廖啟靈的語氣還是十分強硬。
但隨著這句話一出口，所有人都知道，他已經徹底服軟了。
面對這名不到二十歲的白衣少年，堂堂「丹閣」閣主，足以蔑視世俗之間一切修煉者的偉大人物，終于低下了高昂的頭顱。
「既然三位長老已經磕過頭，我就不再過多地為難他們了。」鐘文瞥了一眼趴在地上的謝頂三人，嘿嘿一笑，隨即轉頭看向廖啟靈道，「我需要一些靈藥種子。」
「只要‘丹閣’有的，你盡管取去！」廖啟靈果斷點頭道。
「我還要查閱‘丹閣’的上古書籍。」鐘文繼續提出要求道，「放心，我只是看看，絕不帶走。」
「沒有問題。」此時的廖啟靈只想盡快將這尊瘟神請走，答應得真是要多快有多快。
「此外……」鐘文表情略微凝重了一些，「我還要從‘丹閣’帶走一個人。」
「誰？」廖啟靈听說鐘文要對「丹閣」中人下手，心頭一緊，沒敢立即答應，「莫非是公羊長老麼？」
「好端端的，我帶他走作甚？」鐘文笑著搖了搖頭，忽然問道，「不知哪一位是‘丹閣’少閣主？」
「不知閣下找犬子作甚？」廖啟靈面色一變，心中大為警覺，「那小子年輕不懂事，若有什麼得罪之處，廖某願一力承擔。」
「年輕不懂事？」鐘文指著自己的鼻子，「他有我年輕麼？」
廖啟靈︰「.…」
他忽然意識到，眼前這名將自己逼迫得走投無路的絕世強敵，才是一個看上去不滿二十歲的少年。
「當然，我要帶走的人，並不是令郎。」鐘文話鋒一轉，「而是一位暫住在他府中的客人。」
廖啟靈聞言一愣，待要開口詢問，卻見鐘文身形一閃，忽然出現在下方一眾「丹閣」弟子跟前。
「敢問兄台高姓大名？」他想笑嘻嘻地對著其中一名相貌俊秀的青年男子問道。
廖啟靈大驚失色，只因鐘文所問之人，正是自己的寶貝兒子，「丹閣」少閣主廖澤宇。
「我、我……」廖澤宇面色煞白，支支吾吾，不知該如何回答。
適才鐘文口中剛剛吐出「少閣主」三個字，便敏銳地發現一名身著白裙，容貌秀麗的年輕女子匆匆忙忙地擋在此人身前，臉上滿是警惕和擔憂之色，一雙美眸狠狠地瞪視著自己。
正是因為白衣女子的舉動，才讓他把注意力放在了這名青年男子身上。
此時見了男子表情，他心下恍然，如何不明白自己已經找到了正主。
「看來閣下便是少閣主了。」鐘文聲音頗為柔和，「听說有一位雲清瑤雲姑娘目前正暫住府上，不知是否屬實？」
听見「雲清瑤」三個字，廖澤宇眼中忽然射出凌厲的光芒，瞬間冷靜了下來，冷冰冰地問道，「你找清瑤做什麼？」
「不是說了麼？」鐘文似乎並沒有感受到廖澤宇抵觸的態度，兀自笑嘻嘻道，「我要帶她離開。」
「為什麼？」廖澤宇眸中的敵意更濃。
「既然你誠心誠意地求教，那我就大發慈悲地告訴你。」鐘文伸手指向背後的葉青蓮，慢悠悠地答道，「雲清瑤想要謀害我的女人，所以我打算好好跟她算一算賬。」
此言一出，眾人的視線「唰」地集中到了葉青蓮身上。
尤其江語詩和珠瑪二女的目光之中，于震驚之中，更是多了一絲說不清道不明的意味。
葉青蓮沒料到鐘文會在大庭廣眾之下來這麼一出，一時間俏臉緋紅，心亂如麻，待要出言否認，猶豫再三，終究還是忍住了沒有開口。
等回去了再收拾你！
她又羞又氣，秋水般的美眸狠狠瞪了鐘文一眼，芳心卻又被一股怪異的滋味所襲擾，竟有些不明白自己的所思所想。
「你胡說！」廖澤宇心中一急，忍不住大聲反駁道，「清瑤心地最是善良，又豈會無緣無故謀害他人？分明是你貪圖美色，想要強行將她擄走！」
「坦白說，我並未見過她本人。」鐘文並不與他爭論，反而哈哈笑道，「听你這麼一說，想來這位雲姑娘頗有姿色，反倒更加勾起了我的興趣，還請讓她出來一見罷！」
「無恥之徒！你死了這條心罷！」廖澤宇的聲音又大了幾分，「我是絕對不會把清瑤交出來的！」
「廖閣主，你怎麼看？」鐘文無奈地嘆息一聲，轉頭看著閣主廖啟靈，以一種咨詢「元芳」的口氣問道。
「宇兒，這‘雲清瑤’究竟是何許人也？」廖啟靈心頭一震，連忙詢問兒子道。
他一門心思撲在「丹閣」之上，並不如何關心兒子的日常生活，對于廖澤宇的感情經歷更是一無所知。
「父親，清瑤乃是孩兒深愛之人。」廖澤宇臉上露出哀求之色，「也是這世間最美麗、最溫柔、最善良的女子。」
身旁的師妹宋小倩眼神一黯，白皙的臉蛋上掛滿了失落。
「噗嗤！」鐘文忍不住笑出聲來「最美麗、最溫柔、最善良？你怕不是被這個狐狸精迷暈了頭？」
「住口！」廖澤宇勃然大怒，對著鐘文揮拳打去，「我不許你侮辱清瑤！」
「師兄！」
宋小倩大驚失色，死命將他一把拉住，以防這位師兄做出以卵擊石的愚蠢舉動。
與此同時，廖啟靈的身影也瞬間出現在廖啟靈身前，右手疾揮，「啪」第一聲，重重扇在了兒子的左臉頰上︰「混賬，你想毀了‘丹閣’麼？」
「爹爹……」廖澤宇捂著臉，眼中的哀求之色更濃，「求求你，不要讓他把清瑤帶走，孩兒此生已經離不開她了！」
「師兄，你醒醒罷！」宋小倩忍不住怒道，「自從這位雲姑娘來到‘丹閣’，你便整日茶飯不思，神魂不守，只知道圍著她轉，再也不肯鑽研煉丹之術，如今竟然要為了一個女人，置宗門上下千百口人的性命安危于不顧麼？」
「哦？這小畜生竟然如此不堪麼？」廖啟靈臉色更是陰沉，「小倩，你趕緊去將那雲清瑤帶來，我倒要看看，是什麼樣的女子，能把我兒子迷得這般神魂顛倒！」
「是，師尊！」宋小倩果斷領命而去。
「不行！師妹，千萬不要！」
廖澤宇大聲嘶吼著，試圖沖上前去攔住宋小倩，卻覺一股渾厚的靈尊氣息從天而降，渾身一僵，體內靈力忽然無法調動，腳下一個踉蹌，「撲通」一聲跌倒在地。
「孽畜！連我的話都敢不停了麼？」
原來出手之人，正是他的生父廖啟靈，「我怎麼會生出你這麼個不爭氣的兒子！」
「爹爹，孩兒求您了！」廖澤宇勉強抬起頭來，眼楮通紅，睚眥目裂，「放過清瑤罷，她是無辜的！」
這位少閣主，倒是個痴情之人！
鐘文望著神情淒涼的廖澤宇，心中暗暗感嘆著，臉上卻並未流露出絲毫同情之色。
到此地步，所謂的「煉丹大比」早就成了一出鬧劇，若不是懷著與鐘文攀上關系的念頭，只怕觀禮席上的客人有一大半已經離去。
四周的竊竊私語之聲時不時地傳入耳中，被人當做笑話一般欣賞，廖啟靈的羞恥心漸漸麻木，整個人反倒更加鎮定了一些，頗有種你嘲任你嘲，明月照大江的架勢。
過不多時，堂外傳來了一陣急促的腳步聲，緊接著，宋小倩窈窕的身影浮現在眾人眼中。
而在她身後，卻空蕩蕩的並無旁人。
「小倩，那個姓雲的女子呢？」廖啟靈疑惑道。
「她……她不在師兄府中。」宋小倩支支吾吾道。
「怎麼回事？」廖氏父子臉上同時露出不解之色。
「听府中的下人說起，她今兒上午便已離開了‘丹閣’。」宋小倩忿忿不平道，「據說走得十分匆忙，未曾與任何人打過招呼！」
清瑤離開了！
廖澤宇面露喜色，忍不住松了口氣。
鐘文瞥了葉青蓮一眼，只見這位美女姐姐的神情十分平靜，似乎並不如何惱怒。
「虧得師兄待她這般痴情。」宋小倩忿忿不平道，「危難之際，她竟然不告而別，當真是狼心狗肺、忘恩負義之輩！」
「師妹，我不許你這樣說清瑤！」廖澤宇不悅道，「她走得這般匆忙，一定是有不得已的苦衷。」
「師兄，你……」宋小倩氣得直跺腳，「這女人究竟使了什麼妖法，把你迷成這樣！休要叫我踫上，否則小妹定要一劍斬下她項上人頭！」
「師妹，你若再這樣侮辱清瑤，休怪為兄翻臉不認人！」廖澤宇面孔一板，「莫以為我不知道你的想法，只是為兄心中，除了清瑤，再也裝不下別人，師妹你還是死了這條心罷！」
「師兄，原來在你心中，我竟是這樣一個卑劣的女人！」宋小倩沒料到會從廖澤宇口中听見這樣一番話，淚水在眼眶中止不住地打著轉，「好，你自去尋她罷，我再也不管了！」
說罷，她憤然轉身，奪門而出，一陣香風飄過，空氣之中，似乎飄落了幾滴水珠。
廖澤宇凝望著師妹遠去的背影，眼中閃過一絲悔意，張嘴欲語，最終卻沒能說出話來。
「大師，這‘雲清瑤’如今並不在本門之中。」廖啟靈面露難色，看著鐘文道，「您看……」
鐘文撓了撓頭，沒有料到只是帶著葉青蓮跑來尋仇，竟然會看見這麼一出年輕男女之間的狗血劇情，忍不住再次瞥了葉青蓮一眼，一時不知該如何是好。
「狐狸精跑了，慢慢找便是。」
豈料葉青蓮一臉平靜，緩緩說道，「另外兩個條件，廖閣主總該兌現了才是。」
「那是自然！」廖啟靈連忙應道，「大師想要翻閱古籍，挑選種子，盡管隨我來便是！」
說罷，他擺出一個「請」的姿勢，顯得十分殷勤，仿佛害怕對方反悔似的。
鐘文詫異地對著葉青蓮凝視半晌，見她神色自若，的確沒有太過生氣的跡象，這才緩緩點了點頭，跟隨廖啟靈朝著堂外走去。
「少閣主。」才跨出兩步，他又忽然停了下來，轉頭對著廖澤宇輕聲道，「人往往容易被表象迷了眼，一心追尋遠方的景色，殊不知真正美好的事物，很可能就在身邊。」
說罷，他頭也不回地跨出門檻，直追廖啟靈而去。
我這是怎麼了？
葉青蓮呆呆凝視著鐘文離去的身影，臉上流露出迷茫之色。
自從踏入「神藥堂」，她便不斷放開神識，試圖查找狐狸精所在的位置。
遍尋無果之後，她已經隱隱猜到，自己很有可能白跑了這一趟。
然而，從宋小倩口中得知了狐狸精逃跑的消息，她卻並未如自己所想像的那般怒不可遏。
這一刻，她忽然發覺，本該令自己無比痛恨的狐狸精，似乎變得不那麼重要了。
她靜靜地站在原地，眉頭緊鎖，思緒萬千，努力適應著這種心境上的變化。
觀禮席上，來自聖地「思斷崖」的丁老怪同樣凝視著鐘文離去的方向，眼中靈光閃動，似乎在做著激烈的思想斗爭。
不知過了多久，他眼中忽然射出堅定的光芒，猛地站起身來，邁開大步，三兩下跨出了「神藥堂」的正門……
……
伏龍帝都的西南面，有一片面積廣闊的豪華宅邸。
一座座高聳入雲的樓閣頂端，金光閃閃的屋頂在太陽照耀下，散發出璀璨奪目的光輝。
府院之中，小橋流水，花團錦簇，鮮艷的色澤與精致的布局，竟然在深秋之中，透出一股春天的暖意和生機。
此處，正是伏龍四大家族之一，仇家的住宅。
即便勢力已經衰微，屈居四大家族之末，單以宅院的豪華程度而言，仇家卻並不輸于其他三大家族的任何一家，甚至比從事商業的姬家還要更顯富麗堂皇。
書房之中，家主仇天爵面色凝重，緩緩放下了手中的信紙，一只淺黃色的信使小鳥在他肩膀上一蹦一跳，顯得活潑可愛。
「父親，有麻煩麼？」
出聲詢問的，乃是他的另一個兒子，未曾參加比武定親的仇思捷，「孩兒願為父親分憂！」
「倒不是什麼麻煩。」仇天爵搖了搖頭，緩緩說道，「是宮九霄來信，邀我共同對付蕭家。」
「宮家？」仇思捷面露不解之色，「為什麼？」
「蕭家這一次，不地道啊！」
仇天爵嘆了口氣，腦中不禁響起了從江府別院撤退之際，鐘文所說的那句「蕭家沒有來人麼？」
「是因為蕭無恨沒有派人對付江家麼？」 仇思捷人如其名，心思敏捷，很快便猜到了緣由，「可是蕭家迫得陛下器重，若是咱們擅自出手，會不會引起陛下不快？」
「你以為這一次圍攻江家，是誰的意思？」仇天爵拍了拍兒子的肩膀，語重心長道，「蕭家躲在後頭坐山觀虎斗，算是連陛下都給得罪了，只怕他現在巴不得看見有人給蕭無恨一個教訓。」
「蕭無恨這個敵國叛將狼子野心，處心積慮想要取咱們仇家而代之。」仇思捷笑道，「如今宮家願意一起對付蕭家，豈非正合咱們心意？」
「話雖如此，可宮九霄又哪有這麼好心？他的計劃，卻是要將咱們仇家頂在前頭當槍使。」仇天爵苦笑著將手中的信函遞給了兒子。
「豈有此理！」仇思捷一眼掃過信紙，勃然大怒道，「他這明擺著是要讓咱們兩家拼個你死我活，兩敗俱傷，最後再讓宮家出來撿現成，天底下哪有這麼便宜的事情？父親何不直接拒絕了他？」
「蕭家最近發展勢頭太猛，幾乎要蓋過咱們仇家。」仇天爵語氣之中，充滿了無奈，「宮九霄瞅準了為父的心態，知道我無論如何也不能坐視蕭家崛起，這一手可以算得上是陽謀，我不接也得接啊！」
「父親，咱們就這般受人利用麼？」仇思捷忿忿道。
「只要能夠打壓蕭家，受人利用又如何？」仇天爵瞥了兒子一眼，沉聲說道，「總好過丟掉四大家族的位置。」
仇思捷張了張嘴，最終卻沒有發出反對的聲音。
作為「四大家族」之一的仇家公子，他早已習慣了眾人崇敬的目光和無盡的吹捧，此時再要放棄「四大家族」子弟的身份，他自知無法承受這樣的落差。
「去準備罷！」仇天爵再次拍了拍他的肩膀，「咱們的損失，也未必會有想象中那麼大！」
「……是！」仇思捷沉吟半晌，終于彎下了腰。