的制式二級佣兵皮甲，這是托尼、安格斯兩個老大哥昨晚送給亞瑟正式成為佣兵的禮物。
相比于亞瑟當年穿的一級皮甲，二級佣兵皮甲在做工上更加考究，皮革也是取自二級魔獸玄風冰狼的狼皮，反復鞣制的皮革表面浸潤著特有的皮質光澤，邊角處更是經過精細的處理。
別看這件最初級的佣兵皮甲，在市面上要價最少五個金幣，換做小佣兵團的二級佣兵要攢上半年的報酬才買得起這麼一件皮甲。
亞瑟對這件皮甲更是愛不釋手，從昨晚穿上就再也沒有月兌下來過，佣兵徽章別在皮甲左胸前醒目的位置。背後還披著佣兵團制式配發的青色斗篷，這件斗篷同樣是一件二級裝備。佣兵常年在野外，一件優質的斗篷不僅可以遮風擋雨，夜晚往身上一裹還可以當被子御寒，而且作為二級裝備還能提供一定的防護作用。
在斗篷之外亞瑟還背著一張閃著幽深光澤的精鐵游子弓，此弓因力猛弓強，離弦之箭迅疾如游子歸家般急切而得名，弓背上還雕刻著枝蔓相交的精美花紋，一看便是出自精靈伊拉亞之手。這是來自精靈的禮物，弓背和弓弦都取自二級魔獸恐蛟身上的材料。
但亞瑟身上最值錢的卻是他腳上那雙毫不起眼的灰色短幫兒皮靴，那是艾德琳送給亞瑟的禮物。
這可是一件實打實的三級裝備，艾德琳還專門找附魔師在上面印刻了一個疾風術的魔法陣，危險的時候可以讓亞瑟瞬間加速。這雙三級附魔皮靴價值最少35個金幣。
亞瑟這身裝備的價值，若是換做小佣兵團的新晉佣兵，不攢個三五年的報酬根本湊不齊。連托尼都有些嫉妒的恐嚇亞瑟，讓他一步也不要離開凱恩斯身邊，否則說不定讓那個眼紅的佣兵忍不住把他當小肥羊給打劫了。
亞瑟才懶得理托尼呢，這是他的第一次佣兵任務，他就如初生的牛犢一般，看一切仿佛都是新奇的，一直在隊伍中跑前跑後的忙活著。
實際上凱恩斯卻沒有給他安排任何任務，似乎這次的任務就是帶他來見見市面。凱恩斯不管他，亞瑟卻殷勤的給自己找事兒干，一會兒跑到前面幫安格斯探探路，一會兒又跑到隊伍中間看看那幾頭麝牛身上的箱子是否松動，甚至特意從密林間找出了伊拉亞的蹤跡，就為了送給他一個偶然采到的罕見野果。
也正是因此，亞瑟才成為佣兵團里最招人喜歡的那一個。
三天之後，佣兵團已經進入了奧蘭多山脈的外圍，山里早已經沒有了路，只有經驗豐富的獵人和佣兵才能在山中尋找最佳的穿行路徑。
從進山的那一刻起，包括凱恩斯在內所有的佣兵都開始高度警惕起來，因為任務從這一刻才真正開始。
在山脈中，危險隨時都可能從天而降，突然躥出的魔獸、成群的野獸、外出歷練的異族、游蕩的強盜團伙，稍有不甚就可能給佣兵團帶來巨大的損失。
一聲清脆、急促的鳥鳴聲突然響起，沒有命令，整支佣兵隊伍瞬間停了下來。
鳥鳴聲接連響起，一聲比一聲近，一聲比一聲急促，這是安格斯獨有的示警信號。
凱恩斯的臉色變得無比凝重，「準備戰斗！」
整支佣兵隊伍立刻動了起來，四十名佣兵上前，頂在隊伍的最前方，左右各有十五名佣兵護住隊伍的兩翼和後方。
一支支鋼.弩被迅速取出分發到佣兵手中，這些被視作軍隊禁品的裝備只有在最危險的時候才被使用，平時則由佣兵團集中秘密保存。
凱恩斯輕輕抽出了背後的巨劍，艾德琳抬起了手中的魔法杖，連亞瑟都將游子弓的利箭上弦，戰斗一觸即發……