這上古神獸，到底是從哪里來的？
凝視著眼前威風凜凜，帥到爆炸的五爪金龍，楓一邊感受著體內不斷上漲的精純靈力，一邊暗自揣測。
不久前，正是這條神龍的出現，令他修為大進，成功邁入靈尊境界，成為世俗頂尖的存在。
即便處于昏迷狀態，根據事後鐘文和李雪菲等人的描述，他還是能夠判斷出，眼前這形貌雄偉，氣勢驚人的巨大神獸，應該正是那一日的五爪金龍。
神龍吐出的靈力持續滋養著楓的丹田與肉身，連綿不絕，無窮無盡。
直至兩刻以後，這頭神駿異獸終于停止吐息，再次晃動著碩大的龍首，發出一聲輕吼，隨即身形漸漸淡去，很快便消失得無影無蹤。
感受著丹田之中的磅礡靈力，楓甚至有種錯覺，仿佛自己一拳揮出，便可以打穿蒼穹，破碎虛空。
環目四顧，他發現堆放在陣法四周的靈藥靈草已然不復飽滿，一顆顆萎靡枯瘦，蔫得不行，幾乎感受不到靈力的存在。
空氣中雖有藥香彌漫，較之先前卻也淡了許多。
看來這靈陣乃是由靈藥驅動，並非靈石，可惜不知道布陣之法，不然只需收集一些藥材，便可以幫助雪菲邁入天輪之境。
楓惋惜地搖了搖頭，不無遺憾地想道。
好在他天性冷靜，執念不深，並未過多糾結，只是歸劍入鞘，轉身便欲離開萬金樓主所在的洞穴。
這時候，萬金樓主尸身旁的一件物事，忽然吸引了他的注意力。
一本書籍！
在萬金樓主中劍倒地之時，竟然從她懷中掉出一本書籍。
在這個沒有手機、電腦和游戲機的世界里，楓大約從未體驗過「打怪掉寶」的樂趣，登時好奇心起，三兩步來到萬金樓主身旁，彎腰拾起了地上的書冊。
書的封面很破舊，上面工整地寫著幾個大字，他卻一個不識。
上古神文？
楓暗暗揣測著，將這本無法閱讀的書冊揣入兜中，隨即順著來時的方向原路返回，很快就再次來到三個洞口_交匯的所在。
他並未選擇就此離去，只是對著眼前的三條通路略一遲疑，便再次邁開腳步，踏入到左側的洞穴之中。
萬金樓中的刺客一旦踏入地輪，就會被送往那里，接受教官的一對一指導。
那是一個片遠比正中央洞穴更為廣闊、更為繁復的區域，當初的冷無霜，便曾經在那深邃而封閉的空間里，度過了整整三年地獄般的訓練生涯。
楓緩步走在熟悉的通道間，身上散發出一股無色無形，卻又令人窒息的強悍氣息。
一路上，但凡遇見組織中人，無論男女老少，也不管相識與否，他都會毫不猶豫地一劍刺過去，每一次出手，必定要收割一條性命。
洞穴中的刺客數以百計，修為從地輪一層到九層不等，在他的靈尊氣息面前，卻根本動彈不得，就如同活靶子一般，無法反抗，也無力逃跑，只是如同韭菜般成片成片地倒下。
短短一刻時間，他便將整個洞穴中的百余名刺客屠戮一空，隨即再次回到三個洞口的交匯處，轉身進入右側洞穴之中。
這一回，他的行動更為果決，不帶絲毫遲疑。
右側洞穴之中，多為萬金樓的情報後勤人員，樓主並不要求這些人擁有多強的戰斗力，因而也未曾傳授無名功法，其中不少人實力平平，甚至連沒有修煉過功法的普通人，也不在少數。
然而，楓卻並未對這些人另眼相看，而是一律將之歸為「萬金樓成員」，仍是一劍一個，毫不留情。
「楓、楓教官，為什麼……」
說話之人，是一名十五歲的少年，陽光朝氣，稚女敕未月兌。
他叫出了楓的名字，而楓葉也認出了他的身份。
五年前，年近十歲的少年便被招募進組織，從事情報梳理與任務分配工作，楓的每一次暗殺任務，皆是由這個少年所傳達。
由于工作上多有接觸，一來二去，兩人倒也混得熟了，勉強算得上是朋友。
「總有一日，我要加入另外那個山洞，苦練刺殺之術。」十二歲那年，少年揮舞著拳頭，信誓旦旦地說道，「成為令世間所有人聞風喪膽的最強刺客！」
對于少年而言，萬金樓的後勤工作顯得太過平淡無味，而令世人忌憚、厭惡且鄙視的刺客，在他看來反倒十分有趣和刺激。
成為黑暗中的獵殺者，正是他的理想和憧憬。
時隔三年，少年卻依舊身處右邊的洞穴之中，日復一日從事著枯燥乏味的後勤工作，他的人生理想，顯然並未能夠實現。
「萬金樓的存在，會威脅到我最愛的人。」楓眼中閃過一絲掙扎，卻又很快恢復了堅定，「所以，對不住了。」
「可、可我們不是刺客啊……」少年的表情既恐懼，又困惑。
「既然要消滅萬金樓，自然不能留下活口。」楓緩緩說道，「否則我的身份一旦泄露，說不定會為身邊的人惹來麻煩。」
說話間，他忽然反手一劍，將一名不自量力、試圖從背後偷襲的萬金樓成員捅了個對穿。
「我、我可以替你保守秘密。」望著掛在楓劍身上的那名同僚，少年的臉色煞白，雙腿無法控制地瑟瑟發抖。
「對不起，萬金樓險些讓我失去了摯愛」楓歉然地搖了搖頭，「我不能冒這個險。」
「不、不要，我不想死！」少年試圖後退，卻感覺一股玄奧莫測的氣息忽然籠罩而來，渾身一僵，再也無法動彈，只好聲嘶力竭地嚷道，「我的人生才剛開始，我還要修煉，我還要做刺客，我還要……」
「噗！」
楓手臂微微抬起，劍刃化作一道肉眼幾乎無法看清的銀光，輕而易舉地洞穿了少年的心髒。
直至倒下，少年眼中依然充滿了不甘。
他的雙眼死命鼓出，似乎在怒叱楓的無情，又仿佛在痛斥命運的不公。
一劍刺死昔日舊識，楓並不停留，繼續轉身揮劍……
此後的十數日間，許多試圖通過萬金樓買凶殺人的雇主發現，這個老字號的刺客組織忽然消匿無蹤，再也聯系不上。
整個大乾帝國的四十九處萬金樓分舵，竟然也被人連根拔起，一一消滅。
或許老羅至此都想不到，整個組織的滅亡，竟然只是因為那一天，自己當著楓的面，對李雪菲刺了一劍。
……
「太陽當空照，花兒對我笑，小鳥說……」
鐘文從菜市場里晃了出來，嘴里叼著一根草，左右手各提了一個布袋，嘴里哼著這個世界無人知曉的曲子，悠哉悠哉地游蕩在大街小巷之間。
此時的他心情愉悅，滿面春光，渾不似前兩日的頹喪模樣。
原來在經歷了一段尷尬期之後，幾位紅顏知己終于接受了葉青蓮懷孕的事實，雖不能說全然釋懷，卻也漸漸恢復了常態。
最先完成破冰的，正是向來對他百依百順，溫柔體貼的冷無霜。
有刺客妹子開了個頭，刀客妹子鄭玥婷也很快屈服，或許是相思之情壓抑了太久，一旦爆發出來，竟是遠比從前更為熱烈。
回想起昨夜里一男二女之間的激情四射，顛鸞倒鳳，鐘文的嘴角不禁微微上揚，那種銷魂蝕骨的美妙滋味，直教他欲罷不能，早上險些起不得床。
唯有上官君怡在言談間依舊略顯尷尬，然而這位美女姐姐的態度較之前幾日，卻也緩和了不少，加入到夜里「戰團」，怕也就在這兩日之間。
「我去，這是……小老弟的那個什麼……天刀盟？」
正當他沉醉于美妙的遐想之時，身旁忽有一座雕欄玉砌，金碧輝煌的建築物映入眼簾，瞬間將他拉回到現實之中。
這座建築正處于曾經的「金刀門」，後來的「天刀盟」所在的位置。
鄭齊元創立「天刀盟」之時，便曾將宅子翻修一新，當時就讓鐘文險些以為自己走錯了路。
然而那時候的大宅，與如今矗在眼前的宏偉建築相比，卻無疑是大巫見小巫，安全不在同一個層次。
眼前的建築，已經不能算是宅子，幾乎可以稱之為宮殿。
若非拿余光瞥見了門口紅光滿面，笑容可掬的鄭公明，鐘文險些就要以為自己走錯了城市。
這個小鄭怎麼如此富有，莫非是挖到靈晶礦了麼？
「老鄭門主真是養了個好兒子哩！」
「可不是麼？小鄭盟主儀表堂堂，氣度非凡，我早就猜到他絕非池中之物，這可不應驗了麼？」
「是麼？我可記得你說過小鄭門主油頭粉面，細胳膊細腿，一看就是個沒出息的，扶不上牆，怎麼如今卻又是這般說辭？」
「噓！噤聲！在‘天刀盟’附近說這話，你不要命了麼？」
「怕什麼，離得這麼遠，他們又听不見。」
「這你就是外行了，我听外公的遠房表弟的三舅姥爺的兒子說起過，修煉者到了一定的層次，個個都是千里眼，順風耳，莫說在扶風城內，就算你躲到清風山上，說不定都讓小鄭盟主給听了去！」
「這麼厲害？」
「可不是？小鄭盟主能夠創下偌大基業，修為自然了得，到時候天刀盟麾下三千刀客輪番上陣，就算每個人吐口唾沫，都要把你淹死。」
「那可怎麼辦？我還是趕緊跑路，去蒼雲城的舅舅家躲上一陣再說……」
三千刀客？
才幾天時間，「天刀盟」竟然發展成了這般規模？
耳听身旁兩個路人的對話，眼瞅不遠處的琉璃瓦、白玉階，以及閃耀著璀璨紅光的厚重門板，鐘文心中涌起驚濤駭浪，仿佛看見了鄭齊元背後那一道名為「主角」的耀眼光環。
要不要過去跟老鄭打個招呼？
他遲疑了片刻，最終還是搖了搖頭，躡手躡腳地向後退去，選擇了繞道而行。
畢竟從前兩人老哥老弟叫得親熱，一想到昨天晚上自己還和人家女兒在床上激烈「切磋」，鐘文登時臉上發熱，頗有種難以面對「老哥」的感覺，一時竟不知該如何稱呼對方。
前腳剛跨出扶風城東門，鐘文便從戒指里掏出靈紋筆，隨手拋向空中。
白色光人十分自覺地一伸手，握住靈紋筆，無奈地搖了搖頭，隨即便開始在他身上寫寫畫畫，忙碌起來。
這苦力活干得久了，「鐘文二號」竟然隱隱有些習慣了，一天不畫，反倒覺得有些難受。
習慣的力量，恐怖如斯！
鐘文身形疾閃，腳下生風，普通人一個時辰的車程，竟是須臾而至，很快就來到清風山腳下。
他雙足點地，身子騰空而起，正要展開身法飛上山巔，卻忽然瞥見了下方一道窈窕婀娜的白色身影。
「寧兒？」
鐘文月兌口而出，身形一沉，緩緩降落在白衣少女身旁。
「鐘文。」尹寧兒聞聲回首，美麗的臉蛋上，勉強擠出一絲笑容。
「回山麼？」即便刻意隱藏，鐘文還是能夠清楚地辨認出少女眼中那一抹揮之不去的淡淡憂傷。
「嗯。」尹寧兒輕輕應了一聲，便不再言語，只是自顧自向上攀行。
「听公羊前輩說，你就快培育出八十萬年雪蓮了？」鐘文知道她情緒低落，故意挑些靈藥方面的話題來將，試圖挑起對方興趣。
「嗯，快了。」尹寧兒還是惜字如金，不肯多說半句。
寧兒的心理創傷，竟然這般厲害！
鐘文不禁在心中感慨道。
換做從前，白衣少女雖然看似高冷，可一聊到靈藥學和煉丹學方面的話題，就會像是變了個人似的，兩眼放光，滔滔不絕，根本停不下來。
此時此刻，竟然連靈藥種植的話題，都無法激起她的興趣，足見當年「藥塔」的滅亡，在少女幼小的心中，築起了一道難以逾越的天塹。
「藥塔的事情，我已經听說了。」鐘文遲疑片刻，終于直言不諱道。
尹寧兒嬌軀一顫，猛地停下腳步，死死瞪視著他，眼眶已經有些泛紅。
「當年對‘藥塔’下手的，多半就是‘暗神殿’。」鐘文自顧自道，「你可知道，如今的暗神殿又多出兩位聖人，一門三聖，毫無疑問是當今修煉界最強的勢力。」
尹寧兒愣了愣神，不明白鐘文為何要對她說這些。
「凶手兩次襲擊煉丹聖地，將海量的靈藥靈丹掃蕩一空，前段時間又聯合蕭家，試圖控制大乾帝國的靈藥生意。」鐘文輕輕撫模著下巴，「再加上這突然多出來的兩位聖人，據南宮姐姐推測，‘暗神殿’很有可能掌握了通過大量靈藥，強行培育聖人的方法。」
尹寧兒的神情漸漸凝重了起來。
「寧兒，你想不想報仇？」鐘文忽然話鋒一轉。
「我……」尹寧兒沒料到他會有此一問，猝不及防之下，支支吾吾道，「‘暗神殿’這般強大，我這般弱小，如何能夠……」
「既然他們能夠制造聖人，咱們又為何不能？」鐘文笑道，「若論培育靈藥的本事，‘暗神殿’那群人，連給你提鞋都不配。」
「可是……」尹寧兒神情遲疑，眼神之中卻閃爍著異樣的光彩，似乎隱隱有些意動。
「我會想辦法從‘暗神殿’手中得到這種秘法。」鐘文拍了拍少女的肩膀，自信滿滿地說道，「至于靈藥，就交給你了，到時候咱倆聯手整他十五六個聖人出來，何愁不能讓凶手血債血償？」
听他口氣，似乎從三大聖人手中奪取秘法，就如同探囊取物一般輕松。
「好！」尹寧兒看向鐘文的眼神流光溢彩，水波瀲灩，竟是前所未有的溫柔，未曾夾帶絲毫懷疑之色。
她的櫻唇微微上翹，這許多天以來，第一次露出了淺淺的笑容。
兩人輕踩石階，並肩緩行，誰都沒有再開口說話，身後的影子在陽光照耀下，拖得很長，很長……
……
「黑蓮教？」
天刀盟氣勢恢宏的大堂正殿之中，鄭齊元看著手中的請柬，一臉茫然，「這是什麼教派？」
「我教教主欲在南天城設宴款待南疆豪杰，久仰鄭盟主威名，特命在下前來相邀。」說話之人，乃是一名身材魁梧的蒙面黑衣客，「屆時還望鄭盟主能夠不吝賞光。」
鄭齊元與身旁的韓力對望了一眼，臉上均露出遲疑之色。