听聞研墨二字，這清虛眉頭更是緊皺，而那呂寒江卻是眉頭一挑，饒有興致的多看了幾眼清淨，嘴角勾起一絲笑意。
中間三人各懷心思，其後的兩群弟子也是神情各異，觀那太一閣弟子中俱是面色緊張，目光憐憫，而劍星居弟子中卻是陣陣竊竊低語，充滿了疑惑，不知何解，其中一名塌鼻子弟子滿臉不滿道︰「研墨？研墨有什麼大不了的，這怎算的上懲戒？」旁邊一名年紀稍長的弟子卻是掩住了塌鼻子的嘴巴耳語一番，那塌鼻子面色一變這才默不作聲起來。
研墨，確實稍稍費些力氣，但若用其當作懲罰舉措，卻顯得有些舉重若輕，當然做不得數。可太一閣的研墨卻與尋常文人墨客的事情有些差別，畢竟太一閣的控墨法術可以憑空作符，試問尋常墨客有哪家可以做到？
話說回來，開始的太一閣的確沒有什麼顯赫之處，驅妖避邪所做符咒自然也刻畫于黃紙之上，門中種種術法威力小的可憐。自從它們與劍星居從玉壺宗中自立門戶，也是無依無靠，難以生存，還是後來玉壺宗為它們選了兩處落腳之地，這才月兌離了漂泊的窘境。
不過劍星居的落腳處是一片蘊含正氣，巍峨連綿的四色山巒，實力也是與日俱增；反觀太一閣的所在卻是半邊寒潭包裹寸草不生的險峰，而每逢金烏落幕，後山黑色的竹林又平添詭異。一日有人誤入竹林，被困數日，出來的時候狀若癲子，滿口的胡言亂語，顯然是嚇破了膽，沒多久就背過了氣，手中卻緊緊握著一截黑竹。
雖然他們對黑竹林之分好奇，卻從未有人敢輕易踏入，如今得到了一截黑竹總算能好好研究一番。令他們沒想到的是，雖然黑竹林詭異無比，但是這黑竹卻能研磨出一種黑色的液體，比尋常墨汁更加滑膩，且凝而不散，用它制出的符咒更是法力大增！經過不斷的練習探索，他們發現太一閣中種種術法皆能憑空施展，不僅威力倍增變化多樣，而且再無依附紙張之苦。
唯一令他們費解的是雖然這竹墨能帶回太一閣中任憑驅使，可黑竹本身一旦月兌離了竹林一定時間就會化為灰燼，倒是白白損失了不少黑竹。後來有人心生好奇想進入黑竹林中探索究竟，卻再也沒有出來。之後也再無人膽敢深入，只從黑竹林外圍折取黑竹就地研墨，然後運回太一閣中。
但時間久了還是有不少弟子莫名消失，誰也不願意冒著生命危險來此研墨，太一閣便將黑竹林改名為「懲戒林」，每當有弟子犯錯的時候便讓他們來懲戒林研墨，不僅「端正」了他們的舉止，也為太一閣作了貢獻。
但黑竹長勢緩慢，竹墨又是嚴重的消耗品，沒多久外圍的黑竹就被砍伐一空，若想另取黑竹只能順著山壁之間那條小路潛入竹林深處。從這天起，太一閣內也幾乎再無人犯錯，十分約束自己的言行舉止，生怕一不小心被罰去研墨丟了性命。好在最近天下還算太平，竹墨用的節省，但這麼下去早晚仍會回到以前的黃紙時代，太一閣內也是日夜擔憂。
今日听見清淨要以研墨自罰，太一閣弟子倒是提不起喜悅，反而充滿了憂色。畢竟這清淨小長老對他們極好，凡是都是睜一只眼閉一只眼，沒有清虛那麼嚴厲苛刻，皆是高聲勸阻起來，自告奮勇的要替他受罰，直到清虛咳嗽了一聲這才作罷。
黑竹一事不算隱秘，呂寒江當然有所耳聞。雖然清淨主動請纓讓他另眼相看幾分，不過自己的恨意卻是無法淡去半點，畢竟當面殺自己弟子可不算什麼小事，若是能讓清淨死在黑竹林中，倒也免去了自己出手，他眼楮一眯，淡淡說道︰「這可是你自己說的，如果出了什麼事情，可莫要怪我…不過我倒想問問清虛長老…這殺人可不是小罪，不知你要罰多久？」
「這懲戒林對人心性影響頗大，平時最為嚴重的責罰也不過是三日，若是殺人的話，一月時間應該算是極刑！」清虛此言並非暗藏包庇，雖然研墨看似輕松，但精神上的折磨比起上來說，更加難以恢復，尋常弟子研墨歸來之後都要躺上十天半個月才能恢復如初，若是當真待上一年數月，若是心志不堅者，恐怕當真難活。
「一個月…」呂寒江頗為不滿，冷冷說道︰「一個月有些太短了吧，我這十二名子弟白白喪命于此，就算按照人頭來說，怎麼著也得個十二個月吧！」清虛聞言面色一寒，雙手青筋隆起，低聲道︰「呂寒江，你休要得寸進尺！你若是…」
「這的確有些不妥…」清淨未等清虛說完，急忙上前一步。呂寒江心頭一驚，向後退去，探手握上了劍柄，道︰「你要如何？」清淨見呂寒江一副緊張模樣，哈哈大笑了幾聲，這才說道︰「古門大選當前，劍星居和太一閣莫要因此傷了和氣，十二個月的確不妥，終歸我殺了你十二名弟子，那便罰我一紀罷了，若差一日，不得善終！」清淨三指朝天，立下毒誓。
「一紀？十二年！清淨，不要沖動！這萬萬不可…」清虛面色慘白，趕忙拉住清淨，卻見清淨面色十分堅定，隱蔽的沖著他眨了眨眼楮，比了個手勢，清虛只能長嘆一聲，連連搖頭。
清虛當然明白了他的用意，本來他以為呂寒江登門是因為呂幽幽和呂清潭，現在看來這呂寒江現在還並不知道此事。若是罰的輕了，只怕日後還會找上門來談判，必然更加不好收場。雖然呂寒江固然死愛面子，但那件事情畢竟還是劍星居引起，而且就算看在清虛出言放走了二人的面子，加上清淨主動承擔如此重罰，呂寒江也必然自知理虧不好意思再次上門找茬，只是苦了清淨，一去懲戒林只怕是凶多吉少。
呂寒江本以為十二月已然不少，未曾想這清淨卻還嫌輕，只當他是空有膽色的初生牛犢，不過清淨如此說辭卻正中了他的下懷，只要日後稍稍運作，那劍星居必然會蓋太一閣一頭！他見清淨立誓，絲毫不擔心他不履行，淡淡笑道︰「沒想到小子居然有如此擔當，倒是我咄咄逼人了些，既然如此，這件事就到此為止罷，我還有事，就先行離去了…不送！」
呂寒江一離去，周圍弟子倒圍了上來，被清淨好說歹說總算攆走了，清虛不忍過多打擾，也借著為他去懲戒林準備準備的緣由黯然離去，剩下他孤身一人回屋稍作拾掇。正當他握著自己的毛筆發呆的時候，只覺門外人影一閃，他回手就將毛筆一轉刺了出去，落在了來人手中。
「清淨小長老…小天願意同您一起受罰！」只見小天撲通一聲跪在了地上，雙手托著毛筆，雙眼哭的通紅，本來解決那十二名弟子還有自己一份「功勞」，沒想到卻全被清淨包攬了下來。
清淨卻也沒接毛筆，挎上包裹後，一把就將小天扯了起來，將墨囊塞入了他的手中，點了點他的腦袋道︰「我性子隨名，喜愛清淨！既然能獨身修煉，自然不希望受人打擾…這兩樣寶貝帶在身上也無用武之地，若是隨意擱置又唯恐蒙塵，不如交予你來保管，若是有半點閃失，唯你是問。」
說著他又掏出了一本被翻的泛黃的冊子塞入了小天手中，「此本乃我之前那術法心得，不過因為體虛未使出十之一二，萬萬勿讓那老古板瞧見，不然可有你好果子吃！勤加修煉，莫來見我！」言畢，他便大搖大擺的晃出了房門，觀那架勢，仿佛一個出游的浪客，哪有一絲入險模樣。
===================
「二姐，若是再跑下去，恐怕未被殺死，也被累死了…有老好人在那攔著，那廝該不會追來了吧？」呂清潭不知被拉著跑了多久，如同死狗一般癱坐在地。他衣服被扯成了襤褸，身上滿是細微的傷口，哎喲哎喲叫個不停，那夏劍逐流也沒想到有朝一日能被使作拐棍，劍鞘沾滿了淤泥，插在地上。
「別嚷嚷了，那清虛最為護短，我怕萬一他知道了實情，必然不會放過咱們！」呂幽幽也是氣喘吁吁，收起了霜華四處張望，卻見周身視處皆是一人多高的野草，完全看不見腳下的路，此時她松懈下來，方才感覺到皮膚上的痛感，剛剛自己忙于趕路，竟然誤入了五節芒中。
這五節芒也被稱為芭茅，與蘆葦及其相似，但蘆葦一般傍水而生，它們卻生于旱地或是潮濕谷地。比起蘆葦，五節芒卻很是危險。倒並非其本身具有何種毒性，而是它的葉子邊緣帶有毛刺，且十分鋒利，稍不小心就會被它割傷，雖然一道兩道傷口尚不明顯，但接連被其割傷，卻會疼痛難耐亂了方向，更有甚者會體力流逝葬身其中。
可是他們記得來時路上，並未途經此地，此時緩過力氣來，發現無論如何也探不得出路，眼看著天色愈來愈暗，到時潮氣涌來腳下泥濘必然更加艱難，也是心焦氣躁起來，漫無目的的繞起了圓圈。