昏昏沉沉之中，袁褚仔細四處檢查了一番，倒也的確沒發現什麼不尋常之處，除了食物又減少一些。
因為之前強挖登仙泉的緣故，原住民對他們頗為不滿。雖然後來賈氏三兄弟大顯神威震懾了他們，但其中還有幾人頗為不忿，偶爾會來弄些亂子。
袁褚檢查過掌心界，並未發現有任何缺失，只當是那些原住民又來此盜竊食物，也沒有太放在心上，只當昨日是因為休息太多，而且平日緊張之下出現了幻覺罷了。
只是隨著時間流逝，這食物缺失的頻率卻越來越高，也讓他心中十分氣惱。可就算他加固了房門，這食物卻也會憑空消失，讓他們更添懷疑，總覺得哪里有些不對勁。
這日天色漸晚，袁褚肚子不舒服正準備找地方方便，卻見一道白影從面前閃過，嗖的一聲就消失在了井口，險些將他嚇得原地失禁。愣了好一陣他才覺得這「女鬼」有些面熟，再一想這人正是那與烏凡相談甚歡的施雨柔！袁褚以為施雨柔是要尋短見，連忙擼起袖子就要救人。
可他還未等動手，就見井底傳來一陣震動，手中的掌心界也如同吹了氣一般膨脹起來。袁褚生怕掌心界出現問題，連忙將其打開，只見其中一股暗黃色的氣息涌入了井中，一切又恢復了平靜。
他松了口氣來到井邊，卻被幾道人影擋到了身前，他抬頭看去，卻沒想到是一群劍星居弟子，也是心中狂跳。可當他看到領頭那人的面容，又是大驚失色，沒想到此人居然是玉壺宗南峰的雪雯真人！他們本以為玉壺宗上下再無幸存者，沒想到今天又見到了故人，也是面色激動。但令他不解的是，這雪雯真人非但未死，怎麼又與劍星居扯到一起去了？
好在這施雨柔破井而出又毫發未損，才讓袁褚放下心來。不過這劍星居若是知道他們是玉壺宗余孽，想必也是難逃一死！不過這施雪雯卻未提此事，不知為何突然離開。劫後余生的他才松了口氣，回到了房中顫抖的將掌心界放在了桌上。
經歷了這種事情，他們自然難以入睡，可就在他和霍福聊得火熱之時，卻忽然感覺鼻中傳來一陣香氣，然後就什麼也不知道了。次日天明，袁褚昏昏沉沉醒來，卻發現床上的趙孝忠竟然憑空消失了，不過令他奇怪的是四周並沒有留下任何痕跡，既然來人有意將他帶走，應該是沒有性命之憂。
袁褚在身上四下模索，卻沒有發現掌心界的蹤影，連忙心急火燎的四處翻找，卻低頭發現它安然無恙的落在地上，這才松了口氣。可當他仔細查看掌心界中的物品時，卻發現烏凡囑托自己的那顆珠子居然消失不見了，也是腦袋嗡嗡作響。
因為之前劍星居那群人來勢洶洶，惹了不少關注。袁褚听說有人見到這天夜里有兩道黑影一前一後向西離去，也算有了大概的方向，匆匆留下信和包裹，帶著霍福離開了登仙城，一路尋找著蛛絲馬跡。
袁褚知道他們這番尋人如同大海撈針，但還懷著一絲僥幸心理，日夜奔波，一找就是一年有余。
路上的種種復雜暫且不提，這日，他們短暫休整正準備繼續上路，霍福卻忽然感覺胸口隱隱發癢，他扯開衣衫一看，只見之前原本痊愈的沙毒傷口，竟然隱隱枯黃，有再次發作的跡象。
一開始這傷口只是如同蟻蟲叮咬，霍福還能忍受。隨著二人繼續前行，這沙毒便如同針扎一般，偶爾還會伴隨著時隱時現的劇痛，甚至會昏厥過去。並且每當他們向著某個方向前進的時候，這種感覺便會更加強烈，也更加確信了二人接近了目標。
這天，二人來到一個村莊，遠遠就听到了一陣嘈雜之聲，貌似起了什麼爭執。袁褚和霍福不好參與，只能從旁邊繞了過去，躲在樹後觀察情況，卻見一群人面色不善拿著各種農具圍著一名身材矮小的男子，要將他趕出村子。
袁褚見這男子十分眼熟，靠近一看更是激動萬分，這人正是他們苦苦尋了一年多的趙孝忠！見到趙孝忠有難，二人連忙現身攔在了村民面前，趙孝忠見到二人，神色竟然有些不自然，面色難看的笑了笑，打了聲招呼。那些村民見到這男子還有幫手，竟然二話不說直接動起手來，鋤頭鐵鍬直接招呼在他們身上。
但這些尋常村民即便蠻力再大又怎麼袁褚二人的對手，一個照面就被卸了武器，再無抗爭之力。二人實力不弱，但不想對尋常之人出手，也是下手極輕。人群中一位年長之人見他們有心留手，也是長嘆一聲，勸回了村民，招呼著二人隨他們前去。
袁褚不解的跟著這老人進了一間新搭的屋子，卻是眉頭一皺。只見這間屋子的地面上，並排躺著五六個面色枯黃的村民，而且他們身上皮膚也十分粗糙，如同黃土一般，很明顯是中了沙毒的征兆。
听這老人解釋說，他是這個村子的村長，這個村子本來無病無災，可自從這個男人來了之後，就接連出現了這種狀況。一開始他們還以為是偶然現象，對這個面色懦弱的男子並未懷疑。可他的兒子卻覺得這人身上有一種邪氣，要將他趕出村子，老人也沒有放在心上。
可就在昨日，他兒子去找這人理論時，有人見到他們爭執了起來，只見這男人張口一吸，自己的兒子身子一晃便不省人事，然後今日就成了這副樣子。這才讓村民們覺得不對，才發生了剛才的那一幕。
听完老人解釋，袁褚自然不敢相信，他正要說些什麼，身旁的霍福卻忽然身子一軟，倒在了地上。袁褚扯開霍福的衣服，卻見到霍福胸口的皮膚竟也化作了沙土一般，讓人觸目驚心。
袁褚無奈之下，將沙毒的事情講給了村長，並請求留他們一晚，等到次日霍福狀況緩解一些，自然離去。這村長聞言將信將疑，但念在同命相憐的份上，同意他暫留一夜，袁褚又好一番請求，才讓村長松口將趙孝忠暫時留下，不過他們只能待在外面的草棚中。
霍福身上的癥狀近日來一直如此，袁褚也已習慣，只是路上無處尋醫，而霍福又不忍為了自己耽誤正事，一直苦苦支撐，好在這癥狀一直維持在這個狀態並未惡化，也算是不幸中的萬幸了。
雖然只是一個草棚，但也好在免去了披星戴月，露宿荒野之苦。袁褚本想趁這個機會好好打听打听這趙孝忠身上發生了什麼，這一年多又去了什麼地方，可這趙孝忠目光閃爍，支支吾吾的也說不出個所以然來。他只當趙孝忠白天受驚不安，也未在多問，畢竟他們已經相聚，倒也不急于一時，便放心的睡去了…
可還沒睡多久，他忽然被一陣申吟聲音驚醒，一抬眼卻見霍福滿頭大汗，表情痛苦，口中嘶啞著討水喝，想必又是那沙毒傷口的影響。他正要招呼趙孝忠照顧一下霍福，自己去打水時，卻見原本躺著的趙孝忠再次消失不見了。
不過此時霍福狀況不妙，他也來不及多想，翻出水袋就走出了草棚尋找水源，可就在他打水歸來，為霍福喂下的時候，卻忽然听到了一陣詭異的沙沙聲。出門之前他以為是老鼠作祟，卻並未在意。如今霍福身上的事情已經解決，他不禁升起了幾分好奇之心，循著聲音方向找去。
袁褚沿著院牆向前緩行，忽然听到一陣細微的腳步聲傳來，便連忙俯子。直到聲音經過，他才探出頭來，卻恰好見到一個人影鬼鬼祟祟的閃入了村長家中。
他記得村長家里只有父子二人，而村長的兒子已染沙毒，現在那新搭的屋子中，屋里應該只有村長一人。可他看這人的身形又不似村子，便輕輕翻牆而入，扒到窗口一角向里面張望。
屋內的光線十分昏暗，雖然能看到村長躺在床上，但半截上身卻沒入了黑暗之中。令他感到驚悚的是，方才那道鬼鬼祟祟的身影此刻居然站在村長的頭前，一道微弱的氣息從這黑影掌中物上出現，包裹在村長身上。而隨著這道氣息在陰影中擴散，終于現出了本來面目，在月光下顯出了淡黃色的光澤。
感受到與霍福身上同樣的氣息，袁褚登時怒喝一聲，直接破窗而出就要生擒此人，卻未想到這屋內之人也是嚇了一跳，直接奪門而出，翻牆便逃。
袁褚怎能讓這罪魁禍首就此離去，一踏院牆就是從天而降，一掌直接將這人擊飛出去，然後一個翻身落在這人面前，可還未等他再次出手，卻看清了這人的面容，忽然愣在了當場，沒想到這罪魁禍首居然就是那趙孝忠！
趙孝忠自知無法力敵，便低聲懇求袁褚放他離去，袁褚心中也是十分復雜，眼看著趙孝忠就要轉身逃走，卻不知如何是好…
就在此時，被這番動靜驚醒的村民們突然出現，將趙孝忠的去路堵得嚴嚴實實…